실장석의 일상 (7) 탁아

「“수고 하십니다”라고 말했을 때、실수한 건가」

청년은 자신의 집으로 돌아와 비닐 봉투를 열고 무의식적으로 그렇게 중얼거렸다。
저녁은 밖에서 때웠기에、청년은 내일 아침으로 빵과 우유를 편의점에서 사왔다。
하지만 그 다음에 잡지를 사고 난 뒤 봉투가 의외로 무겁다고 느껴졌을 때、
청년이 탁아 당한 걸 눈치 채지 못한 듯 했다。

「안녕하신 테치、닌겐상」
「아、아、안、안녕하신 테치」

라고 말하는、두 마리가 던져 넣어졌다는 것에 청년은 조금 쇼크를 먹었다。
먼지와 때로 얼룩진、말라빠진 들자실장。
공원은 기아로 인해 지옥이 되어버려 그 곳에서 도망치기 위해、친실장은 상당히 절박해하는 동시에、한편으로 희망을 품고서 살아남은 자를 탁아한 것이었다。

일단 청년은 휴대폰의 린갈(통역) 기능을 사용하였다。

「확인 차 묻는 거지만、너희들 편의점에서 탁아된 거니」

「그런 테치、공원은 더 이상 밥이 없고、동료를 먹는 것만으론 살아남을 수 없던 테치。자매들 중 우리밖에 남지 않은 테치。
마마도 이제 3일 동안 아무 밥도 찾지 못했으니、우리들을 닌겐상에게 탁아 한다고 말한 테치」

「너 말이야、잘도 지껄이는구나」

「와타치는 오네챠인 테치、이모우토챠를 위해서 힘내는 테치」

여동생 같은 자실장이 언니의 등 뒤에서 반쯤 몸을 숨기고 있었다。그녀가 인간을 두려워한다는 것은、어느 정도 지성이 있다는 증거일 것이다。
‘아사하기 일보직전에 탁아를 한 어미도 현명한 것 같고、이 일가는 그런 혈통일까’。

「그래서、말하고 싶은 거는」

「부탁하는 테치、우리들을 길러주길 원하는 테치。갑자기 미안한 테치、그래도 이대로라면 배가 고파 죽어버리는 테치！」

「그래서 페를 끼치겠다는 거냐、네 말은」

「폐는 안끼치는 테치！」

「이미 폐는 끼치고 있어、슬슬 잘 시간 인데 난 너희들을 상대하지 않으면 안 되니깐。거기다 키운다고 결정하게 되면 먹이를 주고 돌봐주지 않으면 안 되니깐。
너희들은 민폐덩어리라고」

「테……」

여동생은 현명한 것인지、청년의 말을 인정하고、고개를 숙이고 말았다。

「뭐 괜찮겠지、일단 내일 생각하기로 할까。오늘밤 너희들은 여기서 자라」

그렇게 말하곤 청년은 플라스틱 물통을 가지고 나왔다。버릴지 기를 건지 생각하기에는 너무 늦은 시간이기 때문이었다。
오물 취급하듯이 청년은 손가락으로 두 마리를 집어 물통에 던져 넣었다。

「니、닌겐상！」

조용했던 여동생이 말하기 시작했다。

「배、배가 고파서 어쩔 수 없을 것 같은 테치。 조금이라도 좋으니깐 뭔가 먹을 거를……」

물통에 충격이 가해져 「테챠아！」 「테햐아아！」 라고 비명을 지르고 서로를 얼싸안는 두 마리。

「갑자기 요구하는 거냐！！　폐를 끼치지 않겠다고 말을 꺼낸 참이었잖아、이 쓰레기 벌레가！」

두 마리의 위치에서는 물통의 벽에 막혀、청년의 얼굴을 볼 수 없었지만 두 마리는 청년이 어떤 표정을 짓고 있는지 짐작할 수 있었다。

「미안한 테챠아아아아아아！」

「이모우토챠는 배가 비어버린 테치、이미 2일 동안 아무것도 먹지 못한 테치、지금까지 제대로 먹지…」

두 번째 충격으로 물통이 뒤집어져버렸다。

「닥치고 자라！」

청년은 일어서 그 곳을 떠나고、여동생은 우는 눈으로 언니에게 물었다。

「오네챠(언니)、우리들은 이제 어떻게 되는 테치？」

「마마가 말했던 대로 어떻게든 키워져야 하는 테치。그렇지 않으면 우리들로만은 살아남을 수 없는 테치」

「마마가 보고 싶은 테치……」

「먼저 우리들이 길러지는 게 중요한 일인 테치。우리들이 커져서 마마를 마중하러 가면 되는 테치」

「마마……」

현명하지만 몸이 약한 여동생은 그대로 잠들어버렸다。
2일전 아사해버린 자매의 고기를 먹은 이래로 배가 빈 상태로、공원에서 탈출하고、탁아되고、어미와 이별했다。
라는 것에 여동생은 한계에 이르렀다。

그 여동생을 바라보던 언니는 친실장이 살아있다고 생각하지 않았다。

언니는 열심히 생각했다。
（더 이상 마마는 살아있지 않다고 생각하는 테치。
우리들을 위해 탁아할 때 마지막 힘까지 다 써버려서、그저 길바닥의 얼룩이 되었거나、아니면 먹혀버렸을 지도 모르는 테치。
이모우토챠한테 진실을 말하면 바로 이모우토챠는 울어버려서 닌겐상을 불쾌하게 만들고、
우리들은 간단히 죽어버릴 지도 모르는 테치。
마마가 자신을 희생시키면서까지 만든 찬스를、와타치는 절대 쓸모없게 만들지 않는 테치。）

잠들어있는 여동생의 얼굴을 보며 언니는 각오를 다졌다。

（절대、마마의 목숨을 쓸데없게 만들지 않는 테치！）



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청년은 아침부터 분주하게 움직이기 시작했다。그는 가볍게 아침식사를 하고 뉴스를 볼 때 부엌 쪽에서 테치테치 라는 소리로 떠들썩해진 것을 알아챘다。

「맞다、탁아 당했었지」

청년이 싫다는 얼굴로 물통을 들어다보면 자실장 두 마리가 피눈물(눈 색대로 나는 눈물)을 흘리고 있었다。

「배고픈 테치、닌겐상！ 뭐라도 먹지 않으면 정말로 죽어버릴 것 같은 테치이！」

「테에에에에엥、테에에에에에엥」

청년은 자실장들의 그 표정과 소리를 성가시게 여기며、자신의 얼굴을 찌푸렸다。

그렇다고는 하나、자실장들이 아사해버리면 곤란해지기 때문에、청년은 일단 아침에 먹던 단팥빵 조각을 떼어내 물통으로 던져 넣었다。

머리위로 떨어지는 빵 조각에 놀란 두 마리는 금세 단팥빵의 냄새에 이끌려、먹기 시작했다。

「단 테챠아아아아아아아！」

「부드러운 테챠아아！」

향과、부드러움과、단 맛이。지금까지 음식물 쓰레기를 먹던 자실장들에겐、빵을 먹은 그날을 최고의 날이라고 생각하게 할 정도로 그녀들의 생애에 있어、
단팥빵은 상상을 초월한 경지에 있는 음식이었다。
자실장들은 흥분하면서 단팥빵 조각을 전부 먹어치웠다。

나갈 준비를 마친 청년에게、또 물통에서 시끄러운 소리가 들렸다。

「닌겐상、물을 원하는 테치이」

「목이 말라 고통스러운 테치이」

탁아 전에 웅덩이에서 물을 마신 이래로、두 마리는 한 방울의 물도 마시지 못했다。
굶주림을 해결하자 이번엔 목이 마르다고 하는 두 마리였다。
거기다 그 두 마리는 단팥빵을 먹어、한 층 더 목이 말라 물을 달라고 재촉해대는 것이었다。

「닌겐…」

두 마리의 머리위로 물이 쏟아졌다。

「그거나 마셔라！」

청년은 컵에 있던 물을 물통에 붇고는、그렇게 말했다。

자매는 흠뻑 젖은 채로、물통 바닥에 생긴 물웅덩이에 있는 물을 할짝할짝 핥아댔다。

「으윽、 이 녀석들 정말 재수 없어」

두 마리를 점점 더 싫어하게 된 청년은 밖으로 나갔다。


아침식사를 마친 그녀들은 아무것도 할 수 있는 게 없었다。있다고 해도 물통 바닥에 눕는 것이 고작이었다。
손발의 위치를 생각하며 서로 방해하지 않는 자세를 취하면서、두 마리는 자기 시작했다。

그러나 자는 것은 여동생 뿐、언니는 등을 여동생에게 대고、이 좁디좁은 공간에서 필사적으로、아주 필사적으로 생각했다。

（우리들은 살기 위해 밥이나 물이 필요하다고 했는데 닌겐상은 그 요구를 싫어한 테치。
분명 닌겐상은 실장석을 좋아하지 않는 테치…。
학대파는 아니여서 다행이지만、이대로라면 우리들 모두 밖으로 쫓겨나버리는 테치。）

언니의 뇌리에 스쳐지나간 건、먹혀 죽은 자실장의 모습이었다。그것도 수십 마리가 보였다。그 모습은 자매의 반쯤이 잡아먹혀 죽인 모습이었다。

（어떻게든、어떻게든 하지 않으면 마마의 죽음을 쓸데없게 만들어 버리는 테치）

시간은 흘러、저녁이 되었다。

청년은 귀가하자마자 부엌으로가 저녁을 준비하기 시작했다。
밥을 짓는 냄새、고기를 굽는 냄새에、두 마리는 물통 안에서 어떤 대접을 받을까、입에서 침을 흘리며 상상하고 있었지만。

아무것도 받지 못했다。자매의 존재를 잊어버렸단 듯이、청년은 식사를 마치고 컴퓨터 앞으로 가버렸다。

테치테치 떠들어 대는 소리가 간신히 청년의 귀에 다다르자、청년은 귀찮다는 듯이 부엌으로 갔다。

「자」

던져 넣어진 건 소금으로 간을 한 고기조각 두 개였다。
그것은 두 마리가 아직도 꿈속에 있다고 착각하게 할 경지의 음식이었다。

그러나 청년은 그런 광경을 지켜보지 않고、「　후타바쨩♪　」　「　모에하다고 」　「　모에의 신사　」　「　모에는 계속된다　」라는
사진을 컴퓨터에 저장한 뒤 목욕을 하고、일찍 자버렸다。

「오네챠…」

「쉿！ 조용히 하는 테치」

먹으면 당연히 배설하게 된다。물통 바닥의 반 정도가 두 마리의 배설물로 더러워져서 나머지 공간에 두 마리는 무릎을 잡고 가만히 앉아있었다。
두 마리는 깨끗하게 해줬으면 좋겠다고、말하고 싶었지만 만약 청년을 자다가 깨우게 되면 분명 비위를 거스르게 할 것은 뻔하기에 조용히 했다。

「아침까지 참는 테치」

물 없이、자매는 하룻밤동안 무릎을 잡고 앉으면서 버텼다。




「이 냄새는 뭐야ー！！」

다음날 아침 청년은 부엌에서 나는 악취에 언짢은 목소리로 말했다。
그 냄새는 자실장 두 마리가 쌌다고 말할 수 없는 수많은 배설물의 냄새였다。

「테햐아！」
「테챠앗！」

청년은 두 마리를 비어있는 욕조로 옮기고、부엌에서 물통을 가지고 나왔다。

「여기가 새 집인 테치？」

「모르겠는 테치…」

그렇게 여동생의 질문에 대답하는 언니였다。두 마리가 한 번도 본적이 없는 세계에 뜰더 있으니、청년이 두 마리를 바라보면서、

「으아！ 너희들 정말 더러워 죽겠어。냄새난다고」

「그런 말 하지 마는 테치、목욕했던 테치」

「언제 했는데」

「태어나서 바로 한 테치」 ( 역자 주: 아마도 어미가 막을 핥아줬을 때라 추정함 )

「그건 즉 지금까지 목욕은 하지 않았다는、거잖아」

두 마리에게 샤워기를 갔다댔다。

갑자기 비처럼 들이치는 온수에 두 마리는 놀랐지만、즉시 옷을 거칠게 벗고 자신들이 씻겨지고 있다는 사실에 꿈과 같은 기분을 느꼈다。
그러면서 ‘남은 때와 먼지를 씻어낸다는 게 이렇게 기분 좋다는 일이었다니’ 라고 두 마리는 생각했다。



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「자、그럼」

휴일이 돼서 그런지 청년은 여유롭게 두 마리를 책상위에서 찬찬히 바라봤다。

긴장한 두 마리는 물통에 등을 기댄 채 그대로 굳어버렸다。

「잘 부탁하는 테치、닌게……주인님」

「자、잘、잘 부탁…」

언니는 머리를 숙이고 인사말을 했지만、여동생은 긴장한 탓에 고개를 숙일 뿐이었다。

（이런저런 일이 있었지만、어떻게든 길러지게 된 테치。힘낸 보람이 있는 테치）

「아니、난 길러주지 않을 건데？」

「「테에！？」」

「내가 먹이를 준건 아사해서 시체가 되어버리면 처리할 때 곤란해져서 그런 거고。목욕시켜준 건 너희들이 냄새나서 그런 거야。단지 2박 3일 동안 너희들은 나를 귀찮게 했잖아。
역시 기르는 건 무리라고。한 마리라면 모를까、두 마리라면 역시 키울 수 없어。뭐 너희가 폐를 끼친 건 용서해줄 테니깐、너희들이 직접 공원으로……」

간단히 희망이 부셔져、언니는 그대로 주저앉았다。
이 집에서 쫓겨나면 갈 수 있는 곳은 공원 뿐。언니는 그 곳의 풍경을 떠올렸다。


상반신밖에 남지 않은 자실장을 빼앗는 성체실장。

부모에게 먹혀 죽는 자실장。

지면에 널브러진 죽은 개체들。

새끼를 잃어 미쳐버려 똥을 앉고 있는 성체실장。

부모를 잃고、다른 고아를 습격하는 자실장。

식량을 구하려하다가、도로의 얼룩으로 변해버린 중실장。



여동생은 소리 없이 눈물을 흘리고 있었다。

「……잠시라도 사육실장이 된 기분을 맛봐서 좋지 않았니」

「닥쳐라 노예…」

「응？」

「오、오네챠、그건」

테챠아아아아아아아아아아아！。
청년을 향해 위협하는 언니。

「얌전히 있었더니 우쭐대지 말라는 테치！ 이 노예가！」

「………………！」

청년은 반쯤 웃은 상태를 유지했다。

「아름다운 와타치를 기르게 해주겠는 테치、너는 엎드려 절하고 와타치를 맞이하는 게 당연한 테치
멍청한 너에게 맞장구 쳐줬더니、뭘 하고 있는 테치이！」

「오네챠、그런 말을 했다간」

「너는 세상에서 제일 바보인 테치！」

「테에！？」

「현명하고 아름다운 우리들이라면、간단히 길러지는 테치。거치적거리는 오마에가 있는 바람에、지금까지 계획을 망쳐버린 테치」

「오네챠…。거짓말은 안 되는 테」

「3녀가 없어져 버린 건、와타치가 맛있게 먹어버려서 그런 테치」

「테에에에에！」

「너도 여차하면 먹어버릴까 했지만、와타치 대신 죽어줄 녀석이 필요해 오마에를 귀여워해줬을 뿐인 테치。지금이 바로 오마에가 죽을 때인 테치、오마에 따윈 죽어버리면 좋을 테치이！」

언니는 탁탁 여동생을 때려댔다。여동생은 언니가 갑자기 태도를 바꾼 것에 크게 충격을 받아 그대로 웅크려 앉았다。

「그래 오마에 따윈、죽어버리면 좋은 테치！ 죽어！ 오마에의 죄를 죽음으로 갚으란 테치！」

탁탁탁탁！
언니에게 전력으로 걷어차이는 여동생。

「오마에 때문에 노예를 부리는 게 힘들었던 테치！ 밥도 물도 반밖에 못 먹은 테치」

언니는 자실장의 약한 힘으로 공격했지만、그 약한 힘으로도 충분했다。왜냐하면 여동생이 멍투성이로 만들고 피를 잔뜩 흘리게 했으니 말이다。

「죽어！ 거치적거리는 쓰레기 녀석！ 와타치를 방해하지 마는 테치！」

「이봐」

「노예는 닥치는 테챠아아！！！ 와타치가 나중에 명령해주는 테치、지금은 이 도움이 되지 않는 녀석을 패 죽이는 게 먼저인 테치ーーーー！」

언니는 이빨을 드러내 보이며 청년에게 위협을 가했다。

「이 쓸모없는 녀석 죽어버리는 테치。마마도 자매도 이제 없는 테치、어차피 오마에는 여기서 쫓겨나면 금방 먹혀 죽어버리는 테치。
그럴 바라면 차라리 와타치가 오마에를 죽여서 자비를 베풀어주는 테치」

청년이 주먹을 위로 뻗어 올렸다。

「테햐햐햐、오마에가 이 쓸모없는 녀석을 죽이는 테치？ 해도 되는 테치、특별히 오마에가 죽이게 해주는 테치！」

그 순간、주먹이 언니를 직격했다。그다지 주먹엔 힘이 들어가 있지 않았지만、언니는 얼굴은 골절되고 결국 함몰되어버렸으며、이빨이 몇 개 날아가버렸다。

「테벳！」

언니는 책상에서 한 번 튕겨져 나가고、바닥으로 떨어져버렸다。그녀의 내장은 파열되어버려 피를 역류하게 만들고、입 밖으로 그 피가 튀어나오게 해버렸다。그리고 그녀의 등뼈는 완전히 골절되어버렸다。
떨어진 충격으로 그녀의 뇌 일부분이 노출되었으며 그녀의 양 눈은 파열되어서 그녀를 아무것도 볼 수 없는 상태로 만들었다。
언니는 계속 피를 토해대서 비명도 지를 수 없었다。



그러나 언니는 지금 표정을 지을 수 없는 상태였지만、만약 표정을 지을 수 있었다면 분명 회심의 미소를 짓고 있었을 것이다。


（이걸로 된 테치、와타치에게 구박받는 이모우토챠를 보고、분명 닌겐은 「불쌍하다」라고 생각하는 테치。
그렇게 된다면、닌겐은 “적어도 저 자는 키워주도록 할까。저 자가 밖으로 쫓겨나면 죽어버리는 것도 알게 되었고、그리고 저 자는 믿고 있던 언니에게도 배신당한、
불쌍한 존재니깐” 라고 말할 게 분명한 테치 。
……마마、이 걸로 된 테치？ 와타치、힘낸 테치……）

그것이 언니 자실장의 마지막으로 생각한 것이었다。
인간의 주먹을 제대로 맞으면 자실장은 즉사해버리지만、어째서인지 은총이 이 상냥한 마음을 가진 언니에게 베풀어 진 것일지도 모르겠다。

이렇게 언니 자실장은 숙원을 이루고 생을 마감했다。