테치 1~13, 에필로그 (완)

『테치』

무정한 브레이크 소리가 거리 중에 울려퍼졌다。

아스팔트에는 타이어 자국이 남아있었다。

그 고무 타는 냄새가 나는 곳엔、녹색 핏자국(주: 飛沫 - 물보라지만 의역함)위에서 산산조각 난 살점이 나뒹굴고 있었다。

그 녹색 살점의 주인은、성체실장 1마리였다。

실장석을 치어버린 차 주인은、다급해진 표정으로 차에서 내렸다。

그 차 주인은、급하게 차에서 내리고 차 앞을 향해 황급하게 뛰어갔다。

녹색 피로 더렵혀진 자랑스러운 애차의 범퍼가 움푹 들어가지는 않았나、차 주인은 필사적으로 조사하고 있었다。

차 주인은 아주 움푹 들어간 범퍼를 보고、울상을 지었다。

그리고 일어서、큰 포장도로에 있는 치여진 실장석을 흘끗 보고는、차 주인은 그 살점 근처에、침을 뱉었다。

혐오스러운 것을 봤다는 표정으로、차 주인은 차 안으로 들어갔다。

차는 그대로 급발진하여、멀리 가버려 보이지 않게 되었다。

남자가 포장도로에 나뒹굴고 있는 살점을 눈치챌 때엔、이미 차가 떠난 뒤였다。

아스팔트에 남은 타이어 자국。아직 나고 있던 고무 타는 냄새。거기다、녹색 핏자국이 여기저기 퍼져 있는 혈흔。

남자는 그 혈흔과 앞에 있는 실장석의 시체를 보며、그 장소가 그 실장석이 교통사고를 당한 현장이라고 알게 되었다。

그 실장석의 시체는、포장도로 위로 멀리 날려져 있었으며、거리를 오가던 사람들도 얼굴을 찌푸리면서 그 시체를 피해 다니고 있었다。

훌륭한 붉은 목걸이。

시판되고 있는 프릴이 달린 핑크색 실장옷으로 몸을 감싼 실장석이 있었다

아무래도 그 실장석은 사육실장인가 보다。

남자는、주위를 둘러보고、이 사육실장의 주인이 있는지 찾아보았다。

아무래도 그 실장석은 주인이 있는 곳으로 돌아가려다、거리를 방황하며 헤매다가、사고를 당한 듯 했다。

남자는 지나가던 사람들이 피하고 있던 사육실장의 시체에 다가가、

그 시체 주위에서 필사적으로 소리 내고 있는 작은 물체를 발견하였다。

그 작은 물체는、그 사육실장의 시체를 흔들면서、필사적으로 울부짖고 있었다。

그것은 자실장이었다。

시체와 같이 핑크색 양복을 입고 있던 자실장은、아무래도 사육실장의 아이였던 모양이다。

 테챠아앗아!! 테에에에에엥!!

자실장은 반광란 상태에서、눈에서 굵은 눈물을 질질 흘리면서、차가워진 친실장(원문: 母実装 - 작가가 친실장을 쓰지 않아 설정의 통일을 위해 바꿈)의 몸을 흔들고 있었다。

 테앗!! 테지지ｰｰ!!!

자실장은 지나가던 사람들의 바지를 붙잡으면서、매달리고、어머니를 살려달라고 호소하고 있었다。

그러나、지나가던 사람들은 그것을 못본 척하고、자실장의 호소를 무시했다。

 치아아아앗!! 테에에엥!! 테에에에엥!!

자실장은 울부짖었다。

그러나 도와주려고 해도、그것은 누가 봐도、이 친실장이 살아날 리가 없다는 것을 알 정도였다。

핑크색 실장 두건(후드 부분)이 찢어져、그 안에서 녹색 뇌가 포장도로 위로 흘려 내렸다。

지나가던 사람들은 그것을 무관심하게 여겼고、자실장을 차례대로 무시하면서 제 갈 길을 갔다。

자실장은 그 자리에서 웅크려、손에 피가 날 정도로 아스팔트 도로를 내리쳤다。

자실장의 흘러넘치는 눈물은 아스팔트 도로에 흘러넘칠 정도였다。

그리고、생각났다는 듯이、친실장의 시체를 붙잡고、큰 소리로

 테치이이이이이이이이이이이…!!!!

절규했다、그러면서 「일어나！ 일어나！」 라고 친실장의 머리를 필사적으로 흔들었다。

그러나、주르륵거리는 소리와 함께、친실장의 뇌수가 뇌에 이어 아스팔트 도로에 새롭게 떨어질 뿐이었다。

 텟승…텟승…

아무리 흔들어 봐도 친실장은 일어나지 않았다

자실장은 그런 친실장 앞에서 지나가던 사람들에게 친실장을 살려달라고 호소를 계속했다。

그러나、결국엔 지나가던 사람에게 발길질을 당해、자실장은 뒹굴어 도로쪽으로 날려져버렸다。

자실장은、테챠아아아아아!! 라는 소리와 함께、아스팔트 도로에 끌리면서、

친실장이 치였던 장소로、돌아오고 말았다。

날아간 자실장은、지나가고 있던 차 타이어에서 5cm 정도 되는 곳으로 미끄러졌다。

 피챠아아아아았!!!

자실장은、차가 지나가면서 생긴 바람 때문에 펄럭이는、휴지처럼 흩날려、보도 가장자리에 부딪혔다。

그 충격으로 자실장은 눈을 희번덕이며、벌벌 몸을 떨면서、이빨을 딱딱 부딪치고 있었다。

 테에에……에에…… ( 딱딱……)

자실장이 자랑스러워하던 핑크색 양복도、군데군데 찢어졌다、거기다 실도 헤졌고、흙탕물에 옷이 더러워져버렸다。

핑크색 양복에서 자실장의 얼굴이 그려진 속옷을 들여다보면、녹색 똥으로

엄청나게 부풀어 올라 있었다。

자실장은 녹색 똥으로 그려진 선을 보도 가장자리에 그리면서、보도로 열심히 올라갔다、

그 다음 사후 경직이 시작된 어머니의 시신을 향해、울면서、다시 필사적으로 흔들었다。

그리고、다시 그 시체를 흔들고는、데지지ー！！ 데지지ー！！라고 미친 듯이 절규하며

메롱하는 것처럼 혀가 밖으로 튀어나오고 퍼렇게 되어버린 어머니의 얼굴과、거리를 지나가던 사람들의 얼굴을、번갈아 보면서

오로지 데챠아아아아!!! 데챠아아아아!!! 라고 절규할 뿐이었다。

남자는 그 자실장의 모습을 자나가다 보게 되었다。

남자도 다른 사람들과 마찬가지로、그 사육실장의 시체를 피해가려고 했다。

　텟승… 텟승…

하지만 남자는 흐느끼는 자실장과 눈이 마주쳤다。

꾀죄죄하지만、시판되고 있는 실장옷을 입음 사육실장。

그 사육실장은 아마 주인도 찾고 있을 것이다。하지만 이것은 제3자가 관여할 것은 아니다。

남자는 그렇게 생각하고、주변에 지나가고 있던 사람들과 마찬가지로、그 자리를 떠나며 피해버렸다。

사려고 했던 물건을 구하고、남자는 가게를 나왔다。

꽤、오래 머물고 말았지만、찾던 물건을 발견하여 느낀 다행한 마음은、

장시간의 쇼핑의 피로를 씻기에 충분했다。

가게를 나왔을 때에는、밖은 완전히 밤이 되어 있었다。

지금은 가을 이였기에、날이 저무는 것이 빨랐다。

그리고 날이 저물자、남자는 온도가 급격히 떨어지고 있다는 것을 느꼈다。

남자는 윗옷 주머니에 손을 넣고、왔던 길로 돌아가 급히 집으로 갔다。

어두운 보도。완전히 사람이 없어진 보도 아래。

그 보도를 밝히고 있는 아스팔트에는、외로이、그 치여버린 사육실장의 시체가 아직도 있었다。

아무래도 이 사육실장의 주인은、아직 이 사육실장과 만나지 못한 것 같다。

남자는 문득 그 자실장이 어떻게 되었나、궁금해졌다。

남자는 가로등의 불빛에 의지하면서、그 사육실장이 있는 곳을 들여다보았다。

친실장은 이미 몸이 차가워 졌다。

튀어나온 혀는、이미 혈색이 돌지 않았다。

‘자실장은？’

남자는 그렇게 생각하면서、친실장의 피투성이가 된 핑크 드레스 위 가슴 근처에서、무언가 느릿느릿 움직이는 것을 깨달았다。

　쪽쪽… 쪽쪽…

그곳에선 무언가를 필사적으로 빨아대는 소리가 들렸다。

남자는 안타까운 마음으로、친실장의 가슴 근처를 눈에 손을 대고 바라보았다。

자실장은 아스팔트처럼 딱딱하고 차갑게 되어버린 친실장의 가슴을、필사적으로 양손을 써 붙잡고 있었다。

울어서 퉁퉁 붓고 움푹 패인 두 눈을 감고、자실장은 그 우뚝 솟은 검은 유방이 끊어질 정도로 물면서 묵묵히 빨아대고 있었다。

자실장의 꿈은 저 멀리 갓 태어난 시절을 보여주고 있는 것일까。

주인이 나타나지 않는 이상、이 자실장은、친실장으로부터 떠나지 못하고 죽게 될 것이다。

남자는、결코 애호파는 아니었지만、그 자실장을 데려가、키우기로 결심했다。

남자는、그 자실장에게 『테치』 라는 이름을 붙여주었다。

테치는 상당히 어머니에게 응석 부리며 자란 것 같았다。

그 현장에、친실장으로부터 떨어뜨려 놨을 때、테치는 굉장한 모습으로 남자에게 위협을 가했었다。

그리고 친실장과 떨어지는 것에 위기감을 느낀 듯、남자의 손에서、절규하며 날뛰기 시작했었다。

테치는 이를 노골적으로 드러내면서、남자를 위협했었다。

테치의 입에서、어머니의 거무스름한 유방에서부터 이어진 은색 침의 실이、아스팔트를 향해 늘어지고 있었다。

남자는、이대로 집에 테치를 데리고 돌아가려고 했으나、테치는 어떻게든 저항하려고 했다。

그리고、테치는 남자의 손을 깨물었다。

　테챠아아아아앗!!  테지지ーー!!!

남자는 견디지 못해 테치를 떼어냈다。

테치는 약삭빠르게 남자의 손에서 벗어나고、친실장의 시체를 향해 달려갔다。

테치는 이미 굳어버린 친실장의 스커트 밑에 숨어 들어가、그 어둠 속에서、적색과 녹색의 눈을 번뜩이고、테챠아!!! 테챠아!!! 라고 위협하기를 반복했다。

남자가 손을 뻗으면、테치는 친실장의 속옷 속으로 기어들어갔다。

차에 치인 충격으로 친실장이 탈분해버렸고 그로 인해 똥으로 가득한 그 속옷 안에서、테치는 똥을 양손으로 뚫고 그 안에 몸을 숨겼다。

　테치치ー！ 치이ー！

테치는 속옷 속에서 소리내고 있었다。

남자는 당황스러워하며、그 자리를 떠나려 했지만、죽은 친실장의 속옷 속에서、어머니의 차가운 똥으로 범벅이 되어 떨고 있는 테치를 보고、아무리 생각해 봐도 떠날 수 없었다。

남자는 근처에 있는 가게에 들러、적당한 골판지를 구해、친실장의 시체와 같이

테치를 집으로 데려가기로 했다。

그리하여、결국 테치는、남자의 집에 도착할 수 있게 되었다。

집으로 데리고 온 테치는、집에 들어가지 않고、현관 옆에 놓여진

친실장의 시체가 들어있는 골판지 속에서、웅크리며 자고 있었다。

초가을이라 해도、어느 정도 시간이 지나면、시체도 부패한다。

하룻밤 밖에 지나지 않았는데、현관 앞에 놓여진、실장석의 시체에서、엄청나게 썩은 냄새가 나고 있었다。

「테치。이미 마마는 죽어버렸단다」

남자가 골판지 속에서 위협하고 있는 테치에게 그렇게 말했다。

　테칫텟치이이이！ 텟치ー！테치테치ー！

테치는 남자를 향해 계속 위협을 가했다。

역시 실장석은 생명력이 강한 생물이었다。

어젯밤、물만 약간만 주고 하룻밤밖에 지나지 않았는데、울부짖으면서 초췌했던 테치는 기운을 되찾고 있었다。

기운을 되찾은 반면에、테치의 꼴은 말이 아니었다。

자랑스러워 하던 핑크색 실장옷은、친실장의 똥과 자신의 똥으로、핑크색은커녕 녹색으로 물들어 있었다。

테치가 남자의 집에 살려면、이제 이 옷을 입을 수는 없었다。

남자는 거리에 있는 실장 전문점에 사온、중국산 녹색 실장옷을 꺼내、테치에게 입도록 했다。

테치는 분홍색 옷을 벗기려고 하자 무서운 모습으로 반항했다。

　테아!? 테챠아아아!?

마치 목숨이라도 빼앗기는 것처럼、테치는 필사적으로 양손을 써 양복을 빼앗기지 않도록 잡고 있었다。

그러나 힘에 차이는 이길 수 없어 덧없게、핑크색 양복을 빼앗겨버린 테치는、테챠아! 테치치ー!! 라고 소리치며、골판지 벽을 양손으로 탁탁 쳐댔다。

테치는 원래、남자를 때리고 싶었을 것이다。

하지만、테치는 자신의 키 이상으로 큰 골판지 벽에 가로막혀、생각한 것을 이룰 수 없었다。

테치는 발을 골판지 바닥은 탕탕 두드리며、누운 다음、양손을 눈에 갖다대고

　테에에에에에엥！ 테에에에에에엥！

이라고、울부짖으면서、발버둥 쳤다。

그리고、텟승…텟승…이라고 울다가 지쳐、어머니였던 시체의 스커트 안으로 기어들어가

스멀스멀 가슴 근처로 기어올라가

　쪽쪽… 쪽쪽…

다시 젖을 빨기 시작했다。

테치가 정말로 어머니에게 매달리고 싶다는 것을 알지만、죽은 자를 모독하는 것 같은 그 행위에、남자는 불쾌감을 감출 수 없었다。

「테치！ 이미 마마는 죽었어！ 떨어지라고！」 

남자는 가슴을 들어낸 친실장의 가슴 근처에 손을 집어넣고、속옷 차림의 테치를 끌어냈다。

　테에!? 테에에에에에엥！ 테에에에에에엥！

친실장의 거무스름한 유방은、테치가 빨고 있었을 땐、이미 유두 부분이 없어져버렸다。

아마도 테치가 빨아먹을 때 먹어버렸을 것이다。

그 유방에는、젖 대신 늘어진 노란 고름이、지독한 냄새를 풍겼다。

테치는 입에서 그 점액질인 누런 고름을 흘리며、테치를 잡은 남자를 향해 이빨을 드러내 보이고、위협을 반복했다。

　테챠아아아!!! 데치치ー!!

테치는 위협을 계속 가하고、허공에서 붙잡힌 상태로、사지를 휘두르며、남자를 공격했다。

그 공격은、물론 헛된 것이었으며 오로지 테치는 허공을 가르는 일만 계속할 뿐이었다。

그로 인해 테치의 슬픔은 점점 커져만 갔다。

　데치치ー!! ……치치ー! 테에… 테에에…

　텟스… 텟승… 테에에… 테에에엥！

　테에에에에에엥！ 테에에에에에엥！ 테에에에에에ーーーー엥！

테치는 울고 있었다。허공에서 붙잡힌 상태로、하염없이 울고 있었다。

부룩부룩、테치의 속옷이 또 커지고 있다는 것을 알 수 있었다。

자실장을 엉덩이 부분에 그려놓은 속옷 안은、이미 테치의 총 부피에 2배 정도까지 커지고 있었다。

속옷이 똥의 무게에 견디다 못해、질질… 질질…거리며、속옷이 테치의 두 다리 아래까지 미끄러져 내려왔다。

끈적… 끈적…거리는、똥을 흘리는 그것(테치)은、피투성이가 된 채로 이빨을 드러내보였다。

공포로 일그러진 크게 울부짖는 상태 그대로 굳어져버린 친실장의 입으로、차곡차곡 똥이 쌓여갔다。

그 광경을 본、남자는、정말로 안타까운 심정이 되었다。

테치의 속옷은、무게를 견디지 못하고、주르륵 벗겨진 다음 떨어져、친실장의 얼굴에 씌워졌다。

남자는 아무 말도 하지 않고 테치를 골판지 안으로 내려놓았다。

　테챠!! 테〜츙♪

테치는 자유로워졌다는 것에 기뻐하며、쏜살같이 친실장의 스커트 안으로 숨어들었다。

　테츄〜♪ 테츄〜♪

테치는 다시 친실장의 유방을 향해、기어가기 시작했다。

손과 발을 어머니 실장의 배에 올려놓았을 때、친실장의 피부는、테치의 체중을 버텨내지 못하고 함몰되었다。

　테치ー？

테치는 고개를 갸웃거리다가、친실장의 피부로 들어간 손발을 빠르게 뽑아내고、목적인 어머니의 유방에、달라 붙었다。

 쪽쪽… 쪽쪽… 테츄… 테츄…

남자는 그 광경을 보고 가벼운 현기증을 느끼며 어두운 표정을 짓고는、우선 테치의 어머니였던 시체를、보건소로 보내기로 했다。

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남자는 친실장의 시체를 보건소로 가져가 처분했다。

남자가 그 친실장의 시체를 가져가기 위해、테치를 골판지에서 떼어놓는 것은 고된 일이었다。

남자는 테치를 친실장의 시신으로부터 떼어내려고 했지만 골판지 근처로 밖에 갈 수 없었다。

왜냐하면 테치가 남자에게 장렬하게 위협을 반복했기 때문이다。

테치는、남자의 집에 온 다음、 줄곧 친실장의 시체 곁에서 살고 있었다。

테치는 잠시라도 친실장의 시체로부터 떨어지려고 하지 않았다。

한가한 때가 되면、테치는 어머니의 속옷에서 흘러나온 똥으로 경단을 만들어 놀면서 테치테치 떠들고 있었다。

그리고 피곤하면 어머니의 핑크색 옷을 안고 잠을 잤고、배고프면 죽은 어머니에게 젖을 요구했다。

악취가 더욱 심해지고、시체에 파리 구더기가 생기기 시작했다、남자는 테치를 골판지로부터 끌어내기로 결심했다。

핑크색 두건(후드 부분)과 핑크색 신발만 남기고、나머지 부분은 전라상태로 있는 우스꽝스러워 보이는 테치는、친실장의 시체 위에서 웅크리면서 자고 있었다。

「테치。마마하고 이별할 시간이다」

남자는 테치에게 그렇게 말하곤、골판지 안을 들여다보았다。

테치는 남자의 모습을 보자、이를 드러내 보이고 위협하기 시작했다。

남자는 골판지에 손을 넣고、떠들고 있는 테치를 잡으려고 했다。

대치는 약삭빠르게 친실장의 몸 위로 올라가、남자의 손으로부터 벗어나려고 했다。

정확히、테치는 친실장의 얼굴 주변에서 남자에게 붙잡혔지만、테치는 친실장의 앞 머리카락을 붙잡고、떨어지려고 하지 않았다。

「테치。이제 헤어질 시간이다」

남자는 힘을 주고、친실장의 앞 머리카락을 두피와 함께、찌지직하고 벗겨냈다。

테치는 친실장의 앞 머리카락을 양손으로 붙잡으면서、테에에엥!! 테에에엥!! 하고 울었다。

남자가 현관에 테치를 내려놓으면、테치는 손에 쥐고 있던 친실장의 앞 머리카락을 놓고는、자신의 키보다 2배나 되는 골판지를 향해 뛰어갔다。

테치는 탁탁 골판지 벽을 쳐댔다。

그래봤자、골판지는 움직이지도 않았다。

‘뭔가 테치의 마음을 움직일 만한 게 있다면…’。

남자는 부엌에서 푸딩을 가져왔다。

그리고 한 숟가락 정도 푸딩을 뜨고、그 달콤한 냄새가 나는 푸딩을 울부짖는 테치 앞에 내밀었다。

　테에?

테치는 푸딩을 보고 골판지를 두드리는 것과、울부짖는 것을 멈췄다。

푸딩을 오른쪽으로 움직이면、테치의 시선도 오른쪽으로 움직이고。

푸딩을 왼쪽으로 움직이면、테치의 시선도 왼쪽으로 움직였다。

테치는 입을 크게 벌리고、입에서 침을 흘리고 있었다。

다시 푸딩을 오른쪽으로 움직이면、테치는 몸을 움직인 다음 아장아장 걸으면서 그 숟가락 위에 얹어진 푸딩을 쫓기 시작했다。

남자는 푸딩을 올려놓은 접시를 현관 돌바닥에 놓고、숟가락에 놓여진 푸딩을 쫓고 있는 테치를 접시 앞까지 유도했다。

　테챠아!! 테츄〜웅♪

테치는 푸딩 앞에서 두 손을 들고 만세자세를 취했다。

핑크빛 두건과 신발밖에 없는 우스꽝스러운 차림인 테치는、푸딩 앞에서 말 그대로 덩실거리고 있었다、

테치의 머릿속엔 온통 푸딩으로 가득 차게 되어 테치는 그 푸딩밖에 볼 수 없었다。

　이런！

남자는 슬그머니 테치의 어머니였던 시체가 들어있는 골판지를 손에 들고 천천히 일어서、현관문을 열고 밖으로 나갔다。

남자는 문을 닫을 때、그 문 사이로 테치의 모습을 살폈다。

테치는 현관의 차가운 돌바닥 위에서、총배설구를 드러내 보이고 주저앉아 눈 앞에 있는 푸딩의 산에、테츄〜웅♪ 테치테치이♪ 거리며 맹렬하게 달라붙었다。

　쿵…

남자는 문을 닫았다。

남자는 손에 든 골판지 안에 있는 친실장의 시체를 봤다。

그 친실장의 시체는 이미 부패하기 시작하고 있는 것 같았다。

그 시체는 메롱하는 것처럼 입에서 혀가 튀어나와있었고。

함몰한 양 눈엔 이미 수분이 없어져、쭈그러들어 찌그러져버렸다。

피투성이가 된 핑크색 양복은、이미 붉어지는 것을 넘어 검게 변색되어있었다。

남자의 얼굴에 작은 파리가 붙어 그를 간지럽게 했다。

그 시체는 어머니를 잃은 테치가 의존하고 있는 것이었지만、이렇게 부패된 이상 남자는 어쩔 수 없다고 생각하였다。

남자는 보건소로 차를 몰고가、친실장의 시체를 처분하였다。

1시간 후。

차를 주차장에 놓아두고、남자가 쇼핑백을 가지고 현관으로 다가가면 집 안에서 엄청나게 절규하는 소리가 들려왔다。

　테치이이이이이이이이이이이…　테치이이이이이이이이이이이…

그것은 테치의 울음소리였다。

아마도 테치는 친실장을 찾고 있던 것 같다。

그 외로워하는 테치의 울음소리에、남자는 가슴에 와 닿는 것이 있었다。

남자는 테치를 주운 책임은 자신에게 있다고 느꼈다。

그리고 테치를 사육실장으로서 기르는 것이、테치의 어머니를 애도하는 것이라고 생각했다。

「테치。다녀왔어」

남자는、테치에게 부드럽게 말을 걸었다。

　촥…

「어서오세요」라는 말 대신 날라 온 것은、테치의 똥이었다。

　챠아ーーーーー!!! 테치치ー!! 테치치ー!!

접시에 올려놓았던 푸딩을 현관 앞에 무참히 사방으로 흩으러놓은 것은、짜증을 낸 테치의 소행이었을 것이다。

테치는 질질 굵은 눈물을 흘리면서、현관 한쪽을 가리키며 남자에게 호소했다。

테치가 가리킨 곳은 친실장의 시체가 들어있던 골판지가 있던 장소였다。

테치는、츄와와와왓!! 이라는 소리를 내며 그 장소로 뛰어갔다、그리고 씨그럽게 현관의 돌바닥 위에서 발을 동동 구르며 분노하면서、몸 전체로 뒹굴면서、나자빠지면서 현관의 돌바닥을 손으로 쳐댔다。(주: 상황을 모르겠으면 「아따아따」에 나오는 ‘담비’를 생각하면 딱 들어맞음)

테치는 어머니의 모습이 안 보이게 되자 한탄하고 있던 것 같았다。

「테치。이제 마마는 없어졌어」

남자는 테치가 던진 똥을 손수건으로 닦고는、테치에게 그렇게 말했다。

　테에에에엥！ 테에에엥！

테치는 어머니가 자신의 곁에 있지 않은 것에 탄식하고、「마마 어디 있는 테치？ 마마 어디 있는 테치？」라고 필사적으로 외쳤다。

「자、테치。목욕 하자。너의 몸이 끈적거리고 있어」

남자가 부드럽게 설득하면서、손가락으로 테치의 머리를 쓰다듬어주었지만、테치는 어머니가 있던 현관에 달라붙고、움직이려 하지 않았다。

막막해진 남자는、가지고 온 쇼핑백에서、어느 물건을 꺼내들고、테치의 몸에 둘러주었다。

그것은 테치의 어머니가 입고 있던 핑크빛 실장옷에 있던 두건 부분이었다。

남자는 그 어머니의 냄새가 스며든、두건으로 테치를 감싸주었다。

　테에…? 테츄?

테치는、울음을 뚝 멈췄다。

남자는 보건소에 친실장의 시체를 넘기기 전에、그 실장옷을 어떻게 할지、직원에게 질문받았던 것이다。

남지는 보는 눈이 없어 그 실장옷의 가치를 몰랐지만、그 실장옷은 지금 실장 업계에서、유행하는 양복이면서 엄청난 값이 나가는 것이었다。

남자는 테치의 어머니가 남긴 유품인、그 양복을 가지고 돌아왔다。

　테츄… 테츄…

어머니의 냄새가 나는 두건에 감싸인 테치는、두건에 얼굴을 파묻고 몸을 웅크려 잠들었다。

「자、테치。이 옷을 입으렴」

초가을로 들어섰기 때문에、남자는 언제까지고 테치를 알몸으로 놔두면 감기에 걸릴지도 모른다고 생각했다。

그래서 현관 앞에 있던 남자는 어머니의 두건을 감싸주어、조금 침착하게 된 테치에게 녹색 실장옷을 입혔다。

핑크색 두건은 그대로 남았지만、테치의 옷은 모시로 만든 중국산 녹색 실장옷이었다。

속옷은 5매에 9800원쯤 하는 무명으로 만든 양산품으로 테치의 모습은 서로 맞지 않는 것들을 하나로 모은 꼴이 되었다。

남자는、이전에 벗긴 테치의 핑크색 양복과 지금 벗긴 속옷을 손에 들었다。

남자는 캐시미어로 짠 그 핑크색 고급 옷을、손에 들고 감촉이 확실히 다르다는 사실을 알게 되었다。그리고 속옷도 비단으로 만들어져 있었다。

남자는 테치의 원 주인이、사치스러운 취향을 가진 사람으로 테치를 사랑해주고 있었다는 것을 잘 알게 되었다。

한편、테치가 입게 된 것은、모시로 만든 중국산 실장옷이었다。

지금까지 사치스럽게 지내온 테치가 삼베의 뻣뻣한 감촉은 물론、아예 그 실장옷을 좋아하지 않는 것은 당연했다。

　츄아!? 테차아아아아!!!

테치는 남자가 입힌 실장옷을 벗으려고 날뛰기 시작했다。

모시의 감촉이 마음에 안 들었는지、녹색이란 점이 마음에 안 들었는지는 모르겠지만、어쨌든 테치는 날뛰고 있었다。

테치는 입고 있던 핑크색 양복은 똥 투성이로、남자가 집안에서 테치에게 그 옷을 입힐 리는 없었다。

거기다 자신의 잘못을 반성하고、테치가 마음을 바로잡는다고 해도、이 집에서 살려면、이 집의 규칙을 따를 필요가 있었다。

왜냐하면 남자의 수입으로썬、캐시미어 옷 같은 것을 사줄 수 없기 때문이다。

「테치。입으렴。이건 너의 옷이야」

테치는 벗어 던진 모시옷을 발길질하고 탕탕 짓밟고서、어머니의 두건을 뒤집어쓰고、엉덩이만 내보이며、지지ーー!! 라고 으르렁거릴 뿐이었다。

하얀 무명으로 만든 속옷도、이미 녹색으로 물들어있었다。

「（후〜。어쩔 수 없군…）」

어찌되었든 테치는 어머니를 잃은 쇼크를 막 벗어난 상태였다。

그렇기에 남자는 이 자리에서 테치를 꾸짖지 않기로 했다。

앞으로 테치가、천천히 이 집의 규칙을 기억해나가면 된다。

어차피、테치와 보낼시간은、잔뜩 있으니까 말이다。

남자는 그렇게 생각했다。

남자는 친실장의 두건을 쓰고 으르렁거리는 테치를 그대로 두고、실장푸드와 물이 담긴 접시를 현관 앞에 둔 뒤、현관의 불을 끄고、혼자서 침실로 올라갔다。

그날 밤、남자는 눈을 뜨게 되었다。

아래층에서 테치의 우는 소리가 들려왔기 때문이다。

　테치이이이이이이이이이이이…

조용한 밤에 퍼지는 테치의 울음 소리는 밤에 들려오는 새소리 같았다。

남자는 아래층으로 내려가지 않아도、지금 테치의 모습이 어떨지 충분히 알 수 있을 것 같았다。

남자는 아마도 지금 테치가 어머니의 두건에 얼굴을 파묻어、그 두건을 끈적끈하게 적시고 어머니를 찾으면서 울고 있을 것이라고 생각했다。

　테치이이이이이이이이이이이…

사육실장에겐、밤에 우는 것은 금기였다。

사육실장은 얼마나 슬픈 일이 생기더라도、집 안에서 울거나 소리치는 것은 할 수 없었다。

특히 밤에는、그 금기가 가장 강력하게 작용하는 시간대였다。

남자는 벌떡 침대에서 일어났다。

남자가 내려가 어둠 속을 봤을 때、벌벌 떨고 있는 적색과 녹색의 눈을 가진 무언가가 있었다。

그것은 테치였다。

테치는 현관 한 구석에서、친실장의 두건을 안고서、추위 때문에 몸을 떨면서 울고 있었다。

그리고 바로 며칠 전까지、따뜻한 어머니의 팔에 안겨、꿈과 같은 시간을 보냈던 것을 생각하고 있었다。

「테치。추운거니」

초가을의 추위는 겨울의 그것과 비교할 수 없을 정도로 미약했지만、곁에 어머니의 온기를 두지 못한 자실장으로서는、초가을의 추위가 괴롭게 느껴졌다。

테치는 차가운 현관 돌바닥 위에서、친실장의 두건을 안고、캐시미어 두건과 신발만 남겨 거의 알몸인 상태였기에、이빨을 딱딱 부딪치는 소리를 내며、양 손으로 어깨를 필사적으로 문지르고 있었다。

「테치。이걸 입으렴」

　테에…

남자는 테치의 옆에 떨어진 중국산 모시 실장옷을 테치에게 건넸다。

남자가 손을 테치에게 뻗으니、부드러운 무언가가 남자의 손에 묻었다。

그것은 똥이었다。

그것은 테치의 똥이었던 것이다。

테치는 그 실장옷을 마음에 들지 않아、남자가 방으로 들어간 사이에 그 벗어던진 옷에 빽빽이 자신의 똥을 바른 것이었다。

그렇다。그것은 마치 남자에게 대해、테치가 자신의 생각을 표현한 것 같았다。

그 테치의 행동은、오로지 남자에 대한 모멸감을 표현하고 있었다。

「테치! 이게 뭐하는 짓이야!!」

화가난 나머지 그만 남자는 고함을 쳤다。

그 고함소리로 인해 남자와 말이 통하지 않았던 테치도、남자가 얼마나 화내고 있는지 이해하게 되었다。

　테챠아! 테치치ー!!

하지만 테치도 지지 않겠다는 듯 남자를 향해 이빨을 드러내보였다。

「테치！ 입으려무나！」

남자는 추위에 떨고 있는 테치에게 실장옷을 내밀었다。

　테챠아아아!!!

테치는 단호하게 거부했다。

남자는 도저히 참을 수 없어서、테치에게 딱빰(원문: 데코핀)을 날렸다。

　테아!!

딱밤을 맞은 테치는、진자와 같이 뒤로 나자빠진 상태로 날아가서 

머리 뒤쪽을 현관의 돌바닥에 부딪혀버렸다。

　테에에…? 테에!?

테치는 양손으로 머리를 얼싸안았다。테치는 머리 뒤쪽이 얼얼하다고 느껴졌다。

이어서 아픔이 뇌로 전달되자、테치는 남자 때문에 자신이 아프게 되었다는 사실을 깨달았다。

　테에에…　테에에에에에엥！

밤에 울지말라고 주의를 주었는 데도、테치는 본격적으로 울어버렸다。

본말전도였지만、남자는 테치가 지금 저지르고 있는 짓에 대해、징계를 줘야겠다고 생각했다。

「입으렴!!」

　테에에에에에엥！

남자는 다시 한 번、테치에게 딱밤을 날렸다。

이번엔 조금 오른쪽에서 딱밤을 날려 테치는 그 반대쪽인 왼쪽으로 나자빠진 상태로 날아가、현관의 돌바닥을 강타했다。

　테에에에에엤〜〜엥!!!

테치는 친실장의 두건을 가진 채로、현관에서 반대방향으로 기어서 도망치려고 했다。

남자는 테치가 달아나는 방향으로 홱 돌아서、기어가고 있는 테치 앞에、테치의 똥으로 범벅이 된 실장옷을 들고 웅크려 앉았다。

「테치!! 입으렴!!」

　챳!! 쟈아아아아아아！！

테치는 달아나던 방향에 있는 남자를 보고、놀라서 나자빠져버렸다。

「입으렴!!」

「입으렴!!」

「입으렴!!」

「테치!! 이걸 입으려무나!!」

테치는 기어가면서 도망치기 시작했다。

　테치이이이이이이이이이이이!!!!

테치는 목을 위로 든 채로、하늘을 향해 소리치면서、기어가면서 도망쳤다。

　테치이이이이이이이이이이이!!!!

테치는 지금 없는 어머니의 모습을 찾으면서、울고、빌어보고、소리쳤다。

오랜 시간동안 기어간 끝에、테치는 친실장이 두건이 있는 곳에 다다르게 되었다。

　테에아!! 테츄〜웅!!

테치는 어머니가 보호해줄거라고 느끼면서、그 두건을 머리에 뒤집어쓰고、이 상황에서 도피하려고 시도했지만

하늘도 무심했는지、남자는 그 핑크색 두건을 손으로 집어올렸다。

　테야아!! 테치이이이이이이이이이이이!!!!

테치는 양 팔을 하늘로 들어올리고、깡충깡충 뛰어대면서、남자를 향해 손을 뻗었다。

남자는 테치의 머리 위로、테치의 똥으로 범벅이 된 실장옷을 던졌다。

「이걸 입으렴!! 테치!!」

　테챠아아아…

남자는 친실장의 핑크색 두건을 가진 상태로、현관의 불을 끄고、위층으로 올라가버렸다。

　텟승…텟승…

테치는 어둠속에서、친실장의 두건을 찾기 위해、차가운 현관의 돌바닥 위에서 이리저리 돌아다녔다。

　테에…

어둠속에서、테치는 손을 만져보았다。

　테에…

그 손에는 아무 것도 없었다。그것은 당연한 것이었다。

테치는、좁은 현관 돌바닥을 걸어 다니다、지쳐서 결국 털썩 주저앉아버렸다。

그리고、굵은 눈물을 뚝뚝 떨어뜨리며、밖에서 스며들어오는 한기로 인해、어둠속에서 딱딱 이를 부딪치기 시작했다。

아침이 되었다、남자는 아래층으로 내려와、핑크색 두건을 쓰고 있는 테치는、똥으로 범벅이 된 실장옷을 입고 현관 한 구석에서 벌벌 떨고 있었다。

그것은 남자와 테치의 생활이 시작되었음을 의미했다。

남자는 결단코 테치의 응석을 받아주지 않고、엄하게 훈육하려고 마음먹었다。

테치가 지금까지 당연하게 생각했던 생활과는 달리、이곳의 생활수준은 그 전 것과 확연히 다르다。

남자는 캐시미어 양복을 입고、고급 스테이크를 먹는 생활을、테치에게 마련해줄 수 없었다。

그렇기 때문에、테치는 이 집의 생활수준에 맞춰야만 했다。

그것은 남자만의 생각이라고 볼 수도 있었다、그래도 남자는 사치스러운 생활이 행복하게 만들어줄 수 있다고 생각하지 않았기에 그런 결정을 내린 것이다。

남자는 주인과 사육실장 간에、서로 신뢰하면서 따뜻한 관계를 맺으면

사육실장도 오손도손하고、검소한 생활을、받아들여 행복하게 될 수 있다고 생각했다。

남자는 테치가 꼭 그렇게 느끼게 되길 원했다。

그리고 테치와 그런 관계를 맺고 싶었다。

그렇기에、남자는 테치에게 많은 것을 바라지 않고、

아주 엄하지 않게、사랑으로 훈육해왔던 것이다。

그러나、테치는 남자의 말을 거의 안들었다。

「먹으렴!! 테치!!」

　테치이이이이……

남자는 접시에 담은 실장 푸드를、현관에 앉아있는 테치에게 가져왔다。

테치는 여전히、현관에서 집 안으로 들어오지 않고 있었다。

이전에는 친실장이 담겨진 골판지가 있던 장소에 있었지만、지금 테치는 핑크색 두건이 놓여진 장소에서 머물고 있었다。

현관에는、화장실이나 물통 등 테치가 살아가는 데 필요한 모든 것들이 놓여있었다。

이미 친실장의 두건은、선명한 핑크색에서、검붉은 색으로 변해있었다。

남자는、그런 두건을 뒤집어쓰고 있는 테치의 앞에、실장 푸드를 놓았다。

테치는 최근에 들어、남자에게 위협을 가하지 않았다。

왜냐하면 테치는 남자와 자신의 절대적인 힘의 차이를 이해했기 때문이다。

테치의 앞에、실장 푸드가 접시에 담겨있었다。

남자는 테치가 좋아하건 싫어하건 식사할 수 있도록、엄하게 훈육하였다。

「테치。먹으렴」

　테치이…

테치는 실장푸드를 잡고、입으로 와드득 씹어먹었다。

테치는 맛이 없다고 생각하자마자 무심코 실장 푸드를 뱉어버렸다。

그러나、테치는 며칠 전、남자의 눈앞에서 퉤 뱉어버린 후에 아프게 되었던 일을 생각해냈다。

남자가 테치에게 준 것은、값이 싸지만 영양이 풍부한 실장 푸드였다。

음식물 쓰레기를 주식으로 삼는 대부분의 실장석으로선、그것은 꿈에나 나올법한 음식이었다。

그러나 테치는 태어나서 지금까지、이렇게 맛없는 것을 먹어본 적이 없었다고 느꼈다。

왜냐하면 지금까지 받아오던 실장푸드는、전부 고급 실장 푸드였기 때문이다。

그 고급 실장 푸드는 씹으면 안에서 밀봉되었던 육즙이 주르륵 흘러나오는 것이었다。

테치는 성장기였음에도 불구하고、전혀 먹으려고 하지 않았다。

‘이 아이는 굶주림이란 걸 모르고 자랐기 때문에 이런 것이다。

아마 지금 주워진 환경을 행복하다고 조금도 생각하지 않겠지’。

「테치。전부 먹으면、오후에 먹을 간식은 주지 않을 거야。그래도 괜찮은 거지」

테치로서 인정할 수 없는 절대적인 힘으로 남자가 테치를 궁지에 몰아넣으면、테치는 반드시 울게 되었다。

그 울음소리는 독특한 것이었다。

　테치이이이이이이이이이이이…　테치이이이이이이이이이이이…

테치는 실장 푸드를 손으로 부들부들 떨면서 움켜쥐고는、하늘을 향해 울어재꼈다。

그 울음소리는 테치가 죽은 어머니를 찾아다니면서 방황하던 때 냈던 소리였다。

　테치이이이이이이이이이이이…　테치이이이이이이이이이이이…

테치가 우는 모습은 목을 위로 쳐들고、입을 오므리며 우는 독특한 것이었다。

눈에서 흐르는 눈물은、핑크색 두건에 스며들어 사라져갔다。

남자가 따끔하게 혼을 냈을 때。

자신의 요구를 들어주지 않았을 때。

참을 수 없을 정도로 쓸쓸하다고 느꼈을 때。

테치는 어머니를 찾으며 울고 있었다。

남자는 고민하고 있었다。

그는 어떻게 해야지、테치의 마음을 열 수 있을지 생각하고 있던 것이다。

‘역시 지금껏 친실장의 사랑을 별생각 없이 받아들이다가、갑자기 그 사랑을 박탈당한 신세가 된 것이 테치가 마음을 굳게 닫게 된 원인이 아닐까’。

‘그렇다면、내가 그 어머니를 대신하면 되겠지’。

라고 남자는 처음에 그렇게 생각했지만、현실은 녹녹치 않았다。

그것은 완전히 주인인、인간 측에서만 생각한 것이었다。

남자가 머리를 흔들면서、거리를 걷고 있다가、

문득、유리창(쇼윈도) 너머 어느 물건이 눈에 들어 왔다。

그곳은 도시 내 애호파도 알아주는 실장 전문점이었다。

「이거야… 이거라면 테치도…」

남자는 실장 전문점 안으로 뛰어 들어가、점원에게 윽박지르듯이 말했다。

「죄송합니다! 이거 주세요！」

그 날도、테치는 현관 한 구석에서 친실장의 두건을 뒤집어쓰고 울고 있었다。

　텟승…텟승…

그러다가 꿈속에서、친실장이 상냥하게 팔로 껴안아주는 것을 보며 자고 있었던 것인지、테치의 얼굴엔 미소가 지어져 있었다。

그러나、현실이 테치의 잠을 방해해버렸다。

「테치。돌아왔다고！」

거칠게 숨을 내쉬며、남자가 방 안으로 들어갔다。

그의 손에는 커다란 쇼핑백이 들려있었다。

테치는 졸린 눈을 비비며、남자의 얼굴과 그가 든 큰 짐을 보고、테치이? 거리며 목을 갸웃거렸다。

「자。테치。여길 보렴」

남자는 쇼핑백 안에서、그것을 꺼내들었다。

　테에… 테치아아아아아!!

「어라？ 어、어이 테치！」

테치는 남자의 손에 들려진 물건을 보고、똥을 싸 부룩부룩 소리를 내며、비명을 지르며 친실장의 두건 안으로、머리를 숨겼다。

「어이。테치。어라？ 어라라？」

테치는 엉덩이 쪽을 점점 녹색으로 물들이면서 부풀린 상태로 만들고、오로지 떨고 있었다。

남자는 영문을 모를 테치의 반응에 당황하여 어찌할 줄을 몰라 하면서 머리를 글쩍이고 있었다。

　테치! 테치테치테치테치…

「그래！기다리렴！테치」

　테아?

남자는 급히 위층으로 올라갔다。

테치는 남자가 위층으로 올라가는 소리를 듣고、친실장의 두건 안아서、흘끗 「그것」을 보았다。

있는 테치。

아직도 있는 테치’。

테치는、다시 비명을 지르고 싶었지만 그것을 억누르고、두건에 얼굴을 파묻었다。

（우당탕탕… 우당탕탕탕…）

그것은 남자가 위층에서 내려오는 소리였다。남자는 손으로 쇼핑백을 들고 있었다。

남자는 그 쇼핑백에서 「어느 물건」을 꺼내들고、「그것」에게 「어느 물건」을 입혔다。

「테치！ 봐봐！」

 ……테치이?

테치는 그것을 보았다。

테치의 손은 흔들리고 있었다。

　……테치이

그리고 들리지 않을 정도로 소리를 냈다。

　……테치이이이

테치는 넘치는 눈물 때문에 앞을 볼 수 없었다。

「잠깐 그 두건을 빌릴게……… 좋아。이걸로 완벽하군」

테치는 입을 빠끔빠끔거렸다。

남자도 「그것」과 테치를 번갈아보며、얼굴을 붉히고는、울고 있는 테치를 바라보며 울어버렸다。

　테치이이이이이이이이이이이…

그것이 놓인 자리엔 테치의 친실장이 있었다。

테치가 방금 전까지 꿈에서 봤던 핑크색 실장옷을 입은 상냥하고 아주 상냥한 친실장이 말이다。

「그것」은、실장 전문점에서 구한、성체실장의 크기와 같은 성체실장 인형이었다。

녹색 실장옷을 입고 있던 그것은、테치에게 끝없는 공포를 안겨주었으나、

테치의 친실장이 남긴 유품을 그것의 몸에 입히자、그것은 틀림없이 테치의 친실장이 되었다。

테치는 큰소리를 지르며、그 인형을 향해 뛰어들었다。

　테치이이이이이이이이이이이… 테치이이이이이이이이이이이…

테치는 정말로 기뻐했다。

왜냐하면 이제 더 이상 볼 수 없다고 생각한 친실장과 다시 만날 수 있었기 때문이다。

친실장과 함께 핑크색 두건을 쓴 자실장은 언제까지나 계속、그 어머니의 유품을 입은 인형에 응석부리고 있었다。

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테치는 남자가 친실장 인형을 보여준 뒤로、변화하기 시작했다。

먼저 테치의 생활범위가 바뀌었다。

테치는 현관 한 구석에만 틀어박혀 있었지만 지금은 생활범위가 바뀌었다。

남자가 친실장 인형을 사용해서、테치를 제대로 된 사육실장이 되도록 이끌어 주었다。

예를 들어、이런 것이다。

테치의 눈앞에、친실장 인형을 보여줬을 때와、

남자가 사온 실장 인형에、친실장의 유품이었던 핑크색 실장옷과 두건을 입혔을 때를 비교해보겠다。

처음 핑크색 옷을 입히지 않았을 때는 테치는 울고 있었다。

그것도 일심불란하게 울고 있었다。

그러나 지금은 테치가 현관 앞에 놓여진 친실장 인형에、얼굴을 비벼대며、일심불란하게 응석부리고 있다。

 테치이이이이이이이이이이이!! 테치이이이이이이이이이이이!!

테치는 어머니를 찾을 때와 같은 「소리로」 소리 내기를 계속했다、

테치가 그 인형을 안을 땐、뺨이 붉어질 정도로、뺨을 인형에 문지르고 있었다。

남자는 흐뭇한 미소를 지으며 테치를 지켜보다가、테치의 머리를 손가락으로 쓰다듬었다。

머리를 쓰다듬어진 테치는、기쁘다는 듯이 핑크색 두건에 쌓인 귀를 실룩실룩 움직이면서、목청껏 소리를 냈다。

　그렇다。

남자는 테치가 깨닫지 않게、조용히 인형의 뒤로 돌아가서、인형의 손을 잡고

그 손을 사용해、테치의 머리를 쓰다듬어주었다。

　테에? ……테치아!! 테치아아아아아!! 테치아아아아아!!

테치는、마마가 자신의 머리를 쓰다듬어주었다고 생각하고、

눈물을 주르륵 흘리면서、양손으로 계속 만세를 하면서、큰 소리로 절규하였다。

그리고 테치는、거침없이 뺨을 붉게 물들여가며、인형의 얼굴을 향해 얼굴을 들어 올리고 눈물로 젖은 눈동자로 쳐다보았다。

그리고 크게 숨을 들이 쉬고、입을 오므린 다음에、목을 뻣뻣이 들고 울었다。

　테치이이이이이이이이이이있!!!

남자는 이렇게나 기뻐하는 테치를 처음으로 보게 되었다。

남자는 실장 인형을 사기를 잘했다고 진심으로 생각했다。

　그래！ 이러면 어떨까？

남자는 인형의 겨드랑이에 손을 넣고 들어 올렸다。

그리고 인형이 마치 걸어가는 것 같은 움직임으로、테치의 앞에서 오른쪽에서 왼쪽으로 인형을 움직여 테치에게 보여주었다。

　츄아!? ……아아아엣!?

테치가 느릿느릿하게 걷는 친실장의 모습을 확인한、그 순간、눈을 휘둥그렇게 뜨고서 입을 쩍 벌린 상태 그대로 경직해버렸다。

　츄와아아아아아아아았!!

그리고、거침없이 눈을 크게 뜨고、혀를 내밀고 소리를 냈다。

친실장 인형이 오른쪽으로 가면 테치도 오른쪽으로 따라갔다。

친실장 인형이 왼쪽으로 가면 테치도 왼쪽으로 따라갔다。

　이이있!!! 이이있!!!

테치는 소리를 지를 수 없었다。

인형의 주위에서、소란을 피우고、인형을 따라가고、안고、뛰어 들고、그리고 마지막엔 울어버렸다。

　텟승…텟승… 테에엥！테에에엥！

테치는 주르륵 눈물을 흘렸다。

테치는 눈물을 닦는 것도 잊고、움직이는 인형이 입고 있는 바닥에 끌리고 있던 핑크색 스커트에 매달려、

환희의 눈물을 흘렸다。

　테에에에에에엥！ 테에에에에에엥！

남자는 그런 테치를 보자、눈시울이 뜨거워졌다。

그 순간 남자는 어떤 생각을 떠올렸다。

그 생각은 혹시、테치가 현관을 떠나、집안으로 들어와 줄지도 모르겠다라는 것이었다。

테치가 이 집에 올 때부터、계속 죽은 친실장이 들어있던 골판지 곁、즉 이 현관에서 떨어지지 않았다。

남자는 테치가 추울 것 같다고 생각해、테치를 잡고 억지로 집 안으로 들어오려고 했으나 그때마다 테치는 생명의 위기가 닥쳤다는 듯이 소리를 내며、남자의 손 안에서 저항하고 있었다。

남자는 인형을 교묘히 움직이며、테치를 집 안으로 유도하였다。

　테에!?

테치는 기쁨의 눈물을 흘리며 울고 있다가、친실장이 집 안으로 들어가고 있다는 깨달았다。

　데치치ー! 데치치ー!

테치는 만세를 한 상태로、양손을 파닥거리며 인형을 뒤따라갔다。

테치는、현관에서 뛰쳐나와、남자의 집에 발을 디뎠다。

동기가 어떻게 되었든、결국 테치는 이 집 안에 발을 디디게 되었다。

테치는 울다가 지쳐서、친실장 인형의 핑크색 스커트 안으로 파고 들어가、몸을 둥글게 말고 잠을 잤다。

　테스ー… 테스ー…

테치가 잠을 자고 있는 장소는、이 집의 거실이었다。

남자가 인형의 스커트 안을 들여다보자 테치는 안심한 얼굴로 자고 있었다。

그 퉁퉁 부어 붉은 눈가에는、작은 눈물이 빛나고 있었다。

　테스ー… 테스ー…

남자는 테치가 이렇게나 편안하게 자는 모습을、테치가 이 집에 와서 처음으로 보았다。

「너。제법인데」

남자는 테치의 친실장 인형의 머리를 가볍게 튕겼다。

튕겨진 친실장 인형은、변함없이 무표정이었다。

남자는 친실장 인형을 거실 한 구석에 놓아두었다。

이로 인하여、테치의 행동범위는 현관 한 편에서、거실을 중심으로 넓어지게 되었다。

친실장 인형이 있는 근처에는、테치의 보금자리라고 할 수 있는 곳이 되었다。

테치는、거실 주변에 몸을 두고서、이 집의 생활 방식을 배워나갔다。

그리고 그것은、거실을 중심으로 생활하는 남자와 만나는 일이、필연적으로 많아지는 결과를 가져 왔다。

이 모든 것은、이 친실장 인형 덕분이라고 할 수 있다。

　테스ー… 테스ー… 테에?

테치가 눈을 뜬 모양이다。

테치는、졸린 눈을 비비면서、코를 쫑긋거리며、핑크색 스커트 안으로부터 얼굴을 드러내보였다。

　테치이?

테치는、언제나 있었던 낯익은 현관의 풍경과 다르다는 사실을 깨닫고、고개를 갸웃거렸다。

오른쪽을 보면 큰 소파가 왼쪽을 보면 소리가 나는 TV。

테치는 낯선 풍경에 당황하였지만、위를 올려다보니 친실장이 있다는 사실을 깨달았다。

그 사실은 테치를 절대적으로 안심하게 만들었다。

그렇게 되자、호기심 많은 자실장은 눈을 빛냈다、

별것 없던 현관의 경치와 다르게、거실에는 자실장의 흥미를 끌만한 여러 가지 물건들이 있었기 때문이다。

테치는 호기심을 참지 못해、거실 안에서、자그만 모험을 되풀이 하였다。

테치는 불안해지면、테챠아아아아아앗!! 이라고 소리치며 친실장 인형의 스커트 안으로 뛰어들어갔다。

그리고 조금 침착하게 되면、핑크색 프릴을 집어올리고、뺨을 붉히며 핑크색 두건을 쓴 얼굴을 불쑥 내밀었다。

그리고 다시 테치는 얼굴을 붉히면서、거실 여기저기에 흩어져있는 물건들에 살금살금 다가갔다。

　테치이?

우선 다가간 것은 소파였다。

테치는 톡톡 소파를 쳐보고는 부드럽다고 느꼈다。

　테치이!? 테치이!?

다음은 TV에 다가갔다。

테치에게 TV는 이상한 소리를 내는 상자라고 느껴졌다。

　테츄〜웅♪

테치는 맛있는 냄새가 나는 방으로 다가갔다。그 곳은 부엌이었다。

테치는 목만 내민 상태로、문틈으로 흘끗흘끗 부엌을 엿보았다。

불안해 진、테치는 또 다시、테챠아아아아앗!이라고 소리 지르며 친실장 인형의 스커트 안으로 뛰어들어갔다。

그리고 경계하면서、다시 프릴이 달린 스커트에서、천천히 뺨을 붉히며 핑크색 두건을 쓴 얼굴을 내밀었다。

남자는 그런 테치의 모습을 상냥하게 바라보았다。

테치는、친실장 인형과 같이、사육실장으로서 위대한 도약을 내딛었다。

친실장 인형은、테치에게 안심감과 자신감을、주었다。

그러나、그것과 동시에 폐해도、가지고 오는 결과를 초래했다。

그 결과는 의존이었다。

테치는、이 친실장 인형에 절대적으로 의존하고 있었다。

예를 들어 이런 것이 있다。

거실로 보금자리를 옮기자、남자는 테치를 여러 가지 방법으로 훈육시켰다。

남자는 특별히 상냥하면서도、엄하고、이해하기 쉬운 방법으로、테치를 가르쳐、강한 인내심을 갖도록 훈육해나갔다。

남자가 그렇게 한 것은、테치를 제대로 된 사육실장으로、만들기 위함이었다。

테치는 죽어버린 어머니에게만 안심한 표정을 지었기 때문에、남자는 필사적으로 테치에게 애정을 쏟아 부었다。

「테치、어째서 밥을 흘리는 거니！」

　테에에에에…

테치는 짧은 양손으로 머리를 사매고、오로지 떨고있었다。

테치의 눈앞엔 접시위에 얹어진 실장 푸드가、바닥 여기저기에 흩어져 있었다。

「실장 푸드는、입에 넣을 수 있을 만큼 움켜쥐어라。그렇지 않으면 흘려 버리니깐 말이야！」

　테에…

테치가 이집에 왔을 때 주었던 값싼 대신 영양이 많은 실장 푸드。

지금은、그것이 테치의 주식이었다。

테치는 처음으로 입에 넣은 실장 푸드에 대해 아주 끔직하다고 느꼈다。

심심한 맛이다。맛없다。괴롭다。전 주인이 키워줬을 때 먹었던 실장 푸드의 맛과 천지차이다라고 테치는 생각했다。

처음에 테치는 불만으로 가득 찼었지만、결국 배고픔이 불만을 꺾게 되었다。

이집에 와서、테치는 처음으로 배고프다고 느꼈다。

물론 어머니가 없을 때에는、적막감이 배고픔을 이기고 있기는 했다。

그러나、 테치는 친실장 인형이 집으로 찾아 왔을 때부터 정신적인 안정을 찾게 되어、배고픔을 혹독하고 고통스러운 것이라고 느끼게 되었다。

배고픔으로 인한 슬픔。

그것은、실장석으로서 테치가 본능적으로 두려워했던 것이다。

테치는 본능적으로、눈앞에 있는 음식을 먹었다。

당연한 것이지만、테치는 음식을 먹어 배고픔이 가시게 되었다。이제 테치는 맛은 아무래도 좋다고 생각하게 되었다。

테치는 자실장이다。

식욕이 왕성이 자실장은、3번의 식사시간 이전에、이미 배고픔에 시달리고 있는 게 보통이다。

테치는、본능적으로 실장 푸드를 양손으로 잡고 들어올린 다음、

그것을 필사적으로 입 안에 넣어、배고픔으로 인한 슬픔을 해소하려고 혈안이 되어있었다。

그 때 남자의 호통소리가、테치에게 날아왔다。

「테치、어째서 밥을 흘리는 거야！」

　테에에에에?

（어째서 화내는 테치？）

（음식을 줬는데、어째서 화내는 테치？）

남자는 흘리지 않고 먹을 수 있을 만큼 소량의 실장 푸드를、테치의 손에 올려놓고、먹도록 학습시켰다。

（아까도 이렇게 먹었던 테치！）

（아까도 이렇게 먹었던 테치！）

테치는 남자가 왜 화를 내는지 이해할 수 없었다。그리고 이해할 수 없는 남자의 훈육을、불합리하다고 느꼈다。

　텟승…텟승… 테치아!!

테치는 남자가 손에 쥐고 있던 실장 푸드를、남자의 얼굴에 집어던졌다。

그리고 테치는 눈물을 닦고는、테치테치거리며 접시 위에 구두를 신은 채 발을 올려놓고、 접시에 직접 입을 갔다대고、개가 먹는 것처럼 실장푸드를 입에 가득 집어넣었다。

　우적… 우적…

「테치！ 그렇게 하면 안 되잖니！ 그건 나쁜 버릇이라고！」

남자는 계속 개처럼 먹는 테치의 머리 뒤쪽에、딱밤(원문:데코핀)을 날렸다。

　쥬아아！ 데치치ー!! 데치치ー!!

테치는 아픈 머리를、닿지 않는 손으로 필사적으로 누르려하다가、실장 푸드가 남긴 그릇 위에 주저앉아、

빵콘해버려 똥으로 속옷을 둥그렇게 부풀어 오르게 만들었다。

그리고、양손을 눈에 갔다대고 울며 소리치면서、빵콘해 부풀어 오른 속옷을 접시에 철썩 밀착시켜、

그 속옷을 지지대로 삼아、양발을 파닥거렸다。

그 행동 때문에 테치의 속옷 자락에선、녹색 똥이 흘러나와、실장 푸드 위에 쏟아졌다。

「테치！ 먹는 걸 함부로 하면 안 되잖아！」

남자는 테치를 가볍게 손바닥으로 때렸다。

남자는 될 수 있으면 아주 가볍게 때리려고 했지만、자실장이었던 테치에겐 그 위력은 상당했다。

접시 위에 있던 테치는 날아가、부엌 쪽 벽으로 데굴데굴 굴러가서、머리를 부딪쳤다。

　테챠아아아!?  ( 꽝）

　테에… 테에에… 테에에에에엥!! 

테치는 큰 소리를 내며 울었다。

테치의 속옷과 녹색 스커트는、테치가 흘린 똥으로 흠뻑 젖어버렸다。

테치가 굴러간 후에、녹색 얼룩이 굴러왔다。

남자는 테치에게 걸레를 내던졌다。

　테치아!!

그 걸레는 테치가 똥을 지릴 때마다、테치 자신이 직접 청소 할 수 있게 만든 테치용 걸레였다。

몇 번이고 몇 번이나 사용되었는지、그 걸레는 녹색으로 물들어 있었다。

「테치！오늘 밥은 없을 줄 알어。그리고 바닥을 깨끗하게 만들어 놓으렴！」

　테에… 테에에에에엥！

남자가 고함치자 테치는、일직선으로 녹색 똥을 늘어뜨리면서、부엌으로 달려갔다。

「아！ 테치！ 거기서！」

테치는 남자의 손을 교묘하게 피하며、부엌에서 거실로 다시 도망쳤다。

테치는 거실에 있던 하얀 융단에도、녹색 얼룩을 묻혀가면서、거실 한 구석으로 도망쳤다。

그곳은、테치의 어머니가 남긴 유품인 핑크색 실장옷을 입은 인형이 있던 곳이다。

테치는 뛰어가면서、목을 쳐들고、입에서 오므리고 「그 우는 방식」으로 울었다。

　테치이이이이이이이이이이이… 테치이이이이이이이이이이이…

「테치！ 거기 서라고！」

남자의 손이 바로 테치의 뒤를 추격하고 있었다。

테치는、친실장의 스커트를 손으로 넘겨、어둠속에 있는 친실장의 속옷에 뛰어들었다。

　텟승… 텟승… 테치이이이이이… 테치이이이이이…

테치는、그 속옷을 양손으로 붙잡고、그 안에 손을 넣고、넓혀 공간을 만들고 자신의 머리를 쳐박았다。

「테칫！」

남자는 테치를 쫓아、친실장 인형의 스커트를 벗겼다。

거실의 빛이、어두운 스커트 안을 밝혀、테치는 작게 비명을 질렀다。

　테치이이이!! 테치이이이!!

테치는 재빨리 친실장의 속옷 안으로、다리를 파닥거리며 숨어들었다、

　테쟈아아아아!! 테쟈아아아아!!

라고、불분명한 소리를 질렀다。

「또 그러는 거야… 테치…」

속옷을 둥글게 팽창시킨 그 모습을 보면、확실하게 빵콘한 것이라고 연상할 수 있었다。

테치는 빵콘한 상태로、벌벌 떨고 있었다。

남자는 「또 그러는 거야」라고 말했다는 것은、테치의 행동이 이번이 처음이 아니었다는 것을、의미하는 것이었다。

이렇게 테치는 친실장 인형에 의존하고 있었다。

싫어하는 일이나 마음에 들지 않는 일。특히 남자에게 엄하게 훈육당한 후、테치는 친실장이 있는 곳으로 도피했다。

　테츄우〜!! 테츄 테츄우〜〜!!

속옷 안에서、한풀 꺾어진 소리가 울려퍼졌다。

아마도 테치는 친실장의 자궁으로 돌아온 감각을 맛보고 있었을 것이다。

양손을 가슴에 놓고、다리를 굽힌 뒤、자궁 내에 있던 상태처럼、

마치 양수 안을 떠다니는 기분으로、테치는 친실장 인형의 속옷 안에 몸을 맡기고 있었다。

　테츄우… 테츄우…

속옷 안에서、테치는、황홀한 얼굴로 현실에서 도피하고 있었다。

그 속옷 안에서、테치는、친실장과 하나로 연결되었다고 망상을 했다。

그러나、남자는 독하게 먹고、테치를 속옷 안에서 끌어냈다。

「테치！ 제대로 청소하라고 했잖니！」

　테에아!? 데챠아아아!!

속옷에서 끌려나온 테치는、친실장과 연결이 끊어져、절망의 목소리를 높였다。

　데치치ー!! 데치치ー!!

그리고、남자는 테치를 집어 들고、부엌으로 끌고 왔다。

　테챠아아아!! 테챠아아아!!

테치는 양손을 파닥거리며、저 멀리 떨어져가는 친실장 인형을 향해 소리를 높였다。

남자는 테치를 부엌에 내려놓고、테치에게 테치용 걸레를 손에 쥐어주었다。

　테치이이이이이이이이이이이…　테치이이이이이이이이이이이…

테치는 들어야만 했던 걸레를 내팽개치고、다시 곧바로 부엌에서 거실을 향해 뛰어갔다。

남자는 부엌과 거실을 사이에 있는 문을 닫아버렸다。

　테치이이이이이이이이이이이!!　테치이이이이이이이이이이이!!

테치는 우뚝 솟은 문을 올려다보며、토닥토닥 문을 두들겼다。

「테치！ 청소하세요」

　테치이이이이이이이이이이이!!

「청소하세요！」

　테치이이이이이이이이이이이!!

「하세요！！」

　테에…

테치는 단념했는지、눈물을 닦고、바닥에 떨어진 걸레를 줏은 뒤、청소를 하기 시작했다。

걸레로 녹색 얼룩을 닦애냈지만、테치가 웅크리면 똥으로 가득 찬 속옷에서、바닥에 새롭게 녹색 얼룩이 생겼다。

　텟승… 텟승…

테치는 넘치는 눈물을 손으로 닦았다。

걸레로 똥을 청소하면서、테치의 손은 필연적으로 똥 범벅이 되었다。

똥 범벅이 된 손으로 넘치는 눈물을 닦으면서、테치의 얼굴은 점차 엉망이로 변해갔다。

코를 찌르는 똥 냄새가 났다。

넘치는 눈물과、똥이 섞인 녹색 물체는、테치의 뺨에 흘러내렸다。

거울로 자신의 모습을 보지 않았지만、테치는 자신이 얼마나 초라한 모습인지、이해하고 있었다。

　테에… 훌쩍… 테에… 훌쩍…

테치는 녹색 실장옷으로 똥으로 범벅이 된 손을 씻었다。

그리고 그 씻은 손으로、다시 넘치는 눈물을 씻었다。

　텟승… 텟승… 테치이이… 테치이이이이이이…

테치는 작은 소리를 내며 친실장을 한없이 찾아다니며、손에 든 걸레에 힘을 주었다。

그런 테치였지만、훈육을 몇 번 반복하는 과정에서、큰 실수는 거의하지 않았다。

그 이유는、테치의 마음을 두텁게、지탱해주고 있는 친실장 인형 덕분이었다。

혹시、이 친실장 인형이 없었다면、테치는、친실장을 잃은 상실감과、

남자의 엄한 훈육 사이에 끼여、정신이 붕괴했을 지도 모른다。

아무리 엄한 훈육을 받아도、테치는 훈육을 받은 뒤、친실장 인형에게 응석을 부렸다。

응석을 부리고、테치는 안심하게 되었다。

친실장을 잃은 테치가、새로운 생활환경에 적응하기 위해선、그 방법밖에 없었을 지도 모른다。

그리고、그 집의 생활수준에 익숙해진 테치는、남자와 좋은 관계를 맺을 정도로 여유를 갖기 시작했다。

「테치。다녀왔어」

남자는 직장에서 돌아왔다。

남자는、일 때문에、평일 중엔、거의 밤에 돌아왔었다。

테치는 남자가 집에 없는 사이에、부엌에 놓인 실장푸드를 먹고、화장실에서 배변을 하고、그 이외엔、오로지 친실장의 스커트 안에서 잠을 잤다。

현관에서 남자의 소리가 들려오자、잠을 자던 테치는 눈을 떴다。

테치는 친실장 인형의 스커트에서、불쑥 핑크색 두건을 쓴 얼굴을 내보이고、남자가 집으로 돌아왔다는 것을 알아챘다。

남자는 거실로 들어가、불을 켰다。

밤인데 낮이 되었다。테치는 언제나 신기하단 표정으로、테치이? 라고 소리를 내며 천장에 있는 태양을 바라보며 그렇게 생각했다。

「테치。다녀왔어」

　테치이이이이!! 테치이이이이!!

테치는 남자가 집으로 돌아오길 기다리고 있었다。

왜냐하면 테치가 실수를 안 하게 됨에 따라、남자의 호된 질책이 확연하게 감소했기 때문이다。

그리고 그렇게 된 만큼、남자가 테치와 놀아주는 시간이 증가하게 되었다。

테치는 그렇게 된 것을 어렴풋이 이해하곤、남자와 놀면서、무의식적으로 배웠던 규칙을 어기지 않도록 조심하고 있었다。

남자는 집으로 돌아오면、반드시 테치와 노는 시간을 마련했다。

테치도 그것을 깨닫게 되어、남자가 집으로 돌아오면、혼자서 친실장 인형을 떠나、

남자의 밑으로 다가오게 되었다。

테치는 뺨을 붉게 물들이고、남자가 있는 곳으로 올려다 보았다。

테치는 핑크색 두건으로 쌓인 귀를 쫑긋쫑긋 열심히 움직이고 있었다。

그리고 무의식적으로、손을 입가에 가져갔다。코도 실룩실룩거리면서 콧구멍을 크게 만들고、흥분했다。

（오늘은 뭘하면서 노는 테치？노는 테치？）

（손가락 누르기 놀이인 테치？ 마마 위로 올라가는 놀이인 테치？）

테치의 눈은 물기에 젖어있었다。

남자는 흥분한 탓인지、무심코 소리를 내며 참을 수 없어하는 테치를 보며、남자도 뺨을 붉게 물들였다。

「테치。오늘은 여러 가지 물건을 사왔어」

남자는 가방 속에서、종이 봉투를 꺼내들었다。

남자는 오늘 회사에서 돌아오던 중、실장 전문점에 들러、테치를 위해 장난감을 사가지고 왔다。

남자는 평일에도 회사에 가고 휴일에도 출근하는 때가 많은 직업을 가지고 있었다。

필연적으로 테치는、혼자 집에 남겨져있던 때가 많았다。

그런 테치를 위해、남자는 테치 혼자서도 가지고 놀 수 있는 장난감을 사온 것이다。

남자가 먼저 종이봉투에서 꺼내든 것은、탁구공이었다。

　테치이잇!! 테치이잇!! 

테치는 그것이 뭔지는 몰랐지만、신기해보이는 흰색 구슬을、흥미진진하게 바라보았다。

「거실은 융단이 있으니까 부엌으로 갈까」

남자는 부엌 쪽으로 갔다。

테치도 남자의 뒤를 따라、아장아장 뛰어갔다。

남자는 테치가 부엌에 도착한 걸 확인하자、가볍게 탁구공을 부엌 바닥에 던졌다。

　테야아아아아아아아아아아아아아아아아아아아았!!!

테치는 크게 튀기는 탁구공을 보고、크게 소리쳤다。

이 시간대(밤)에 크게 소리치는 테치를 보고、남자는 조금 후회했으나、놀자고 한 것은 자신이라는 것을 상기했다。

테치는、크게 튀는 흰색 탁구공과 남자의 얼굴을、번갈아 보면서 테야아!! 테야아!!라는 소리를 냈다。

그리고、몸이 근질근질해 참지 못하고、다시 교성을 울리면서、흰색 탁구공을 쫓아갔다。

남자는 기뻐하는 테치를 보고、아주 나쁜 건 아니라고 생각했다。

「하하하。테치。또 1개 던질 거라고」

남자는 이어서 두 번째 탁구공을 던졌다。

　츄아아!?

첫 번째 공을 쫓아가던 테치는、자신의 뒤쪽으로 두 번째 공이 튕겨지는 것을 보고、

좌우로 뛰며 첫 번째와 두 번째 사이에서 어떤 것을 쫓는 게 좋을까、머리를 번갈아 흔들면서 크게 흥분했다。

「하하하。아직 끝나지 않았다고ー」

세 번째。네 번째。다섯 번째。

차례차례 탁구공이 테치의 주변에서 굴러갔다。

　테챠아아아!? 테챠아아아!?

테치는、테칫텟치이이이！거리면서 양손을 파닥이며、비좁은 부엌에서 이리저리 굴러다니는 탁구공에 뛰어들어、붙잡으려고 혈안이 되었다。

　테치아아아아아!!

테치는 온몸으로 눈앞에 굴러가는 탁구공을 붙잡았다。

그러자 또 다른 탁구공이、테치의 옆을 지나가고 있었다。

　테챠앗!?

테치는 손에 든 탁구공을 스르륵 떨어뜨리고、그 지나가고 있는 탁구공을 쫓았다。

그러나 테치가 그 탁구공을 쫓으려는 찰나에、먼저 손에 잡고 있던 탁구공을 놔버렸다는 사실을 깨닫고、테치는 츄아아!!라고 소리를 지르며 뒤로 돌아 전에 잡은 탁구공을 쫓기 시작했다。

테치가 뒤를 돌아보자、놔버렸던 탁구공이 데굴데굴 굴러가는 모습이 보였다。

그리고 앞을 다시 보면、아까 눈앞에서 지나간 탁구공이、부엌의 벽에서 튕겨져 나와 다른 방향으로 굴러가는 것을 보았다、테치는 어디로 움직일지 주저하게 되었다。

　츄아아!! 츄아아!!

테치는、뺨을 새빨갛게 물들이고、탁구공 두 개를 서로 번갈아 보고선 발로 쿵쿵 부엌 바닥을 두드리며、갈등하고 있었다。

그런 테치의 바로 옆으로 세 번째 탁구공이 지나가、테치의 앞으로 굴러갔다。

　테치이이이이이이이이이이있!!

테치는 모든 것을 잊고、다시 세 번재 탁구공을 양손을 파닥거리며 쫓아갔다。

「하하하하。테치。여기에도 있다구」

테치 팔을 오므려、테치이 테치이…소리를 내고 크게 숨을 내쉰 다음、느려진 탁구공을 붙잡고、다른 하나를 붙잡고、다시 굴러가는 또 다른 탁구공을 향해 달려갔다。

5개。

테치는 모든 탁구공을 모으는 것을 마치고、땀에 흠벅 젖은、만족한 얼굴로

　테치이이이이이이이이이이이!!  테치이이이이이이이이이이이!!

라고 소리 냈다。

「그래。수고했구나」

테치는 남자와 놀아、만족한 얼굴로 탁구공을 한 개씩 거실로 운반했다。

「오。장하구나 테치。그거 치워줄까？」

테치는 탁구공을 집어들고、거실 한 구석으로 향했다。

그리고、친실장 인형의 스커트에 파고 들어가、탁구공을 놓고는、

다시 불쑥、핑크색 두건을 쓴 얼굴을、부엌으로 돌렸다。

「하하하。여기가 너의 보물 창고인가보네」

탁구공 5개를 은신처에 숨긴 테치는、아직 만족하지 않은 것인지、

남자를 향해 양손을 올리고、테치ー테치ー라며 놀자고 졸라댔다。

「미안해。테치。저녁 준비를 하게 해주렴」

직장에서 돌아온 남자는、아직 저녁을 먹지 않았던 것이다。

남자는 부엌으로 가、간단한 가공 식품을、저녁거리로 준비하였다。

「그래。사온 장난감이 또 하나 있었지。저녁을 다 먹으면、이걸로 놀기로 해줄게」

그렇게 말하고、남자는 종이봉투에서、장난감을 꺼내들었다。

　테치이?

테치는 뺨을 붉게 물들이고、종이봉투에서 꺼내진 그것을 향해、양손을 뻗었다。

「자실장이 가지고 노는 장난감이라고 하면、바로 이거지。자、테치」

그러나、테치는 그 장난감을 보자、파닥이던 양손을 딱 멈추고、

얼굴을 경직시킨 채、부들부들 떨기 시작했다。

　테에에에에에에…

남자의 손에 들고 있던 것이 눈앞에 놓여졌을 때、테치의 붉었던 뺨은 순식간에 핏기가 사그라들고

테치는 크게 절규하며 도망치려고 했으나 발이 꼬이고 말았다、어쨋든 도망간 테치는 친실장 인형의 스커트 안으로 머리를 파묻었다。

　챠아!! 챠아!! 테치아아아아아!!

「이、이봐。테치。왜 그러는 거야、대체」

테치는、속옷을 녹색으로 물들인 채로、친실장 인형의 프릴 자락에서 그것을 보고는、

오로지、떨며、불분명한 소리로 울고 있었다。

　데쥬아아아아아아!!!!  쟈아아아아아아!!

「테치…。설마、그런 건가…」

남자는、아까 전에 테치에게 주었던 장난감을 손에 들고、그것을 보며 중얼거렸다。

남자의 손에는、장난감 자동차가 들려있었다。

자실장이라고 하면、장난감 자동차를 가지고 노는 건 마치 정해진 것과 같았다。

남자는 자신이 없을 때、테치가 이 장난감으로 놀았으면 하는 생각에、그것을 사온 것이었다。

테치는 어린 시절 교통사고로 친실장을 잃어버렸다。

테치가 그 장난감을 차 같이 생긴 탈것이라고 이해하면、충분하게、트라우마를 떠올릴 수 있었을 것이다。

　테치이이이이이이이이이!! 테치이이이이이이이이이!!

남자는 자신이 무관심했음을 저주하였다。

「테치。이제 무서운 물건은 없어요。테치。나와주렴」

그러나、결국 테치는 그 날、스커트에 들어간 채로 나오지 않았다。

남자가 사온 장난감 자동차는、종이봉투에 담겨、봉인되어버렸다。

남자는、가공 식품을 먹은 후、테치가 조용히 자는 모습을 들여다보았다。

　테스ー… 테스ー…

테치는 울다가 지쳐、눈가에 반짝이는 눈물을 남기고、웅크려 자고 있었다。

「한숨 돌렸군…」

남자는、안도하여 한숨을 내쉬곤、테치의 자는 모습을 보았다。

탁구공 5개로 채워진 친실장의 속옷은、왠지 기분 나쁘게 둥글게 부풀어있었다。

그 날、이 도시의 번화가에 전단지가 배포되고 있었다。

술에 취한 아저씨가、그 전단지를 받았다。

그리고 무슨 할인권인지 생각하면서、그 전단지를 봤지만、칫하고 혀를 차고서 그 전단지를 한 번 바라본 뒤、버렸다。

그 전단지에는、이렇게 써있었다。

　『핑크색 실장옷을 입은 미아 친실장과 자실장을 찾고 있습니다。

　　이름은 엘리자베스와 카트린느 입니다。혹시 어디 있는지 아시는 분은、아래의 연락처로・・・』

전단지는 바람에 흔들려、번화가의 더러운 아스팔트 위로 굴러가、하수구에 빠졌다。

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『실장 댄스는、데스〜웅♪ 데스〜웅♪

　자실장 댄스는、테츄〜웅♪ 테츄〜웅♪』

TV에서、ＪＨＫ교육이 자실장을 타겟으로 한 교육방송이 나오고 있었다。

『주인과 함께』

이런 제목을 가진 이 프로그램은 애호파를 타겟으로 사육실장의 정서교육을 위한 방송 되고 있었다。

테치는 이 프로그램을 정말로 좋아했다。

『우지쨩(구더기쨩)댄스는、레후〜웅♪ 레후〜웅♪』

TV 화면에서、예능석(예능 실장석)이었던 성체실장과 자실장、그리고 저실장이 리듬에 맞춰익살스러운 춤을 반복하고 있었다。

　테츄〜웅♪ 테츄〜웅♪

테치는 거실에 놓여진 TV 앞에서、능숙하게 몸을 꼬면서、예능석들의 움직임을 모사하고 있었다。

테치의 스타일은 머리에는、주워진 때 쓰고있던 핑크색 캐시미어제 실장 두건을 쓰고、

몸에는、녹색 실장옷을 입은 언밸런스한 스타일이었다。

『Ｊｉ☆Ｓｏｕ♪　Ｊｉ☆Ｓｏｕ♪』

TV 화면에선、성체실장이、윙크하면서、손을 허리에 대고、허리를 꼬고 있었다。

　테・치이! 테・치이!

테치는 그것과 유사하게、허리를 꼬았다。

『Ｄｅ☆Ｓｕｕｎ♪ Ｄｅ☆Ｓｕｕｎ♪』

스커트를 펄럭이며、들추는 자실장이、스커트 자락을 붙잡아 위로 올리고、

언뜻 자실장이 그려진 속옷을 시청자에게 보여주었다。

테치도 그와 유사하게、스커트를 크게 위로 올리고、배꼽이 보일정도로 열어젖혀 속옷을 노출시켜、테・츄〜웅♪ 테・츄〜웅♪이라는 소리를 내며 춤을 췄다。

남자는 소파에 허리를 대고、아침에 마시는 커피의 냄새를 즐기며、신문을 펼쳤다。

남자는 처음엔 테치의 춤을 신기해하며 쳐다보다가、테치가 휴일이건 아니건 매일 춤을 추기에 지금은 무관심하게 있었다。

그러나、이 노래와 춤은、이 집에서 볼 수 있는 명물이라고 할 수 있다。

춤이 클라이막스에 다다랐다。

『Ｄｅ♪Ｄｅ♪Ｄｅ♪Ｓｕｕｎ〜♪♪♪』

브라운 관 안에서、성체실장이 속옷을 내리고、젖어있는 총배설구를 슬쩍슬쩍 보여주었다。그 행동은 교육 프로그램에서 나올 수 없다고 생각되는 내용이었지만、시청자에게 인기가 좋은 것 같았다。

예능석인 성체실장은、스튜디오의 카메라가 자신을 끌어당기는 것 같다고 의식하면서、오늘은 평소 이상으로、잇자국이 새겨질 정도로 손을 꽉 깨물고、거칠게 콧김을 내뿜었다。

그것은 그녀의 춤이 끝났다는 것을 알려주는 것이었다。

테치도、테치ー테치ー거리며 어깨를 내리며 숨을 내쉬었다。

『실장 댄스』가 끝나자、다음은 애니메이션 프로그램이 시작되었다。

『오늘의 시청자 모두에게 드리는 선물♪ 『주인과 함께』가 방영된 내용 중에 애니메이션

　『마녓 자실장☆테치코쨩』에서 나온 『테치테치☆마법 지팡이』를 20명에게 선물할게요！』

　테치테치이이이이이이이이이이이!!

테치는 갑자기 소리를 쳤다。

「우왓。깜작이야。테치！ 큰 소리를 내지 말라고 몇 번이나 말했…」

　테치이이이이이이이이이이이!! 테치이이이이이이이이이이이!!

테치는 소파에 앉아있는 남자의 바지를 붙잡고、이미 한 손으로 TV쪽을 필사적으로 카리키고 있었다。

　테치이이이!! 테치이이이이이이이이이이이!!

테치가 정말로 좋아하는『마녓 자실장☆테치코쨩』의 오프닝이 시작되었다。

아무래도 아까 테치가 남자에게 왔던 건 『테치테치테치테치☆마법 지팡이』를 자신에게 달라고 호소하기 위한 것이었나 보다。

　테챠아아아아아아아아!!! 테챠아아아아아아아아!!! 

테치는 누워버려、사지를 파닥거리면서、남자가 자신의 요구를 받아들이도록 했다。

그러나、남자는 테치를 제대로 된 사육실장으로 기르기 위해、마음을 독하게 먹고 있었다。

제멋대로 구는 것을 한 번이라도 받아주면、실장석은 끝없이 요구를 하기에 남자는 테치가 그런 행동을 하지 못하도록 했다。

「그러면 안 돼、테치。제멋대로 굴면 안 되잖니」

　테챠아아아아〜〜!!! 테챳!! 테에에에에에엥！

「울어도 안 되는 건 안 되는 거야！」

남자는 테치를 엄하게 꾸짖고서、신문으로 다시 눈을 돌렸다。

　테챠아아아!!! 데치치ー!! 데치치ー!!

테치는、거실에 있던 융단을 손으로 탕탕 내리치며、소리 내고 있었다。

　테에에에에에엥! 테에에에에에엥! (흘끗)

남자는 신문을 보고 있었다。

　테에에에에에엥! 테에에에에에엥! (흘끗)

여전히 남자는 신문을 보고 있었다。그는 테치를 완전히 무시하고 있었다。

테치는 소리를 높여 울기를 반복했지만、남자는 그것을 전혀 신경 쓰지 않고 무관심한 태도로 일관하자、코를 훌쩍거리며 마법소녀☆테치코쨩을 봤다。

테치는 엔딩과 예고를 보고난 다음에、텟승…텟승…눈물을 흘리며 코를 훌쩍이면서、친실장  인형 곁으로 걸어가、프릴이 달린 핑크색 스커트를 걷어 내고、그 안으로 들어갔다。

남자는 신문지를 놓고、테치의 모습을 살폈다。

　‘조금 불쌍해 보이네’…

테치는 느릿느릿하게 친실장의 속옷을 발판으로 삼아、인형의 가슴 쪽으로 올라갔다。

무게중심이 낮았던 인형은、테치가 가슴에 달라붙자、털썩 뒤로 쓰러져버렸다。

누워버린 친실장 인형의 가슴에 테치는 입을 갔다대고 그 행동을 시작했다。

　쪽쪽… 쪽쪽…

테치는 젖을 빨기 시작하었다。

테치는、자신의 힘으로 어찌할 수 없을 때、유아퇴행을 일으켰다。

처음으로 유아퇴행이 일어난 때는、배변 교육 때 실수를 저지른 순간에、마음껏 소리치고 난 뒤였다。

그래도 지금은、젖을 빠는 회수가 줄어든 편이다。

테치는 그 행위로 마음을 안정시키고 있었다。

그렇기에 그 행동을 함부로 못하게 하면、테치는 스트레스를 받게 될 것이다。

그러나、남자는 그 행위를 본능적으로 받아들일 수 없었다。

그는 테치가 독립해야한다고 생각했다。

그렇기에 남자는 시간이 그렇게 흘러도、테치가 이 인형에게 의지하는 것은、테치에게 좋지 않은 영향을 줄 것이라 생각했다。

「그만두렴。테치」

남자는、굼지럭거리는 친실장의 핑크색 실장옷 중에서 부푼 가슴 부분을、손가락으로 찌르며 그렇게 말했다。

　데지ー…（쪽쪽… 쪽쪽…）

테치가 흐릿한 소리를 냈다。

「어쩔 수 없는 건가…」

남자는 머리를 긁적긁적 긁으며、TV를 쳐다봤다。

「테치테치☆마법 지팡이인가…」

　……（쪽쪽… 쪽쪽…）

테치는 굼지럭대며、한결같이 젖을 빨고 있었다。

테치가 남자의 집에 온지、２주 정도 지났다。

이때쯤、테치는 친실장 인형으로부터 떨어지게 되어도、짜증을 내지 않게 되었다。

처음에 테치는 목욕조차、실장 인형과 함께 하지 않으면 안 된다고 떼를 부렸었지만、정신적 안정을 찾은 후에、남자와 단둘이 있으면、다소 멀리 나가도 참을 수 있게 되었다。

테치는 지금 남자와 함께 산책하러 나가는 것까지 할 수 있게 되었다。

물론、테치는 집으로 돌아오자마자 쏜살같이 친실장 인형 쪽으로 달려가서、테치테치거리며 응석부리는 것은 여전했지만、

산책갈 수 있을 정도가 되었다는 사실은、테치가 남자에 대해、어느 정도 신뢰감을 갖고 있다는 것을 증거라 할 수 있다。

남자에게 있어、산책은、테치를 사육실장으로서 기르는 교육방식 중 한 가지였다。

남자는 산책을 함으로서、테치가、이 세상의 갖가지 사물들을 봐줬으면 했다。

처음엔、남자가 테치를 안아들고、근처 공원을 도는 정도였으나、

실장용 목줄을 구입한 뒤로부터、지금까지 테치가 걷고 싶은 대로 길을 선택하고 있었다。

테치는 자유롭게 돌아다닐 수 있는 것에 대한 기쁨과、자신이 보고 만지는 물건에 대한 흥미로、산책을 정말로 좋아하게 되었다。

테치는 산책하러 나갈 때、친실장 인형을 잊어버리고、풀내음을 맡으면서、떨어진 깡통을 테치이? 거리며 손가락으로 찔러보거나、움직이는 개구리나 곤충을 찾아내면、남자를 향해 테치이!!테치이!!거리며 그것들을 손가락으로 가리키며 뭔가를 호소했다。

자신이 생각하고、판단하고、그리고 느껴서、위험을 인지한다。

산책이라는 행위는、사육실장에게 있어서、외부와 접촉할 수 있는 유일한 수단이면서、

정서교육을 위한、최적의 방법이라고 말할 수 있다。

목줄을 잡아당기자 테치는、핑크색 두건・녹색 실장옷・핑크색 실장 신발로 구성된 모습으로 아스팔트 위를、아장아장 잽싸게 걷고 있었다。

「테치。이 빨간 게 우체통이야」

　테치이?

「올라가 보겠니？」

　챠아!! 테캿! 테캿!

「이건 자동판매기야。목이 마르군。주스라도 마실까」

　테치이?

테치는 자실장이다。

그렇기에 호기심이 왕성한 테치는、저건 뭐야？ 저건 뭐야？라는 것처럼、목줄을 잡은 남자를 도리어 목줄로 끌고 가는 것처럼 돌아다녔다。

「아。테치。거긴 안 돼。아주 무서운 차들이 잔뜩 있어」

　테엣!! 테챠아아아아아아!!!

『차』라는 단어를 듣자 테치는 교통량이 급격하게 많은 도로로 가는 길에서 돌아서、머리를 싸맨 뒤、남자의 곁으로 달려갔다。

테치는、산책을 통해 배운 『차』라는 위험한 물체가、도로를 달린다는 것을 이해하고 있었다。

어슴푸레하게、무의식 속에 묻힌 어린 시절 때의 트라우마가 떠올라、테치는 본능적으로 차를 싫어하게 되었다。

지금까지、실장석은 고자세로、이 세상에서 두려운 것이 없다고 생각하는 생물로 알려져 있었다。

그래서 실장석은 차조차、자신의 노예、자신에게 무릎을 꿇고 옆으로 비켜 지나가는 존재、라고 제멋대로 생각하는 경향이 있었다。

그렇기에 테치가、본능적으로 『차』를 두려워 한다는 것은、오히려 좋은 일이라고 할 수 있다。

사육실장이 죽어버리는 원인 중、1위는 교통사고가 여전히 차지하고 있으니 말이다。

그러나、테치는 과도하게 『차』를 두려워하고 있었다。아니、지나치게 두려워하고 있었다。

테치는 이 『차』라는 것을、어떻게든 극복해내지 못하고 있었다。

이 주택가의 한 편에서 남자는 살고 있었다。

그곳은 길도 좁고、차가 지나가는 일도 적었다。

그리고 근처에는 작은 공원이 있었고、거기까지 걸어가면서、차와 거의 조우하지 않을 수 있었다。

그러나 한 번、산책하던 중 좁은 도로를 지나가는 차와 조우했을 때 테치는 격렬한 반응을 보였다。

좁은 도로의 가장자리까지 전부 차지하며、전방에서 차 한 대가 테치쪽으로 왔다。

아마도、그 차는 이 주택가에 살고 있는 주민의 차였던 것 같다。

차를 몰고 있던 사람은、가볍게 경적을 울리며 인사를 했었다。

「어이쿠。테치。차가 지나가요」

이 때、남자는 테치가 그렇게나 과잉반응 할 줄 생각하지 못했다。

목줄로 연결된 테치는、전방의 차에 딱 시선을 고정시키고 그대로 굳어버렸다。

「테치。옆으로 비키세요」

남자는 목줄을 잡아당겨、테치를 길옆으로 데리고 가려고 했다。

그러나、테치는 반응하지 않았다。

차는 사람이 걷는 정도의 느린 속도로、서서히 남자와 테치 쪽으로 다가오고 있었다。

　테에…

그 때 테치의 동공이 열려버렸다。

그리고 테치의 얼굴은 새파랗게 질리고、그 얼굴에선 이상할 정도로 식은땀을 흘러나오고 있었다。

테치의 입 안에선、딱딱딱딱이라는 소리가 들려오기 시작했고、가늘게 떨리는 손발엔、소름이 돋고 있었다。

　쪼르르르르르르르륵…

테치는 실금해 버렸다。

건조한 아스팔트 위로、젖은 자국이 점점 퍼지고 있었다。

「테치？」

이 정도쯤 되자 남자도 테치가 어떻게 반응하고 있는지 깨닫게 되었다。

「테치！ 이쪽으로 오렴！」

남자가 목줄을 끈 동시에、테치의 머리가 옆으로 끌려갔다。

테치는、직립 부동한 자세 그대로、옆으로 쓰러졌다。

테치는 빵콘한 채로、입에서 거품 같은 것을 뿜어내며、테에…테에…라고 얼빠진 소리를 내고 있었다。

「테치！」

남자는 테치를 안아들고、길옆으로 비켜섰다。

실신했던 테치는、남자가 안아 들어줄 때 정신을 차리게 되었다。

정신을 차린 테치의 눈앞엔、때마침 차가 천천히、처언천히 지나가고 있던 중이었다。

「이봐。테치！ 괜찮은 거니！」

남자는 테치를 염려하면서、테치에게 말을 걸었다。

그러나、테치는 그 물음에 대답하기는커녕、반쯤 미친 상태로、남자의 손에서 날뛰기 시작했다。

　츄아!! 츄아!! 다아아아아아아!!! 다아아아아아아!!!

테치는 날뛰었다。울며 절규했다。소리쳤다。발광했다。

마지막에는、속옷 안에서 손을 집어넣고、차를 향해 똥을、던져버렸다。

그것은 마치、어머니의 원수를 눈앞에서 만났다는 듯이、테치는 미치고、소리치고、눈물을 흘리며 절규햇다。

　테치아아아아아!! 테치아아아아아!!

「그、그만 두렴。테칫！」

　데챠아! 데치치ー!! 데치치ー!!

남자는 어떻게든 테치를 진정시키려고 하면서、차 주인에게 머리를 숙여、용서를 구했다。

차 주인도 실장석을 기르고 있었는지、테치의 행동을 별일이 아니라고 생각했다。

테치는 벌벌 떨면서、남자의 뒤로 머리를 누르고 몸을 웅크려 쭈그리고 앉아있었다。

그런 일이 있은 다음、남자는 산책할 때 테치의 입장을 고려해야겠다고 생각했다。

그래서 남자는 차와 조우하게 되면、테치를 안아 올렸다。

　테치이?

「자。테치。두건을 내려줄게」

　테치이!! 치ー!! 치이ー!!

남자는 테치의 핑크색 두건을 아래로 내려、교묘하게 테치의 시야를 가렸다。

테치는 앞이 보이지 않는 것이 싫었는지、닿지 않는 손으로 두건을 원래대로 돌려놓겠다고 필사적으로 날뛰었다。

남자가 테치의 시야를 뺏은 사이、눈앞에 있는 차가 지나갔다。

「자。지나갔구나」

남자는 차가 충분히 보이지 않게 된 것을 확인하고、테치의 두건을 원래대로 올려주었다。

　테치이?

시야가 원래대로 돌아오자 테치는、무슨 일이 일어났는지 모르겠다는 표정으로、테치테치거리며 남자에게 무언가 청하고 있었다。

남자는 테치가 차에 대해、서서히 익숙해져야만 한다고 생각했다。

그리고 한 편으론 쇼크 요법으로、테치를 장난삼아 자극시키면、

테치는 산책 자체를 싫어하게 될 것이고、그로 인해 집에서 틀어박히기만 하는 사육실장이 될 가능성이 있다고 생각하기도 했다。

그렇기에 남자는 첫 단계로、테치가 산책을 즐거운 것이라고 이해하게 해주었다。

그것은 남자의 테치에 대한 애정을 보여주는 모습 중 하나라고 할 수 있었다。

「좋아。테치。공원에 가볼까」

　테치이!! 테챠아아아!! 테챠아아아!!

『공원』이란 단어를 듣자、테치는 큰 소리로 떠들어댔다。

공원은 테치가 정말로 좋아하는 장소였다。이 주택가에 있는 공원은、그다지 넓지는 않았으나、애호파와 사육실장이 한데 모이는 장소이기에、자실장인 테치로서、사교성을 배울 수 있는 장소로서 유용한 곳이었다。

테치도、친실장과 비슷한 크기인 성체실장이나、자신과 비슷한 크기인 자실장에게 흥미를 가졌는지、

다른 사육실장이 자신의 머리를 쓰다듬는 것을、아주 싫지는 않은 것 같았다。

좁다고는 말하나 공원은 거실의 몇 십 배나 되었고 따라서 자실장인 테치에게는、

공원의 잔디를、무한한 초원과 같이 느끼면서、있는 힘껏 달리고 있었다。

그런 테치의 모습은 남자가 봐도 절로 미소가 지어지는 광경이었다。

남자는 테치를 데리고、공원으로 들어갔다。

　테챠아아아아!!!

테치는 크게 기뻐하며、신축식인 목줄이 한계까지 늘어날 때까지、공원의 초원으로 뛰어갔다。

그러나、목줄이 한계까지 늘어나자、테치는 목을 졸리게 되었다。

　테치이이…

테치는 목줄을 탁탁 쳐대며、불만스러운 표정을 지었다。

테치는 어째서 이런 끈이 있는 건지、이해하지 못했다。

테치는 남자를 향해、목줄을 붙잡고、테치이!!테치이!!라고 호소했다。

이 근방은、사육실장에겐 대단히 안전한 곳이었다。

시의 정책으로 인해、시 전체에 들실장의 수가 적었고、주택가에도 들개나 들고양이의 수가 적었다。

그래서 이 근방에 살고 있던 실장석의 주인들도、이 공원 안에서 만큼은 목줄을 풀어주기도 하고、실장석이 마음대로 행동하게 하는 일도 적지 않았다。

남자는 테치의 목줄을 풀고、테치에게 이렇게 말했다。

「너무 멀리 가면 안 돼」

　테츄〜웅♪

테치가 남자의 말을 이해한 것인지 이해하지 못한 것인지 모르겠지만、어쨌든、테치는 목이 자유롭게 되었다는 것에 기뻐하며、

양손을 파닥거리며、공원 안으로 뛰어들어갔다。

바람에 흔들리는 민들레。

테치는、그 민들레를 손으로 찔러보고、테치이 소리 내며 입가에 손을 대고、머리를 갸웃거렸다。

　텟슝!!

아무래도 테치의 코에 꽃가루가 들어갔는지 테치는 재채기를 했다。

　테치이?

테치는 신기한 또 다른 것을 발견한 것 같았다。

테치는 바쁘게 공원을 이리저리 돌아다니고 있었다。

남자는 벤치에 앉아、그 모습을 보고、캔 커피를 마시면서、하늘을 올려다보고 있었다。

그날은 좋은 날씨였다。

햇볕도 강하지도 약하지도 않게 적당히 비치고 있어、그날의 날씨는 초가을임에도 기분 좋게 산책할 수 있는 날씨라 할 수 있었다。

　테치이!! 테치이!!

남자는 잔디 위를 달리고 있던 테치가、자신의 발 근처로 와 무언가 호소하고 있다는 것을 깨달았다。

「응？ 왜 그러니。테치？」

테치는 짧은 양손으로 엉덩이를 누르면서、남자의 곁에서 원을 그리듯이 돌고 있었다。

　테치이!! 테치이!!

그리고 거칠게 콧김을 뿜어내며、필사적으로 남자에게 호소하고 있었다。그것은 화장실에 가고 싶다는 행위였다。

사육실장의 산책 중 배변 처리 방식은、개가 산책할 때와 크게 다르지 않다。

남자는 산책할 때、목줄과 배변 처리용 봉투를 휴대하고 있었다。

남자는 손에 든 비닐봉투를 테치에게 건네주었다。

테치는 비닐봉투를 건네받고는、그 봉지를 열어젖히고、안을 들여다보았다。

그리고 왠지 킁킁거리며 냄새를 맡고서、그 비닐봉투를 땅에 두고

속옷을 내린 뒤、총배설구를 거기에 붙였다。

　테츗!! 테츗!!

어지간히 참고 있었는지、테치의 콧김은 거칠었다。

남자는 테치가 배변을 마치자、포켓 티슈를 한 장 건네주었다。

테치는 그걸 사용해 재빨리 총배설구를 닦았다。

테치가 총배설구를 닦는 일을 마치자 티슈를、양손으로 펴서 녹색으로 물든 것을 바라봤다。

　테치이♪ 테치이♪

테치는 양손으로 그것을 들어 남자에게 보여주고는、그렇게 소리 냈다。

그리고、그것을 자신의 코 근처로 가져가、킁킁 냄새를 맡고는

다시 남자를 향해、그 티슈를 펴서 보여주곤、테치이♪테치이♪라고 소리 냈다。

「테치… 버리렴」

　테치이?

보통 자실장은、배변하는 것을 자랑스럽게 생각하고、친실장 또는 그에 필적할 만한 대상에게 그 행위를 자랑한다。

남자도、배변하는 것을 자랑스럽게 여기는 자실장의 특징을 익히 들어 알고 있었다。

그리고 지금 이 행위도、그 행동의 일환이라는 것도 이해하고 있었다。

‘그렇다면、나는 테치에게 인정받고 있다는 것일까’。

그렇게 생각하면서 남자는、아까 테치의 행위도 혐오할 만한 것은 아니라고 느꼈다。

배변을 마친 테치는、공원 한 가운데에서 잡답하고 있는 부인들이 있는 곳으로 달려갔다。

잡답하고 있던 부인들은、각자 목줄을 가지고 있었다。

그 목줄 끝에 있는、성체실장과 그 아이들은 예쁜 옷을 입어 몸을 치장하고 있었다。

부인들은 각자의 이야기로 꽃을 피우고、사육실장들도 역시、뭔가 데스데스 떠들고 있었다。

테치는 그 성체실장들에게 다가가、타고나면서부터 상냥했던 성체실장에게 귀여움을 받거나  자기또래인 자실장들과 노는 것을 정말로 좋아했다。

（어머。카트린느쨩인 데스）

（정말인 데스。카트린느쨩인 데스。어머님은 댁에서 잘 계시고 있는 데스？）

이 주택가에 사는 사육실장은、역시나 환경이 좋은 덕분인지 예의 바르고、

들실장 커뮤니티도、동족끼리 잡아먹고 린치를 가하는 일이 전무하였다。

테치는、만날 때마다 자신을 카트린느라고 부르는 동족들을 신기하게 생각했다、역시 자실장의 머리로썬 어쩔 수 없는 모양이었다。

테치는 동족들이 말한 것의 의미를 깊이 생각해보지 않고、테치이♪테치이♪거리며 아양을 떨며、응석을 부렸다。

（어머님은 댁에 계신 데스？）

（마마!! 집!! 마마!! 집!!）

（엘리자베스쨩은、아마도、아픈 모양인 데스。이 자도 딱한 데스）（자。카트린느쨩。저기로 가서 와타시의 자들과 놀도록 하는 데스）

（놀아？）

（그런 데스。친구들과 노는 데스）

（놀아!! 친구들!! 놀앗!! 놀앗!! 테챠아!! 테챠아아!!）

테치는、이 성체실장의 아이들이 놀고 있는 공원 한 쪽으로 달려갔다。

거기에는、적・녹・황・청과 같은 다양한 실장옷을 입은 자실장들이

녹색 잔디 위로、뒹굴면서 놀고 있었다。

（놀아!! 놀아!! 친구우우우!! 함께에에에!!）

「어머。이 아이、카트린느쨩 아니야？」

한 부인이、자신이 기르는 사육자실장과 노는 핑크색 두건을 쓴 자실장을 보면서 그렇게 말했다。

「어머。아야노코우지씨의 카트린느쨩이네요。이 핑크색 두건。틀림없는 거 같네요」

「어머。정말이네요。그러고보니、아야노코우지씬、지금 다이마루에서 물건을 사고 있었죠」

부인은 휴대폰을 꺼내들고、어딘가로 전화를 걸고 있었다。

남자는 그런 일이 일어나고 있는 지 전혀 모른 상태로、한가롭게 벤치에서 느긋이 앉아있었다。

테치는 자기또래인 자실장들과 노는데 있는 힘을 다쏟아붓고 있었다。

테치가 놀기 시작한지、30분 정도가 지났을 때。

자실장들이 노는 곳에서、자실장 몇 마리가 울기 시작했다。

　테챠아아아!! 테에에에엥!! 테에에에엥!!

　텟승…텟승…

황색 실장옷을 입은 자실장과、적색 실장옷을 입은 자실장이 울고 있었다。

아무래도、말다툼을 한 것이、싸움으로 발전했는지、

그 둘은 가벼운 상처가 나고 있었다。

（어머 어머 큰일인 데스우）

（괜찮은 데스？ 마틸다쨩）

（마마ー!! 아픈 테치이〜!!）

（텟승…텟승… 마마아）

울며 소리치는 자실장들은、2마리의 모친들에게 뛰어갔다。

（아ー오냐 오냐 데스우）

（아픈 거 아픈 거 날라 가버려 데스우）

성체실장 2마리는、각자 자신의 자를 안아들고、머리를 쓰다듬고、자의 뺨을 입가에 가져간 뒤、흐르는 눈물을 핥아 닦아주면서、꾹 안아주었다。

（우는 아이는 나쁜 데스우。마마는 힘내는 아이를 정말로 좋아하는 데스우〜）

（사이좋게 지내는 데스우。친구들은 소중한 데스우〜）

　테에…

테치는、멍한 상태로、그 광경을 지켜보고 있었다。

（자아、힘내라 힘내라 데스우〜♪）

（웃는 데스우♪ 웃는 너가 세계에서 제일인 데스우♪）

　테에에에……

테치의 얼굴은、점점 경직되기 시작했다。

（테치이♪ 마마아♪ 좀 더 꾸욱!! 좀 더 꾹 안아줘!! 테치이〜♪）

（사랑하는 테츄우〜♪ 마맛!! 츄(뽀뽀) 테치이! 츄 해주길 바라는 테치이〜♪）

（응석받이인 데스。어쩔 수 없는 자인 데스우）

（츄우는 이미 졸업하지 않았던 데스우〜♪ 어쩔 수 없는 데스우〜♪ 츄♪ 츄♪）

그러고 있으면、다른 자실장들도 그것을 치사하다고 여기며、자신의 친실장에게 응석을 부리기 시작했다。

（마마〜!! 와타치도!! 와타치도!!）

（안아쭤 테치이!! 안아쭤 테치이!!）

（테에에엥!! 오네챠(언니)만 해주는 테치이이이이!!）

자들은 우르르 친실장들에게 몰려들었다。

그 중에는、친실장의 실장옷 안으로 들어가、젖까지 빠는 자실장도 있었다。

（그래 그래。어쩔 수 없는 데스우。순서를 지키는 데스우〜♪）

（사랑하는 데스우♪ 너희들 사랑하고 있는 데스우♪）

　테에에에에에에에…

테치는 떨고 있었다。

눈앞에 펼쳐진 부모와 자식 간에 사랑하고 있는 풍경。

그 지옥 같은 풍경에、테치는 전율을 느꼈다。

테치는 답답한 마음、마음 속이 욱신거리는 기분、

등골에 벌레가 기어다니는 감각、눈앞에서 뺨을 붉히고 있는 자실장에게 살의마저 느끼고 있었다。

그러나、그 기분이 구체적으로 어떤 것인지、자실장인 테치로서는 이해할 수 없었다。

그리고 끓어오르는 기분、적막감、고독감、어머니에 대한 그리움、질투。

그런 기분들이 섞이면서、테치는 입을 하늘로 향하고、크게 울면서 절규했다。

　테치이이이이이이이이이이이!!　테치이이이이이이이이이이이!!

부슬부슬 떨어지는 눈물。

악물은 이빨。부들부들 떨리는 테치의 뺨에는 끊임없이 굵은 눈물이 떨어지고 있었다。

테치는 왠지 속상하고 억울해서、발로 잔디를 탕탕 구르고 있었다。

　테치이이이이이이이이이이이!!　테치이이이이이이이이이이이!!

（그래 그래。다음은 너인 데스우〜♪ 할짝할짝해주는 데스우♪）

（유두에 이빨을 세우면 안 되는 데스우〜♪ 마마가 아픈 데스우〜♪）

「응…？」

　…이이이이이이ーーーーーーーー잇!!!

공원에 자실장의 소리가 울려퍼졌다。

그 자실장이 내는 소리는、벤치에 앉아있던 남자도 알아차릴 정도였다。

그것은 테치의 소리였다。

그 독특하게 소리 내는 방법。모친을 찾을 때 내는 소리와 같은 독특하게 소리 내는 방법。

남자는 테치가 무엇을 한탄하고 있는지、이해하고서、벤치에서 일어섰다。

「테치！왜 그러는 거니」

남자는 부인들이 잡담하고 있는 곳으로 달려갔다。

남자의 모습을 인지한 테치는、일심불란하게 남자가 있는 쪽으로 뛰어갔다。

　테치이이이이이이이이이이이!!　테치이이이이이이이이이이이!!

「왜 그러는 거니。대체…」

남자가 그쪽을 봤을 때、사육실장 2마리가 잔디위에 누워、스커트를 목 근처까지 올리고、

가볍게 위로 몸을 젖히는 행위를 반복하면서、양쪽 유방을 빼앗아 빨아대는 자실장들을 안은 다음、

　데에에!! 데에에에!!

라고 소리 내며、젖은 속옷을 만지작거리며、거칠게 허덕이고 있었다。

그것은 일반적인 실장석의 수유 장면이었다。

그렇다。이 마음을 따뜻하게 해줄 단란한 광경을 보고、테치는 모친을 찾으며 울기 시작한 것이었다。

　테치이이이이이이이이이이이!!

테치는 지금도 울음을 그치지 않고 있었다。

「알았어。돌아가자꾸나。집으로 돌아가서、어머니를 만나자꾸나」

남자는 테치를 어르고는、목줄을 잡고、테치와 함께 집으로 돌아가려고 했다。

그 때였다。

「카트린ー느 쨩！ 카트린ー느 쨩인가욧？？」

남자에게。아니、정확히 말해서 그 여성은 남자의 손에 끌려가고 있는 테치에게 공원에 울려퍼질 정도로 말을 걸고 있었다。

그 여성을 보면 반짝반짝 빛나는 목걸이와 화려한 복장。

악취미인 안경、일부분을 보라색으로 염색한 머리카락。

손가락에는 각각 크고 작은 반지를 끼고 있어、확실하게 볼품없다고 생각할 정도였다。

졸부의 아내 같은 옷차림을 한 중년여성이、비명과 같은 소리를 지르며 테치가 있는 쪽으로 뛰어왔다。

============================================================

「카트린느쨩!! 마마에욧!! 마마라구욧!!」

중년여성은、치열이 바르지 않은 이 사이로 침을 흩날리면서、무서운 모습으로 테치를 향해 소리쳤다。

방금 전까지、모친을 그리워하며 울다가 정신적으로 타격을 받은 테치에겐、

그 중년 여셩의 비명과 같이 외치는 소리는、한 층 더 두려움에 떨게 만드는 것 이외엔 아무것도 아니었다。

　테에에에!? 테챠앗!! 테지지ー잇!!

테치는 남자의 뒤로 가、떨기 시작했다。

「뭐、뭐에요。당신！」

남자는 떨고 있는 테치를 감싸면서、중년여성을 똑바로 바라보았다。

「뭐 인가욧！ 당신이야말로 뭐냐고욧！ 이익ーーーーー！!」

여자의 째지는 목소리에、테치는 한층 더、떨게 되었다。

「나는 이 테치의 주인이다。당신이야말로 누군데」

「무슨 말을 하는 거에욧！ 이 아이는 카트린느쨩이라구욧。이 핑크색 두건이 무엇보다도 증거라 할 수 있다구욧！」

「………엇」

남자는 중년여성의 말을 듣고、왠지 모르게 모든 것을 이해하게 되었다。

「엘리자베스쨩!! 엘리자베스쨩은 어디 있는 건가욧!!」

중년여성은 남자의 멱살을 잡고、남자의 얼굴에 침을 튀기고 있었다。

　‘테치의 어머니를 말하는 것인가！’

그 중년여성이야말로、테치의 원래 주인이란 것을 남자는 깨닫게 되었다。

핑크색 실장옷을 입은 사육실장인 부모와 자식이、거리에서 주인을 놓치고、교통사고를 당했다。

그리고 그 현장을 우연히 지나간 자신은、살아남은 그 자실장을 만나、보호했을 뿐이다。 

이 눈앞에 있는 중년여성은、그 놓친 사육실장을 오늘내일하면서、계속 찾고 있었을 것이다。

중년여성의 눈에서 흐르는 눈물이 빛나는 것은、그것을 증명해주고 있다。

남자는 그렇게 생각했다。

「엘리자베스쨩!! 엘리자베스쨩은 어디 있는 건가욧!!」

「이 녀석의 모친은…、교통사고로 사망했습니다…」

남자는 멱살을 붙잡힌 상태로、유감스럽다는 듯이 중얼거렸다。

「무슨 말을 하는 거에욧!!」

「공원 건너편에 있는 번화가에서、핑크색 실장옷을 입은 실장석이 차에 치어있었습니다。

이 녀석은、그 죽은 부모의 옆을 떠나지 않고… 계속 울고 있었죠」

「……!! 거、거짓말 하지 마세욧!! 엘리자베스쨩이… 교통…사…고？」

「죄송합니다。그 후에、제가 이 녀석을 보호하고、친실장의 사체는 보건소로 가 처분시켰습니다」

「엘리…자베스쨩… 거짓말… 거짓말 이죳… 으…으…으아아아아〜악앙!!」

중년여성은 쭈그려 앉아、정신없이 울기 시작했다。

그리고 명품 손수건을 이로 악물면서、소리 내며 울고 있었다。

그 자리에 있던 부인들도 애호파 주인이기에 그 사실을 듣고 눈물을 흘리고 있었다。

부인들 발 근처에서 수유를 하고 있던 사육실장들도、구슬픈 분위기를 이해하게 된 것인지、우뚝 세운 유두를 이빨로 씹어 뜯고 있는 자실장들을 그대로 냅둔 채로、속옷 안에 집어넣은 손을 빠르게 돌리고는

데에에!! 데에에에에!!!라고 허덕이며、슈유를 급히 끝마쳤다。

남자도 아무 말도 하지 않고、정신없이 울고 있는 중년여성을 바라보고 있었다。

그러다 남자의 뒤에서 떨고 있던 테치를 바라본 뒤、상냥하게 안아 올렸다。

테치는 아직 가늘게 떨고 있었다。

「이 녀석입니다。그 엘리자베스의 자식입니다。돌려드리겠습니다」

그런 말을 하고、남자는 테치를 중년여성에게 넘겨주었다。

　테에에에…?

테치는 떨리는 눈으로 남자를 쳐다봤다。남자도 테치를 응시했다。

「캇…카트린느쨩!! 불쌍하게도!! 마마가 여기 있어욧!! 마마가 여기 있다구욧!!」

중년여성의 화장은 눈물로 엉망이가 되어、붙였던 속눈썹도 뺨까지 흘러내리고 있었다。

그리고、테치를 빼앗듯이 잡고는、지독한 체취 같은 향수 냄새가 나는 몸으로、안아들었다。

　테에!? 테갸아아아!! 테갸아아아아아아아!!!

테치는 모르는 인간이 자신을 안아 올린 공포에、중년여성의 팔 안에서 날뛰고 있었다。

테치는 어린 탓이었는지 옛 주인의 얼굴을 기억하지 못하고 있던 것이다。

테치의 속옷은、오줌과 똥을 지려서、금방 녹색 물체로 습기 차고 팽창해 가기 시작했다。

팔 안에서 날뛰던 테치의 발과 속옷 사이에서、물똥이 휘날려、중년여성의 명품 옷을 더럽혀갔다。

「뭐。뭐하는 거에욧!! 카트린느쨩!!」

테치는 날뛰다가、그 똥을 중년여성의 얼굴에 날려버리고、중년여성은、무심코 테치를 손에서 놓아버렸다。

그 테치는、중년여성의 손에서 교묘하게 빠져나가、잔디 위로 달려가고선、남자 밑으로 왔다。

　테치이이이이이이ーーーー!! 테치이이이이이ーーーー!!

테치는 남자의 무릎에 매달려、뺨을 비벼대고、남자의 얼굴을 쳐다보았다。

「이 녀석。그러면 안 되잖아。테치」

중년여성은 남자에게 응석부리는 테치를 보고、똥이 붙어 어긋나게 된 안경을 바로잡고、앉은 자세를 바로고쳤다。

애호파들 간에는、말하지 않아도 통하는 것이 있었다。

그것은 개를 좋아하거나、고양이를 좋아하는 사람들끼리도 교류할 때 서로 통하는 것과 같았다。

중년여성은 마치 양부모에게 하듯이、남자에게 응석거리는 테치를 보고、조금 정신을 차리기 시작했다。

「저기。흐트러진 모습을 보여드려 죄송하게 생각해용。아무래도、카트린느쨩을 보호해주고 있었나 보네용」

그 중년여성도 애호파였던 것이다。그것도 뼛속가지 애호파였다。

카트린느라고 불려진 테치가、이 정도로 응석부리는 남자를 보고、중년여성은 남자가 나쁜 사람이 아니라고 생각했다。

중년여성은 그렇게 이해하고、침착한 표정으로 남자에게 테치를 보호하려고 했던 때의 상황을 물어보았다。

공원。

작은 공원。

주택가 사이에 있는 아무것도 색다를 게 없는 작은 공원。

그 공원의 벤치에서、남자와 중년여성이 자실장 1마리를 안으면서、이야기를 나누고 있었다。

남자와 중년여성의 근처에는、성체실장 2마리가 있었다。

그 성체실장들은 수유하고 있다가 그만 자위를 하는 지경까지 이르러、그녀들은 젖은 속옷은、이미 벗어던져져있었고、

그녀들은 흠뻑 젖은 잔디 위에서、탈진한 상태로 방치되어 있었다。

성체실장들은 젖을 달라고 울부짖는 자실장들을 무시하고、우뚝 솟은 유두를 번갈아 핥고、비벼대고 있었다、

그녀들은 자신의 유두에 손이 들어갈 정도로 격렬하게 자위하길 반복하고 있었다。

성체실장의 주인들인 부인들이 그만하라는 말도 듣지 않고、계속되는 향연 끝에、이미 그 2마리의 양 눈은 녹색이 되었다。

그 두 마리는 새로운 생명이 탄생했다는 것에、마음속에서 북받쳐 올라 통제할 수 없는 여성으로서의 기쁨으로、목메어 감격의 눈물을 흘리고 있었다。

그런 평범한 공원의 오후 풍경 안에서、남자와 중년여성은 테치와의 생활에 대해 대화하고 있었다。

중년여성은 몇 번이나 안경을 벗고、눈시울에 손수건을 가져갔다。그리고 코를 풀었다。

「답례를 해드려야겠네용。카트린느쨩을 도와주셨으니 말이에용…」

테치는 남자의 무릎 위에 올려진 상태로、끊임없이 중년여성을 경계했다。

그리고 중년여성이 테치의 머리를 쓰다듬으려고 하면、테샤아아아아앗!!이라고 소리 내며 위협을 반복하였다。

「오랫만에 만난 긴장으로 흥분한 모양이네용。불쌍하게도」

중년여성은 그렇게 말하고、이빨을 드러내 보이며 위협하고 있는 테치를 보고、뺨을 붉게 물들였다。

「엘리자베스쨩의 일은、정말로 유감스럽게 생각하고 있어용。

그래도 카트린느쨩이 살아있다는 것만으로도、정말로 기뻐용。답례는、나중에 날을 다시 잡아 드리도록 하겠습니다。

자아、카트린느쨩 돌아가자구용」

중년여성은、벤치에서 일어나、남자에게서 목줄을 받아 그것을 잡고는、테치를 끌고갔다。

　테에에!? 테챠아!! 테챠아!!

테치는、자신을 끌고가는 목줄을 양손으로 붙잡고、열심히 발로 지탱하며 가지 않으려고 하면서、

중년여성과 남자의 얼굴을 번갈아 보며、테챠아!! 테챠아!!라고 소리쳤다。

남자는、그런 테치의 모습을 무표정하게 바라보고 있었다。그는 분하긴 했지만 어쩔 수 없다고 생각한 것이다。

원래부터 테치는、그 중년여성의 사육실장이니 말이다。

그리고 주인인 중년여성이 테치를 포기하지 않는 이상、테치는 그 중년여성의 사육실장이고、

남자는 그저 미아였던、테치를 잠시 맡아줬던 것에 불과한 것은 사실이었다。

남자가、할 수 있는 것은 아무것도 없었다。

그가 할 수 있는 것은 그저 테치가 떠나는 것을、웃는 얼굴로、마중하는 것뿐이었다。

　츄아아!! 츄아아앗!!

중년여성은 테치를 보며、애호파 특유의 추악한 미소를 지었다。

그에 반해、벤치에 앉아있는 채로 가만히 있던 남자는 무표정한 얼굴로 있었다。

테치는 필사적으로 자신의 목을 끌고 있는 목줄에 저항하기 위해、발로 버티면서

　테지지ー!! 테지지ー!!

라고 소리치며、목을 졸리는 것을 두려워하며、이빨로 끈을 씹으면서、오로지 남자가 있는 쪽을 향해 소리내길 반복했다。

「카트린느쨩!! 부끄러운 짓 하지 말고 제 말을 들으세욧!!」

인간과 자실장의 힘 차이는 분명한 것이었다。

테치는 잔디 위에 박혀질 정도로 끌려가고 있었다。

테치는 필사적으로 목줄을 붙잡기 위해 짧은 양손을 사용했지만、그 탓에 테치의 손바닥은、붉은 피가 패이게 되었다。

테치는 목이 아픈 것을 꾹 참고서、멀리 벤치에 앉아있는 남자를 필사적으로 찾기 위해 흘끗흘끗 뒤돌아보았다。

그러나 남자의 모습은 점점 멀어져만 갔다。

　테치이이!! 테치이이!!

테치는 자신도 모르는 새에、눈물을 흘리고 있었다。

　테에에… 테에에에에엥！

테치가 발로 버티고 있는 모습은、마치 줄다리기에게 지고 있는 편과 같았다。

테치가 뒤돌아볼 때마다 목을 끈에 졸리게 되었다。

그리고、테치가 몸의 균형을 무너뜨리게 되어버리자、핑크색 실장 신발 한 쪽이 벗겨졌다。

　…아앗!! 츄아!! 츄아!!

테치는 필사적으로 목줄을 끌고 있던 중년여성에게 호소해보았으나、중년여성은 의기양양하게 콧노래를 부르며 앞으로 카트린느와 함께 보낼 달콤한 생활을 꿈에 그리고 있었다。

그녀의 마음은 이미 들뜨고 있던 것이다。

잔디 위에 한쪽 핑크색 실장 신발만이 남겨져 있었다。

　테에에엥!! 테에에에엥!!

테치는 남자에게 필사적으로 도움을 요청하는 것처럼、필사적으로 자신을 끌고 있는 목줄에 저항하며、발로 버티고 있었다。

그러나、한쪽 신발이 벗겨져 맨발이 된 탓일까、잔디라고 해도、실장석의 부드러운 피부론 당해낼 수 없는 건 당연했다。

테치의 발바닥은 잔디에 잘려지고、조약돌에 찢겨져、적녹색의 피가 잔디 위를 적시고 있었다。

　테챠아!! 테챠아아아!?

아프다。견딜 수 없을 정도로 아프다。

테치는 그렇게 느꼈다。

그러나、그 고통 이상으로、테치를 괴롭게 하는 것이 마음 속에 있었다。

그것은、외로움을 느꼈을 때、슬펐을 때、언제부터인가 반드시 자신의 곁을 지켜준 남자였다。

테치는 그 남자가、점점 보이지 않게 되자、친실장을 잃어버렸을 때 이상으로 적막감을 느끼기 시작했다。

그리고、멀리 보이는 그 남자를 향해、소리쳤다。

　테치이이이이이이이이이이ーーー!!!!

목을 하늘로 쳐들고、입을 오므려、폐 안의 공기를 전부 내보내는 「그 우는 방법」。

그것은、테치가 죽은 어머니를 찾을 때 내는 소리와 같았다。

「테칫!!」

남자는 무슨 일이 있어도、웃는 얼굴로 테치와 헤어지자고 생각했었다。

그리고 자신은 애호파도 아닌데、이렇게 당황할 이유가 없다고 생각했었다。

그러나、남자는 무표정한 가면을 쓰고、필사적으로 웃음을 짓고 있었지만、

테치가 「그 우는 방법」으로 울고 있다는 것을 알고 나서、얼굴이 급속도로 일그러지기 시작했다。

남자가 정신을 차렸을 땐、이미 테치의 이름을 부르면서、벤치에서 일어나 테치가 있는 쪽으로 달려가고 있었다。

이전부터 나체 상태로 있던 사육성체실장 2마리가、남자의 소리치는 것을 듣고、

정신을 차려 가슴과 사타구니를 감추고、데에!? 라고 중얼거리고 있었다。

　테치이이이이이이이이이이ーーー!!

테치가 소리치려고 한 순간 테치는 넘어지고 말았다。

그 탓에、우연히 목줄에 매인 목걸이가 테치의 목에서 벗겨졌다。

갑자기 자유로워진 테치는、지면으로 나자빠져버렸지만、아픔을 참아내면서 필사적으로 달려갔다。

「아 카트린느쨩。어디를 가는 거에욧!!」

　테치이이이이이이이이이이ーーー!!!!

한쪽 발이 아프다。발바닥이 찢겨지고 있다。

그래도 테치는 그런 통증은 아무것도 아니라고 느꼈다。

　텟승!! 텟승!! 테치이이이!! 테치이이이이이이이이이이ーーー!!

테치는 달렸다。그리고 아픔을 참아내며、눈물을 흘리면서、목을 하늘로 쳐들고、입을 오므린 뒤、

피투성이가 된 한쪽 발로、냉혹한 바늘 같은 잔디 위를、잔혹한 자갈밭 위로、달려갔다。테치는 아픔을 참으며、남자를 찾고 있었다。

남자는 자신의 눈을 의심했다。

눈물을 흘리며 「그 우는 방식」으로 울면서 자신이 있는 쪽으로 테치가 달려올 리가 없었다。

그러나 테치는 남자에게 달려오고 있었다。

남자는 눈시울이 뜨거워지는 것을 느꼈다。

「테치… 테치이이!!!」

남자는 달려갔다。

　테치이이이이이이이ーーーー!!!

테치도 달려갔다。

「그런… 카트린느쨩。가면 안 되욧!!」

　테치이이이이이이이ーーーー!!! 테치이이이이이이이ーーーー!!!

「테치이이이이！！ 테치이이이이！！」

중년여성은 달려가고 있는 테치를 쫓아가、가방에서 어느 물건을 꺼내들었다。

「자 이걸 봐욧。카트린느쨩。테치테치☆마법 지팡이에욧!!」

　테에!? 테챠아아아아아아아아!? 테챠아아아아아아아악ーーーーーーーー!!!!!

테치는、180도로 머리를 돌렸다。

그리고 자신의 고막이 찢어질 듯이 소리를 지르면서、테치테치☆마법 지팡이가 있는 쪽으로 달려갔다。

　츄아아아아아아!!! 테츄우!! 테츄츄우우우〜〜〜웄!!!

테치는 양손양발을 모두 사용해、테치테치☆마법 지팡이에 매달려、뺨을 붉게 만들고 침을 흘리면서、그 물건에 뺨을 비벼댔다。

「어머 어머。마음에 들은 모양이네용？ 카트린느쨩」

　테츄〜웅♪ 츄와아〜♪ 츄와와〜앙♪

테치는 흥분한 나머지、속옷 안으로부터、폭포 같이 오줌을 흘리고 있었다。

「어머나。왜 그러는 거에욧？ 잔디 따위에서 뒹굴고」

테치를 안은 중년여성이、잔디 위에 쓰러진 남자를 향해 그렇게 말했다。

「아무것도… 아무것도 아닙니다…」

테치와 남자가 헤어질 시간이 되었다。

중년여성은 테치를 안아 들었고、남자는 다시 테치에게 작별인사를 했다。

「자아。카트린느쨩。오빠에게 바이 바이 하세용」

중년여성은 마법 지팡이를 뺨에 비비고 있던 테치를、남자 앞에 내밀고는、테치에게 작별인사를 하라고 재촉했다。

남자는 침울해졌다。

그도 그럴 것이 남자는 2주일 동안、가족과 같이 살아온 자실장과 이별해야만 했기 때문이다。

남자가 테치에게 말할 때 그의 어조는 잠겨있었다。

「그럼 잘 가、테치。바이 바이」

　테츄우〜♪ 테츄테츄〜〜웅♪

테치는、마법 지팡이에 푹 빠져있었는지、남자에게 인사할 생각이 들지 않는 것 같았다。

그런、테치는 눈을 초승달 모양(웃는 모습)으로 만들고、마법 지팡이를 들고、남자를 향해 휘두르고 있었다。

「테치。이전처럼 배를 드러내놓고 자면 안 돼」

　테픗!! 테프픅!! 

테치가、남자를 향해 지팡이를 휘두르는 모양새는、『마녓 자실장☆테치코쨩』에 나오는 테치코쨩의 필살기 자세였다。

그 필살기는 테치코가、나쁜 인간을 마법으로、대머리로 만들거나 얼굴만 빼고 개로 바꿔버리거나 고깃덩어리로 바꿔버리는 징계용 기술이었다。

「나에 대한 건、잊어버린 모양이로구나… 테치」

　테에ー픗픗!! 테햐햐햐햐!!

테치는 마법 지팡이를 몇 번 휘두르고、남자의 얼굴을 보고는、배를 붙잡고 웃는 것을 넘어 떨기까지 하고 있었다。

「자。카트린느쨩。이별은 끝난 건가용？」

　프걋! 프걋! 프갸ーーーーーーー약!!!

테치는 남자의 얼굴을 가리키며、잇몸을 드러내며 웃고 있었다。

테치의 머릿속에선、남자의 머리는 지팡이가 부린 마법으로 인해 대머리가 되어있는 것 같았다。

「카트린느를… 아니 테치를… 잘 부탁드립니다」

「지금까지 카트린느쨩을 돌봐주셔서 감사해욧。카트린느쨩도… 아니 테치쨩도 감사를 표시하세용」

　테햣!! 햣!! 〜〜약!! 〜〜〜〜〜〜야약!!

테치는 배가 경련해서 숨을 쉴 수 없던 것인지 웃는 걸 넘어 소리내지도 못하고

중년여성의 손에서、눈물을 흘리며 손발을 파닥이고 있었다。

「그럼。살펴가세요」

「아、예… 살펴가세용」

중년여성은 테치를 안고、공원을 뒤로 했다。

남자는 테치를 향해、마지막으로 손을 흔들었다。

테치와 이별하게 되었다。그러면 마지막엔 서로 웃는 얼굴로 헤어지자。

남자는 그렇게 생각하면서、필사적으로 웃는 얼굴을 유지하며、테치를 향해 손을 흔들었다。

「테치… 바이 바이네」

테치는、중년여성의 어깨 위로 필사적으로 몸을 올리면서、멀리 떨어져가는 남자를 향해

초승달 눈을 한 상태로 필사적으로 지팡이를 몇 번이고 계속 휘두르고 있었다。

　테픗!! 테프픗…!! 프걋!! 프갸ーーーーーーー갹!!!

테치는 남자가 보이지 않을 때까지、테햐햐햣!!이라고 교성을 지르면서、남자를 가리키며、

웃다가 죽을 정도로 배를 붙잡고 있었다。

남자는、공원에서 중년여성과 테치가 보이지 않을 때까지、멍하니 공원의 출구를 바라보고 있을 뿐이었다。

「테치… 행복하게 지내야 돼…」

언제부터인가、남자의 눈에는 희미하게 눈물이 고여있었다。

분명、이걸로 잘된 것이다。

테치도 분명 나 같은 가난한 주인 밑에서 길러지는 것보다、부자에게 길러지는 것을 더 좋아할 것이다。

테치는 내가 있는 곳에서 잠시 헤맸다가、자신이 있어야 할 장소로 돌아갔을 뿐이다。

테치의 행복을 위해서는、이렇게 하는 것이 옳은 것이다。

남자는 그렇게 생각했다。

그리고 코를 훌쩍였다。

나는 애호파도 아닌데… 제기랄。

남자는 아무 말도 하지 않고 집으로 돌아갔다。

「……다녀왔어」

（테츄?）

거실에 들어가면、언제나、그 실장 인형의 스커트에서、머리를 내민 테치의 모습이 있었다。

（테츄ー!! 테츄ー!!）

그리고 테치는 돌아달라고 했었다。

그러나、테치와 이별한 지금은、그 모습은 존재하지 않았다。

테치가 있던 곳은 침묵을 지키고 있는 친실장 인형만 있을 뿐이었다。

남자는 재킷을 벗어 소파 위에 둔 다음、인형에게 이렇게 말했다。

「미안하게 됬어。테치는 원 주인이 있는 곳으로 돌아가 버렸어」

『………………』

물론、인형은 대답하지 않았다。

「그렇게 실망하지 말아。원래 생활로 돌아가는 것뿐이니깐」

『………………』

남자는、친실장 인형의 스커트를 들여다보았다。

속옷은 여전히、탁구공으로 불룩하게 되어있었지만、테치의 모습은 어디에도 없었다。

중년여성의 집으로 데려와 진 테치는、두리번거리며 새로운 집에 온 것에 불안을 느끼기 시작했다。

테치가 지금 있는 곳은、중년여성의 집에 있는 호화스러운 거실이었다。

　테치이?

이 집까지 오던 중、테치테치☆마법 지팡이의 위광 덕에、테치는 손에 들고 있던 지팡이에 푹 빠져있어 별 문제를 일으키지 않았다。

테치가 정신을 차릴 땐、이미 이 방에 있었다。

높은 천장、밝은 전등。눈부시게 빛나는 그 전등은 샹들리에였다。

테치테치☆마법 지팡이를 손에 쥔 테치는、입가에 손을 갔다대고、머리를 갸웃거리며 그 샹들리에의 빛을 올려다보고 있었다。

（여긴 어디 테치？）

테치는、아장아장 집 안을 걷다가、주위에 있는 물건들에 있는 신기함에 앞서、낯선 곳에 있게 된 상황에 대해 불안해하기 시작했다。

（마마… 여기는 어디 테치？）

평소 같았으면、방을 돌아다니면 방구석에 반드시 마마가 있었다。

그러나、그 집 거실의 구석에는、어디에도 마마의 모습은 없었다。

테치는 그렇게 느끼면서 이렇게 외쳤다。

（마맛!! 마맛!! 여긴 어디 테치？ 여긴 어디 테치？）

테치의 행동은 사육실장이 미아가 되었을 때、거리 위를 울면서、걷는 상황과 유사한 것이었다。

　테에에……

테치가 불안해하기 시작하자、손에 들고 있던 테치테치☆마법 지팡이의 위광이 점차 사라져 가기 시작했다。

테치는 자신도 모르는 사이에、마법 지팡이를 똑 떨어뜨리고、울상을 지은 채 방 안에서 뛰어다니고 있었다。

　테에에……테에에……（마마、여긴 어디 테치？）

　텟승…텟승…　（마마아ーーー!!）

　테에엥！테에에엥！ （마맛!! 마맛!! 여긴 어디 테치？ 여긴 어디 테치？）

테치는 굵은 눈물을 흘리면서、방 안을 뛰어다녔다。

중년여성이、그 소리를 듣게 되었다。그녀는 테치를 위해、부엌에서 간식을 준비하고 있었다。

「어머 어머。왜 그러는 거에욧？ 카트린느쨩」

　테에에에에에엥！ 테에에에에에엥！

테치는 방 한구석에서、힘이 풀려 주저앉은 채로、울고 있다가、중년여성을 바라보았다。

「왜、왜 그러는 거에욧？ 자 이걸 봐욧、카트린느쨩。맛있는 고급 안닌두부에욧」

(주: 안닌(살구씨)두부 또는 행인두부는 살구씨 가루와 우유를 혼합해 응고시켜 만드는 젤리의 일종임. 다만 두부같이 생겼다고 해서 두부라고 부르는 것임. 이미지는 글 맨 아래 첨부해둠)

흐느끼고 있던 테치는、중년여성이 들고 있던 숟가락을 보고서、뚝 울음을 멈추곤、

코를 실룩실룩거리며、그 숟가락에 올려진 안닌두부를 입으로 가져갔다。

　텟승…텟승…

중년여성은 테치가 흘린 눈물을 손으로 닦아주었고、테치는 우적우적 입을 움직이고 있었다。

「그럼 된 거에용。카트린느쨩。목욕을 하러 가자구용」

중년여성은 테치와 함께 목욕탕으로 가、테치의 옷을 벗겼다。

방금 전까지만 해도、테치는 불안한 마음에 떨고 있었지만、좀 전에 먹은 안닌두부부터 시작해서、본 적도 없는 호화로운 욕실을 보게 되었고、

거기다 휘황찬란한 의상을 받아 그것에 눈을 빼앗겨、모친을 잃은 비애감은 이미 테치의 마음 속에서 사라져있었다。

욕실은 최고급이었다。

뽀얀 우유 목용、비단・테츄〜웅의 최고급 트리트먼트。

테치가 욕탕에서 나왔을 땐、피부도 머리카락도 반지르르해졌고、좋은 향기가 나고 있었다。

　테츄〜웅♪ 테츄〜웅♪

속옷도 바뀌어、지금 테치는 하얀 실크 레이스 속옷을 입고 있었다。

그것은 귀엽게 그려진 자실장의 얼굴이 수놓아진 고급품이었다。

　츄와!! 테치치치ー!!

테치는 속옷 하나만 입은 상태로、테・츙♪ 테・츙♪거리며、실장댄스를 추기 시작했다。

그리고 거울에 비치는 자신의 모습을 보며、황홀해했다。

「어머 어머。귀엽네용。자、낡은 옷은 버려버리는 거에용」

　테치이?

「이 걸 입으세용。새로운 주문 제작품이에용」

헤져버리긴 했지만 본래 테치가 쓰고있던 핑크색 두건도、최고급 캐시미어로 만들어진 것이었으나、중년여성은 새롭게 두건과 실장옷、그리고 신발을 테치에게 주었다。

「목욕한 다음은、식사를 하는 거에용」

테치가 받은 것은 최고급 실장 푸드였다。

테치는 무심코 자기가 입에 넣을 수 있을 만큼보다 더 많은 푸드를 손에 쥐어、그릇에서 푸드를 흘렸지만、중년여성은 화내지 않았다。

테치는 실장 푸드가 맛있다고 느끼며、그릇 위로 올라가、개처럼 입을 대고 먹기 시작했으나、중년여성은 싱글벙글거리며 그 광경을 보고있을 뿐이었다。

테치가 실장 푸드를 다 먹자 디저트로 안닌두부가 나왔다。테치는 본능적으로、그것을 손에 쥐고 먹기 시작했다。

그러자 테치의 입과 손은 끈적끈적하게 되어버렸지만、테치는 아랑곳하지 않고 안닌두부에 얼굴을 처박았다。

그리고 더러워진 손을 기분나쁘게 여기며、새 것이었던 캐시미어 실장옷에、가차없이 손을 씻엇다。

그 다음、아직 다 먹지 않은 안닌두부를 그 손으로 움켜잡고서、테프프、테프프 교성을 올렸다。

「정말로。사랑스럽다니깐용」

테치가 식사에 만족하는 모습을 보고、여자는 테치의 실장옷을 갈아입히고、이렇게 말했다。

「카트린느쨩의 방은 준비해놨어용。이쪽으로 오세용」

중년여성은 테치를 안고、긴 복도를 걸어갔다。

「여긴 옛날에、엘리자베스쨩과 막 태어났던 카트린느쨩이 살던 방이에용」

　테치이?

「카트린느쨩은、분명 기억하지 못할 거에용。그래도、여긴 분명 마음에 들 거에용」

테치는 그 방으로 들어갔다。

그 방은 실장석용으로 제작된 방으로서、가구도 전부 본래 크키의 1/3 정도로 축소해 놓은 것이었다。

그리고 지붕이 붙어있고 커튼으로 장식된 침대가 있었고 창과 문의 위치가 전부 낮은 곳에 있었다。

　테챠아아아아!!!

테치가 먼저 눈을 돌린 곳은、방에 놓여진 여러 가지 장난감이었다。

테치는 뺨을 붉게 상기시키고서、그 장난감의 바다로 뛰어들었다。

　츄와아!! 츄와와와아아아!!!

테치는 만족하며 기뻐한 모양이었다。

그러나、중년여성은 그 테치의 모습이 변화하고 있다는 것을 느끼게 되었다。

「마음에 들지 않는 건가용？ 카트린느쨩은、이제부터 여기서 사는 거에용…

에？ 카트린느쨩？ 왜、왜 그러는 거에욧？」

테치는 갑자기 딱 멈추고서 교성을 올리기 시작했다。

테치는 눈을 크게 뜨고서、바쁘게、얼굴을 좌우로 돌리고 있었다。

두건 속의 양쪽 귀도、쫑긋쫑긋 미세하게 흔들리고 있었고、콧구멍도、벌름벌름 거리고 있었다。

　테치잇!! 츄왓!! 데지지ー!! 데지지ー!!

그리고 테치는、갑자기 미친 듯이 소리지르기 시작했다。

「왜、왜 그러는 거에욧。카트린느쨩!!」

테치는、갑자기 발 근처에 있었던 장난감의 산을、필사적으로 헤치기 시작했다。

　츄왓!! 츄와!! 테치이이이!! 테치이이이이이이이이이이이!!

중년여성은、그 테치의 행동을 이상하게 여길 수밖에 없었다。

「카트린느쨩!! 그、그래욧。안닌두부를 쓰는 거에욧!!」

중년여성은 우당탕탕거리며 방을 나갔다。

남아있던 테치는、반 미친 상태로 장난감을 헤집는 것을 끝내고、다음은 커튼 뒤、침대 밑 등 물건을 숨길 수 있는 곳을 모조리 뒤지기 위해 뛰어다니고 있었다。

방을 돌아다니던 테치의 숨은、점차 거칠어져갔다。

테치의 눈에서、굵은 눈물이 흘러나오고、입에선 테치이!? 테치이!? 라는 소리가 끊임없이 흘러나오고 있었다。

테치는 더 이상 크게 뜰 수 없을 정도로 눈을 뜨고、뛰어다니며、목을 좌우로 흔들어댔다。

테치는 무언갈 찾고 있었다。그렇다。테치는 무언갈 찾고 있는 것이었다。

　테에!? 테에에……!?

그리고、테치는 그것이 보이지 않다는 것을 알게 되자、목을 쳐들고、움직임을 멈추고 선 상태로、울기 시작했다。

　테치이이이이이이이이이이이!!

테치를 울게 만든 것은 냄새였다。

이 방의 냄새가 테치를 그렇게 만든 것이다。

엘리자베스、즉 테치의 어머니가 자실장일 때부터、자식을 가질 때 까지、살아온 이 방에는、

테치가 갈망하던 어머니의 냄새가 배여있던 것이다。

이 냄새는、물욕에 가려진 테치의 마음 속에 있던 갈망을 불러일으키는 데 충분한 것이었다。

말하자면 테치가 겪고 있는 상황은、배고픈 상태로 먹이 계속 찾아다니는 야생 호랑이가、고기냄새가 충만한 방으로、들어간 것과 같은 것이었다。

콧구멍 안으로 들어오는 정보로는、어머닌 이 근처에 있을 것이다。

그러나、없다。없는 것이다。

테치는 그렇게 느끼고 있었다。

남자의 집에 있던 실장 인형 같은、눈으로 볼 수 있고、질량적으로 안심감을 줄 수 있는 그런 물건이、이 방엔 없었다。

　테치이이이이이이이이이이이!! 테치이이이이이이이이이이이!! 

테치는 다시、방 안을 전속력으로 달리기 시작했다。

테치는 네모난 방을 빙글빙글、몇 번이나 계속 돌며、전력을 다해 어머니의 모습을 찾으면서、뛰어다녔다。

테치의 눈에서는 눈물이 그 입이나 코에서는 왠지 모를 체액이 흐르고 있었다。

　테에에에에에엥！ 테에에에에에엥！

테치는 너무 뛴 탓에 힘이 빠져 비틀비틀 거리다가、장난감에 미끄러져、누워버렸다。

테치가 그렇게 된、동시에 부룩부룩 속옷을 녹색으로 물들어갔고、테치는 누운 상태로 테치아아아아!! 테치아아아아!!라고 소리치면서 울부짖었다。

그러나 테치는 너무 외쳐댔는지、몸 안으로 뭔가 들어가버려、

　테게에!! 테게에!!

거리며、구역질하기 시작했다。

그러자 아까 잔뜩 먹은 실장 푸드가 방에 깔려있던 카펫 위로 위액과 함께 테치의 입 안에서 튀어나왔다。

　테게에… 테게에…　데치이이이이이이이이이이이…!!!

「카、카트린느쨩!! 안닌두부에욧!! 안닌두부라구욧!!」

중년여성은 안닌두부를 들고、방으로 돌아왔다。

그리고 조속히 숟가락으로 그것을 퍼서、테치에게 주려고 했다。

　테쟈아!! 테쟈아!!

그러나、테치는、중년여성이 내밀었던 숟가락을 손으로 뿌리쳤다。

그리고、테치는 남아있던 슬픔을 달래기 위해 자학적으로、아까 전 토해낸 토사물을 손에 쥐고、다시 입에 넣거나 얼굴에 바르고 있었다。

「카、카트린느쨔아앙!!」

중년여성은 졸도해버렸다。

　테치이이이이이이이이이이이…　테치이이이이이이이이이이이…

테치는 마른 목소리로、소리치다 지칠 때까지、미친 듯이 어머니의 냄새를 맡으면서、어머니 그 자체를 찾아다니며 계속 울어댔다。

그런 사건이 일어난 후、중년여성은、테치를 더 과보호하며 애정을 쏟아 붇고、테치를 달래는 데 기를 썼다。

따뜻한 식사。잠자리。옷。장난감…

그러나 테치가 그런 것들을 받았을 때、전혀 기쁘지 않다는 표정으로、그것들은 내던졌다。그렇게 테치가 짜증내는 일은、정기적으로 파도가 몰려오는 것과 같았다。

테치는 끊임없이 엄습하는 적막감을 이겨내지 못하고、마음이 부서져버리고、

어머니를 찾아달라고 하고 그리워하고、스스로 찾아다니길 멈추지 않으면서、불안정하게 되고 그렇게 되자 마음에 구멍이 생기기 시작했다。

낮에는 부정기 적으로 그 일을 했고、특히 밤에는、그 일을 매번 저질렀다。

그렇다。테치는 밤울음을 하고 있던 것이다。

　테치이이이이이이이이이이이…　테치이이이이이이이이이이이…

「왜、왜 그러는 거에욧!! 카트린느쨩!!」

잠옷 차림으로 있던 망측한 모습으로 중년여성이、테치에게 준 테치용 방으로 뛰어들어왔다。

중년여성이 불을 키자、테치는 그 방에 있던 핑크색 커튼에 몸을 감싸고、

　테치이이이이이이이이이이이!! 테치이이이이이이이이이이이!!

라고、굵은 눈물을 떨어뜨리며、입을 오므리며 소리 치고 있었다。

「카트린느쨩!! 마마는 여기 있어욧!! 그만 우세욧!!」

비쳐보이는 핑크색 잠옷을 입고 있던 테치는、울음을 멈추지 않고、

목을 쳐들고、그 우는 방식으로 울기를 반복하면서、넓은 방의 사방을、한 밤중에、몇 시간이고 계속、

암흑 속에서、울며 방황하며 걸어다녔다。

새벽이 되자、테치는 걸어 다니며 울다가 지쳐서、새빨갛게 부은 눈으로、방바닥에 쓰러져 자버렸다。

그런 테치의 모습은、마치 몽유병 환자와 같은 모습이었다。

중년여성은、테치를 감당하지 못하고、단골인 실장 의사에게 상담해보았다。

중년여성은 근처의 실장 병원의 자실장과에、케이지에 넣어진 테치와 함께 같이 찾아갔다 。

그 실장 의사는、엘리자베스의 해산을 담당했기에 중년여성으로선 신뢰할 만한 의사였다。

「아아。그건、자실장 특유의 의존성이네요」

「의존증…？」

그리고 의사는 이렇게 말했다。

자실장이라는 생물은、태어나면서부터 친실장에게 절대적인 신뢰를 가지고 태어납니다。

그러나、어릴 때 친실장의 비호를 받을 수 없게 되는 상황을 맞이하게 되면、자실장은 병적으로 신경질적으로 되죠。예를 들어、어릴 때 모친과 사별하게 되는 자실장이 대표적이라고 할 수 있겠네요。

많은 들자실장들이、친실장의 비호를 잃게 되면、가혹한 생존 경쟁 속에서、곧 죽음을 맞이할 수밖에 없었다。

그렇기에 자실장들은 유전자 차원에서 물려받은 위기감으로、필사적으로 자신을 비호할 대상을 찾아다닌다고 한다。

그것이、자실장이 앓는 「의존증」이란 것이었다。

사육실장의 경우、친실장 등 자신을 비호해줄 대상이 없어도、생활하는 데 크게 무리는 없으나、

역시 정신적인 불안정을 없애기 위해 자신을 비호해줄 대상을、본능적으로 찾아다닌다고 한다。

「대부분、사육자실장들은 그 대상을 주인이라고 설정하지만、카트린느쨩은 미아가 되기도 했고、주인이 바뀌었기 때문인지、환경의 변화에 익숙하지 못하게 된 것 같습니다」

의사는 그렇게 말했다。

「어、어떻게 하면 좋은가욧？」

중년여성은 불안을 감추지 못하고、케이지에 들어있던 테치를 보며 아래를 쳐다보며 의사에게 물어보았다。

「글쎄요。카트린느쨩의 경우에는、과감하게 어머니를 대신할 것을 데리고 오는 편이 좋겠네요」

「모친말이에욧？」

「네에。카트린느쨩의 경우、지금부터 사모님을 모친이라고 각인시키는 것보다、역시、친실장을 대신할 동족인 실장석과 살아야겠네요」

「그래도、엘리자베스쨩 대신이라니…」

「그러고보니、다이도우지씨 댁에 있는 폴리아나쨩이、이전 출산에 실패해버렸었군요。

자실장을 잃은 쇼크로、아마 울적해하고 있을 겁니다」

「다이도우지씨 댁에 있는 폴리아나쨩이 그렇다구용？」

중년여성은、다이도우지 부인과、실장석으로 인해 인연을 맺어 서로 아는 사이였다。

그녀가 기르는 폴리아나는、테치의 어머니였던 엘리자베스와도、정말로 사이좋았었다。

중년여성도 폴리아나가 훈육도 충분히 잘 되어있고、마음씨도 좋으며、예의 바른 사실을、잘 알고 있었다。

그리고、의사는 이렇게 말했다。

사실 폴리아나는 출산에 실패했을 뿐만 아니라、이제 두 번 다시 아이를 가질 수 없는 몸이 되어버렸다고 말이다。

이어 울적해진 폴리아나에게도、자실장이 필요하다는 사정이 있다고 했다。

그런 사정을 듣게 된 중년여성은、의사의 소개를 받아、점차 마음을 움직이기 시작했다。

결국、중년여성은 다이도우지 씨의 폴리아나를 테치의 모친으로 맞아들이게 되었다。

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폴리안나가 다이도우지씨의 사육실장이 된 것은、몇 년 전쯤이었다。

다이도우지 부부에게는、외아들이 있었으나、이미 그 아들은 성인이 되어 가정을 차리고 있었다。

그래서 다이도우지 부부가 외아들 대신에、외로움을 달래기 위해서、무심코 기르기 시작한 것이 폴리안나였다。

폴리안나는 최고급 실장으로서、실장 전문점에서 취급하고 있던、혈통증명서가 있는 사육실장이었다。

그렇기에、폴리안나는 자실장 무렵부터 훈육할 이유가 별로 없었고、자신이 다이도우지씨의 사육실장이라는 것에 익숙해져、

아들 대신에 다이도우지 부부의 총애를 받게 되었다。

폴리안나는 사육실장으로서의 자신의 분수를 알고、자만하지 않고、주인을 그 무엇보다 우선적으로 생각하며、주인을 섬겼다。

그런 폴리안나에게도 고민이 있었다。

아무래도 주인들이、폴리안나가 자(새끼)를 가지길 바랐기 때문이다。

그 소원은、다이도우지 부부가 실장석을 기르는 사람들로서、이 지역의 애호파 공동체에 가입함으로 인해 필연적으로 생겨난 것이다。

공동체가 모이는 장소인 공원에 따라온 사육실장들은、폴리안나에 필적할만한 사랑스러운 실장석밖에 없었다。

특히、아야노코우지씨의 핑크색 실장옷을 입은 실장석은、눈부실 정도로 사랑스러웠다。

그리고、그 사육실장들은 공통점이 있었다。

그것은、누구든지 자를 가지고 있으며、눈이 녹색이란 점이었다。

즉 그녀들은、사랑스러운 모습으로 자를 키우고 있던 것이다。

그런 사육실장들의 모습에 영향을 받았는지、다이도우지 부부는 폴리안나에게 자를 가지길 원했다。

물론、폴리안나도 그 기대에 부응하도록、자신의 자가 탄생하기를 바랐다。

이 세상에선、들실장의 경우 자를 낳기를 원하지만 엄격한 야생 생활이 그것을 이루지 못하게하고、사육실장의 경우에는 가정의 사정으로 인해 자를 원해도、자를 낳고 기를 기회를 잡을 수 있는 확률이 희소했다。

총명한 폴리안나는、오직 사육실장이 제멋대로 나은 자실장들이、얼마나 불행한 지를、이해하고 있었다。

그에 비해서、자신은 얼마나 큰 은혜를 입은 것인가라고 생각하며、

폴리안나는 주인인 다이도우지 부부에게 감사하면서、감격의 눈물을 흘리고、자를 만드는데 힘썼다。

그러나、폴리안나의 고뇌가 여기서부터 시작되었다。

자가 생기지 않았던 것이다。어떻게 해도 생기지 않았던 것이다。

실장석은 일반적으로 다산하는 편이었다。

그것은 격렬한 생존경쟁에서 살아남기 위한、실장석의 특성이었다。

그렇기에、뜻밖의 일로도 임신할 수도 있었다。실장석은 그런 생물로 알려져 있었다。

그러나、폴리안나는 자를 만들고 싶어도 자를 만들지 못했다。

그 때문에、폴리안나는 주인에서 매일 죄송하다는 말밖에 할 수 없었다。

그렇게 폴리안나가 고통에 몸부림치며 보내던 어느 날、폴리안나의 친구였던 엘리자베스로부터、자를 만드는 방법을 조언받았다。

엘리자베스가 말하길、임신이라는 매커니즘은、자신의 성적 흥분과 밀접한 관계가 있다고 했다。

폴리안나는 엘리자베스에게 성 기술 몇 가지를 전수받고、득의양양하게 주인과 함게 산책을 하고 집으로 돌아오던 중、

길가에 피어있는 들꽃를 딴 뒤、그것을 가지고 돌아갔다。

폴리안나는 엘리자베스가 가르쳐준 대로、욕실에 꽃을 가지고 들어가 아이를 만들기 시작했다。

일단 폴리안나는 탈의실에서 실장옷과 속옷을 벗고、하얀 턱받이만 목에 둘렀다。

그리고 거울 너머에 비치는 현실에서 있을 수 없는 자신의 불균형한 자태를 보면서、왠지 두근두근거려 했다。

거울에는 짧은 턱받이를、손으로 필사적으로 잡아당겨、빤히 들여다보이는 자신의 사타구니를 감추는 폴리안나의 모습이 비췄다。

폴리안나는 부끄러워 귀를 새빨갛게 만들고 꽃을 가지고 흥겨운 몸짓을 하며 욕실로 들어갔다。

그리고 엘리자베스로부터 전수받은 성 기술을 떠올리면서、그 행위를 실행하기 시작했다。

폴리안나는 같이 가지고 온 수건으로 눈을 가렸다。그리고、자신의 신발 냄새를 맡기 시작했다。

　데에… 데에에에…

찌를듯한 신발의 냄새가、폴리안나의 콧구멍을 자극했다。

폴리안나가 정신을 차릴때에는、이미 다른 손으로 자연스럽게 자신의 가슴을 주무르고 있었다。

　데에에!!　데데에에에슷!!

격렬한 흥분。오늘은 절정에 이를지도 몰라。

폴리안나는 그렇게 생각하며 총배설구에、제비꽃、민들레、연꽃 같은 온갖 꽃들을 아주 격렬하게 문지르고 있었다。

　데에데에에!!　데에에ーー슷!!

폴리안나의 시야는 점점 좁아져 갔고 향기에 취해 정신도 몽롱하게 변해간다。

폴리안나는 점점 흥분하면서、자신도 모르는 사이에 신발을 입에 물고 머리를 격렬하게 앞뒤로 흔들고 있었다。

30분 후。

욕실의 타일 위에는、폴리안나는 털썩 주저앉았고 그 근처에는 애액으로 웅덩이가 만들어져있었다。

폴리안나는 양발은 ‘ㄱ’자처럼 만들고、옆으로 누운 채、눈을 가리고 있던 수건으로 가슴을 가린 뒤、달아오른 몸을 진정시키려고 애를 썼다。

욕실 타일 위에 있던 애액에는、들꽃의 잔해인 줄기와 꽃이 둥둥 떠있었다。

폴리안나는 기대를 안고、거울을 들여다보았다。

거울에는、양 눈이 녹색으로 된 폴리안나가、수치스러워하며 얼굴을 붉게 만들며 미소를 짓고 있는 모습이 비춰있었다。

◇

『자☆실장 클럽』6월호 （실과 장 편집부）　12,800\

　・최근 유행 중인 태교 노래 시리즈

　・수유 대전

　　＜5마리 이상의 자실장에게 수유를 잘할 수 있는 체위 특집＞

　・기저귀를 가는 방식 특별 강좌

　・부모와 자식도 함께 춤추는！실장 댄스！

폴리안나는、기쁜 듯이 뺨을 붉게 밝히고、배를 문지르며、잡지를 넘기며、태교의 노래를 부르기 시작했다。

　뎃데로게〜우♪　뎃데로게〜우♪

폴리안나가 부르는 노래는 최근 유행하고 있던 태교의 노래였다。

　데뎃!?

뱃속에 있는 자가 움직였나보다。

 데스〜웅♪ 데스데스〜웅♪

폴리안나는 자신의 자가 배 안에서 움직이는 것을 확인할 때마다、양손을 뺨에 대고、얼굴을 붉힌 뒤、허리를 꼬았다。

폴리안나는 그 다음 자실장 인형을 꺼냈다。

그리고、근처에 있는 봉투에서 종이 기저귀를 꺼내고、자실장 인형의 기저귀를 갈기 시작했다。

그것은 태어날 자신의 자를 위한 연습이었다。

폴리안나의 어색한 몸짓으로、볼품없게 생긴 인형의 기저귀를 채워주었다。

그리고、폴리안나는 자신보다 커 비뚤게 채워진 기저귀를 찬 인형을 팔에 안고、뺨에 홍조를 띠우면서 노래를 불렀다。

이 세상에 태어날 생명을 위해 노래。자신의 자를 맞이해 둘이 만날 시간을 위해서 노래를 불렀다。

　보에〜♪　보에〜♪　뎃데로게〜우♪　뎃데로게〜우♪

　뎃데로게〜우♪　뎃데로게〜우♪

　…로게〜우♪

　……

　…

　…

　……

　…로게〜우♪

　데프!! 데프픗!! 뎃데로게〜우♪

　데퍄퍄퍗!! 데퍄퍄퍗!! 뎃데로게〜우♪

「계단에서 떨어지고 난 뒤부터、계속 저러네요」

이 말을 한 것은、폴리안나의 주인인 다이도우지 부인이었다。

테치의 주인인 중년여성은、다이도우지 씨의 집에 있는 거실에서、다이도우지 부인과 얼굴을 맞이하고 있었다。

중년여성의 근처에 있는 테이블 아래에서、폴리안나는 끝없이 태교의 노래를 부르고 있었다。

폴리안나의 손에는、자실장 인형이 있었다。폴리안나는 그것을 안고、노래를 부르며 계속 인형을 달래고 있었다。

폴리안나는、계단에서 떨어진 불의의 사고로、임신하고 있던 자를 유산하고 있었다。

그 사건은、다이도우지 부인이 집에 없을 때 일어났었다。

다이도우지 부인은 다이마루에서 쇼핑을 끝마치고、집으로 돌아왔을 때、폴리안나는 현관 앞에 쓰러져 있다고 중년여성에게 말했다。

계단에는、2층에서 폴리안나와 함께 굴러 내려온 적록색 피가 묻어있었다。

계단 맨 마지막 지점인 복도에는、큰 피웅덩이가 있었다。

폴리안나는、떨어진 시점에서、아직 의식이 있던 것 같았다。

왜냐하면 그 피웅덩이부터 폴리안나가 발견된 현관 앞까지、적록색 선으로 이어져있었기 때문이다。

그리고、그 피웅덩이에는、아직 손발이 나지 않은 몇 마리의 저실장이、아직 이빨도 나지 않은 입을、

절규한 상태 그대로 크게 입을 벌리며 절명했다고 한다。

그 저실장 중에는、머리부터 갉아 먹힌 것도 몇 마리 있었다。아마도 그것은 폴리안나의 이빨자국이 남아있는 걸로 봐서 폴리안나가 저지른 짓 같았다。

그 참상은、그 당시 폴리안나의 광기를 보여주고 있었다。

다이도우지 부인은、곧바로 실장 병원으로 폴리안나와 이미 차가워져버린 폴리안나의 자들을 데리고 갔으나 이미 폴리안나의 자들은 손을 쓸 수 없는 상태였다고 한다。

　오로로〜로응!! 오로로〜로응!!

폴리안나는、차가워져버린 자신의 자들의 시체를 안고、3일 밤낮으로 울면서 지냈다고 한다。

다이도우지 부인이 이미 썩은 냄새가 나는 자실장들을、가져가 처분하자、

상심한 폴리안나는、그날부터 기묘한 행동을 하기 시작했다고 한다。

폴리안나는、그 날부터 태교하던 때 구입해둔 자실장 인형을 한시도 손에서 때지않고、

보에〜♪보에〜♪ 라고 노래부르면서、그 인형을 어르는 행동을 하기 시작했다고 한다。

그리고 그 인형을 등에 업고、매우 기분 좋게 목적 없이 방 안을 활보했다고 한다。

그 다음、그 인형을 거실 바닥에 내려놓더니、폴리안나는 종이 기저귀를 꺼내、

데프프!! 데프프!! 라고、싱글벙글한 얼굴로 종이 기저귀를 갈았다고 한다。

어느 때에는、평평한 배를 누르고、데ー 라는 낮고 슬픈 목소리를 내더니、

갑자기 천장 한쪽을 쳐다보면서、데픗!! 데프프픗!! 이라고 웃기 시작했다고 한다。

그리고、뎃데로게〜♪ 뎃데로게〜♪ 라고、기분좋게 코를 벌름거리는 채로、배를 누르며 노래를 부르기 시작했다고 한다。

폴리안나의 주인인 다이도우지 부인은、그렇게 상심에 빠져있던 폴리안나를 더 이상 두고볼 수 없게 되었다고 한다。

그런 때에、다이도우지 부인은 실장 의사로부터 아야노코우지 씨의 자실장에 대한 말을 듣게 되었다。

다이도우지 부인은、쌓이고 쌓인、울분을 중년여성에게 풀어놓았다。

　데스ー!! 데스데스ー!!

다이도우지 부인도 중년여성과 폴리안나가 내는 소리에 정신을 차렸다。

테이블 밑에 있었던 폴리안나는、어느새 방 한 구석에서 소리 내고 있었다。

　데스ー!! 데스데스ー!!

폴리안나는 뭔가 가져가겠다는 것처럼 말하면서、테이블 위를 향해 손을 크게 위로 올렸다。

「그래 그래」

다이도우지 부인은 그렇게 말하고、중년여성과의 대화를 잠시 중단하고、테이블 위에 있는 꽃병에 꽂아둔 꽃 한 송이를 꺼내、

폴리안나에게 내밀었다。

　데스〜웅♪ 데스〜웅♪

폴리안나는 꽃을 빼앗는 것처럼 받아들고、교성을 높이며 속옷을 벗기 시작했다。

「미안해요。또 시작하는 모양이네요…」

다이도우지 부인은 테이블로 돌아와、한숨을 깊게 쉬며 그렇게 말했다。

　뎃뎃뎃뎃!!

「어머나」

중년여성은、폴리안나가 자위행위를 통해 자를 만드려는 것을 보게 되자、그만 얼굴이 붉어지게 되어버렸다。

폴리안나는、원래 자를 가지기 어려운 체질이었다。

유산에 의한 정신적 충격은、가뜩이나 자를 가지기 어려웠던 폴리안나가 더 자를 가지기 어려워지게 만들었다고 한다。

실장 의사는、유산 후 탁해진 폴리안나의 눈을 보며、그렇게 진단했다고 한다。

물론、그 사실은 폴리안나는 모르고 있었다。

　뎃뎃뎃뎃!! 

폴리안나는 장소도 때도 구분하지 않고、줄기까지 전부 질 내에 삽입하며 교성을 지르고 있었다。

다이도우지 부인은、사랑스러운 딸처럼 여겼던 폴리안나가 이런 모습이 되어버린 것에 대한 충격을 감출 수 없었다。

다이도우지 부인는 할 수 있는 것은 무엇이든지 해보았다。

폴리안나를 데리고、병원으로 가 정신치료를 해보기도 했다。그러나、효과는 거의 없었다。

결국、다이도우지 부인은 지푸라기라도 잡는 심정으로、자실장을 주는 치료법에、걸어보기로 했다。

「불쌍하네용。폴리안나쨩。뭐라도 해주고 싶네용」

극 애호파였던 중년여성은、이전 총명했던 폴리안나를 알고 있었기에、

그 폴리안나를、죽어버린 테치의 모친인 엘리자베스와 같이 보면서、손수건을 눈으로 갔다댔다。

「일단、제가 데려가도 될까용。분명 일이 잘 풀릴 거에용」

「예。그렇게 해주셔요」

「결정하셨으니、이제 준비할게용」

「어머、이건？」

다이도우지 부인은、중년여성이 가지고 있던 종이 봉지에 눈길을 돌렸다。

「이건 엘리자베스쨩의 양복이에용。분명 폴리안나쨩이 이걸 입어주면 카트린느쨩도 기뻐하겠죵」

중년여성이 종이봉투에서 꺼내든 것은、핑크색 캐시미어제 실장옷이었다。

그런 대화가 이루어지고 있는지도 모르고、폴리안나는 방 한 구석에서、신발 냄새를 맡으며 허덕이고 있었다。

◇

테치는 방 한구석에서、장난감인 스펀지 공을 양손으로 가지고 놀고 있었다。

테치가 손에서 그것을 떼자 중력으로 인해、스펀지 공이 바닥에서 구르게 되었다。

　테츄…

테치는 굴러가는 공을、아장아장 쫓아가、다시 손으로 붙잡았다。

　테ー…

그리고 다시 손에서 공을 떼어놓자、스펀지 공이 데굴데굴 굴러갔다。

테치는 재미없다는 듯이、데굴데굴 굴러가는 공을 습관처럼 쫓고 있었다。

테치는 핑크색 실장옷을 핑크색 실장옷을 입고、이 집에서 아무 불편없이 살아가고 있었다。

원래、이곳이 사육실장이었던 테치의 거처였다。그러나、그 테치의 표정은 어두웠다。

끊임없이 반복되는 어머니에 대한 갈망과 풍족한 삶 사이에서 생겨난 갈등이、테치의 정신을 완전히 피폐하게 만들고 있었다。

자실장이면서도 테치는 어두운 표정을 짓고 있었고、그 표정은 테치가 정신적 피폐로 인한 육체적 부담을 받고 있는 것을 확실히 보여주었다。

테치는 주위에 있는 장난감을 손에 들어봤지만、정신이 피폐해졌기 때문인지、테치의 손길은 느렸다。

（찰칵…）

테치의 뒤에서 문여는 소리가 들렸다。

아마 들어온 사람은 중년여성일 것이다。또 테치의 흥미를 끌기 위해、새로운 옷이나 장난감을 가져왔을지도 모르겠다。

솔직히、테치는 그런 것들에 흥미를 잃고 있었다。화려한 의상과 호화로운 요리를 받아도、

친실장이 없는 이 방에선、테치는 자신이 요구하는 평온을 얻을 수 없었다。

테치가、그 문소리를 무시하고、눈앞에 있는 공을 손에 쥐었을 때였다。

　데스우〜？

테치의 뒤에서 ‘그것’이 소리 냈다。

　…트!?

테치는 뒤돌아 봤다。

　트… 테…?

테치는 눈을 번뜩이며、그 소리를 낸 ‘그것’을 응시했다。

　테에!? 테에에!?

테치는 입에서 침을 흘리며、자신이 동요하고 있는 걸 감추지 않았다。

왜냐하면、자신의 눈앞에 핑크색 캐시미어제 실장두건과 실장옷을 입은 성체실장이、

데스우〜？ 라고、자실장 인형을 한손에 안고、남은 손을 입가에 갔다댄 뒤 고개를 갸웃거리며、얼빠진 눈으로 테치가 하는 행동을 바라보고 있었던 것이다。

　테에…!? 테에에에엣!!

그 성체실장의 모습은、테치가 꿈에서나 봤던 어머니의 모습이었다。

　츄아아앗!! 츄아아앗!!

그것은 철없던 때 뇌리에 새겨진 핑크색 어머니의 모습이었다。

　테치이이이이이이이이이이ーーー!!!!

테치는、떨리는 손으로 잡고 있던 스펀지 공을 던져버리고、양손을 위로 들고、그 성체실장에게 달려갔다。

오히려 놀란 건 폴리안나 쪽이었다。

폴리안나는 자신이 좋아하지도 않는 핑크색 실장옷을 입고、케이지 안에 들어가져、알지도 못하는 집에 왔다고 생각하자 그 방에 막 들어가졌다。

그런데、그곳엔、작은 핑크색 물체가 있었다。

뭐지？먹을 거？

폴리안나는 그것을 보며 멍청하게 생각하고 있자、그 핑크색 물체가 폴리안나의 마음을 울리는 소리를 냈다。

그리고、그것이 폴리안나 쪽으로、점점 달려오고 있었다。

폴리안나는 동요를 감추지 못하고、무심코 소리를 내고 말았다。

　테치이이!! 테치이이!!

　데뎃!?

　…츠아!! 츄아!! 츄아!!

　뎃!? 뎃!?

　테에에엥!! 테에에에엥!!

　데에에에에……!!!

그 핑크색 물체는、아주 작은 실장석이다。

그 작은 실장석은 자꾸 자신의 핑크색 실장옷에 얼굴을 파묻고、눈물을 뭍이며 이렇게 외쳤다、

（마ーー맛!! 마ーー맛!!）

라고、모친을 찾는 목소리로 말이다。

그렇다。그 작은 실장석은、자신이 꿈에서나 볼 수 있던 자실장이었던 것이다。

폴리안나는 그렇게 그것을 인식했다。

폴리안나는 떨리는 손으로、자실장 인형을 뚝 떨어뜨렸다。

폴리안나는、그 빈 손을、눈앞에 있던 자실장의 머리 위에 올려놓았다。

그리고 두건 사이로、따스함、그리고 부드러움을 느꼈다。

　츄아아!! 츄아아앗!!

　테에에엥!! 테에에에엥!!

　테치이이이!! 테치이이이이이이!!!

자실장은 울부짖었다。

자실장은 눈물로 실장옷을 적시며、콧물을 실장옷에 잇고、침을 질질 융단 위에 떨어졌다。

폴리안나는 그 자실장을 양손으로 안고、참지못하고 눈물을、자실장의 두건 위로 떨어뜨렸다。

（………데스）

（마마 데스…）

（와타시가 마마 데슷!!）

폴리안나는 그렇게 외쳤다。

그리고、폴리안나는 쌓이고 쌓인 감정을 떠뜨리고、본능대로 자실장을 안았다。

（마맛!! 마맛!!）

（그런 데스!! 와타시가 마마 데슷!!）

（혼자 싫어!! 혼자 싫어!!）

（마마는 여기 있는 데스!! 마마는 계속、여기 있었던 데슷!!）

（마맛!! 마맛!! 테에에에엥!! 테에에에에엥!!）

（오로〜롱!! 오로〜롱!! 데에에엥!! 데에에에엥!!）

문 뒤에는、중년여성 두 명이 문틈으로 그 광경을 지켜보며 눈물을 흘리고 있었다。

그 때는 폴리안나는、테치를 자로 맞이하고、테치는 폴리안나를 모친으로 인정하는 순간이었다。

◇

테치와 폴리안나는 궁합이 좋다고 할 수 있었다。

어머니를 잃은 테치의 어머니에 대한 의존이、자를 원했던 폴리안나의 갈망을 치유하게 된 것이다。

테치는、이집에서 매일 짜증을 부렸던 것도、밤에 우는 것도 멈췄다。

폴리안나가 이 집에 와서부터、테치는 끊임없이 폴리안나의 곁에 있길 원했다。

폴리안나도、끊임없이 자신의 곁에서 필사적으로 달라붙는 테치를 사랑스럽다고 생각했다。

이동하는 폴리안나 뒤에는、테치가 필사적으로 달라붙으려 하고 있었다。

중년여성은 그 모습을 보며、부모 오리(원문 - カルガモ:흰 뺨 검둥오리)를 따라가는 새끼 오리를 연상하며、자연스럽게 미소를 지었다。

　테엣!! 테엣!!

성체실장과 자실장의 보폭 차 때문이지 그 둘의 거리는 조금 떨어져있었다。

테치는、작은 비명을 억누르지 않고、앞서가는 폴리안나를 향해 자신이 불안하다고 호소했다。

　데스〜？

폴리안나가 거실로 들어갈 때、뒤를 돌아보았다。

테치는 필사적으로 폴리안나를 쫓으며、양손을 파닥거리며 복도를 달리고 있던 중이었다。

　테에에!? (꽈당)

불균형한 몸 때문에 균형을 잡지 못하고、테치는 복도에 앞으로 푹 꼬꾸라진 뒤 구르고 말았다。

　테에에… 테에에에엥!! 테에에에엥!!

테치는 아퍼하며 울고말았다。

　데프프♪ 뎃스〜웅♪

폴리안나는 뺨을 붉히며、넘어진 테치를 포옹하기 위해 안아들었다。

　뎃프〜웅♪ 뎃프〜웅♪

테치는、넘어지는 바람에 발을 다쳤던 모양이다。

폴리안나는 테치의 발이 다친 걸 보고、거기에 입을 대고、그 상처를 혀로 열심히 핥았다。

　할짝〜♪ 할짝할짝〜♪

폴리안나는、테치를 핥을 때마다、데프프♪데프프♪ 거리며 만족한 모습을 보여주었다。

테치는 폴리안나에게 발을 핥아져、뚝 울음을 그쳤다。

그리고、손을 입가에 갔다대고、뺨을 핑크빛으로 물들이면서、간사한 소리를 내기 시작했다。

　테츄〜웅♪ 테츄〜웅♪

테치는 폴리안나의 핑크빛 뺨을 양손으로 잡고、자신의 뺨을 비벼댔다。

　데픗!! 데프프픗!!

폴리안나도、그런 테치의 사랑스러운 모습에、기쁨을 참지 못하고、그만 웃어버리고 말았다。

폴리안나는、울음을 그친 테치를 더 높이 올려、핑크빛 뺨을、한층 더 붉게 만들었다。

　테픗!! 테프프픗!!

테치는 더 높이 올라가게 되자 만족하며 기뻐했다。

서로 바라보는 눈동자。

서로 상기시킨 뺨。

테치는 언제나、어디에서나 폴리안나와 함께였다。

테치와 폴리안나의 밀월이 시작되었다。

먼저、식사하는 것부터 보자。

2마리는、항상 함께 나란히 고급 실장 푸드를 갈작갈작 갉아먹고 있었다。

폴리안나는 입에서 가루를 흘리며、양손에 고급 실장 푸드 쥐고、음미하고 있었다。

　데픗!! 데프프픗!!

폴리안나는 눈을 초승달처럼 만들고(웃고)、 고급 실장 푸드의 끝맛을 느끼며、

입에서 교성이라고 생각될 정도로 소리를 내면서、실장 푸드를 음미하고 있었다。

그 때마다、폴리안나의 입에서 침이 찰싹 달라붙은 실장 푸드가 가루가 되어、부슬부슬 떨어졌다。

그 침 묻은 가루가、옆에서 양손으로 실장 푸드를 입으로 옮기고 있는 테치의 두건과 얼굴 위로、가차없이 쏟아져 내렸다。

　테츄〜웅♪ 테츄〜웅♪

테치는 두건이 더러워져도、가루가 떨어져 철썩 얼굴에 달라붙어도、눈을 초승달 모양으로 만들고 있으면서、

얼굴을 들어 폴리안나를 응시하고、뺨을 붉게 만들고、실장 푸드를 입에 넣었다。

그것은 정말로 행복해 보이는 어미와 자식이、식사하고 있는 풍경이었다。

그리고、낮잠자는 모습을 보자。

테치는 핸드타올을 덮고、벌렁 누워 있었다。

그 옆에는 폴리안나가 옆으로 누운 자세로 테치의 얼굴에、손을 갔다대고 앞머리카락을 천천히 어루만지고 있었다。

어루만져줄 때마다、테치는 콧구멍을 벌름거리며、흥분해 콧김을 흥ー!! 흥ー!! 바쁘게 내쉬면서、

뺨을 끌어올리고、테햐!! 테햐햐!!라고、덮고 있던 핸드타올 안에서 손발을 파닥거리고 있었다。

　보에〜우♪ 보에〜우♪

폴리안나의 아름다운 목소리에 테치는 황홀해했다。

테치는 흥분에 휩싸여、실크 속옷을 끈적끈적하게 적시며 잠들어버렸다。

　데픗!! 데프프픗!!

테치가 잠든 모습을 보고 폴리안나는 만족을 느끼며、테치의 머리를 천천히 쓰다듬으면서、계속 자장가를 불렀다。

　보에〜우♪ 보에〜우♪

　보에〜우…

다음은、목욕하는 모습을 보자。

폴리안나는 탈의실에서、데프프라고 웃으면서、테치를 만세시켰다。

　테츄〜웅♪

폴리안나는 만세하고 있던 테치의、핑크색 실장옷을 벗겨냈다。

핑크색 두건、실크 속옷만 입은 채로 있던 테치는、폴리안나와 함께 목욕한다는 것에 흥분했다。

　테・츄〜웅♪　테・츄〜웅♪

거울에 비춰진 실크속옷을 입은 자실장을 보면서、테치는 황홀해하며、폴리안나가 옷을 벗는 사이、

거울을 향해 엉덩이를 내밀고、실장 댄스를 추기 시작했다。

　데뎃!! 데데데데에!!!

폴리안나는 테치를 너무 사랑스러운 눈으로 보게된 나머지、

코피가 넘치도록 흘러、그것을 참기 위해、목을 위로 들고、손으로 머리 뒤쪽을 탁탁 쳐댔다。

그리고、둘은 욕실로 들어갔다。

비달 테츄〜웅을 빵코〜온。

2마리는 1번 목욕하는데、새로 산 샴푸를 모두 써서、거품을 만들고 춤을 추며 흥겨워하고 있었다。

　츄왓!! 츄왓!!

　데슷!! 데데뎃!!

　뎃!! 뎃!! 뎃!! 뎃!!

　데프프ーーー픗!!! 데프프ーーー픗!!!

　데덴데♪ 덴덴데♪ （테츄테 테츄테츄♪）

　데덴데♪ 덴덴데♪ （테에ー 테츄테츄♪）

목욕 다음에는 장난감을 가지고 노는 시간이었다。

취침시간까지、2마리는 실장석 전용 방에서 장난감을 가지고 놀고 있었다。

　데스ー！ 데스데스ー！！

폴리안나는 핑크색 시스루 란제리를 입은 채로、

테치테치☆마법 지팡이를、팡팡 바닥에 두들기면서 교성을 울리고 있었다

한편、테치는 핑크색 네글리제를 입은 채로、자실장 인형으로、소꿉놀이를 즐기고 있었다。

그 인형은、아야노코우지 씨의 집에 폴리안나가 가지고 온 유일한 사유물이었다。

그것은 임신했던 폴리안나가、태어날 자실장을 위해、기저귀를 갈기위한 연습용으로

전주인으로부터 받은 자실장 인형이었다。

　테츄〜 테츄테츄〜!!

테치는 그 자실장 인형은 점점 높이 올리며、완전히 어머니가 된 듯이 행동했다。

폴리안나는、데ー 라고 소리 내며 무표정한 표정으로 테치를 보고 있다가 갑자기 놀라했다。

　데뎃!! 데스데ー슷!!

폴리안나는、테치로부터 자실장 인형을 빼앗듯이 낚아채、뺨을 붉히며

보에〜♪ 보에〜♪라고 인형은 양손으로 안고 자장가를 부르기 시작했다。

　데에에!! 테챠아아아!!! 테챠아아아!!!

테치는 인형을 빼앗겨、불만스러운 표정을 지었다。

그리고 소리치며 폴리안나의 란제리를 붙잡고、계속 당겨댔다。

　보에〜♪ 뎃데로게〜우♪

폴리안나는 옆에서 울부짖는 테치를 무시하고、인형에 자신의 볼을 비벼대고、노래를 계속 불렀다。

　뎃스〜웅♪

그리고 폴리안나는 자실장 인형을 바닥에 놓고、종이 기저귀를 갈기 시작했다。

　테에…? 테츄〜웅♪

무엇을 생각했는지、테치는 자실장 인형 옆에 나란히 누웠다。

그리고、자신의 발을 180도에 가깝게 벌리고、콧김을 거칠게 뿜으며、폴리안나를 향해

눈으로 무언갈 호소했다。

　데데뎃!! 뎃스〜웅!!!

폴리안나는 자실장 인형의 종이 기저귀를 벗긴 다음、테치의 실크 속옷을 찢듯이 벗겨내고、

떨리는 손으로 테치에게 종이 기저귀를 채웠다。

테치는 자신에게 채워진 볼품없는 종이 기저귀를 아주 싫지는 않았나본지、그 크고 볼품없는 종이 기저귀를 마음에 들어하는 것 같았다。

　테츄〜웅♪ 테츄테츄〜웅♪

테치는 네글리제 스커트를 억지로 걷어올리고、엉덩이를 폴리안나에게 내밀면서、

엉덩이를 솜씨 좋게 좌우로 흔들면서 8자를 그려댔다。

　데ー퍄퍄퍗!! 데ー퍄퍄퍗!!

폴리안나는 뺨을 상기시키며 크게 흥분했다。

　테・츄〜웅♪　테・츄〜웅♪

테치는 찌그러진 볼품없는 종이기저귀를 채워진 상태로 엉덩이를 흔들며、춤을 췄다。

끝없이 찾아다녔던 친실장과의 밀월을 찾았기 때문에、

테치는 행복했다。

그렇다。테치와 폴리안나의 밀월은、아직 시작에 불과했을 뿐이다。

◇

남자가 공원에서、테치를 중년여성에게 넘겨준 후로 2주일이 지났다。

테치를 주웠었던 남자의 생활은、완전히 원래대로 돌아가버렸다。

남자는 테치가 온 다음부터、마치 태풍이 온 것과 같이、어수선한 나날이었다고 생각했었지만

테치가 가버린 지금은、그렇게 나쁜 것만은 아니라고 생각하고 있었다。

이미 테치가 사용하던 그릇이나 화장실、값싸지만 영양이 있는 실장 푸드는 벽장에 들어가 있었다。

남자는 테치라는 태풍이 지나간 흔적을、의식적으로 눈앞에서 제거하는 것 같았다。

그러나、거실에 한 개。

남자가 정말로、치우기 망설여하는 물건이 있었다。

그것은 실장석 인형이었다。

팔 근처에 피가 검게 변한 자국이 있는、약간씩 벌어진 핑크색 실장옷을 입은 인형。

그 테치의 친실장을 대신한 인형은、아직 그 거실 한 구석에 앉아있었다。

남자는 테치를 잊으려고 했지만、계속 실장 인형의 스커트를 들추어보았다。

하지만 스커트를 들추어보아도、테치는 없었다。

그러나、그 인형이 거기 있었을 뿐인데도、남자는 그 스커트 안에서、재빠르게 양손으로 스커트를 젖히고、

뺨을 붉히고、불쑥 얼굴을 드러내는 테치의 모습을 떠올리고 있었다。

아아、밤에 울지나 않을까。

어머니를 찾으면서、외로워하지는 않을까。

밥은 잘 먹고 있을까。

배를 내놓고、자고 있지는 않을까。

나를 잊어버리진…

거기까지 생각하자、남자는 머리를 부르르 흔들었다。

하지만 잊으려 해도、이 인형만 보면、남자는 테치를 떠올려버릴 수밖에 없었다。

솔직히、남자는 이 인형을 어떻게 처분할까 망설이고 있었다。

언제까지나、망설이면서 자실장에 대한 기억에 질질 끌려다닐 바에、차라리 내다버리는 게 나을까。

그렇게 남자는 생각하기도 했다。

그러나、테치를 생각하면、이 인형을 내다버리는데 망설이게 되었다。

어쩌면 밤마다、모친을 찾으며 울지도 모른다。

그러면、이 인형도、여기 있기 보다는、테치가 있는 곳에 있어야 되는 것 아닌가。

그렇게 남자가 날마다 고통스러워하며 보냈지만、그 핑크색 실장 인형은 가만히 그 자리에 있었다。

생각해봐도 어쩔 수 없다。모처럼 휴일이니깐、어디 멀리 나가볼까。

남자는 아무도 대답해주지 않는 자문자답을 멈추고、차 키를 잡고、현관으로 갔다。

「조금 북쪽으로 달려볼까」

그렇게 생각하며、남자가 현관문을 연 순간이었다。

남자가 현관문을 연 동시에、츄아아아아아아았!!!!이라고、외치는 소리가 남자의 발 근처를 통과했다。

「에…？」

남자는 엉겁결에 당한 일로、멍하니 있다가、뒤로 넘어질 뻔했다。

그러나 핑크색 물체가 자신의 발 근처를 뛰어 지나가는 것을、어렴풋하게 보고 있었다。

그 핑크색 물체는、신발도 벗지 않고 현관에서 복도를 지나、거실을 향해 뛰고 있었다。

남자는 눈을 문지르며、피곤한 건가 나는？ 이라고 자문자답을 반복했다。

　츄아아아아!!! …아아아!!!

남자가 눈을 비비고、미간에 주름이 잡히도록 거실 쪽을 바라봐도、거실에서 작게 외치는 소리가、확실하고 끊임없이 들려오고 있다고 판단했다。

　…우우우스!!! 데스우우우우!!!

다음 소리는 확실히、남자의 귀에 들려왔다。

남자는 자신의 집에 인접한 도로를 따라 달리는 분홍물체를 봤다。

　데스우우우우!!! 데스데스우우우우!!!

그것은、핑크색 실장옷을 입고 있는 성체실장이었다。

그 실장석은、남자가 서있는 현관문 쪽으로、크게 소리치며 달려오고 있었다。

남자는、딱 입을 벌리고 그것을 지켜볼 수밖에 없었다。

그 성체실장은、남자의 집에 무단으로 들어와서、그 핑크색 물체와 같이 신발을 벗지 않고、

현관에서 복도로、그리고 복도 끝에 있는 거실을 향해 달려가고 있었다。

「뭐… 뭐야 이건!!」

남자는 눈을 휘둥그렇게 뜨고 있다가、도로 쪽에서 들어본 적이 있는 소리를 듣게 되었다。

「…리세욧!! 기다리세욧!! 카트린느쨩。폴리안나쨩!!」

화려한 의상을 입은 중년여성이 선물을 가지고、남자의 집 앞에 주저앉고 헐떡거리고 있었다。

「오랫동안 무소식 이었네용。카트린느쨩의 일로、다시 답례하러 왔어용。

　그、그런데、카트린느쨩은、여기에 왔어용？」

「…………」

「이 집에 가까이 오니、카트린느쨩이 목줄을 벗고 달려가게 만들어 버렸어용。폴리안나쨩도 흥분해서 카트린느쨩을 쫓아가성…」

「하…하하하」

남자는 중년여성이 도중에 뭘 말했는지도 기억나지 않았다。

테치다。테치가 돌아왔다！

남자는 그렇게 생각하면서、차 키를 신발장 위에 던져버리고、거실을 향해 달려가기 시작했다。

============================================================

남자의 집은、오랜만에 소란스러워졌다。

　츄아아아아아!!! 츄아아아아아!!!

이미 잘 알고 있던 집 안에서 테치는 그리운 듯이、고개를 이리저리 흔들며 배회하고 있었다。

　데스우!? 데스우우우우ーー!!!

그 테치를 쫓아간 폴리안나도、필사적인 모습으로 낯선 방 안을 배회하고 있었다。

폴리안나는 익숙하지 않은 집에 온 탓인지、복도로 이어진 부엌과 응접실 사이를 몇 번이고 빙빙 돌고서

비명에 가까운 소리를 지르고、바쁘게 고개를 이리저리 흔들면서、오로지 테치를 찾아다녔다。

그런 친실장과 자실장의 모습을 따뜻하게 바라보는 2개의 시선이 있었다。

그 시선의 주인인 남자와 중년 여성은、남자의 집 거실에서 각각 소파에 앉아、서로 마주 보았다。

두 사람 사이에 있는 테이블 위에는、좋은 향이 나는 드립 커피가 있었다。

그 옆의 접시에 담긴 것은 커피 향과 어우러져 돋보이게 된 영국제 고급 양과자로서、그것은 중년여성이 가져온 선물이었다。

다이마루에서 한 상자에 적어도 50000원이나 하는 고급양과자는、남자도 좀처럼 먹을 수 없는 것이었다。

남자는、답례하러 온 중년여성을 거실로 초대한 뒤、상냥한 눈으로 남자의 방을 활보하는 실장석을 바라보고 있었다。

그리고 그는 지금、중년여성에게 테치와 함께 행동하는 핑크색 실장옷을 입은 낯선 성체실장이 어떻게 지냈는지、듣고 있던 중이었다。

「그렇게 됬습니까。테치에게 계모를」 (츄아아아아아!!! 츄아아아아아!!!)

「그렇게 됬어용。이름은 폴리안나쨩이에용」 （뎃!? 데뎃!?)

두 사람의 회화도、실장석들의 교성도 바쁘게 이어지고 있었다。

「폴리안나쨩은、아이를 한 번 유산한 적이 있어용」 （츄와〜앙!! 테치치이ー!!)

중년여성은 찻잔을 입으로 가져간 다음、찻잔에 립스틱 자국을 남긴 채、폴리안나의 내력을말하기 시작했다。

「……………」 (데스우? 데스우?)

남자는 말없이 커피를 홀짝홀짝 마셨다。

그 때、폴리안나가 거실에 왔다。

폴리안나는 테치의 소리만 들을 수 있을 뿐 테치를 찾을 수 없었기에、양 눈 가득히 눈물을 글썽거리며、불안한 모습을 감추지 못하고 있었다。

「폴리안나쨩은、카트린느쨩을 친자식처럼 여기고 있어용。

　정말로 잘 어울리는 부모와 자식이에용」 （츄왓!! 츄왓!!)

「……………」 （데갸아!! 데갸아아!!）

폴리안나는、뚝뚝 굵은 눈물을 바닥으로 떨어뜨리며、필사적으로 카펫 자락을 넘겨보고

냉장고와 찬창 틈새를 들여다보면서、필사적으로 테치를 찾아다니고 있었다。

「（테치의 계모인가…）」 (데에에엥!! 데에에엥!!）

그리고、책장 안에 있던 책을 뽑아 여기저기 흩어놓고、화장지 상자를 들여다보고、데스아!! 데스아!! 라고 소리친 다음

화장지를 뽑아 여기저기 흩어버렸다。

　츄아아아!! 츄아아아!!

테치의 목소리가 복도 건너 편 화장실에서 들려왔다。

　뎃!? 데뎃!?

폴리안나는 테치가 지르는 소리에 반응해、거실에서 바쁘게 머리를 이리저리 흔들어댔다。

아무래도、폴리안나는 테치의 소리만 들을 수 있을 뿐 테치를 찾지 못했기 때문에、정신적인 타격을 받은 것 같았다。

그런 행동을 보면、폴리안나는 진심으로 아이를 걱정하는 어머니 그 자체였다。

남자는 작게 한숨을 내쉬며、무의식적으로 웃고 있었다。

‘아무래도、테치는 내가 없어도 사랑으로 둘러쌓인 삶을 살고 있나보다’。

그렇게 생각한 남자는、그 낯선 성체실장을 사랑스럽게 보게 되었다。

「어머어머、폴리안나쨩。어지러뜨려서、죄송해용」

「아니요、괜찮습니다。어이。테치는 저기 있어。화장실에서 소리가 나고 있잖니」

남자가 화장실 쪽을 가리키자、폴리안나는 남자의 의도를 알아차렸는지、부엌에서 복도로 뛰쳐나갔다。

　데슷!! 데스우우우우우〜〜〜〜!!!

그러나、폴리안나는 화장실과 정반대쪽인 현관 쪽으로 소리치며 뛰어가 버렸다。

한편、테치는 오랜만에 온 남자의 집을 마음껏 돌아다니고 있었다。

　츄왓!! 츄왓!!

오랜만에 본 남자의 집 안。현관。복도。거실。응접실。부엌。

그 어떤 것도、테치에겐 정겹게 느껴졌다。

　쿵…쿵쿵쿵!! 츄아아아!! 츄아아아앗!!!

테치가 두드린 문은、테치의 변소가 있는 화장실의 문이었다。

테치는 얼굴을 붉게 물들이고、손으로 바닥을 긁는 듯한 행동을 몇 번이고 반복했다。

　츄아아아!! 츄아아아앗!!! 쿵…쿵쿵쿵!!

그리고、천천히 화장실 바닥에 쭈그리고 앉아、있는 힘껏 힘을 주었다。

　(뿌직… 뿌지지지지직…) 테…?

몸을 반쯤 내민 채로、테치는 다시 그리운 광경을 보게 되었다。

　츄아!? 챠아아아앗ーーーー!!

그곳은、테치가 매일 밥을 먹던 부엌 한 구석이었다。

테치는 화장실에서 부엌을 향해、교성을 지르며 뛰어갔다。

테치는 그 곳에 도착해、얼굴을 붉히고、먼지로 덮인 바닥을、혀로 문지르듯이 핥아댔다。

　츄아!! 츄아!! 츄… 챠아…?

그런 테치를 위에서 상냥한 눈으로 바라보는 인간이 있었다。

「테치… 오랜만이구나」

남자가 있었다。

남자와 테치가、헤어진 지 벌써 2주일 이상은 지나있었다。

자실장은 성장이 빠르다。

그렇기에 남자가 봐도、테치가 꽤나 크게 성장했다는 걸 알 수 있었다。

「내가 누군지、기억하고 있니？ 테치」

　테츄우?

테치는、위에서 내려다보는 남자를 보고、알 수 없다는 표정을 지으며 입가에 손을 갔다댄 다음 고개를 갸웃거렸다。

남자가 보지 않은 사이、테치는 크게 성장했다。

남자의 마음은 오랫동안 떨어진 자식의 성장을 낙으로 삼고 있던 부모의 심경이었을 것이다。

「응？ …하하하。뭐야、너。귀저기 같은 걸 하고」

남자가 테치를 보니 테치의 핑크색 스커트에서、투박한 종이 기저귀가 부풀어 올라 스커트 밖으로 삐져 나와있는 것을 보게 되었다。

그 기저귀는、실수를 반복하는 자실장용 종이 기저귀였다。

　테츄우〜?

테치는、자신에게 말을 거는 남자를 향해、다시 소리 냈다。

「테츄〜 라니、뭔가 아기 같구나。너」

　테츄〜!! 테츄테츄〜〜♪

왠지 잘 모르겠지만、대화는 성립된 것 같았다。

테치는 뺨을 붉히며、남자를 향해 양손을 흔드는 듯한 행동을 반복했다。

「어머 신기하네용。카트린느쨩이 낯가림을 하지 않네용」

남자의 뒤에서、중년여선이 말을 걸어왔다。

중년여성의 이야기에 따르면、그녀가 테치를 다시 데려간 후에、테치는 의사나 애호파인 지인 등

만나는 사람마다、반드시 위협을 반복했기에 그녀를 곤란하게 만들었다고 한다。

그렇기에 중년여성은 테치가 그녀 이외의 인간에게、위협을 하지 않은 건 남자가 처음이라고、했다。

「카트린느쨩。오빠가 누군지 기억나나용？」

　테츄우〜♪ 테츄우〜♪

「하하하。기억나나보는구나。너？」

　테츄우〜♪ 테츄테츄우〜♪

테치는、남자를 향해、몇 번이고 계속 양손을 휘둘러보였다。

◇

　　『실장 댄스는 De☆Suun♪』

　　　　　　　　　　　　　　　　　　작사：바나나

　　　　　　　　　　　　　　　　　　작곡：바나나

『　실장 댄스는、데스〜웅♪ 데스〜웅♪

　　자실장 댄스는、테츄〜웅♪ 테츄〜웅♪

　　우지쨩(구더기쨩)댄스는、레후〜웅♪ 레후〜웅♪

　　Ｊｉ☆Ｓｏｕ♪　Ｊｉ☆Ｓｏｕ♪

　　Ｄｅ☆Ｓｕｕｎ♪ Ｄｅ☆Ｓｕｕｎ♪

　　Ｄｅ♪Ｄｅ♪Ｄｅ♪Ｓｕｕｎ〜♪♪♪　』

거실에 있는 TV에서、ＪＨＫ의 『실장 댄스』가 방영되고 있었다。

　테・츄〜웅♪ 테・츄〜웅♪

테치는 TV에 들러붙은 다음 뚫어지게 보면서、투박한 종이 기저귀를 벗어버리고、

짧은 손발을 능숙하게 움직이며、필사적으로 브라운 관 안에 있는 자실장의 움직임을 모방하려고 애쓰고 있었다。

　데・스〜웅♪ 데・스〜웅♪

테치의 옆엔、테치와 겨우 만난 폴리안나가、핑크색 스커트를 양손으로 넘겨 가며、

이상한 자세를 취한 다음、테치와의 춤 대결을 즐기고 있었다。

　테챠아앗!! 치프프ーー읏!! 치프프ーー읏!!

테치는 폴리안나의 이상한 움직임을 보고、교성을 질렀다。

　데프프ー!! 데프프ー!!

자신의 아이가 웃는 얼굴을 보고 그로 인한 행복감을 음미하려는 것인지、

폴리안나의 움직임도、한층 더 불타올랐다。

그런 부모와 자식을 놔두고、남자와 중년여성은 이야기를 나누고 있었다。

「흐흑… 그랬었나용。엘리자베스쨩은、죽어서도 카트린느쨩을 지켜주고 있었네용」

중년여성은、성체실장과 같은 크기의 인형을 안고 있었다。

그 인형은、이미 검게 변색된 핏자국이 남은 핑크색 캐시미어제 실장옷을 입고 있었다。

그 옷은、테치의 모친인 엘리자베스가 입고 있던 실장옷이었다。

옷으로 파악할 수 있는 건、핏자국 이외에도 있었다。

어깻죽지나 스커트 자락、두건에도 남아 있는 흔적을 보면、

사고를 당할 때 충격이 어떠한지 보여주는 것처럼 풀린 실이나 딱딱한 아스팔트에 질질 끌린 흔적 등 애처로워 보이는 흠집이 여기저기 있었다。

남자는 중년여성에게、테치가 밤에 계속 울어댔을 때、이 실장인형을 준 경위、

즉、밤이 되어도 울음을 멈추지 않고、어머니의 온기를 찾으며 방황하던 나날、

그 외로움에서 테치를 구한 것은、틀림없는、테치의 모친 그 자체였다는 것을 말해주었다。

남자가 말을 마치자、중년여성이 코를 훌쩍이는 소리가、실장 댄스의 우스운 음악 소리 사이에서 들려왔다。

「이제、제겐 필요 없는 물건입니다。될 수 있으면、테치에게 돌려줘야겠다고 생각했습니다」

「……이건、당신이 가지고 있는 게 나을 거라고 생각해용」

중년여성은、남자의 제안을 거절하였다。

「지금 카트린느쨩에겐、폴리안나쨩이 있어용。

　이건、당신이 소중하게 여겨줬으면 해용。분명、

  카트린느쨩도 그렇게 생각할 거에용」

중년여성은 그렇게 말하고、손수건으로 코를 풀었다。

남자는、그런 중년여성의 말을 받아들이고、실장 댄스를 추며 기뻐하고 있는 테치를 봤다。

그 옆엔、콧물을 흘리며 미친 듯이 춤추는 테치의 계모 폴리안나가 있었다。

　츄아!! 츄아아!!

지금 테치가 짓고 있는 표정、그 행복해 보이는 웃음을 보면、

확실히 이 인형은、테치에게 필요 없는 물건이 되어버렸는지도 모르겠다。

남자는 그렇게 생각하며、지금까지 몹시 고민했던 걸、완전히 떨쳐낼 수 있게 되었다。

「알겠습니다。그럼、이 옷과 인형은 맡아두도록 하겠습니다」

「그게 좋겠네용。카트린느 쨩。이 집에도 마마가 있어용。

　주말에 산책을 마치고 돌아오면、여기에 들러서、오빠하고 마마를 만나도록 하자구용」

중년여성은、실장 인형을 안은 다음、테치 앞에 놓아두었다。

「기억나나용？ 엘리자베스쨩이에용。카트린느쨩의 마마라구용」

　츄아!?

테치는 폴리안나가 넘기던 스커트에 매달려있다가、그 실장인형을 보고서、

무심코 스커트에서 손을 떼고、거실 바닥에 엉덩방아를 찧었다。

그리고、그 상태로 딱 굳어진 듯한 자세로、눈을 부릅뜨고、실장 인형을 응시했다。

　테에엣!? 테에엣!?

테치는 이상하다는 듯한 표정을 지으며、계속 실장 인형과 폴리안나를 서로 번갈아 보며、작은 소리를 냈다。

　데에!? 데에에!?

폴리안나도、갑자기 눈앞에 나타난 자신과 같은 크기인 핑크색 실장옷을 입은 인형을 보고、

동공이 열릴 정도로、눈을 휘둥그렇게 뜨고 경직되어 버렸다。

　테치이… 테치이이이…

테치는 손을 떨면서、오금을 펼 수 없었다。

테치는 당장에라도 울 것 같은 소리를 내며、천천히 인형에게 다가갔다。

테치는 그 인형을 볼 때 솟아난 그리움과 같은 감정을 참을 수 없어、저도 모르는 사이에 한계까지 소리 지르고 있었다。

　츄왓!! 츄와악!!!

테치는 뛰어가면서、애정이 담긴 소리를 냈다。

　테치이이이이이이이이이이이!!!!

테치는、실장 인형의 핑크색 스커트를 목표로 뛰어간 다음、그 스커트 안에 들어갔다。

　츄아아아아아아아!!! 테치테치이이이이이이이ーーー잇!!!

「하하하。기억났나보구나、테치」

남자는、이미 어미가 있는 테치는、그 인형을、별로 신경쓰지 않을 것이라 예상했었다。

그러나、테치가 만족하는 모습을 보고、

그 인형은、역시 테치와 함께 있어야만 한다고 생각하게 되었다。

　츄아아아아아!!! 테츄테츄〜!!

테치는 분명하지 않은 소리를 내며 스커트 안에서 날뛰었다。

테치는 속옷 안에 있던 탁구공을 찾는 것 같았다。

　츄아아!! 츄아아!!

라고 소리 내며、테치는 뺨을 붉히며、양손 가득히 탁구공을 꺼낸 다음、스커트 안에서 얼굴을 내밀었다。

「하하하。들어가자마자 찾아낼 줄은、이…」

　샤…

그 때、남자의 귀로 생소한 소리가 들려왔다。

　샤아아아아아아아…

그 생소한 소리는、남자의 말을 끊어버렸다。

남자는 그 소리가 난 곳을 보았다。

그러자 그곳엔 실장 댄스를 추고 있었을 폴리안나가 움직임을 멈추고 있었다。

테치가 응석부리고 있는 실장인형을 눈앞에 둔、폴리안나의 표정은 얼어붙어있었다。

그리고、폴리안나는 계속 자신이 입은 실장옷의 색과 인형이 입고 있는 실장옷의 색을 비교하면서、뎃!? 뎃!? 이라고 소리 쳤다。

그 다음、다시 눈을 휘둥그렇게 뜨고、입술 한 쪽을 올린 순간、

폴리안나는 누런 송곳니를 드러낼 때까지 뺨을 치켜세우고、낮은 위협 소리를 냈다。

　샤아아아아아아아아아ーーーー악!!!

폴리안나의 위협 소리를 들은 테치는、탁구공을 그 자리에 놓아둔 다음、다시 인형의 스커트 안에 얼굴을 파묻고、테츄〜♪ 테츄〜♪ 라고 소리 내며、마치 폴리안나에게 재롱을 부리는 듯이 인형에게 응석을 부려댔다。

그리고、완전히 스커트 안으로 몸을 숨기고、더듬더듬 인형의 가슴쪽으로 이동했다。

인형이 입은 핑크색 실장옷의 가슴 부분이、테치의 체구만큼 커진 순간、

느릿느릿했던 테치의 움직임이 멈춰졌고 동시에、쪽…쪽…이라는 빠는 소리가、

아주 추잡하게 거실 안에 울려 퍼지기 시작했다。

물론、그 소린 작은 소리로 위협하고 있던 폴리안나의 고막에도 닿을 수 있을 정도로 큰 소리였다。

　뎃샤아아아아앗〜〜〜〜!!!!!!

위협은 함성이 되었고、큰 소리가、거실에 울려 퍼지게 되었다。

그 함성과 함께、폴리안나는 거실바닥을 박차고、뛰어가기 시작했다。

들실장의 감을 잃은 지 오래된 사육실장이라고는 하나、그 순간은 폴리안나가 들실장의 본능 중 일부분을 되찾은 때였다。

그 폴리안나의 움직임은、중년여성이나 남자의 눈으로 잡을 수 없는 재빠른 들실장의 움직임이었다。

　데규오아아아아!! 데스웃!! 데스우!!

폴리안나는 굉장한 속도로 뛰어가、그 실장 인형에게 덤벼들었다。

　데쟈아아아!! 우우으〜!!

폴리안나는 먼저 송곳니를、실장 인형의 목덜미에 깊숙이 박아버렸다。

폴리안나가 깨문 그곳은、경동맥이 위치한 자리였다。

폴리안나는 목을 이리저리 비틀어대며、인형의 목을 깨물어 찢어발겨버렸다。

　테에!? 츄와아아아아아아악!!!!!

인형의 실장옷 안에 들어가 있던 테치는 꼼작도 할 수 없었다。

그 충격에 휘말리게 된、테치는 종이기저귀를 부풀어 오르게 했다。

　으우〜!! 으우〜!!

실장 인형의 목이 말도 안 되는 방향으로 꺾어졌다。

인형이 진짜 실장석이었다면、경동맥이 끊어져、즉사했을 확률이 매우 높은 상태가 되었을 것이다。

　데스아!! 데스아!! 데스데ー스아!!

인형의 천을 끊은 폴리안나는、계속해서 실장 인형의 멱살을 잡아 올리고、

자신의 이마를 몇 번이고 실장 인형의 얼굴에 박아댔다。

　테에!? 츄와아아아아아아악!!!!!

테치는 어떻게든 스커트 사이로 빠져나가、무슨 일이 일어났는지 모르겠다는 얼굴로、

그 참상을 올려다보고 있었다。

　츄아!? 츄아!? 테치이!? 테치이이이!?

테치의 눈앞에 펼쳐진 것은 핑크색 실장옷을 입은 실장석 2마리가 격투하는 장면이었다。

폴리안나는、실장인형 위에 올라탄 자세로、아무렇게나 양손을 휘둘러대며

몇 번이고 계속、실장 인형을 후려갈겼다。

테치에게 있어서、그 장면은 트라우마로 남을 정도였다。

　츄아아아아아아아아아악ーーーーーーーーーーーーーー!!!!!

「그、그만두세용！ 폴리안나쨩」

「테、테치。진정해！！」

남자와 중년여성은 들실장처럼 움직이는 폴리안나에게 농락당했으나、겨우 제정신으로 돌아와、

급히、그 자리를 수습하려고 했다。

　츄아아아아아아아아아아악!!!!! 츄아앗!! 츄아아앗!!

테치는、폴리안나의 스커트를 끌어당기거나、실장 인형의 목에서 터져 나온 솜을 붙잡고

테츄아아아!? 테츄아아아!? 라고 소리치며、열심히 실장 인형의 목에 솜을 집어넣으려고 애썼다。

　데스우!! 데스우!! 데갸아아아!!! 데갸아아아아!!!

중년여성에게 억눌리게 되자、폴리안나는 점점 더 흥분하게 되었다。

그 폴리안나의 소리에 테치도、더욱、미친 듯이 발광해댔다。

　츄아아아아아아아아아악ーーーーーーーーーーーーーー!!!!!

테치는、북받쳐 오르는 감정을 참지 못하고 목을 위로 쳐든 뒤、있는 힘껏、모친을 찾는 소리를 냈다。

　테치이이이이이이이이이이이이이이이ーーーーーー!!!!

「폴리안나쨩!! 가만히 있어욧!!」

「테치!! 정신차려!! 진정해!!」

　테치이이이이이이이이이이이이이이이ーーーーーー!!!!

　치이이이이ーーー!!!

　이이이……

　이…

　…

「소란스럽게 해서 정말로 죄송해용」

중년 여성은 현관 앞에서 고개를 숙이고 있었다。

어떻게든 사태를 수습하려고 한 지 1시간이 지났다。

그 사이 남자와 중년여성은 간신히 폴리안나와 실장 인형을 떼어놓고、울부짖는 테치를 계속 달래고 있었다。

　데후ー!! 데후ー!!

흥분한 폴리안나는、남자가 가지고 있던 이동용 케이지에 넣어졌지만、아직 날뛰고 있었다。

폴리안나는 이동용 케이지 창에 있는 틈새로、밖으로 내밀어질 리가 없는 손을 깊숙이 넣고、보일 리가 없는 거실 구석을 향해

필사적으로 위협을 해댔다。

　테스ー… 테스ー…

한편 테치는、그 후에도 꽤나 오랜 시간동안 울어댔기 때문에、지금은 지쳐 중년여성의 손안 에서、잠들어 있었다。

「그럼、나중에 다시 찾아뵙도록 할게용。실례하겠어용」

중년여성은 그렇게 말하고、테치와 폴리안나를 데리고、남자의 집을 뒤로 했다。

「하아。마치 태풍이 지나간 것 같군」

테치 일행을 배웅한 다음、남자는 거실로 돌아가、그렇게 말했다。

그리고、바닥에 굴러다니고 있던 머리가 이상한 방향으로 꺾여있는 실장인형을 손에 들고、인형의 옷에 묻어있던 먼지를 털어냈다。

「너도、참 힘들었겠구나」

실장 인형의 목 부분은 찢어져、솜이 튀어나와 있었다。

『………………』

「그런 눈으로 쳐다보지마」

『………………』

「뭐、버리지는 못하겠네」

이런 사건이 일어나긴 했지만、남자는 테치가 기뻐하는 모습을 떠올리곤、인형을 버리게 되면 테치에게 미안한 마음이 들 것 같다는 생각을 했다。

결국、실장 인형은 남자의 집에、그대로 남아있게 되었다。

◇

그 사건 이후、폴리안나는 테치를 과보호하며 기르게 되었다。

지금까지도 그렇게 하긴 했지만、폴리안나는 이보다 더 한층、애정을 담아 테치를 기르게 되었다。

중년여성의 눈에는、별로 달라진 것처럼 보이지 않았지만、

당사자인 테치는、폴리안나의 지나친 애정을 듬뿍 받는 나날을 보내고 있었다。

폴리안나의 행동은、말하자면、독점욕에서 비롯된 애정이라고 할 수 있다。

그 사건으로 폴리안나는 테치가 인형에게 바람을 피는 듯한 행동을 했다고 느꼈고、이에 어머니로서의 모성을 자극받게 되었다。

어머니의 사랑에 굶주려 있던 테치에게 있어、폴리안나의 변화는 가뭄에 단비(원어: 사막에 물을 뿌린 것)와 같은 것이었다。

　데스우〜♪ 데스우〜♪

　테츄〜♪ 테츄〜♪

목욕 후、폴리안나는 정성스럽게 테치의 머리를 빗겨주었다。

거울에 비친 자신과 어머니의 모습에 만족한、테치는 아기처럼 소리 내며 폴리안나에게 응석부렸다。

그러한 사랑을 듬뿍 받게 된 테치는、점차 폴리안나에게 「의존」하게 되어버렸다。

이쯤 되자、중년여자도 그러한 변화를 깨닫기 시작했다。

그 정도로 테치의 어머니에 대한 「의존」이란 행위는、더욱 상세한 형태로 나타나기 시작했고、확실히 알 수 있을 정도까지 발전해있었다。

　테치아앗!! 테치아앗!!

테치가 반광란 상태가 되어、복도를 이리저리 뛰어다니고 있었다。

조금 전까지 테치는 낮잠을 자고 있었지만、눈을 떠보니 자신의 곁에 폴리안나가 없음을 알게 되었다。

단지 그 이유만으로、테치는 자신의 죽을 위기에 처한 것과 같이 비명을 질러댔다。

테치는 눈을 뜬 동시에 입을 크게 열고、테아아아아악!!! 이라고 앙칼진 비명을 지르더니、

자신이 덮고 있던 핸드타올을 밀어젖히곤、쏜살같이 복도로 나가、어머니를 찾으며 절규해버렸다。

　테치이이이이이이이이이이ーーー!!!! 테치이이이이이이이이이이ーーー!!!!

테치는 폴리안나에게 사랑을 듬뿍 받으며 자라났다。

하지만 지나친 의존 관계는、테치에게 정신적인 불안정을 가져왔다。

테치는 속옷에서、똥을 흘리며、복도에 점점이 녹색 얼룩을 만들어댔다。

　데뎃!?

폴리안나가 낮 멜로 드라마를 보고 있다가、테치의 앙칼진 비명을 듣게 되었다。

그리고 거실에서、어물쩡어물쩡 몸을 움직여、복도에서 뛰고 있는 테치를 향해 애교부리는 소리를 냈다。

　뎃스〜웅♪

보통 현명한 친실장이라면、똥을 흘릴 때、훈육을 했을 것이다。

그러나、폴리안나는 뺨에 홍조를 띄우고、테치를 향해 응석을 부리는 듯한 소리를 낼 뿐이었다。

　테치앗!! 테치이이이이이이이이이이ーーー!!!!

복도에 폴리안나가 나타나자 테치도 그것을 깨달은 것 같았다。

그러자 그 비통하기까지 한 절규는、한 순간에、안도하는 소리로 음조가 변했다。

그리고、테치는 폴리안나의 가슴팍으로 뛰어 들어가、머리를 문질러대며 흐느꼈다。

　츄아아아아ーーー!!! 테에에엥!! 테에에엥!!

테치의 나이를 생각하자면、지금 상황은 폴리안나가 테치에게 슬슬 적당히 부모와 떨어지는 걸 가르쳐야할 때였다。

　데스〜웅♪ 데스〜웅♪

그러나、테치를 독점하고 싶었던 폴리안나는、테치에게 손을 대려고 하지 않았다。

테치도、살아남겠다는 본능대로、의존 대상인 폴리안나에게 매달렸다。

　데풋!! 데푸풋!! 

폴리안나는、흐느끼면서 자신의 가슴에 얼굴을 비비며 응석을 부리는 테치를 보며、별로 싫지는 않은 것 같아 보였다。

그리고 폴리안나는、테치를 등에 업고、자장가를 부르며 테치를 어르기 시작했다。

　보에〜♪ 보에〜♪

　텟승… 텟승… 테츄〜웅♪

테치의 기분도 나아진 것 같다。

두 마리가 거실을 들여다보자、중년여성이 소파에 앉아、TV를 보고 있는 광경이 비춰졌다。

　데뿌!! 데뿌뿌뿌!!

　치픗!! 치프프픗!!

중년여성에겐 모멸하는 것 같이 들릴 수 있는 웃음소리를 남기며、폴리안나와 테치는 자장가를 부르며、가족애를 거리낌없이 드러냈다。

행복이란 무엇인가。

그것을 결정하는 데엔、각자의 가치관、특히 당사자들의 가치관이 크게 작용한다。

주위에서 보면、그것이 삐뚤어졌다고 하거나、불쾌하게 느껴진다고 할지 몰라도、

정작 본인들이 행복하도 생각한다면、그것은 그녀들의 『행복』이라 할 수 있을 것이다。

테치와 폴리안나는 『행복』을 찾아냈다。

그러나 그 두 실장석은、주인인 중년여성에게 있어서도、그것이 행복일지는 알지 못하고 있었다。

중년여성은 고민하고 있었다。

그 남자의 집에서 있었던 사건 이후、1주가 지났다。

폴리안나의 테치에 대한 독점욕은、점점 강해져갔고、

테치의 폴리안나에 대한 의존도、점점 강해지고 있었다。

「카트린느쨩。밥이에용。고급 고기에용」

중년여성은 테치를 위해 특별히 식사를 준비했다。

테치는、요 근래 3주 동안、일절 식사를 하지 않고 있었다。

중년여성은 테치를 잡고、무리하게 밥을 먹이려고 했다。

어떻게든 먹도록 하기 위해、오늘 그녀는 마츠사카산 소를 쓴 차돌박이 스테이크 500g에 약 20만원

 준비했다。

　츄아아아아!! 츄아아아아!!

그러나 테치는 그 고기를 먹기 싫어하면서、중년여성의 손을 뿌리치고、폴리안나의 스커트를 향해、쏜살같이 달려갔다。

테치는 스커트 자락을 올리고、급히 그 안으로 들어갔다。

그곳이 테치가 밥을 먹는 곳이었다。

「카트린느쨩!! 또 그러는 거에욧!! 그만두세욧!!」

중년여성이 준비해둔 마츠사카산 소고기 스테이크는、폴리안나가 움켜쥐고、입으로 가져가고 있었다。

　데스우〜 (쩌업… 쩌업…) 데스우〜 (쩌업… 쩌업…)

폴리안나는 육즙을 흘려、앞치마나 실장옷에 흩뿌려대면서、얼굴을 붉히며 고기를 씹고 있었다。

그곳엔 기품 넘치던 전 사육실장의 얼굴이 아닌、비정상적으로 광기의 색을 띄우고 있는 탁한 눈동자가 있었다。

그 고기를 삼킨 폴리안나의 스커트 안에는、테치가 폴리안나의 속옷이나 늘어진 뱃살을 붙잡고、자신이 밥을 먹는 곳으로 올라가고 있었다。

　테츄〜웅♪ 테프… 데프프프♪

옷에서 기분 나쁜 주름이、폴리안나의 가슴까지 도달하자、마츠사카산 소고기 스테이크를 손에 들고 있던

폴리안나의 소리가 품위 있고 고운 목소리로 변했다。

　뎃!!　데뎃!!

（쪼옥…）

　데에에에에!!!

（쪼옥… 쪼옥…）

　데에에에슷!! 데스대ー슷!!

폴리안나는 손에 들고 있던 고기를 툭 떨어뜨리고、짧은 양손을 머리에 댄 다음、몸을 비비꼬면서 자빠졌다。

자신의 새끼인 테치가、다른 여자의 젖을 찾아、기뻐하고 있었다。

그 사건은、폴리안나에게、큰 충격을 안겨다주었다。

폴리안나는 그 쇼크를 떨쳐내고、테치를 독점하기 위해、

테치에게 인형과 같은 행위를 하는 것은 지극히、자연스러운 일이었다。

그리고、그 행위가、좀 더 테치와 폴리안나 유대를 깊게 만들어주었다。

그 행위는、테치가 폴리안나의 유방을 빠는 것이었다。

유산했다고는 하나、한 번 새끼를 가졌던 폴리안나의 유방은、수유하기 족한 자격을 가진 유방이라고 할 수 있었다。

더 상세히 말하자면、폴리안나의 유방에선 젖이 나온다는 것이다。

친자식에게 젖을 물릴 일이 없던 폴리안나의 유방은、매일、극한까지 팽팽한 상태였고

약간의 자극에도 모유가 나오는 상태였던 것이다。

테치와 만나기 전에도、폴리안나는、목욕탕에서 매일、자위를 하며 시간을 보내고 있었다。

폴리안나는 유방이 자극될 때 느껴지는 배덕적인 쾌감이、새끼를 잃은 현실을 인정하게 만드는 것 같다고 느꼈고、

그 행위는 가뜩이나 병들어 있던 폴리안나의 마음을、한층 더 괴롭게 만들고 있었다。

그 유방에、테치가 맹렬하게 달라붙었다。

그 젖이 나오는 유방에、테치가 맹렬하게 달라붙었다。

　뎃!! 뎃!! 데즈우우우우우우〜〜!!

미친 듯이 절규하며、폴리안나는 어머니로서의 기쁨을 음미했다。

「카트린느쟝。젖가슴은 졸업해야해용。고기를 먹지 않으면 안 돼용」

이 3주 동안、테치가 식사를 하지 않은 이유는 이 때문이었다。

폴리안나 유방에서 쉴새없이 젖이 나왔기 때문에、테치의 식사는 전부、폴리안나의 모유로 대용할 수 있었던 것이다。

　테츄〜 테츄〜 （쪼옥… 쪼옥…）

　데에에에!! 데에에에엣!!!

「카트린느쨔앙!! 고기를 먹으세욧!!」

중년여성이 아무리 제지해보아도、테치는 젖을 계속 빨아댔다。

중년여성은 힘으로 테치를 제지하기 위해、드러눕고 있는 폴리안나의 실장옷을 목덜미까지 걷어 올렸다。

폴리안나의 겨드랑이 털과 가슴털을 붙잡고、초승달 모양의 눈을 하고 있는 테치가 모습을 드러냈다。

테치는 유방에 입을 갔다대기 위해、콧물을 흩리면서、콧김을 후훅 후훅 내뿜어댔다。

그리고、어물거리는 소리로、데츄〜 데츄〜 소리를 내며 입을 오므리고、젖을 계속 빨아댔다。

「카트린느쨩!!」

테치로서 그 행동은、순전히 어머니의 사랑을 구하는 행위일 뿐이었다。

그러나、중년여성에게 있어서 그 행위는、사랑을 구함에 있어 명백히 잘못된 방식으로 보였다。

테치는 이미 태어난 지 1개월이 된 자실장이었다。

이 말은 곧 수유기는 벌써 지나버렸고、이유식은커녕、성체실장이 먹는 것과 같은 고형물을 먹어야할 연령에 이미 다다라있었다는 뜻이다。

사육실장이라곤 하나、자연의 섭리에 따라 키워야하는 건 자명한 이치다。

중년여성이 테치를 잡고、유방에서 무리하게 테치를 떼어냈다。

　챠아!? 테챠아아악!! 데지지이ー!! 

테치는 입과 코에서 뿌연 젖을 흩날리며、자신을 잡은 중년여성의 얼굴을 보고、무서운 표정을 짓고 위협을 반복해댔다。

　데에에!? 데에에에슷!! 데샤아아아아!!!

젖을 먹이고 있던 폴리안나도 중년여성을 향해、무서운 표정을 짓고 위협을 반복해댔다。

「아… 알겠어용…」

2마리의 표정이 무서웠는지、중년여성은 테치를 폴리안나에게 돌려주었다。

중년여성의 손에 따귀를 갈기는 것처럼、폴리안나는 손에서 테치를 탈환했다。

　데뿌뿌… 데뿌뿌뿌

폴리안나는 되찾은 테치를 넋을 잃고 쳐다보고 있었다。

　치프… 치프프프

질세라 테치도 폴리안나를 넋을 잃고 쳐다보고 있었다。

중년여성이 울면서 방을 나간 뒤、테치는 약 10분 동안 충분할 만큼 젖을 빨아댔다。

수유가 끝나자 테치는、배를 채워 만족스러웠는지 폴리안나의 배 위에서 기지개를 켰다。

　꺼억…

테치는 드러눕고 있던 폴리안나의 배 위에 조용히 앉은 다음 트림을 했다。

그리고 배불러서 그런지、말랑말랑한 눈을 비비며、느릿느릿 폴리안나의 사타구니로 갔다。

그때는 테치의 낮잠 시간이었던 것이다。

테치는、폴리안나의 속옷 사이로 손을 집어넣어 공간을 만든 다음、거기에 머리를 쑤셔 넣었다。

그리고、그 앞에 있는 우거진 숲(음모) 안에 몸을 숨겼다。

조금 전 수유에 의한 흥분으로、흠뻑 애액으로 젖은 그 공간은、농후한 밀림(음모)의 냄새가 나고 있었다。

테치는 코를 크게 벌려、그 농후한 냄새를 확인하면서 잠들려고 했다。

테치는 이미 자실장 보다 크게 자랐기에、당연히 폴리안나의 속옷에 들어갈 수 없는 크기였다。

상반신만을 폴리안나의 속옷 안에 숨긴 다음、녹색으로 물든 종이 기저귀를 드러내고서、

테치는 몸을 굽히고、손발을 접은 뒤、태아가 취하는 자세로 잠들어버렸다。

　테스ー… 테스ー…

테치가 자면서 내는 숨소리를 들으며、폴리안나는 누운 채로、넋을 놓은 다음 뺨을 붉혔다。

그리고、다리를 Ｍ자로 벌린 다음、속옷 위에 균열을 따라 쓰다듬는 것처럼、상냥하게 테치를 어루만졌다。

‘저런 창녀 같은 암퇘지년에겐 지지 않는 데스’。

‘보라는 데스。와타시의 자는、이렇게나 와타시를 따르고 있는 데스！’

그리고、폴리안나는 자장가를 불렀다。행복의 자장가를 불렀다。

　보에〜♪　보에〜♪　뎃데로게〜우♪　뎃데로게〜우♪

　데픗!! 뎃데로게〜우♪　뎃데로게〜우♪ 데퍄퍄퍗!!

　테스ー 테스ー 치프… 치프프픗!!

주위에서 아무리 기이하다고 봐도、당사자들이 느끼는 행복은 거기에 있었다。

그것이 그녀들의 『행복』이었다。

◇

그 주 주말。

남자는 일이 있어 집을 비울 수밖에 없었다。

그 주 주말은、중년여성이 다시 테치를 집에 데리고 오기로 예정된 날이었지만、

급한 일이 생겼기에、아쉽게도 그날、남자는 테치를 만날 수 없게 되었다。

남자는 그런 사정을 직장에서、중년여성에게 전화로 전했고、

중년여성은 아쉬운 목소리로、상담할 일이 있으니、다시 전화로 이야기하겠다고 한 다음、전화를 끊었다。

쓸데없이 목소리 톤이 낮은 점도 있었고、무슨 일인지 의아스러워 하면서도、

남자가 일을 끝낸 땐、그날 밤 10시가 넘어있었다。

지금은、그가 집으로 돌아가던 중이었다。

남자는 차를 운전하면서、어둠 속의 도로를 달리며、집으로 돌아가고 있었다。

전조등이 비추는 아스팔트 위의 차선을 보며、남자는 테치와 만나지 못한 것에 대해 후회하고 있었다。

‘내일은 휴일에 출근한 대신 쉴 수 있으니깐、혹시 공원에 가면、테치를 만날 수 있을지 모르겠군’。

남자는 그런 생각을 하면서、엑셀을 순조롭게 밟아가다、어느 물체를 보게 되었다。

「에…？」

그것은 한 순간에 일어난 일이었다。

아스팔트를 비춘 전조등이、한 순간、도로를 가로지르는 무언가를 비췄던 것이다。

그것은 곧 도로변의 수풀로 숨어들어가、차는 순식간에、그곳을 지나가버렸다。

차 안에 흐르는 POP송과 차의 엔진 소리가、잠시 남자의 사고를 정지시켰으나、남자는 곧 정신을 차리고、

차를 Ｕ턴 시킨 뒤、아까 그곳으로 돌아갔다。

남자는 차를 멈추고、주위를 둘러보았다。

그곳은 번화가에서 떨어진、전망 좋은 도로였다。

그리고 몇 채의 민가 외에、논과 밭이 이어지는 지역이었다。

그러나、유감스럽게도 그 때는 밤이었다。거기다 가로등도 뭣도 없는 이 근처엔、아까 전 뭔가를 찾을 방법이 아무것도 없었다。

「설마…」

남자는 머리를 긁으며、아까 전 「뭔가」는 잘못 본 것이라고 자신에게 타일렀다。

“만날 수 없다、만날 수 없다고 생각하면、역으로 그러한 환상을 보는 일이 흔하다고 했지”。

“일 때문에 지친 탓인지도 모르겠어”。

남자는 마음을 바로잡고 차에 탄 다음、왔던 길로 되돌아 집으로 갔다。

그러나 남자는 그가 떠나기 직전 백미러에 잡힌 모습을、알아채지 못했다。

차가 떠나갔다。

그 차가 떠나간 동시에、수풀에서 튀어나온 뭔가가 있었다。

가로등도 없는 어두운 도로를 건너려는、핑크색 실장옷을 입은 친실장과 자실장이 있었다。

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일을 마치고 집으로 돌아가던 중、남자는 핑크색 실장옷을 입은 친실장과 자실장을 본 것 같다고 느꼈지만、

신경 쓰임에도 불구하고、집으로 차를 몰았다。

차에서 내린 남자를 맞이한 것은、눈이 부을 정도 울고 있던 중년여성이었다。

남자는 그 중년여성의 얼굴을 보면서、좀 전의 걱정을、확실한 사실로 받아들이게 되었다。

중년여성은 소리쳤다。

「폴리안나쨩이！ 카트린느쨩이！ 미아가 되버렸어요욧！！」

그날 밤、당연하게도 남자는 차를 타고 아까 전 교외로 돌아갔다。

날이 밝을 때까지、남자와 중년여성은 그 부근에서、범위를 넓혀 수색을 벌였지만、

핑크색 실장옷을 입은 친실장과 자실장을 발견하지 못했다。

중년여성의 말에 따르면、그날、폴리안나와 테치는 함께 공원에 산책을 나갔다고 한다。

그리고 중년여성은 목줄을 벗겨、그녀들을 자유롭게 해주었다고 한다。

들실장이 없는 그 공원에선、애호파 주인들은、모두 그렇게 한다。

그 사이、애호파 주인들은、부인들이 잡답하는 것처럼 이야기의 꽃을 피운다。

그날도、애호파 주인들은 자신들의 사육실장에 대한 자랑이나 다이마루에서 한 바겐세일에 대해 이야기의 꽃을 피우고 있었다。

저녁 무렵이 되면、저녁 식사를 준비하기 위해、삼삼오오、주인들은 공원을 떠나기 시작했다。

「치치올리나쨩。돌아가자구요」

「데즈우〜」

그 실장석은 가슴이 커져 젖혀진 실장옷 사이로、적녹색 유두를 슬금슬금 보이면서、주인이 있는 곳으로 돌아갔다。

그런 상황 속에서、중년부인이 폴리안나와 테치의 이름을 부르고 있었다。

그러나、잔디에서 놀고있는 사랑스러운 사육실장 무리 속엔、그녀들의 모습은 보이지 않았다。

「폴리안나쨩이라면、나비를 뒤쫓아、공원 밖으로 나간 데스우」

성체실장 1마리가 그렇게 말했다。

중년여성과 애호파 주인들은、폴리안나를 찾아다녔다。

그러나、공원 주위엔 그녀들의 모습은 보이지 않았다。

그 둘을 찾아가면서、중년여성은 점차 착란 상태에 빠지기 시작했다。

그녀는 자신도 모르게 1개월 전 비극을 떠올리고만 것이었다。

1개월、지금과 똑깥이 엘리자베스를 미아로 만든 끝에、결국、교통사고를 당했던 그 사건을 말이다。

「포、폴리안나쨩!! 카트린느쨩!!」

중년여성은 몇 시간이나 계속、주택가나 번화가를 돌아다니며 그둘을 찾아다녔다。

다른 애호파 주인들은、각자의 사정을 말하면서、한 사람、두 사람씩 일행에서 떨어져나갔고、

마지막엔、중년여성 홀로、어두운 주택가를 방황하고 있었다。

그리고、자신도 모르는 새에、중년여성은 매달리는 것처럼 남자의 집 앞에 푹 쓰러지게 되었다。

◇

그날、남자와 중년여성은 날이 완전히 밝았음에도、차 안에서 교대로 잠을 자며、마을 안을 계속 탐색했다。

그 마을에 있는 들실장의 수는 적었다。

결정적으로、그 둘은 핑크색 실장옷을 입고 있었다。

그렇기에 눈에 띄기 쉬운 그녀들의 정보는、적잖게 얻을 수 있어야 하는 게 정상이었다。

그러나、단서가 없었다。

아마 그 둘은 어지간히、사람들의 눈을 피해서 이동한 것 같다。

남자는 그날 일한 대신 다음날 쉬게 되었지만、이일로 완전히 휴일을 망치게 되었다。

그날의、해도 저물기 시작했다。

선잠을 잤다고는 하나、남자와 중년여성의 얼굴엔 초췌함이 역력해 보였다。

이 정도로 찾아다녔음에도、목격 정보가 없다는 것은、어쩌면 그 둘이 어딘가의 집에서 보호되고 있을 가능성이 있는 것이었다。

그렇게 된다면 마구잡이로 찾아댈게 아니라、계획적으로 찾기 시작해야한다。

중년여성도、이전 엘리자베스가 미아가 되었을 때、번화가에 전단지를 뿌리거나、

실장 병원의 대기실에도、전단지를 붙이기도 했었다。

그런 이유로、그날 두 사람은、일단 집으로 돌아가기로 했다。

「낙심하지 마세요。저도、신경쓰면서 찾아볼테니 말이에요」

「정말 죄송하게 됬네용…」

그날부터、남자는 일을 최대한 빨리 끝내고、테치를 찾아다니는 나날을 보내기 시작했다。

１일、또 1일。정보가 전혀 잡히지 않는 날들이 지나갔다。

남자는 최악의 경우를 상정하고、보건소에도 가보았다。

보호된 실장석 중에는 테치는 없었고、거기다 보건소 직원도 교통사고를 당한 실장석의 시체도 회수되지 않았다고 했다。

남자는 안도감과 함께 초초함을 느끼게 되었다。

그 때、남자의 뇌리에 어느 장면이 떠올라졌다。

　테에에에!! 테에에에!!

　테챠아!! 테챠아!!

　테에에엥!! 테에에에에ーーー엥!!

아직 작았을 무렵의 테치。

낯선 거리의 차가운 아스팔트 도로 위에서、울고 있었던 테치。

손에 피가 나오도록、양손으로 아스팔트를 내리치며、지나가던 사람들을 향해 울부짖었던 테치。

　테챠아아아아ーーー!!! 테지지ーー잇!!!

테치는 지나가던 사람들의 발에 매달리다、그 발에 차였고、다시 지나가던 사람들을 향해、울부짖었었다。

그리고、움직이지 않는 어머니의 시체 근처로 뛰어가、필사적으로 그 실밥 풀린 핑크색 실장옷을 끌어당겼었다。

　테치이이이이이이이익!!!! 테치이이이이이이이익!!!!

자신도 모르는 새에 남자는、어느 장소로 가고 있었다。

번화가。테치를 주웠던 장소로 말이다。

남자는 잡고 있던 핸들에도 힘을 주었다。

남자의 머릿속에선 테치의 필사적인 절규가 울려 퍼지고 있었다。

테치는 죽은 어머니의 시체 위에서、빵콘해 속옷을 녹색으로 물들인 상태로 앉아、목을 쳐들고 울었었다。

　테치이이이이이이이익ーーーーーー!!!! 테치이이이이이이이익ーーーーーー!!!!

남자의 머릿속에서 테치는、필사적으로 도움을 요청하고 있었다。

남자를 향해 도움을 요청하고 있었다。

「（테칫!! 테칫!!）」

모르는 사이에、남자는 테치를 불러대고 있었다。

남자는 번화가 근처에 차를 세워두고、차에서 내렸다。

남자는 눈시울을 적시며、한 가닥 희망을 붙잡고、그 현장에 도착했다。

사람이 많은 번화가 한 쪽은、평소와 다를 바가 없었다。

물론、그곳엔 쓰러져 있는 핑크색 실장옷을 입은 친실장과 자실장은 없었고、찾을 수 있는 건 우두커니 서있는 남자의 모습뿐이었다。

　테에에에에에엥!! 테에에에에엥!!! 테챠아아아!! 테챠아아아아!!!

아직 남자의 머릿속에선 테치의 절규가、울려 퍼지고 있었다。

　테치이이이이이이이익ーーーーーー!!!! 

남자는 그 소리를 지우고 또 지우려 했지만、그 비장한 비명은 사라지지 않고、남자를 괴롭혔다。

◇

이 마을엔 3개의 초등학교가 있다。

남자가 그날 밤、핑크색 실장옷을 입은 친실장과 자실장을 목격한 지점에서、별로 멀지 않은 학구의 초등학교。

『집에 가기 전에 어디 좀 들르지 않을래?』

종례를 철저하게 했던 그날、하천가에 초등학생들이 모여 있었다。

「야。핑크 아직 살아있냐？」

「도망치지 못하게、목에 끈을 매달아놨으니 말이야」

「오늘은 어쩔래？」

「남은 폭죽이 있길래、집에서 가져왔어」

「나、야구방망이」

「오올、꽤 하는데」

초등학교 고학년인 것 같은 소년 6명。장소는、하천가 다리 아래。

통행인이 볼 수 없는 사각장소로、딱 맞는 그곳에서、절규와 같은 아주 날카로운 소리가 다리 밑에서 울려 퍼졌다。

그 소리는 초등학생들이 보고 있는 「무언가」가、공포를 느낀 나머지 절규하며 낸 것이었다。

그 목에는、확실히 매여진 끈이 있었다。

초등학생들이 오는 반대 방향으로、그것은 필사적으로 달아나고 있었다。

그러나、그 끈이、목을 꽉 졸라매면서、목을 압박하고 있었다。

「오。있다 있어」

「건강한 거 같네、핑크」

　테챠아아아아아아!!! 테챠아아아아아ーーー!!!

테치가 있었다。

비쳐 보일 정도로 선명한 핑크색 캐시미어제 실장옷은、진흙으로 더러워지고、녹색으로 물들어、

핑크색이라고 말할 수 없는 색이 되었다。

　테챠아아아!!! 데지지지ーー!!!

테치는 양 눈에서 눈물을 흘리며、필사적으로 위협하는 소리를 내고、공포에 떨고 있었다。

테치는、목이 아픈 것을 참아내며、필사적으로 손을 뻗고、소리 내어 도움을 요청하고 있었다。

그 손끝에는、핑크색 실장옷을 입은 커다란 고기 덩어리가 있었다。

입에서 혀를 쭉 내민 그것은、폴리안나였다。

폴리안나의 얼굴과 몸은、3배 가까이 부어올라 있었다。

그 몸엔 가스가 찬 것인지、실장옷이 늘어져 끊어져 질 정도로 팽창해 있었다。

눈은 물고기가 파먹었는지、검은 눈구멍만이 존재하고 있었다。

익사。

폴리안나의 시체를 본 사람은 그렇게 판단할 수 있을 것이다。

냇가에서 끌어당겨졌는지、폴리안나는 하천가의 방파제에 기대있는 것처럼 자세를 취하고、

양 다리를 안쪽으로 벌려、자신의 머리 크기와 같은、빵콘으로 부푼 녹색 속옷을 드러내고 있었다。

　테츄우우우우〜〜〜!! 테츄우우우우우〜〜〜!!!

테치는 응석부리는 소리를 내며、폴리안나에게、필사적으로 도움을 요청했다。

그러나、평소와 다르게 사랑하는 계모의 대답은 없었다。

「여。핑크！」

그림자가 테치 뒤에 드리워졌다。

양 눈에서 피눈물을 흘리며、딱딱 이빨을 부딪치며、테치는 천천히 그 소리의 주인을 향해 뒤돌아보았다。

　테에…!! 테에에엥!!（딱딱딱딱…）

어제의 그랬고、그제도 그랬고、이제 며칠 전인지도 기억하지 못하겠다。

이 닌겐에게 받은 아픔。아픔。아픔。

테치의 작은 뇌에선、그 아픔밖에 기억되지 않았다。

「울고있네」

「응。울고있네」

한 사람이、테치의 바로 근처에 있는 지면으로、야구 방망이를 내리쳤다。

（퍽!!）

　테햐아!!! 테에에에에!! 테에에에엥!!!

「아하하하하。재미있네ー」

「자아。도망쳐〜 도망치라고〜」

누군가가、그 자리에서、발로 지면의 모래를 차올렸다。

무수한 모래 알갱이가、어디로 도망갈지 몰라 헤매고 있는 테치를 덮쳤다。

　테아!! 테치아아아아아!!

「하하하。저기로 갔네」

테치는 벌벌 떨리는 다리로、목적 없이 이리저리 뛰어다녔다。

목줄이 묶여진 나무 말뚝를 중심으로、테치는 비명을 지르며 빙빙 돌아다니고 있었다。

　테에에에에엥!! 테에에에에엥!!

테치가 빙빙 같은 자리를 돌아다니자、목줄이 점점 테치의 목을 억죄어갔다。

　테에엣!! 테에에엣…!!

히죽거리는 무구한 웃음소리가、테치의 주변에서 무수히 들려왔다。

　에에…!! ……엣!!

끈이 겹겹으로 목을 옥죄이자、테치는 흰자위를 드리운 채、입에서 거품을 뿜게 되었다。

「바보 아니야、이 녀석」

「야。누가 좀 풀어봐」

「싫어。더럽잖아」

「가위 바위 보로 결정하자。가위 바위」

가위 바위 보에서 진 소년이、떨떠름해하며 끈을 풀었다。

「학원갈 때까지、아직 좀 시간이 남았네」

「그럼、오늘도 해볼까」

「뭐부터 해볼래？」

「좋아。폭죽부터 터트려보자고」

그렇게 말하고、대장 같은 소년이、가방 속에서 습기 찬 폭죽을 꺼냈다。

◇

소년들은、결코 학대파도 뭣도 아니었다。그저、실장석이 신기하게 여긴 것뿐이었다。

3일전 소년들은 냇가에서 놀 때、그곳에서 무언가가 필사적으로 소리치는 것을 깨달았었다。

그 절규하는 생물이 실장석인지 알 수 있던 것은、소년들 중 생물에 해박한 소년이 있었기 때문이다。

상류에서 떠내려 왔는지、성체실장 쪽은 익사한 상태로、냇가에 걸려 있었다。

또래 중、용기 있는 소년이 성체실장을 건져올렸다。

그 주위엔 성체실장에게 필사적으로 붙어있는 자실장이 있었다。

　테에에에에에!!! 테에에에에에!!!!

그 자실장은、울면서、탁탁、성체실장의 몸을 두드리고 있었다。

그때마다、성체실장의 몸에 쌓인 가스가 흘러나와、고약한 냄새를 풍겼다。

　츄왓!! 츄왓!!

그리고 자실장은、끈적끈적한 손으로、소년의 바지를 붙잡고、매달려、도움을 요청했다。

　테에에에에에엥!!! 테에에에에에엥!!!!

그 울부짖는 자실장을、누군가 가볍게 찼다。

　테에에에!? 테챠아아아아!!!! 츄와와ーー앗!!! 데지지ー잇!!!

「이 녀석、화났나봐」

「재미있는데」

소년들은、실장석이란 생물을、그 방면의 기호파(학대파, 학살파 등)에게 희생당한다는 지식이 없었다。

그러나、자실장의 울음소리와 행동이、소년들의 순수한 가학심을 부추기는 것은 분명했다。

그 이상으로、소년들은 자신들의 행위로 자실장이 어떻게 반응할지에 대한 호기심으로、그 행위를 시작했다。

소년들은 딱밤을 날려보고、때려보기도 하고、발로 차기도 했으며、개똥을 먹여보기도 했다。

그러나、그렇게 2、3일을 보내면、그 행위를 억제할 수 없는 것은 당연한 것이었다。

너나 할 것 없이、테치의 절규를 듣고、등줄기에서 짜릿함을 느끼고、군침을 삼키고 있었다。

　챠아아아아아아아아아ーーーーーー!!!!

폭죽의 불꽃이、테치를 끈질기게 덮치고 있었다。

테치는 속옷 안에 똥을 가득 채우고、넓은 냇가로 도망쳤다。

두건 위에서 무수한 불꽃이 테치를 덮치고 있었다。

　츄와아아아!!! 츄와아아아!!!

머리카락이 타는 냄새。옷이 타는 냄새。화약 냄새。똥 냄새。

그것들이 어우러진 절망의 냄새 속에서、테치는 공포로 인해 떨면서 도망칠 곳을 찾아 허둥대고 있었다。

「거기로 도망쳤어」

「자자。놓치지 않는다고」

도망치는 테치 앞엔 기다리고 있던 소년이、손에 쥔 폭죽에 불을 붙였다。

　데쥬아아아아아아아!!!!

얼굴에 직접 불꽃을 맞아、테치는 양손으로 얼굴을 누른 채、냇가로 나가떨어졌다。

「자자 도망치지 않으면、불타버린다고」

지면에서 구르는 테치를 향해、사방에서 불꽃이 엄습해왔다。

　쥬아아！ 데지지ー!! 데지지ー!!

「아하하。재미있네ー」

「야。옷이 타고 있다고、핑크」

　츄앗!? 데챠아아아!!!

옷에 붙은 불이 타올라、테치의 살갗과、머리카락을 불태우기 시작했다。

　데비베데치베피아아악!!!!

크게 소리치며、테치는 몸부림치며 뒹굴게 되었다。

「야、꺼。끄라고」

「오줌이야。오줌！」

　주르르르르르르륵……

소년들의 오줌이 포물선을 그리며、테치의 옷을 태우고 있는 불을 껐다。

오줌은、테치의 콧구멍과 입에도 들어갔다。

　테퍗!! 우퍗!! 퍗!!

「재미있어 보이네。나도 오줌싸볼까」

「나도」

　주르르르르르르륵……

소년 3명의 오줌이 듬뿍 스며든 실장옷과 두건에서、누런 물방울이 지면까지 늘어지고 있었다。

　테에… 에에…

「야 너。죽은 거냐？」

소년 한 명이、다시 폭죽을 손에 들고、테치 바로 근처에서 폭죽에 불을 붙였다。

　테에!? 테챠아아아아아!!

「아하하하。살아있네。살아있어」

　테치!테치테치테치테치테치테치테치테치테치…

테치는 그 자리에서 머리에 손을 대고、웅크린 자세로、그저 몸을 떨고만 있었다。

（뿌직… 뿌지지직…）

등뒤에서 폭죽의 불이 터져 나오자、테치는 비명과 함께、똥을 계속 흘려댔다。

　테에에!!! 테에에에에!! 테에에엥!! 테에에엥!! 

「도망가지 않으니깐 재미없는데」

「쥐 불꽃 폭죽도 있어」

「오。괜찮은데、그거」

소년 한 명이、테치의 뒤를 돌면서、막대기로 재빠르게 스커트를 넘겨、테치의 속옷 안에

쥐 불꽃 폭죽을 집어넣고、불을 붙였다。

잠시 뒤、불이、쥐 불꽃 폭죽의 화약부분에 붙었다。

　테치아!? 데챠아아아아아!? (슈우우우우우우욱!!!)

폭죽은 속옷 안 엉덩이 부분에서、빙글빙글 회전하기 시작했다。

웅크려 앉아있던 테치는、엉덩이를 누르면서、그 장소에서 뒹굴어대다가、냇가 여기저기를 뛰어다니기 시작했다。

　츄아아아아아아아아앗!! 츄아아아아아아아아앗!!

「아하하하。재미있네ー」

「쥐 불꽃 폭죽、투하합니다。콰광。콰광」

「미사일 발사！ 미사일 발사！ 북의 위협입니다！ 북의 위협입니다！」

여러가지 폭죽이 테치룰 덮쳤다。

폭죽의 불꽃은、테치의 살갗을 태우고、옷을 태우고、머리카락을 태우고、맨눈을 태우고、계속 태워갔다。

　퍄!! 퍄아아〜〜앗!!

테치는、살갗이 타는 고통에 눈물을 흘리며、불합리한 고통에 대해 공포를 느꼈다。

그리고、필사적으로 도움을 요청하며 어디로 도망갈지 해매고 있었다。

　테에에엥!! 테에에에ーー엥!!

테치는、몸의 통증을 참으며、폴리안나가 있는 곳으로 전력을 다해 뛰어갔다。

폭죽의 수도 한계가 있었기에、소년들은 폭죽이 전부 떨어지자、아쉬운 목소릴 냈다。

그 틈에、테치는 수풀을 헤쳐나가며、폴리안나가 우두커니 있는 방파제 근처까지 뛰어갔다。

　테치이!! 테치이이ーーー!!

그리고、폴리안나의 스커트 안에 머리를 쑤셔박더니、폴리안나의 속옷에 달린

고무줄에 고정된 어느 물건을 손에 들고、테치는 얼굴 가득이 웃음을 띠웠다。

　데퍄…데퍄퍄퍅!!!

비애에 가득 찼던 테치의 뺨을 들어올려졌다。

테치가 손에 들고 있는 건、폴리안나에게 맡겨둔、테치테치☆마법 지팡이였다。

「오。뭐야、저건？」

　치픗…! 치프픅!!!

소년들이、잇달아 모여들기 시작했다。

그러나、테치는 꿈쩍도 하지 않았다。

그리고、서서히 지팡이를 한 소년을 향해 흔들었다。

　프걋! 프걋! 프갸ーーーーーーー약!!!

테치의 머릿속에서、그 소년은、이미 지옥의 업화에 불태워져、먼지로 변해있었다。

　테프프프ーーー읏!!! 테프프프ーーー읏!!!

테치는 계속해서、다른 소년을 향해、지팡이를 휘둘렀다。

그 소년은、아까 전 쥐 불꽃 폭죽에 불을 붙였던 녀석이었다。

‘기억하고 있는 테치。기억하고 있었던 테치’。

　…테픗! 테프프픗!!

「야。뭐하는 거냐。이 녀석」

테치는、화상으로 인한 아픔을 잊고、얼굴 가득이 웃음을 짓고 지팡이를 휘둘러댔다。

　테캬아아!! 테프프ーーー!!!

테치의 머릿속에선、소년의 목이 말도 안 되는 방향으로 꺾여있었다。

「야」

　테에!?

지옥의 업화에 숯덩이가 되었을 소년이、테치의 마법 지팡이를 빼앗았다。

「잘 만들었네、이거。뭐였더라？」

「테치코쨩이었던가？」

목이 꺾였어야할 소년이 맞장구를 쳐줬다。

　테에에에에!? 테에에에에엑!!!

테치는、다시 살아난 그 소년들을 번갈아 보며、경악의 소리를 질렀다。

그리고、지팡이를 빼앗겼다는 사실을 깨닫자、갑자기 위협하는 소리를 냈다。

　데치치ー!! 데치치ー!!

「시끄러워」

소년이、위협해대고 있던 테치의 머리를、지팡이로 가볍게 때렸다。

　테에? 테에에ーー!? 테에에에에에엥！

테치는 크게 소리치며 다시 울기 시작했다。뿌직뿌직 배변하는 것도 잊지않았다。

「불쌍하잖아。둘려주라고」

「그렇긴 하네。자 여기（빠직）」

소년은、지팡이를 정확히 둘로 꺾어、울부짖는 테치의 앞에 내던졌다。

　츄와아아아아아아아아아아아아아악!!!!!

테치는 떨리는 손으로、지팡이를 잡고、츄왓!!! 츄왓!!! 소리쳤다、

그리고 꺾어진 부분을 필사적으로 붙이려고 안간힘을 쓰고 있었다

그 다음 떨리는 손으로、지팡이를 붙인 다음 손을 떼어냈다。

붙었다！

　테츄〜웅♪

떨어졌다。

　츄아아아아아아아아아아아아아악!!!

소년들은、큰 소리로 웃어댔다。

테치는 몇 번이고 계속 수복을 시도했다。

　텟승…텟승… 츄아!?

보다 못한 소년 한 명이、꺾어진 부분의 끝을 잡고、힘껏 반대편 냇가로 던져버렸다。

　테에에ーー!? 테에에에에에엥！

테치는 지팡이가 날아간 반대편 냇가를 향해、곧장 달려갔다。

물론、강이 있었기에、쿨럭!! 우웩!!이라는 소리를 내며、황급히 냇가로 되돌아왔다。

　쿨럭… 쿨럭… 챠? 츄와아아아아아!!!?

아무래도、테치테치☆마법 지팡이의 손잡이 부분도、시냇물에 흘러간 것 같다。

　츄와아아아아!!! 츄와아아아아!!!!

테치는 냇가를 탁탁、양손으로 쳐대며、분해하였다。

　테치이이이이이이이!!!!!  테치이이이이이이이!!!!!

어떻게도 할 수 없는 상황 속에서、테치는、자신을 비호해줄 폴리안나에게 의지할 수밖에 없었다。

소년들의 히죽거리는 시선을 받으며、테치는 폴리안나가 있는 곳으로、뛰어갔다。

그러나、폴리안나는 이미 움직이지 않고 있었다。

테치는、가스로 인해 2배 정도 부푼 폴리안나의 몸에 매달리며、목청껏 울었다。

　테치이이이이이이이!!! 테치이이이이이이이이!!!!

테치가 폴리안나의 위에 올라가자、테치의 무게로 인해、위 안에 가득 찬 가스가、

데즈우우우〜라는 작은 소리와 함께、입 밖으로 흘러나왔다。

　츄왓!! 테츄우〜♪ 테츄우〜♪

폴리안나가 상냥하게 말을 걸어준 것에、테치는 신이나、폴리안나의 가슴팍에

얼굴을 파묻고、기뻐하는 소리를 냈다。

「우와。기분 나뻐어어」

「돌 가지고 와。돌」

「좋아。여기서부터。15m 떨어진 곳에서 하자고」

소년들은、온갖 장면을 떠올리며 놀이를 생각해냈다。

그 다음 발로 냇가에 선을 긋고、거기서 나란히 적당한 돌을 집었다。

「투수 이가와。휘두르면서…」

「던졌습니다！」

테치의 얼굴에서 아주 가까운 곳에 5cm정도의 선을 그리며、돌이 지나갔다。

　퍄?

그러자、동시에 방파제의 콘크리트 블록에 돌이 맞았고、그 소리에 놀라게 된、테치는 소리를 질렀다。

　퍄아!? 퍄아아아아!!!

「볼!! 바깥쪽으로 살짝 빗겨나갔습니다！」

「점수 ０−１。이가와 계속해서、제2구를…」

　테치아아아아아!! 테치아아아아아!!

폴리안나의 몸통 위에서、테치는 돌을 휘두르는 소년들을 향해、위협인지 간청인지、알 수 없는 비명을 질러댔다。

「던졌습니다」

　데치치ー!! 데치치ー!!

돌이 테치의 바로 앞에서 크게 튀었고、그 튄 돌은 테치의 머리 위에서 불과 몇cm위를 지나갔다。

　데챠아아아!!! 짓지이ー!!

테치는 속옷 안에서 자신의 똥을 손에 들고、질세라 그것을 소년이 있는 쪽으로 던지기 시작했다。

　데치치ー!! 데치치ー!!

물론、똥은 잘 날아가 봐야 １m가 고작이었다。그렇기에 소년들에게는 닿지 않았다。

「아하하하。재미있네ー」

「반격하는 건가、이 녀석？짜증나네ー」

「이가와。휘두르면서、제3구、던졌습니다！」

3번째 공이、테치의 오른손에 명중하자、던지려던 똥과 함께、테치의 오른손은 터져버렸다。

　테츄아!?? 치베피아아아아ーーーー악!?

「오오!! 나이스 피칭!!」

테치는、츄왓!!츄왓!! 외치며 터진 오른손을 바라보며、폴리안나의 배 위에서 날뛰기 시작했다。

그러다、균형이 무너져、배위에서 굴러떨어진 테치는、벌벌 떨리는 손발로

안간힘을 쓰며 폴리안나의 스커트를 향해 기어가기 시작했다。

　테피이이이… 테피이이이이…

「숨겠어。서둘러！」

폴리안나의 발밑에 다다른 테치는、남아있던 왼손을 필사적으로 움직여 폴리안나의 핑크색 스커트를 넘기고、

폴리안나의 속옷 안쪽 사타구니 쪽에 비틀어 박아 넣는 것처럼 머리를 쑤셔넣고、머리를 이리저리 틀어댔다。

　테츄〜웅♪ 테츄테츄〜웅♪

폴리안나의 속옷에、머리가 반쯤 들어가자、테치의 시야는 어둠에 잠겼다。

그리고、테치는 눈을 감고、전부 잊은 채、잠에 빠져들었다。

　테스ー… 테스ー…

소년들에게、쥐 불꽃 폭죽으로 타버린 속옷을 적나라하게 드러내고、테치는 잠들어버렸다。

그 속옷에 새겨진 자실장 얼굴 그림은、소년들의 마음을 들끓게하기엔 충분했다。

「뭔가 짜증나는데」

「야。핑크！ 숨지마！」

소년 한 명이、폴리안나의 속옷에 숨은 테치 근처로 다가갔다。

「나와！」

　테스ー… 테스ー…

「나와！ 핑크！」

　테스ー… 테스ー… 테퍗!! 테퍄퍅!!

테치는 빵콘한 속옷을、흔들흔들 흔들어댔다。

테치는 꿈속에서、어미와 녹색 냇가를 달리고 있는 것 같았다。

소년이、빵콘해서 크게 부풀어 오른 속옷을、발로 차올렸다。

　테츄아!? 츄와츄와아!?!?

차올려진 테치는、하늘로 날려져、아래 방향으로 회전했다。

빵콘한 속옷의 질량이 큰 탓인지、테치는 왜곡된 타원을 그리며、하늘을 날고 있었다。

　츄와아아아아아아아아아ーーー!!?? (파악!!)

원심력이 붙은 테치의 몸은、기세 좋게 등부터 방파제 콘크리트 블록에 부딪혔다。

　코… 콜록… 에…!!!

내동댕이쳐진 충격에、숨 쉴 수 없는 것인지、테치는 사지를 파닥거리며 괴로워하고 있었다。

소년들은 그 모습을 위에서 내려다보며、웃고 있었다。

「좋아。다음은、나다！」

소년 한 명이、돌을 들고 낮은 곳에 섰다。

「15m라고！」

「알고 있어！」

「호랑이(한신 타이거스)의 잠수함。무라야마 휘두르면서…」

　이이이〜!! 이이이이〜!!

테치는 어떻게든 다시 숨을 쉴 수 있게 된 것 같지만、소년들을 향해、있지도 않은 오른손을 내밀고、목을 좌우로 흔들며、

돌을 던지지 말라고 간청했다。

「던졌습니다！」

돌은 날카로운 궤도를 그렸지만、좀 전에 던진 돌과 다르게、테치의 눈앞에 있는 폴리안나의 머리에 명중했다。

폴리안나의 머리 오른쪽 부분이 터진 동시에、폴리안나의 뇌가 테치에게 튀었다。

　퍄…? 

자신의 두건과 얼굴에 튀겨진 뇌를 잡고、테치는 멍하니 그것을 바라본 다음、

안정된 호흡으로、소리쳤다。

　퍄아아아아아ーーーー!!!!!

뇌를 붙잡고、테치는 크게 소리쳤다。

　퍄아!? 퍄아!?

반광란 상태에서、테치는 급하게、흩날려진 뇌를 모았다。

소년들은 배꼽이 빠지게 웃었다。

손에 든 뇌를 터진 머리 구멍에 밀어넣고、그 구멍을 누르면서、

테치는 퍄아!? 퍄아!? 소리치며 소년들고、뇌가 주르륵 흘러나오는 구멍을、번갈아보며 계속 소리쳤다。

소년들이 크게 소리치며 돌을 계속 던져댔다。

　츄아아아!!! 츄아아아아!!!

테치는、맥없는 발걸음으로、안간힘을 쓰며 돌을 피하려 했다。

마지막엔、필사적으로 흘러넘치는 뇌를 누르기 위해 폴리안나의 머리 구멍에 자신의 얼굴을 쑤셔 박고、

뇌수를 파는 듯한 자세로、필사적으로 숨으려하는 듯 했다。

「아하하하하!! 바보네、저 녀석!!」

「야。슬슬、학원갈 시간이야」

「그렇네。내일 또 놀자고」

　테에에에에에ーーー엣!!! 테에에에에에ーーー엣!!!

테치는、폴리안나의 꿰둘린 구멍에 얼굴을 파묻고、뿌지지직 똥을 흘리며、떨어댔다。

「미안해。핑크。슬슬 가야될 때가 돼서 말이야」

「내일、또 놀자고」

「야。끈 어딨어」

「니가、연결해」

「싫어。오줌투성이잖아」

「가위바위보로 결정하자、가위 바위」

테치는、다시 끈에 묶인 채、다리 밑의 수풀에 박아둔 말뚝 근처에 고정되었다。

　테에에……테에에……(벌벌… 부들부들…）

그 사이、테치의 눈은 휘둥그렇게 되고、잇몸에서 피가 배어나올 정도로 이를 악물었으며、

다음에 받을 아픔과 충격을 대비해、필사의 자세를 취했다。

「잘 있어。핑크」

「내일 보자」

소년들은 냇가에 놓인 가방을 각각 집어 들고、제방 위로 뛰어올라갔다。

　테에… 에…

테치는、멀리 떠나가고 있는 소년들을 모습을 보며 이를 악물고、아직도 휘둥그렇게 눈을 뜨고 있었다。

　테에에……테에에…

테치가、그곳을 바라보지 않게 된 때는、소년들이 떠난 지、거의 1시간이 지난 뒤였다。

　테에… 테에에… 

　텟승… 텟승… 

그리고、정신을 차렸는지、테치의 눈에선 저절로 눈물이 흘려내렸다。

　테에에에에!!! 테에에에에엥!!!!

그 다음、큰 소리로 울기 시작했다。

　테에에에에에에에엥!!!!

테치의 눈에서、굵은 눈물이 차올라、뚝뚝 떨어져갔다。

　츄와〜앙!! 츄와〜앙!!

테치는 아장아장、바로 옆에 누워있는 핑크색 실장옷을 입은 폴리안나의 곁으로 뛰어갔다。

그러나、테치의 목에 매인 끈이、테치의 목을 압박했다。

　(뚜둑!!) 케핫!! 콜로옥!! 콜록!!

폴리안나가 있는 곳까지 가기에 매여진 끈의 길이가 짧았던 것이다。

테치는 빵콘한 엉덩이로、엉덩방아를 찢으며、콜록거렸다。

　츄와〜〜앗!! 츄와〜〜앗!!

폴리안나를 향해 양손을 휘두르며、잡아당기는 듯한 자세를 몇 번이나 취하고、테치는 울고 있었다。

　테치이이이!! 테치이이이이이이이이이ーーーー잇!!!

테치는、몇 번이고 계속、울어댔다。

그 비명 같이 외치는 소리는、가을의 황혼으로 물든 하천가 다리 아래에 울려 퍼졌다。

◇

남자와 중년여성은、그로부터 필사적으로 테치의 행방을 찾아다녔었다。

낮엔 중년여성이、저녁부턴 남자가。교대로 탐색을 했다。

그러나、무리한 탓인지、중년여성은 컨디션이 나빠져 집에서 몸져눕게 되었다。

남자는 그날、쌓인 연차를 사용하여、아침부터 테치를 찾아다녔다。

차로 이동하면서、남자는 자신의 눈에 띤 풀숲에 들어가、테치의 이름을 불러댔다。

근처에 민가가 있으면、그 집주인에게 테치의 사진을 보이고、정보를 모았다。

그러나、이날도、아무런 진전도 없었다。

테치가 없어진지、벌써 5일이 지나고 있었다。

오늘도 아무런 정보도 얻지 못한 채、날이 저물어가고 있었다。

남자는 솔직히、초초해하기 시작하고 있었다。

차에 설치된 재떨이에도、담배꽁초가 가득 차 있었다。

차는 근처 하천가 위에 세워진 다리로 접어들고 있었다。

（부르르르르르르……）

차가 엔진 소리를 내며、다리 위를 지나갔다。

「강인가…」

남자는 다리를 건너며、하천가를 바라보고 있었다。

하천가엔、여기저기 녹지가 많이 조성되어 있었기에、야생 생물들이 몸을 숨기기에

적합한 장소도 여럿 존재하고 있었다。

（부르르르르르르……）

가을의 달빛 아래、

그 하천가엔、조금 쌀쌀한 가을바람에、흔들리는 동백꽃이 있었다。

테치는、그 하천가 근처에 있는、다리 밑으로 비춰지는 달빛을 받으며、하늘을 향해 소리치고 있었다。

　테치이이이이이이이이이이ーーーーー!!!!　테치이이이이이이이이이이이ーーーーー!!!!

테치는 목에 매인 끈을 원망스러운 눈초리로 보면서、테승테승거리며 눈물을 닦고 있었다。

그리고、목을 쳐들고、임을 오므린 다음、눈물로 두건을 적시며 울어댔다。

　테치이이이이이이이이이이ーーーーーー!!!!

온몸에 화상을 입어 아픔을 느꼈다。오른손의 아픔을 느꼈다。목이 꾹 압박되어、기침을 했다。

테치는 넘치는 눈물을 흘리는 채로、하늘을 향해 계속 울어댔다。

　테에…!?

멀리서 소리가 들려왔다。

싫어하는 소리。싫은 느낌이 드는 소리。자동차다！

　테에에에…!!!

테치는、좀 전까지 다리 밑에 울려퍼진 울음소리는、딱 멈춰버렸다。

（부르르르르르르……）

「응？ 기분 탓인가？」

다리를 건너던 중、테치의 울음소리를 들린 것 같았다。

그렇게 생각한 남자는、다리 위에서、차를 천천히 서행시키면서、창문을 열고、귀를 곤두세웠다。

그러나、춥고 조용한 밤에、가을의 강이 졸졸거리는 소리가 울려 퍼질 뿐이었다。

남자는、강의 차가운 공기가 들어오자 창문을 닫고、엑셀을 밟았다。

「하천간가… 내일부터 탐색범위를 넓혀볼까」

그렇게 중얼거리고、남자는 차를 움직여 그 장소를 떠나갔다。

（부르르르르르르……）

차의 엔진 소리가、멀어지는 것을 확인하자、

다리 밑에 웅크려있던 테치는、긴장을 풀고、다시 울기 시작했다。

가을의 긴 밤은、이제 막 시작되었을 뿐이었다。

◇

며칠이 지났다。

소년들은、그날、냇가에서 축구를 즐기고 있었다。

「자 간다、미사키」

「ＯＫ！츠바사」

　테에에에엥!!! 테에에에엥!!!

테치도 안간힘을 쓰며 축구에 참가하고 있었다。

한편으로 보면、소년들과 노는 실장석。훈훈한 풍경으로 보일지도 모른다。

소년들이 공을 뺐기 위해、오른쪽으로 달리면、테치도 눈물을 훔치며 오른쪽으로 달렸다。

공이 왼쪽으로 구르면、테치도 입술을 깨물며、왼쪽으로 달려갔다。

　텟승… 텟승…

테치의 눈물은 멈출 줄 몰랐다。

테치는、필사적으로 공에 매달리기 위해、양손을 흔들며 안간힘을 쓰고 있었다。

「오。핑크。필사적인데」

「패스！패스！」

「아쉽게 됬네。핑크。공은 저기에 있어」

　테에에…!? 테에에엥!! 테에에에에엥!!

테치는 목을 이리저리 흔들며、공을 찾아내면、그쪽을 향해 달려갔다。

공은、폴리안나의 잘린 목이었다。

소년들의 순진무구한 가학심은、점차 강해지고 있었다。

「자。핑크。패스다！」

소년은 폴리안나의 머리통을 차날렸다。

그 머리통이、전력으로 달려오는 테치의 얼굴에、힘껏 부딪혀졌다。

　데쥬앗!!!

「아하하ー。나이스・헤딩!!」

　퍄… 퍄…

소년 한 명이、얼굴이 평면으로 찌그러진 테치를 잡고、골판지 안에 집어넣었다。

소년들도、그 자실장의 다루는데 익숙해져 있던 것이다。

소년들은 실장석의 회복력을 보고、처음엔 놀라기만 했었다。

터진 오른손도、다음날엔 다시 난 것처럼、자실장은 경이적인 회복력을 보여주고 있었다。

적당한 영양을 공급하기만 한다면、자실장은 다음날에도 소년들을 위해、건강하게 울어댔던 것이다。

골판지 안에는、누군가가 발견한 동면에 들어가기 전의 구렁이가、테치를 집어 삼키려 하고 있었다。

눈을 뜬 테치는、혀를 내밀고、베베베베벳!!!이라고 소리치고 똥을 흘리며、도망갔다。

소년들의 행동은、명확하게 심해지고 있었다。

구렁이에게 삼켜진 테치는、그로부터 30분 뒤까지、공중을 향해 크게 소리쳐댔다。

　테아아아아아아아아아아아아아아아아아악…………

　…………아아아아아아아아아아아아악!!! （쫘악!!!）

낚시대를 맨 소년이 미끼를 던지면、조류 투성이가 된 테치가、물가에서 건져지게 되었다。

테치의 입에、꿰인 낚시 바늘이、빠져나오는 장면은 애처롭게 보였다。

테치의 온몸엔、옷 윗부분으로 생 햄 같이、몇 겹으로 가는 낚싯줄이 감겨있었고、

내출혈이 일어난 피부는 녹색으로 변해있었다。

그 낚싯대로 한 번、강에 사는 거북이가 테치의 발을 먹게 한 다음、낚은 적도 있었다。

소년들은、하루 1시간、그렇게 낚시를 즐기고 있었다。

　〜〜〜이잇!!（덜덜덜덜…）

가을 물의 차가움 때문에、입술까지 새파랗게 질린 테치는、떨고 있었다。

그러나、테치는 비명을 계속 질러댔다。

소년이、낚싯밥을 빵콘한 속옷에 쑤셔 넣자、테치는 다시 하늘을 날기 시작했다。

　테아아아아아아아아아아아아아아아아아안…………

　…………아아아아아아아아아아아악!!! （쫘악!!!）

그리고、소년들은 몸을 말리라고 하며、폭죽으로 몸을 지졌고、식사라고 하고、폴리안나의 부패한 살을 먹이기도 했다。

저녁이 되자、소년들은、노는 것에 질려 집으로 돌아가기 전、이제 끈으로 목을 매지 않고、

녹슨 철사로、몸을 몇 겹으로 둘둘 감은 다음、테치를 다리 밑에 방치해두었다。

「잘 있어！ 핑크」

「그럼、내일보자！」

　테에…

테치의 울음소리는、이미 약한 상태였다。

불멸성을 자랑하는 실장석이라고 하지만、그것은 육체에 영양이 충분히 공급되었단 조건하에나 가능한 것이었고、

정신적인 부분은、또 다른 문제라 할 수 있다。

며칠이고 계속、육체적으로도、정신적으로도 강해지는 학대에、테치는 이미 언제 위석이 부셔질지 모르는 아슬아슬한 상황에 놓여있었다。

（빠직）

　테에…

（빠직）

　……에

테치는、텅 빈 시선으로 바람에 흔들리는 꽃을 바라보고 있었다。

（빠직）

　에…

（빠직）

　테에…

흔들리는 꽃을 보면서 테치는、치프프…라는 웃음소리를 흘려댔다。

（빠직）

　……

「야。호치키스 심 다 떨어졌어」

테치의 핑크색 두건은、귀부터 피로 흠뻑 젖어 있었다。

테치의 두 귀는、핑크색 두건과 함께、호치키스 심이 20개 이상 박혀져 있었다。

그 두 귀에선、적록색 피가 뚝뚝 떨어졌고、심의 무게 때문에、아래로 쭉 내려가 있었다。

　테츄ー!! 테츄ー!!

테치는 흔들리는 꽃을 가리키며、호치키스를 들고 있는 소년을 향해、눈을 초승달 모양으로 만들고 웃어보였다。

테치가 그런 반응을 보이자、과연 소년들도、어쩐지 기분 나쁘다고 느끼기 시작했다。

최근 들어、소년들은 여러 가지 방법을 써 더 재미있게 놀아보려고 했지만、테치의 반응이 둔해지기도 했고、

소년들도、이 놀이를、조금 식상하다고 느끼기 시작했다。

　테츄ー♪ 테츄ー♪

테치는 일어나、누워있는 폴리안나가 있는 쪽으로 달려갔다。

「우웨엑。아직도 저기로 가네、저 녀석」

「슬슬、한계인가 보네ー」

폴리안나는、검은 옷을 입고 있었다。

아니、정확히 말해선 핑크색 실장옷이었지만、검은색이 되었다。

그리고、그 검은 옷은 작은 날개 소리와 함께、꿈틀거리고 있었다。

꿈틀거리고 있던 것은 파리였다。

익사체였던 폴리안나의 몸엔、가을이라고는 하나、무수한 파리가 모여、부패를 진행시키고 있던 것이었다。

테치는、그 검은 실장옷을 입은 폴리안나가 있는 곳으로 뛰어갔다。

　테츄〜웅♪

한적히、새들이 하늘을 날고 있었다。

테치는、폴리안나의 스커트를 들추고、자신의 쉼터로 향했다。

시체가 부패하는 냄새와 파리 구더기가 꿈틀거리는 암흑 속에서、테치는 우뚝 솟은 젖을 찾아다녔다。

‘여기에 있으면、이상하게 닌겐이 아프게하지 않는 테치’。

‘여기는 안전한 테치。역시 마마는 위대한 테치。마마의 옆이 좋은 테치。계속 마마 옆에 있고 싶은 테치’。

　쪽쪽… 쪽쪽…

「나。이제 그만 갈래ー」

소년 한 명이 그렇게 말했다。

「어。치사해。나도」

「기다려ー」

소년들은 한 사람、두 사람 떠나갔고、마지막엔 모두 떠나 아무도 없는 하천가엔、시냇물이 졸졸거리는 소리가 들려오고 있었다。

공교롭게도、테치를 마지막으로 지킨 것은、숨져 싸늘해진 폴리안나였다。

테치는 추위를 느끼면서도、어머니의 사랑을 느끼며、꿈을 보고 있었다。

　테스ー… 테스ー…

그런 테치를 남자가 찾아낸 것은、테치가 미아가 된 지、1주가 지난날이었다。

◇

남자는、하천가를 중심으로、탐색을 개시했다。

남자는 그 목격지점을 중심으로 민가와 수풀을、거의 다 탐색해 보았다。

그러나、하천가는 그 목격지점에서 조금 떨어져있었지만、아직 탐색하지 않은 곳이었다。

솔직히、남은 곳은 그곳밖에 없는 상태였다。

녹색과 흙색으로 물든 하천가의 풍경。

핑크색 실장옷은 눈에 띌 것이다。

조그만 희망을 품고、남자는 적당한 막대기를 잡은 다음、덤불을 찌르고、풀을 헤쳐보며 테치의 이름을 계속 불러댔다。

그날도、이미 날이 저물어가고 있었다。

오늘을 그만둘까。그렇게 생각한 찰나、남자는 무언가를 짓밟게 되었다。

처음엔 떠내려 온 나무인가 뭐인가로 봤었으나、얼굴을 가까이 대자、남자는 그것이 낯익은 물건이라고 깨달았다。

그것은 테치테치☆마법 지팡이였다。

「！」

남자는、반으로 무참히 꺾여진 지팡이의 끝을 잡고、주위를 둘러보았다。

강 위쪽。강 아랫쪽。

남자가 강 위쪽을 보니 다리 하나가 그의 눈에 들어왔다。

어제、분명 남자가 밤에 지나갔던 다리。

그 때、아주 작지만 남자가 테치의 소리를 들은 것 같다고 느낀 장소다。

그 때、남자는 봤었었다。

이미 어두컴컴해진 다리 아래。그 황록색 제방에、핑크색 무언가가 움직이는 것을 말이다。

「！」

남자는 달렸다。

제방을 기어올라、다리 위를 뛰어、다시 하천가로 내려왔다。

숨을 헐떡이며、다리 밑에 선 남자는、그 핑크색 무언가의 정체를 봤다。

그것은、자실장이었다。

「테치… 테치니？」

그 자실장이 입은 옷은、이미 핑크라고 말하기 어려운 색으로 변색되어 있었다。

흑색에 가까운 핑크색인 옷에 더해、무수한 흑색 점이 꿈틀거리고 있었다。

그 무수한 흑색 점의 정체는、날개 소리로 파리라고 알 수 있었다。

「폴리안나…인가？」

그 자실장이 올라탄 핑크색 천을 걸친 고기 같은 덩어리。

그 실장옷으로 판명할 수 있던 덩어리에 간신히 빵콘한 속옷을 볼 수 있었다。

그러나、그 실장석에겐、있어야할 목이 존재하지 않았다。

그 자실장은、그 덩어리 위에 올라가、자꾸 무언가를 씹으며、삼키고 있었다。

그 자실장은 공복감 때문인지、모여 있는 파리를 손을 써 필사적으로 잡으며、입 안에 넣고 씹고 있었다。

그리고 올라탄 덩어리 안에서、젖과 기어 나오는 파리 구더기를 입안에 넣고、그것을 마시며 씹어 먹고 있었다。

남자는 현기증을 느끼면서도、다리 아래로 내려가、그 자실장을 보았다。

테치다。

테치가 있다。

틀림없이 테치다。

머리카락은 태워져 오그라들어 있었고、얼굴이나 손반엔、짓무른 물집이 무수하게 있었다。

실장옷도 두건도、군데군데 타있고、귀도 손발도 여기저기 구멍나있었다。

귀에는 대량의 금속 조각이 박혀있어、보는 사람으로 하여금 애처롭다고 느낄 정도였고、

남자는 그런 테치를 보고 가슴이 찔린 듯한 기분을 느꼈다。

남자는 눈시울을 붉히고、너무 달라져버린 테치에게 다가갔다。

남자와 테치의 눈이 맞았다。

남자는 울상을 지으며、필사적으로 웃는 얼굴을 만들려 했으나、

테치는 남자를 보자마자、입에서 파리 구더기 파편을 날리며、위협해대기 시작했다。

　샤아아아아악!!! 샤아아아아악!!!

「테치… 나야。나라고」

남자가 천천히 다가가자、위협은 한층 더、거세졌다。

　프샤아아아악!!! 플샤아아아아악!!

「테치… 괜찮아。이제、괜찮아」

남자가 테치에게 손대려 했다。

　테에에에엑!!! 테에에에에엑!!!

그 손을 보자마자、테치는 눈을 부릅뜨고、비명을 질러댔다。

그리고、폴리안나의 몸통에서 굴러 떨어져、허리를 삔 것처럼 냇가로 도망치려고 우왕좌왕하고 있었다。

　츄아아아아악!!! 츄아아아아아악!!!

손을 내밀며、테치는 필사적으로 남자의 접근을 저지하려 했다。

「테치…」

테치는 눈에서 피눈물(색깔 있는 눈물)을 흘리며、똥을 뿌직뿌직 싸대면서、도망가려고 갈팡질팡하고 있었다。

테치의 작은 머릿속엔、그 하천가에서 인간에게 고통을 받은 기억밖에 없던 것이다。

　테에에에에에엥!!! 테에에에에에엥!!!

갈팡질팡하며、필사적으로 도착한 끝에 굴러다니고 있던 것은、너무 많이 변해버린 폴리안나의 머리통이었다。

　테츄!? 테츄〜웅♪ 테츄테츄〜웅♪

남자가 접근하는 것을 잊은 것인지、테치는 폴리안나의 머리에 매달렸다。

그리고、폴리안나의 머리통을 안고 눈을 감은 뒤、천천히 그것을 쓰다듬으며、테치는 노래를 불렀다。

　텟테로케〜 텟테로케〜

「……테치」

　텟테로케〜 텟테로케〜

「（훌쩍…） 이제 됐어… 테치、함게 돌아가자」

　텟테로케에〜 테에ーー퍄퍄퍗!!!

춥디 추운 하천가의 가을바람이 잔잔해졌다。

자신의 무력함을 통감하며、우두커니 서있는 남자。

광기에 탁해진 눈으로  노래를 부르는 자실장。

그것은、남자와 테치 기나긴 시련의 시작이었다。

그 때는 테치가、태어난 지 1개월 뒤 가을밤이었다。

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「이런 게 카트린느쨩일 리가 없어욧!!!」

실장 병원의 병실에서 그 소리와 함께、문이 격하게 닫히는 소리가 실내에 울려 퍼졌다。

그 목소리의 주인은、중년여성이었다。

남자는、테치를 보호한 후、곧바로 중년여성에게 연락을 취해、테치를 실장 병원으로 데려갔다。

남자는 하천가에서 날뛰었던 테치를、근처에 있던 골판지에 눌러 넣었었다。

남자의 손이 테치에게 닿자、테치는 세상에 종말이 찾아온 것처럼、소란을 피워댔었다。

골판지 안에는、테치의 피라고 여겨지는 적록색 피가 철썩 달라붙어있었지만、

남자는 억지로 테치를 골판지에 밀어 넣은 다음、골판지를 차의 뒷자석에 실었다。

차 안、테치는 골판지 안에서、미친 것처럼 비명을 질러댔었다。

실장 병원 앞에서、남자에게 연락을 받은 중년여성은、남자가 도착하기를 기다렸다가、

진료실에서、골판지 안을 들여다보고、외친 것이 맨 처음에 나왔던 말이다。

골판지를 열었다。

그리고 그 안에 빛이 비추어지자、골판지 안에서 비명과 함께 똥이 날아왔다。

　테샤아아아아악!!! 플쌰아아아악!!!!

테치는 골판지 안에서 도망갈 곳을 찾느라 이리저리 헤매면서、손에서 흐르고 있는 똥을 필사적으로 잡고 있었다。

그리고、골판지 한구석에 기댄 다음、벌벌 떨며、위협을 반복했다。

눈은 움푹 들어가 있었고、피부와 머리카락은 타서 눌러 붙었으며、옷은 진흙과 똥, 토사물로 더러워져 있었고、

입술을 말라붙은 상태에서、테치는 딱딱 소리를 내며 이를 악물고、파들파들 떨고 있었다。

귀에、몇 십개의 호치키스 심이 박혀 있는 상태에서、테치는 눈을 뒤룩거리며、

바쁘게 주위를 둘러보고 있었다。

그 모습을 보고 중년여성이 테치가 아니라고 부정하는 것은、당연한 것이였다。

남겨진 남자는、실장 의사와 함께、진료실에서 테치를 바라보고 있었다。

진료실에는、대기실에서 중년여성의 것이라고 생각되는 흐느끼는 소리와、

골판지 안에서 테치의 비명밖에 들려오지 않았다。

「학대당했네요。이건 너무 심한데요」

침묵을 깬 것은、의사 쪽이었다。

사육주의 광란에 익숙한 것인지、의사는 냉정하게 골판지 안을 들여다보고 이렇게 말했다。

「사육주 씨」

의사가 말했다。

「사육주 씨！」

「아、네」

남자가 대답했다。

「일단、몸을 깨끗이 씻어야합니다。안에 목욕물을 준비하겠으니、

그 동안、사육주 시는 이 아이의 옷을 벗겨놓아 주세요」

의사는 그렇게 말하고、진료실 안으로 달려갔다。

남자는、테치의 옷을 벗기려고、골판지 안에서 소란을 피워대는 테치에게 가까이 갔다。

　츄앗!? 테캬아아아아아아악!!! 테캬아아아아아아악!!!

다가오는 남자를 눈치 챘는지、테치는 눈을 휘둥그렇게 뜨고、한층 더 날카로운 소리로 울부짖었다。

테치는 거침없이、입을 위아래로 크게 열고、소리쳤다。

테치의 입고리가 찢어져、퓻! 퓻! 피가 내뿜어졌다。

　츄아아아아아아아앗〜〜〜〜〜〜〜!!! 

그리고、테치는 남자를 향해、손에 든 똥을 아무렇게나 던져댔다。

「테치。날뛰면 안 돼」

남자는 얼굴에 묻은 똥을 손으로 닦으며、날뛰는 테치를 손으로 잡았다。

　테에에엑!!! 테에에에에에…!!!

남자의 손에 잡혀진、테치는 사지를 벌벌 떨면서、딱 울음을 그쳤다。

　벌벌벌벌……

파들파들 떨리는 진동이、남자의 손에 전해져왔다。그것은、테치의 공포를 나타낸 떨림이었다。

테치는 남자의 손 안에서、직립부동한 상태로 있었다。

테치는 움푹 들어간 양 눈으로 날카롭게 눈빛을 쏘며、바쁘게 이리저리 둘러보다가、남자를 쏘아 봤다。

　피…엣!!

눈이 마주친 동시에、테치의 이는、딱딱 소리를 내기 시작했다。

　주르르르르르륵……

그리고、실금했다。

테치의 녹색 속옷에서、폭포 한 줄기가 소리를 내며、골판지 위에 만들어졌다。

　피잇!!!피이이〜익!!!

극도의 긴장감으로 인해、기도가 좁아졌던 것인지、테치는 제대로 소리내지 못한 채로、날카로운 소리를 지르기 시작했다。

「테치。먼저 옷을 벗자꾸나」

남자는 테치를 흥분시키지 않도록、상냥하게 말을 걸면서、날뛰는 테치를 한쪽 손으로 상냥하게 안은 다음、

다른 한 손으로 실크 속옷을 아래로 내렸다。

　뚝… 뚝…

속옷에서、똥 덩어리가 골판지 위로 떨어졌다。

그 녹색 똥엔、무수히 많은 백색 구더기가 모여있었다。

　핏…!! 피이〜〜〜익!!!

속옷을 뺏긴 것에 공포감을 느꼈는지、테치는 피눈물(색깔 있는 눈물)을 흘리기 시작했다。

남자는 계속해서、검은색이 된 프릴이 달린 핑크색 실장옷을 벗겨냈다。

그러나、핑크색 두건엔、호치키스 심이 박혀있어、어떻게 해도 벗겨낼 수 없었다。

그 때、진료실 안쪽에서、의사의 목소리가 들려왔다。

「사육주 씨。안쪽으로 데려와 주세요」

남자는 어쩔 수 없이、두건만 쓴 테치를 잡고、의사의 지시대로、진료실 안으로 데려갔다。

그곳엔、미지근한 물이 담긴 작은 스테인레스 목욕통이 있었다。

「상처를 씻을테니、그대로、욕조안에 넣어주세요」

「자、테치。네가 좋아하는 목욕이야」

　피아!! 퍄아아아!!!

테치는 목욕통에 담긴 물을 보자마자、몸을 한층 더 격하게 떨었다。

남자의 손 안에서、휴대폰의 진동과 같은 감각이 전해져왔다。

「자아。테치。목욕해서 깨끗하게 하자꾸나」

남자는 떨고있는 테치를、욕조에 가까이 댔다。

　츄와아아아아아아아!!!! 데지지ー잇!! 데지지ー잇!!

목욕물을、아니 물을 본 순간、테치는 그것을 거절하기 시작했다。

이를 부딪치는 소리를 내고 있는 테치의 머릿속엔、요 며칠 간 겪은 아프고 고통스러운 기억밖에 없었다。

　　（콜록… 코올록…）

　　［봐봐ー。거북이가 잡혔어。거북이！］

　　［다음은 더 큰 놈을 낚겠어ー！］

　　［좀 더 깊은 곳을 노리는 게 좋아］

　　　테아아아아아아아아아아아아아아아아아아…………（첨벙）

　　（콜록… 코올록…）

　　［어라？ 강바닥에 걸린거 같아!!］

　　［위험한데。감아 올려！ 감아 올리라고！］

　　　로옥!! 테우옷…!! 

　　（콜록… 콜로옥…）

　　［큰일 날 뻔했네。이 녀석、숨은 붙어있어!!］

　　［아하하。정말ー］

　테캬아아아아악!!! 캬앗!! 데캬아아아악!!!

욕조의 물에 몸이 닿은 순간、테치의 뇌리엔、요 며칠 동안 겪은 공포체험이 선명하게 되살아낳다。

테치는、실성한지 얼마 되지 않아 날뛰기 시작했다。

「사육주씨。좀 더 눌러주세요。」

　테에!? 츄앗!! 퍄아!! 퍄아아악!!!

테치는 욕조 안에、빠졌다。

테치는 얼굴이、목욕물에 잠기지 않았음에도、양손으로 목을 잡고、고통스러운 것처럼 발버둥쳐댔다。

　피에에에에에엥!!!! 피에에에에에에엥!!!!

다시 긴장하게 되어 기도가 좁아진 것인지、테치는 천식에 걸린 것 같은 신음소리를 내며、날카로운 소리를 지르며 울어댔다。

눈물의 색은、다시 피눈물의 색으로 바뀌었다。

테치는 가랑이에서 분수 같이 뿜어낸 똥이、목욕물 안에 피어나는 꽃 같은 모양으로、목욕물의 색을 녹색으로 물들이기 시작했다。

의사는、테치가 울부짖는 것에 아랑곳하지 않고、묵묵히 테치의 상처를 씻고、화상 자국을 소독했다。

「위 속도、토하게 해서 세정하겠습니다」

의사는 테치의 입을 억지로 벌린 다음、구토(게로리)성분이 담긴 약을 먹였다。

그 약을 입에 넣자마자、테치는 목욕물에、위 속에 있던 것을 토해냈다。

　츄밧!! 게팟!! 로파ー악!! 로파ーー악!!

「미안해… 미안해…」

남자는、필사적으로 테치의 등을 손가락으로 쓰다듬으며、테치에게 그렇게 말했다。

　로파ー악!! 로파ーー악!!

테치가 위 속에 있는 것을 게워낼 때마다、파리 시체、아직 꿈틀거리는 파리 구더기、황색 위액이 같이 토해내졌다。

　피에… 에…

위 세정이 끝났을 무렵、테치는 기절해버렸다。

（빠직）

　에…

（빠직）

　테에…

（빠직）

　……

테치는、진료대 위에서、하얀 거즈로 말린 채 정신을 잃고 있었다。

의사는、의료용 니퍼로、테치의 귀에 박혀있는 호치키스 심을、재빨리 절단하고、

가는 핀셋 같은 걸로、심을 빼나갔다。

정신을 잃었으나、지금까지 쌓여온 통증을 견디지 못하고、테치는 무의식적으로 작게 비명을 질러댔다。

（빠직）

　테에에…엑!!

지금 건 특별히 아팠던 모양인지 테치는 귀를 쫑긋거렸다。

그리고、떨리는 손으로、귀를 긁는 듯한 행동을 몇 번이고 반복했다。

（빠직）

의사는、묵묵히 작업을 진행했다。

남자는、이런 짓을 한 인간에 대한 분노와 함께、이 불쌍한 테치에 대해

깊은 연민의 정을 감추지 않고 있었다。

（빠직）

　테에…

남자는 아무것도 할 수 없었다。

그는 그저、테치의 손을 잡고、오로지 말을 거는 것밖에 할 수 없는 자신을 답답해 하고 있었다。

남자는 코를 훌쩍이며、필사적으로 테치에게 말을 걸었다。

「아프지 않을 거야…（훌쩍）」

（빠직）

　테에…

「괜찮을 테니깐…（훌쩍）」

（빠직）

　…에

두건 귀 부분에 박혀진 핏자국만이 남았을 무렵、피로 대문인지、테치는 완전히 침묵해버렸다。

귀의 상처를 소독하고、화상 자국에 약을 바른 다음、젖은 찜질 수건을 붙힌 뒤、붕대를 감고、모든 치료가 끝날 때쯤、

이미 날자가 바뀌어 있었다。

치료를 마친 테치는、케이지 안에서、수건에 감긴 채로、가는 숨을 내쉬길 반복했다。

의사는 진찰 기록부에、뭔가를 써넣으면서、남자에게、이후 치료 방침에 대해 설명하기 시작했다。

「이후엔 안정을 취하게 해주세요。그리고 시중에 판매되는 걸로도 좋으니깐、정기적으로 영양드링크를 주시면 됩니다」

「네」

「몸의 상처는 괜찮을 겁니다。실장석이니깐、영양만 공급한다면、몇 주간도 안 돼서 완쾌할 겁니다。다만…」

「다만？」

「보아하니、심한 학대를 받고 있었나 보네요。아시다시피、실장석은 육체적인 회복력은 대단하지만、정신적인 회복은、그렇게 간단히 이루어지지 않습니다」

의사는、실장석이 학대를 당한 후엔、공상으로 도피、유아 퇴행 등을 반복하고、

심할 때엔、스트레스로 인한 죽음 등이 일어날 수 있다고 했다。

그리고 이런 증상을 겪고 있는 실장석에겐、주인이 사랑을 가지고 대하는 것이 중요하며、

학대 같은 일을 하면 틀림없이、정신붕괴를 일으킨 가능성이 있다고 말했다。

「시간이 걸릴지 모르겠지만、장기적인 안목으로、접해주셨으면 합니다」

남자는 실장 의사에게 감사를 표하고、진료실을 뒤로 했다。

남자는 접수처에서、간호사에게 고름을 멈출 연고와 염증을 가라앉힐 약 등에 대한 설명을 듣고、대기실에 있을 중년여성을 찾았다。

「아、같이 오신 분은、이미 비용을 지불하신 다음에、돌아가셨어요」

간호사가 그렇게 말했다。

「뭔가 기분이 안 좋아 보이셨어요。투덜거리는 목소리로 「저런게 우리 애가 아니야」라고、

계속 되뇌셔서、신경 쓰였거든요…」

「……그랬습니까」

중년여성은、두 번이나 테치를 잃어버리고 말았다。

그리고、그 두 번、모두 테치와 같이 살던 어미를 죽게 만들고 말았다。

중년여성은 그 두 번의 실태로 인해、실장석을 기르는 것에 대해 완전히 자신감을 잃어버리게 한 것은 자명한 것이었다。

의사는、학대 후엔 정신적인 회복이 우선되어야한다고 말했다。

남자는 지금 초췌한 중년여성에게、지금 저런 상태인 테치를 맡기는 것은 불안하다고 느꼈다。

남자는、기절한 채 케이지 안에 들어있는 테치를 보았다。

일단、지금은 중년여성보다 테치가 먼저다。

남자는 실장 병원을 뒤로 하고、주차장 쪽으로 갔다。

그리고、케이지를 조수석에 놓은 다음、가능한 한 조용히 시동을 건 뒤、핸들을 잡았다。

◇

남자의 집、거실에 있는 소파 위는、테치의 간이 침대가 되었다。

그는、소파 위에 부드러운 쿠션을 깔고、목욕 수건을 네 번 접어、배게로 만들었다。

붕대를 감은 모습이었지만、테치는 병원에서 돌아온 이래로 알몸인 상태였다。

핑크색 실장옷과 두건은、병원에서 벗긴 후、처분되어버렸다。

남자는 재우기 전에、시중에 판매되고 있는 속옷、녹색 실장옷과 두건을 입히고、그 잠자리에 테치를 재웠다。

그리고、핸드 타올을 이불 대신 덮어주었다。

테치를 재운 후、남자는 집으로 돌아오다 들린 편의점에서 구입한 영한 드링크를 찾기 위해 봉투를 뒤졌다。

　맥콜。

　맥콜・골드。

　맥콜・엑설런트（타우린 3000mg 함유）

남자는 그 중 하나를 꺼내고、테치에게 마시게하려고 했다。

「테치。영양 드링크야。마셔」

　…………

영양 드링크의 따개를 열고、냄새를 맡게 해도、테치는 거의 반응하지 않았다。

스포이드 같은 세련된 도구가、독신남의 집에 있을 리는 없었다。

생각한 끝에、남자는 부엌으로 달려가、빨대를 손에 들고 돌아왔다。

그리고、맥콜을 자신의 입에 머금고、빨대를 입에 대었다。

그 다음、빨대 반대편을、테치의 열린 입에 대었다。

남자는 조금씩、입에 머금은 맥콜을 빨대 끝으로 보냈다。

（똑똑…）

테치는 마른 입술에 닿은、맥콜을 느낀 것인지、입으로 홀짝홀짝、목을 축였다。

이제 한 번。

다음은 조금 더 많이 주었다。

테치는、무의식적으로、짓무른 양손을 써 빨대를 붙잡기 시작했다。

그리고、몇 번 맥콜을 주자、테치는 빨대를 거꾸로 입에 문 다음、빨대를 빨기 시작했다。

순식간에、남자의 입 안에 고인 맥콜이、남자의 침과 함께 없어졌다。

테치는 아직도、빈 빨대를、쪽쪽 빨고 있었다。

「어어、기다려。테치」

남자는、다시 맥콜을 입에 머금고、빨대를 테치의 입에 갔다댔다。

테치는、힘껏 빨대를 움켜쥐고、입에 떨어진 감로를 느끼며 뺨을 붉혔다。

다음 날。

테치가 눈을 뜰 때는、해가 중천에 떠있을 때였다。

　테에에에에엥!!! 테에에에에엥!!!

테치는 눈을 뜬 동시에、먼저 울기 시작했다。

통증을 호소하고 있는 것인지、어미가 없어 불안을 호소하고 있는 것인지、남자는 알지 못했다。

「일어났니、테치。배고프지 않니？」

그 남자는、거실로 와서、테치의 얼굴을 봤다。

그 날、남자는 일을 쉬면서까지、테치를 간호했다。

그 땐、남자의 직장이 바쁜 때가 아니었기에、회사는 남자가、모아둔 연차를 쓰는 것을 허락했다

남자는 회사의 상사、동료에게 깊이 감사드리고 있었다。

남자는、슬픔을 최대한 감추고、할 수 있을 만큼 밝은 표정을 짓기 위해 노력하며、웃는 얼굴로 테치에게 말을 걸었다。

「테치。아픈 덴 없니？」

　테앗!? 테갸아아아악!!! 

거실로 온 남자의 얼굴을 보고、테치는 소파에서 떨어져 달아나기 시작했다。

　츄앗!! 츄아아아앗!!!!

화상 투성이로 아픈 몸을 뒹굴면서、테치는 거실 안에서、필사적으로 남자로부터 달아났다。

　쥬아아아아아아아!! 쥬아아아아아아아!!

테치의 몸 이곳저곳이 비명을 질렀다。

테치는、몸을 괴롭게 하는 통증의 근원을、전혀 이해하지 못하고 있었다。

　『몸이 아프다 ＝ 무서운 인간이 아프게 한다』

테치는、그런 도식으로밖에、지금 현상을 이해할 뿐이었다。

아주 작은 뇌에 새겨진 기억。

그 하천가에서 새겨진 공포의 기억。

『핑크、잘 지냈냐？』

　데갸아아아아ーーー앗!!!! 데갸아아아아악!!!!!

『오늘도、좋은 목소리로 울어달라고〜』

　츄와아아아아아아!!!! 츄와아아아아아앗!!!!

『야。폭죽 있냐？ 폭죽？』

　테에에에에에엥!!! 테에에에에에엥!!!

「테치！ 침착해！ 테치！」

　츄와아아아!!!　(뿌직!! 뿌지지직!!) 

「테치！ 테치！」

　데지지ー!!! (주르르르르륵……)

남자는、필사적으로 테치를 염려하며、테치에게 가까이 다가가 말을 걸려고 했으나、

테치는 녹색 얼룩을 거실에 흘리면서、손발로 기어가면서、필사적으로 남자에게서 도망치려고 했다。

기어갈 때마다、온몸에 느껴지는 통증。

아픔을 느낄 때마다、귓가에 울려퍼지는 남자의 목소리。

테치는 기어가면서、울먹인 눈을 휘둥그레 뜨고 남자쪽을 바라보며、필사적으로 이빨을 덜덜 부딪쳤다。

그리고、필사적으로 기어가 도착한 거실 한 구석에 있는 커튼 뒤로 몸을 숨기고、양손으로 머리를 누르고、

벌벌 떨어댔다。

　테치!테치테치테치테치테치테치테치테치테치…

커튼 사이로、드러난 면 속옷은、점점 더 녹색으로 부풀어 올라갔고、

거실에 풍풍 냄새를 풍기기 시작했다。

「자、테치。배고프지 않니。푸딩이야、자」

　테엣!! 테에에엣!!（덜덜덜…）

남자의 손에 들린 푸딩을 보지도 않고、테치는 오로지 커튼 뒤에서、떨고 있었다。

「그래。인형！ 인형이 있었지！」

남자는 거실에 있는 벽장으로 뛰어갔다。

벽장 안에는、목에 솜이 삐져나온 실장 인형이 누워있었다。

「테치。자！ 마마야！ 마마라고！」

　테치테치테치테치… 테에!?

커튼에 얼굴을 파묻고 있던 테치가、흘끗 실장 인형을 바라보았다。

　테엣!! 테에에에에엣!! 테치이이이이이이이이익ーーー!!!!

소리친 동시에、테치는 커튼 뒤에서 뛰쳐나왔다。

테치는 실장 인형의 핑크색 스커트 자락을 넘기고、그 안에 머리를 쑤셔 넣은 뒤、교성을 질렀다。

　테츄우〜♪ 테츄우〜♪

테치는 스커트 안에서、튀어나온 녹색 속옷을 흔들흔들 흔들어대며、응석거리는 소리를 냈다。

남자는、테치가 침착한 것에、안도의 한숨을 내쉬었다。

「자아、테치。푸딩이야。먹으렴」

남자는 그렇게 말하고、테치를 자극하지 않기 위해、천천히 스커트를 넘겼다。

　츄앗!? 샤아악!? 테샤아아아아아아아아악!!!

남자가 스커트를 넘긴 동시에、스커트 안에서、낮은 위협의 소리가 들려왔다。

튀어나온 녹색 속옷이、다시 부풀어올랐다。

남자는 그 모습을 보고、스커트에서 손을 뗐다。

「테치…」

테치의 위협은、잠시동안 계속 되었다。

◇

이렇게、남자와 테치의 기묘한 간호 생활이 시작되었다。

테치의 간이침대는、소파에서 거실 한 구석으로 바뀌었다。

남자는 옮겨진 곳 마루에 쿠션을 깔고、그 근처에 실장 인형을 가져다 두었다。

마침 그곳은、테치가 쿠션 위에 누우면、테치의 머리가 실장 인형의 스커트에 가려지는 위치였다。

　테스ー… 테스ー…

지금도 테치는、스커트 안에 상반신만 파묻은 채、쿠션 위에 누워 자고 있었다。

학대 받았던 테치의 단기 기억 속은、거의 하천가에서 당한 일로 채워져 있었다。

자신보다도 큰 생물。즉、인간이 자신을 아프게 한、기억이 암시처럼

테치를 억죄고 있었다。

남자가 아무리 상냥하게 말을 걸고、맛있는 푸딩을 내놓더라도、테치의 눈에 모든 인간은、

자신을 아프게 하는 인간으로 밖에 비치지 않았다。

그리고、지금 테치는 화상으로 인한 후유증으로、움직일 때마다、온몸에 불합리하기 짝이 없는 통증을 느끼고 있었다。

테치는 그 통증이、하천가에서 폭죽에 당해 입은 화상으로 인한 후유증이란 것을、이해하지 못하고 있었다。

그 통증이、누군가 자신을 아프게해서 느끼는 것이다。테치는 그렇게밖에、이해하지 못한 것이었다。

남자가 다가오면 테치는 도망갔다。

그리고、움직였기에 온몸의 상처에서 통증을 느꼈다。

하지만、테치는 아픈 이유도 모른 채、가장 가까이에 있는 남자를 원망했다。

그런 일이 반복되었다。

그러던 와중、테치는 남자의 기색을 느끼는 것만으로、우〜!! 우〜!! 하고 위협 소리를 내게 되었다。

남자도、테치가 원망하는 것을、온몸으로 뼈저리게 느끼고 있었다。

그러나、테치에게 다가가지 않으면、치료를 할 수 없는 상황이었다。

원망하는 것을 알면서도、남자는 오늘도 거실로 가、테치를 치료하고 있었다。

　쥬아아아아아아아!! 

「움직이지 마 테치。그러면 약을 바를 수가 없어」

　데치치ー!! 데치치ー!!

붕대를 풀자、테치는 통증을 느꼈다。

그리고 눈물을 흘리고、이를 딱딱 부딪치며、남자의 얼굴을 응시했다。

‘이 얼굴인 테치！’

‘아프게 하는 인간！’

‘콜록콜록하게 만드는 인간！’

‘용서하지 않는 테치！ 용서하지 않는 테치！ 절대、용서하지 않는 테치！’

　테칫텟치이이이！ 테칫텟치이이이！

「그래그래。테치。옳지、옳지」

테차는 부릅뜬 눈으로、남자의 얼굴을 계속 응시했다。

「꽤、나은 모양이네。새 붕대로 갈아줄게」

테치는、딱딱 이를 부딪치며、부모의 원수를 바라보듯이、이를 악물며、

남자의 얼굴을 째려보았다。

사고로 죽은 엘리자베스。하천가에서 죽은 폴리안나。

폭죽으로 지져진 기억。강에 빠진 기억。고통 받은 기억。고통 받은 기억。고통 받은 기억。

　테에… 테에…… 텟승… 텟승…

꺼림직한 기억이 테치의 머릿속을 빙빙 헤집고 다녔다。

테치는、점점 슬퍼져、텟승텟승거리며 뚝뚝 눈물을 떨어뜨리기 시작했다。

「왜 그래？ 테치。아픈 거니？」

　테에에에에에엥!! 테에에에에에엥!!

「미안해、아펐었지。미안해」

남자는、울어대는 테치를 달래주었다。

　테에에에에에엥!! 테에에에에에엥!!

테치는、슬프고、비통해서、지금까지도 울고 있었다。

테치는、남자가 간섭하는 것 이외엔、거의 잠을 자며 시간을 보냈다。

그것이、부상당한 실장석의 본능인지、테치는 상처를 치료하기 위해 잠을 잤다。

상처를 치료하기 위해、몸은 영양을 원했다。

그것이 실장석이란 생물이다。

몸이 영양을 원하면、필연적으로 공복감을 느끼게 된다。

　테스ー… 테스ー… 테에…?

실장 인형의 스커트에、상반신만 집어넣은 채 잠자고 있던 테치의 눈이 떠졌다。

테치는 배에서 꾸르륵 소리와 함께、코로 킁킁 소리를 내고、잠자리에서 기어 나왔다。

기어 나온다곤했지만、스커트 밖으로 나간 것은 아니었다。

테치는 실장 인형의 가슴팍으로、나아갔다。

　쪽… 쪽…

머나먼 기억。친모인 엘리자베스。계모였던 폴리안나가 준 모유의 맛。

하천가에서 있었던 기억의 홍수 속에서、어렴풋이 흔들리는 기억。

젖 빨기。

영양을 원하는 테치의 몸은、지금 테치가 그 행동을 하게 만들고 있었다。

몸에 영양을 주기 위해、테치는 필연적으로 모유를 찾았다。

그러나、상대는 실장인형。젖이 나올 리가 없었다。

　쪽… 쪽…

젖 빠는 소리가、무정하게 거실에 울려 퍼졌다。

그리고、남자가 그 소리를 깨닫고、거실에 뛰어왔다。

「테치。일어났니。밥 먹을래」

　으!? 으〜웃!! 으〜웃!!

남자의 기색을 알아차린 것인지、테치는 실장 인형의 가슴팍에서、신음하기 시작했다。

남자는、딱 좋게 데워진 우유를 머그컵에 담아、실장 인형 근처에 놔두었다。

그리고、빨대를 문 다음、입에 우유를 머금고、실장 인형의 옷을 벗겼다。

　츄와아!! 츄와아!! 츄…!

남자는 테치가 위협하기 전에、빨대 끝을、살짝 테치의 입에 댔다。

위협보다도、달콤한 우유 냄새의 유혹에 진 테치는、자신도 모르는 새에 양손으로 빨대를 붙잡고

코를 벌름벌름거리며、남자의 입안에 있는 우유를 빨아댔다。

　꿀꺽… 꿀꺽…（벌름벌름…)

테치는 고개를 내민 다음、눈을 감고、뺨을 상기시키며、입에 문 빨대를、양손으로 필사적으로 붙잡고、빨아댔다。

남자의 입안에 머금어진、우유가、순식간에 없어졌다。

　꿀꺽ー!! 꿀꺽ー!!

테치는 실눈을 뜨고、더 달라고 졸랐다。

「그래。그래」

　츄ー… 추ー…（벌름벌름…)

그렇게、남자는 테치에게 식사를 주고 있었다。

영양제나 먹기 힘든 약 등도、이 방법으로 주면、테치는 받아들여 주었다。

식사를 마치고、테치는 졸린 눈을 양손으로 문지르고、작게 하품했다。

그리고、슬금슬금 스커트 안으로、몸을 옮겨、그대로 잠들어버렸다。

밤。

아래층에 소리가 울려퍼졌다。

　이이이이ーーー…

침실에서 자고 있던 남자는 눈을 떴다。

　이이이이ーーー…

테치는 밤울음을 하고 있었다。

간호를 시작한지、거의 매일 말이다。

테치는 늘、밤울음을 했다。

무서운 꿈이라도 꾼 것일까。

어미를 찾아、울었던 것일까。

테치는 다리 밑에서 살던 때처럼、어두운 쪽을 향해 소리냈다。

　테치이이이이이이이ーーーーー잇!!!!

남자가 아래층으로 내려가、불을 켜자 테치는 한층 더 크게 소리냈다。

　츄왓!! 츄와와와와왁!!!

방이 밝아져서 눈부신 것인지、테치는 눈을 더 휘둥그렇게 뜨고、남자를 응시했다。

　츄에… 츄에에에에에에…… (주르르르르르르륵…）

테치는 남자를 보고、자기 직전 갈아입은 속옷 안에、실금해버렸다。

그리고 양손으로、있을 리가 없는 목끈을 잡고、남자를 부모의 원수처럼 바라보았다。

「테치。조용히 하려무나。밤에 울연 안 돼」

　테에…!! 테에에에에……!!

남자가 다가오자、테치는 벌벌 무릎을 떨면서、뒷걸음질 치듯이 도망쳤다。

「자。마마야。마마」

남자는 실장 인형을 들어 올려、걷는 시늉을 하게 했다。

　테에에!! 테츄〜웅♪ 테츄〜웅♪

「그래그래。옳지、옳지」

남자는 실장 인형의 손을 잡고、테치의 머리를 쓰다듬어주었다。

　츄왓!! 츄와〜앙♪ 츄와〜앙♪

「드러누〜워♪ 잘자〜라♪」

테치가 밤울음을 할 땐、이렇게、어미 대신 테치를 쓰다듬어주면 테치는 잠들어버렸다。

30분도 채 되지 않아、테치는 멍하게、숨소릴 내기 시작했다。

　테스ー… 테스ー…

테치의 숨소리를 확인하고、남자는 하품하면서、자신의 침상으로 돌아갔다。

남자가 창문 밖 하늘을 올려다보니、이미 날이 새기 시작하고 있었다。

◇

1주에 한 번、남자는 테치를 병원에 데리고 갔다。

남자는 이동용 케이지에 테치를 넣고、케이지를 차 조수석에 실었다。

엔진 소리와 함께、케이지 안이 갑자기 씨끄러워졌다。

　데챠아아아!!! 데챠아아아!!!

그 소리의 주인은 테치였다。

테치는、차 엔진 소리에 반응해、날뛰고 있던 것이었다。

테치는 그냥 날뛰고만 있지 않았다。

테치는 케이지 창문에 손을 데고、울부짖으면서、벌벌 떨고 있었다。

무섭다。무섭다。무섭다。차가 무섭다。

그건은、테치의 심층심리에 심어진 트라우마에 가까운 것이었다。

테치가 어린 시절、친모를 죽게 만든 원인인 자동차。

그 생리적으로 받아들일 수 없는 진동 소리。

그러나、테치의 치료를 위해、멀리 떨어져 있는 실장 병원에 가기 위해선、테치를 차로 데려갈 수밖에 없었다。

테치는 정기적으로 병원에 갈 때마다、차의 조수석에 있는 케이지 창밖으로 남자를 째려보았다。

　테에에…

테치의 머릿속에 있는、어린 시절 기억과、케이치 창밖으로 들여다보고 있는 남자의 얼굴의 연관성을 인식하는 데엔、

그렇게 오랜 시간이 걸리지 않았다。

차가 질주했다。

오른쪽으로。왼쪽으로。

　테…엣!!

차가 커브를 돌때마다、체중이 가벼운 테치는、케이지 안에서 이리저리 굴러다니게 되었다。

　테에에에에엑!!

아프다。상처가 쑤신다。너무나 아프다。

몸에 느껴지는 진동。끔직한 차 엔진 소리。

그리고、창밖으로 보이는 남자의 얼굴。

　테에에… 테에에…

‘이 녀석인 테치’。

‘이 녀석이 마마에게 상처를 준 닌겐인 테치’。

‘차로 마마를 아프게 한 닌겐인 테치’。

눈물과 똥으로 범벅이 되면서、케이지 안에서 떨고 있던 테치는、그렇게 확신했다。

　텟승…텟승…

　테에에에에에엥!! 테에에에에에엥!!

그런 확신이 들자、테치의 눈엔 자연스럽게 눈물이 넘쳐흘렀다。

이유 없이 슬퍼져서、닦고、또 닦아도、눈물이 넘쳐 흘러댔다。

그 테치의 유일한 쉼터는、거실에 있는 실장 인형이었다。

병원에서 돌아온 테치는、쏜살같이 인형이 있는 곳으로 뛰어갔다。

　테츄ー!! 테츄ー!!

스커트 안에 머리를 파묻고、크게 소리지르기 시작했다。

　테에에에에에엥!!

실장 인형의 속옷은、테치의 굵은 눈물로、온통 젖어버렸다。

「예。이제 다 나은 것 같아요。지금도、달리고 있는 걸요」

남자는、실장 인형에게 매달려 울고 있는 테치를 바라보며、복도에서 휴대폰으로 전화하고 있었다。

「그쪽은 괜찮은가요？ 」

『조금 있으면、퇴원할 수 있을 거 같아용。정말로 폐를 끼치기만 했네용』

전화하는 상대는、중년여성이었다。

남자가 테치를 보호한지 1주일。

중년여성은、그 후、마음의 병을 얻어 몸 상태가 나빠져、입원할 수밖에 없었다。

남자는 테치의 증상을、정기적으로 중년여성에게 전해주고 있었다。

중년여성은 처음 테치의 변해버린 모습을 보고 거리낌을 느꼈었지만、테치가 회복되었다는 것을 전해들을 때마다、

그 덕분에 전화하는 중년여성의 어조도、점차 좋아지는 것 같았다。

그녀는 애호파다。

지금、자신을 괴롭게 한 원인이었던 실장석이 순조롭게 회복되고 있다。

그러니 자신도 힘내지 않으면 안 된다

라고 그녀는 생각한 것이다。

『저、결정했어용』

중년여성이、들뜬 목소리로 그렇게 말했다。

「뭘 말입니까？」

『카트린느쨩을 데리고、친가로 돌아가겠어용』

「네…？」

그 순간、남자의 얼굴이 굳어져버렸다。

「친가 말입니까？」

『제 친가는 시골이에용。공기도 물도 맑고、차도 얼마 다니지 않는 곳이에용』

「………」

『거기서 카트린느쨩과 살겠에용。정말로 좋은 생각이죵』

거실에서、테치의 흐느끼는 소리가 울려 퍼졌다。

　테에에에에에엥!!　테에에에에에엥!!

전화를 마친 남자는、거실에 있는 그 실장 인형이 있는 곳으로 다가갔다。

　우우!! 우우〜〜웃!! 

남자의 깨달은 것인지、테치의 울음을 그치고、순간 위협하기 시작했다。

「테치。네 주인、슬슬 퇴원할 것 같아」

　우우〜〜웃!! 우우〜〜〜웃!!

「테치。잘 됐네。물도 공기도 좋은 곳인 거 같으니 말이야」

　샤아아아앗!! 샤아아아앗!!

「너가 싫어하는 차도 없고 말이야」

　데치치ー!! 데치치ー!!!

테치가 스커트 안에서 날뛰고 있었다。

보호한 처음 때에 비해、화상으로 인한 상처도 치료된 만큼、테치는 몸을 사용해 감정을 표현하는데 용이한 상태였다。

외친다。신음한다。손발을 뻗댄다。

다가오는 남자를 향해、끝없이 위협을 반복한다。

그러나 그 위협은 지금까지와는 다른 위협이었다。

그것은、공포로 인한 것이 아니었다。

명백하게、적의를 드러낸 위협이었다。

　샤아아아아악!!! 프룻샤아아아아악!!!

「이봐。테치。날뛰지 마」

실장 인형이 흔들렸다。

흔들리는 동시에、실장 인형의 목도 흔들렸다。

폴리안나에게 물어뜯긴 목에서 솜이 삐져나왔다。

　프룻샤아아아아악!!!

테치가 날뛰는 동시에、실장 인형의 불균형한 머리 부분이、갑자기 앞으로 넘어지더니、

찌지직이란 소리와 함께、그 실장 인형의 목이 떨어져、남자의 발밑으로 굴러왔다。

　츄아아악!! 츄아아앗… 츄…?

때마침、스커트 자락 위에서、남자를 향해 위협을 하고 있던 테치의 눈앞에、그 실장 인형의 목이 굴러왔다。

　……

핑크색 실장 두건을 쓴、실장 인형의 목이 굴러왔다。

　테에…

「아ー아。띠어져버렸잖니、테치」

　테에에에…

실장 인형의 목을 안은 남자가、테치를 향해 그렇게 말했다。

「응？ 왜 그러니？ 테치」

　테에에에에에……!!!

「괜찮은 거니？ 테치」

폴리안나의 목을 잡은 남자가、테치에게 그렇게 말했다。

　쟈아아아아아아아아아ーーーーーー!!

「테、테치？ 왜 그러는 거야」

　테에에에에에엥! 테에에에에에엥! 

「어、어이。왜 그러는 거야！」

테치는 넘치는 눈물을 주체하지 못하고、혼탁한 기억의 바다에 떠밀려、그 자리에서 울어댈 수밖에 없었다。

　테에에에에에엥! 테에에에에에엥!

「자、테치。푸딩이야。푸딩。먹지 않을래？」

30분 후、남자는 겨우 테치의 울음을 그치게 하는데 성공하였다。

실장 인형의 목은、안전핀으로 꼽아두어、꼴사나운 모양으로 붙어있었다。

　텟승… 텟승…

테치는 달콤한 푸딩을 먹고、겨우 울음을 그쳤다。

테치는 퉁퉁부은 눈을、아픈 손으로、비비적댔다。

　텟스… 텟스…

혼탁한 기억 중、유일하게 테치가 이해한 것이 있었다。

「괜찮니？ 테치」

그 것은 이 남자에 대한 것이었다。

　텟승… 텟승…

‘나쁜 건、이 녀석인 테치’。

　텟승… 텟승…

‘전부、이 남자 탓인 테치’。

　텟승… 텟승…

테치가 그렇게 확신하자、다시 자연스레 테치의 눈에 눈물이 넘쳐흐르게 되었다。

　테에에에에에엥! 테에에에에에엥!

테치의 부은 눈 속엔、남자에 대한 분노의 불길이 불타고 있었다。

============================================================

테치와 남자의 생활은 계속되었다。

테치는 기어갈 때마다 온몸에 통증을 느끼고 있었지만、몸은 순조롭게 회복되고 있었다。

이제 몸도 움직일 수 있게 되었기에、테치는 자유롭게 거실이나 부엌을 오갈 수 있게 되었다。

테치는 삼베 실장옷을 입고 돌아다녀도、통증을 느끼지 않고 있었다。

테치는 기뻐하고 있었다。

통증이 느껴지지 않는 게、이렇게나 대단한 것인지 실감하면서 말이다。

테치는 녹색 실장옷을 입고、텟치텟치거리며 집안、곳곳을 활보하고 있었다。

여기는 목욕탕。

‘낯익은 테치’。

여기는 화장실。

‘킁킁 킁킁。그리운 냄새인 테치’。

부엌。

밥 먹는 곳。

꾸르륵〜。

‘그러고 보니、배가 고픈 테치’。

　테치이〜?

혼탁한 기억 속에서、낯익은 냄새와 풍경을 찾아내고、테치는 고개를 갸웃거렸다。

‘이 집’。

‘이전에、살았던 적이 있는 테치’。

「오。테치。이제 돌아다녀도 괜찮은가 보구나」

기쁨으로 넘쳤던 테치의 얼굴이、한 순간에 흐릿해졌다。

　테엣!! 테엣!!

아직 불안한 발걸음으로、테치는 필사적으로 복도를 달리며 남자로부터 달아났다。

‘닌겐’。

‘아프게 하는 닌겐’。

‘콜록콜록하게 만드는 닌겐’。

　테에에에에ーー!!!

테치는 거실로 돌아와、실장인형의 스커트 속으로 숨어 들었다。

스커트 속에서、흐릿한 소리가 울려 퍼졌다。

‘마마를 아프게 한 닌겐’。

‘와타치에게도 아픔을 준 닌겐’。

‘싫어。싫어。정말 싫어。정말로 싫은 테치’。

테치는 스커트에 머리만 숨겨 놓고、내민 엉덩이를 떨고 있었다。

남자는、살짝 실장 푸드를 담은 그릇을、실장 인형 근처에 놔두었다。

「테치。마마가 밥을 가져왔나 보네」

남자는 그렇게 말하고、거실을 떠났다。

　테에!? 킁… 킁킁크으응!!!

몇 분 뒤、거실엔 날카로운 소리와 함께、오도독오도독… 실장푸드를 먹는 소리가 울려 퍼졌다。

이렇게、남자는 테치와 일정한 선을 두며 살고 있었다。

최초로 보호한 시점엔、테치는 눈에 보이는 모든 것에 대해 두려움을 품었었다。

부드럽게 접근하고、말을 걸어 봐도、테치는 오로지 위협과 거절을 반복했다。

모든 건、시간이 해결해주겠지。

남자도 그와 같이 안일하게 생각했지만、테치는 끈질기게 남자를 거부해왔다。

남자가 말을 걸어오면、테치는 울상을 지으며 그 자리를 빙빙 돌며、오로지 떨뿐이었다。

복도 등에서 남자와 눈이 마주치면、테치는 비명을 지르며 똥을 흘리고、거실로 달아나려고 허둥댔다。

남자는 그런 테치에게、부지런히 접근해왔다。

그는 될 수 있는 한 간섭은 피해가면서、테치가 식사나 목욕을 하는데 도움을 주었다。

학대로 인한 후유증을 짊어지면서도、테치는 앞으로도、

사육실장으로서 살아가야만 했다。

테치는、사육실장으로서、그 후유증을 극복해야만 했다。

미움을 받아도 좋다。

적어도、남은 시간까진。

테치가 테치다운 마음을 되찾을 수 있도록。

남자는 그렇게 바라며、테치를 접하고 있었다。

거실 벽에 걸려있는 달력엔、붉은 동그라미가 그려진 날이 있었다。

그것은、중년여성이 테치를 받으러 오는 날이었다。

즉 그날은、테치가 이 마을을 떠나는 날을 의미했다。

◇

남자는 남겨진 시간을、테치와 함께 보냈다。

무서워하기도 했다。

위협을 받기도 했다。

똥을 던지기도 했다。

그런 짓을 할 때、남자는 테치를 야단쳤다。

미움 받을 것을 알고 있었지만、개의치 않고、남자는 테치를 야단쳤다。

테치는 필요 이상으로 떨면서、점점 더 남자를 미워하게 되었지만、

남자는 그것에 개의치 않고、야단친 후、테치를 변함없이 대해주었다。

「테치ー。목욕하자ー」

테치는、아직 혼자서 욕조에 들어갈 수 없었다。

몸을 청결히 유지하는 걸 좋아하는 실장석에게、목욕은 중요한 일이었다。

남자는 온힘을 다해、테치와 일정한 선을 두고 생활하고 있었지만、이것만은 어찌할 방도가를 찾지 못했다。

남자는 싫어하는 테치를 데리고、탈의실로 향했다。

　츄아아아악!! 츄아아아악!!!

탈의실의 바구니 속에서、테치는 양손으로 옷을 필사적으로 붙잡으며、옷을 벗기는데 저항하고 있었다。

「자자。너가 좋아하는 목욕이야」

남자는、테치를 달래면서、속옷과 두건을 벗겨갔다。

　테에에에에에엥!! 테에에에에에엥!!

두건까지 빼앗겨 알몸이 된 테치는、뚝뚝 눈물을 흘리면서、발을 구르며 분해하고 있었다。

예전에는、정말 좋아하던 목욕。

스스로 실장옷과 속옷을 벗어 던지고、목욕하러 뛰어올 정도로 정말 좋아하던 목욕이었으나。

「자。목욕하자」

　테에엑!! 테에에에에엑!!!

남자가 강제로 테치를 욕실에 들이자、테치는 갈팡질팡하는 것 같이 욕실 전체를 빙빙 돌고 있었다。

「도망가면、목욕할 수 없잖니」

남자는 알몸으로 욕실 여기저기를 뛰어다니는 테치를、상냥하게 손으로 감싸듯이 잡았다。

　테엑!! 테에에에에ーーー엑!!

남자의 손 안에서、테치는 벌벌 떨어댔다。

뿌직…뿌르륵…、테치의 물똥이、욕실 바닥을 적셔갔다。

　츄왓!! 츄와왁!!!

「그래。눈을 감으렴」

남자는 울부짖고 있는 테치에게、미지근한 목욕물을 부어주었다。

（쏴아아아아아…）

　츄왓!! 데치ー칙!! 데치…?

（쏴아아아아아…）

　………츄〜왕♪

목욕을 그토록 싫어하던 테치였지만、목욕물이 너무나 기분 좋았는지 교성을 질렀다。

　츄〜웅♪ 테츄〜웅♪

테치는 오른손을 입가에 대고、위에서 쏟아지는 따뜻한 목욕물로 샤워하며 눈을 깜박였다。

귀를 쫑긋쫑긋 움직이며、코를 벌름거리며、테츄〜웅♪ 테츄〜♪거리며 허리를 꼬아대기 시작했다。

「자。눈을 감으렴。샴푸질 하자」

남자는 다이소에서 구입한 1000원짜리 실장용 샴푸를 꺼내、테치의 머리카락을 감겨주었다。

　테츄〜웅♪ 테츄〜웅♪

그리고、바디 워시와 스폰지로、테치의 몸을 씻겨주었다。

　츄후〜웅♪ 츄후〜웅♪

따뜻한 목욕물。곱게 피어오르는 김。기분 좋은 거품。그리고、부드러운 남자의 손가락。

물에 대한 트라우마라고 할 수 있는 공포는、어디에서도 찾아볼 수 없었다。

테치의 뺨이 핑크빛으로 불그스름해지기 시작했다。

그것이 따뜻한 목욕물 때문인지、그 이외의 요소 때문인진、알 수 없었다。

그러나、테치는 볼을 붉히며、넋을 잃고 기분 좋은 거품을 느끼면서 교성을 지르고、

눈물 어린 눈으로、눈앞에서 상냥하게 말을 걸어준 인간을 쳐다보았다。

「자。목욕。끝났어」

하지만 남자가 핸드타올로 테치의 몸을 닦자、테치는 현실로 되돌아오게 되었다。

　…테에? 테에엣!! 테에에에에엑!!!

테치는 제정신을 차렸는지、남자의 손을 빠져나가、비명을 지르며、욕실에서 도망쳐 나왔다。

「이 녀석、테치。머리 말려야지」

남자가 외친 소리에、테치는 더욱 더 날카로운 비명을 지르고、황급히 핑크색 인형이 있는 곳으로 뛰어갔다。

　테에에에에!! 텟승… 텟승…

옷을 벗은 상태 그대로였기에、테치는 지금 초라한 알몸인 상태였다。

그런 자신의 모습은 인식할 때마다、테치는 슬퍼져、뛰어가면서 텟승텟승 울기 시작했다。

　테에에에에엥!! 테에에에에에엥!! 테에…?

테치의 울부짖는 소리가 딱 그쳤다。

「（후우〜。이런이런）」

늦게나마 거실로 온 남자가 들은 것은、테치의 외치는 듯한 교성이었다。

　테치이이이이이이이잉ーーー♪ 테치이이이이이이이잉ーーー♪

실장옷。

그것도 핑크색 실장옷。

그것이、실장 인형의 스커트 안에 놓여있었기에 테치의 소리가 바뀐 것이다。

　츄와〜앙♪ 츄와〜앙♪

테치는 핑크색 실장옷을 양손에 들고、핑크색 실장옷을 입은 실장 인형과 같은 자신의 실장옷을 보고、

츄왓!! 츄왓!! 소리치며、인형과 옷을 번갈아 보고、교성을 지르며 기뻐했다。

　테치이이이이ーー♪ 텟치텟치이ーー♪

핑크색 실장옷을、앞뒤를 바꿔 입은 테치의 교성이、밤새 거실에 울려 퍼졌다。

◇

남자는、테치와 보낼 수 이는 한정된 시간 내에、될 수 있으면 테치가 웃는 얼굴을 되찾길 바라고 있었다。

생각한 끝에、남자는 테치를 위해、테치에게 장난감을 주기로 했다。

장난감 블록。부드러운 스펀지 공。자실장용 실장 그림책。

‘격렬히 움직이지만 않으면、다칠 일도 없겠지’。

남자는 그렇게 생각하며、그것들을 테치가 알아차리기 전에、실장인형의 속옷 안에 넣어두었다。

　치이ー…

테치가 복도에서、거실로 돌아왔다。

남자는 황급히、실장 인형에서 떨어져、테치에게 발각되지 않도록 옆에 있는 방으로 이동했다。

　텟치 텟치…?

테치는 실장 인형의 앞에 서서、불균형하게 부풀어오른 속옷을 보고、고개를 갸웃거렸다。

　테치이〜?

그리고 스커트를 넘겨、속옷 안을 들여다보았다。

　테에……

테치는 잠시 침묵한 후、

　츄왓!? 츄아!? 쟈아아아아아아아아악!!!!!!

바로 그 다음 테치의 큰 절규 소리가、거실 안에 메아리쳤다。

　츄와ーーー앗!? 츄와ーーー앗!?

양손 한 가득 장난감을 안고、눈을 휘둥그렇게 뜬 테치가 스커트 안에서 뛰쳐 나왔다。

　테엣!? 테에에에에ーーー엣!!!

거실 바닥에 흩어진、장난감 블록、스펀지 공、그림책 등을 보며 테치는 교성을 질렀다。

　샤아아아아아악!!! 샤아아아아아아악!!

너무나 기쁜 나머지、테치는 실금하며 사지를 땅에 대고、장난감 블록을 향해 위협하기 시작했다。

　테에에에……!? 테에에에에에……!!

테치는、떨리는 손으로、장난감 블록을 쌓으면서、발로 그림책을 요령있게 넘기며、스펀지 공을 바쁘게 쳐다보았다。

「（크…크…크큭…）」

그 모습을 옆방에서 지켜보던 남자의 입에서、쓴 웃음 소리가 흘러나왔다。

뺨이 불그스름해지는 테치의 모습을 볼 때마다、남자는 눈을 눈물로 붉게 만들고、코를 훌쩍였다。

◇

그날도 테치는、날이 저물어도 남자에게 받은 장난감을 가지고 놀고 있었다。

실장 그림책을 들고、그림책 안의 공주님을 보면서、테치는 테츄〜웅♪ 테츄〜웅♪ 거리며 

핑크색 스커트를 나풀거리고、빙빙 돌았다。

장남감 블록을 쌓아 올린 다음、그것을 보고 기세가 등등해져、테치는 테츄ー!! 테츄ー!! 거리며 실장인형의 손을 이끌며、

봐달라고 졸라댔다。

손으로 스펀지 공을 눌러 데굴데굴 굴리고、교성을 지르면서、테치는 거실 한 바퀴를 돌았다。

테치가 스펀지 공을 가지고 놀 때였다。

스펀지 공을 굴리며 놀고 있던 테치는、그 놀이에 열중하고 있었다。

공을 누르는 힘을、잘 조절하지 못했는지、

테치는、힘을 너무 준 탓에、스펀지 공 위에 올라타고 말았다。

테치는 그대로、공과 함께 한바퀼 돌고、거실 바닥으로 내동댕이쳐졌다。

　테에에에에에에에엑!! 테에에에에에에에에엑!!!

테치는 흐느꼈다。

상처가 나았다고는 하나、이런 격렬한 움직임은、아직 몸이 대응할 수 없는 상태였다。

통증 때문에、테치는 눈물을 흘리고 울부짖으며、실장인형의 스커트 안으로 뛰어 들어갔다。

잠시 뒤 통증이 아물었는지、테치는 텟승… 텟승…거리며 눈물을 닦고、스커트 안에서 기어나왔다。

　텟승… 텟승… 테에…

테치는 방금 전、넘어진 데에 있는、굴러다니는 스펀지 공에게 다가갔다。

그리고、그 다음 분노를 온몸으로 표출하며、그 스펀지 공에게、위협을 가했다。

　테챠아아아!!! 데치치ーー잇!!!!

테치는 스펀지 공을 향해 주먹을 휘둘렀다。

그러나、부드러운 스펀지 공은、역으로 테치의 몸을 튕겨냈다。

　테엣!! 테에에에에에에〜엥!!

테치는 다시 실장 인형이 있는 곳으로 뛰어가、스커트 안으로 숨어들었다。

그리고 울음을 그치고、다시 스펀지 공을 향해 달려갔다。

　츄왓!! 츄왓!! 데치ー칫!! 데치치ーー잇!!

화가 난 테치는、스펀지 공 위로 올라가、공을 발길질했다。

　테에!? 츄와아아아아아ーーー!?

공 위에서 균형을 잃은 테치는、실컷 바닥에 머리를 부딪쳐、똥을 흘리며 울부짖기 시작했다。

울면고 때리고、울면고 발길질 하고、몇 번이고 그 행위를 반복한 후、테치는 학습하게 되었다。

　텟승… 텟승…

테치는 스펀지 공 근처에、지쳐서 주저앉아버렸다。

　테에……

아픈 머리를 누르면서、테치는 맹한 눈으로 스펀지 공을 바라보았다。

 테프…

눈물이 나오지 않을 정도로 울음을 그쳤을 무렵、테치는、갑자기 감정을 분출하기 시작했다。

　테프프프픗!!

입을 눌렀음에도 테치의 입에선 유열이 담긴 웃음소리가 흘러나왔다。

　테프프프ーーー읏!!! 테프프프ーーー읏!!!

테치의 뺨을 상기되어、이빨과 잇몸이 드러나게 되었다。

테치의 눈은 초승달 모양으로 바뀌어、눈물을 쏟아내고 있었다。

　프걋! 프걋! 프갸ーーーーーーー악!!!

결국 테치는、배를 붙잡고、바닥을 구르며、계속 웃어댔다。

　테푸우ーー… 테푸우ーー…

가쁜 숨을 겨우 안정시킨 다음、테치는 침착하게 되었다。

그리고、테치는 스펀지 공을 안아 올리더니마는、아장아장 욕실로 뛰어가기 시작했다。

화장실에 비치된 욕실에서、때마침 남자가 목욕하고 있었다。

　테프… 테프프…

미소를 지으며、테치는 스펀지 공을 화장실 바닥에 놓았다。

그리고、뺨을 붉혀가며、아장아장 화장실에서 떨어져、복도 한편에서、스펀지 공을 바라보았다。

　…………(두근두근)

어둠이 깔린 복도에서、테치의 눈은 밝게 빛나고 있었다。

　………테픗!!

그 때、테치는 참지 못하고 자지러지게、웃고 말았다。

　…………

테치는、북받치는 웃음을 필사적으로 참으려 했다。

　………픗!! 테프프프ーーー읏!!

그러나、도리어 그로 인해、테치의 입에서 웃음이 터져 나오고 말았다。

　테에〜 테에〜

땀을 닦고、가쁜 숨을 내쉬며、테치는 웃음을 참고 있었다。

　…… (흘낏) 

　프갸ーーーーー악!!! 테프프프ーーー읏!!!

그러나、테치가 스펀지 공을 볼때마다、어떻게 해도 테치의 입에서 웃음이 터져나왔다。

저 공을 밟으며、얼빠진 비명을 지르며、울부짖는 남자。

그는 데에에에에엥!! 데에에에에엥!! 꼴사납게 울어대며、뿌지지직 속옷을 부풀리고 있었다。

그런 모습을、곧 볼 수 있다고 생각하자、테치는 웃음을 참을 수 없었다。

　테프프프ーーー읏!!! 테프프프ーーー읏!!!

‘안 되는 테치。안 되는 테치’。

‘웃음을 멈추지 않으면 안 되는 테치’。

　…………(두근두근)

그러나、우두커니 놓여진 스펀지 공이 테치의 눈에 들어올 때마다、테치의 웃음은 그칠 줄 몰랐다。

　프걋! 프걋! 프갸ーーーーーーー악!!!

웃음을 참을 수 없던 테치는、그 자리에서 배를 잡고 웃기 시작했다。

콩콩 복도 바닥을 차대면서、테치는 교성을 질러댔다。

　테캬아아!! 테프프ーーー!!!

테치의 머릿속엔、머리에서 피가 나오고、뇌수가 여기저기 흩어진 남자의 모습이 있었다。

　테프프프ーーー읏!!!

테치의 머릿속에서 남자는、눈에서 피눈물을 흘리거、데스데스거리면서 테치에게 도움을 요청하고 있었다。

　프걋! 프갸ーーーーーーー악!!!

　프갸ーーーーーーー악!!!

　ーーーーー악!!

　……

　…

（똑… 똑…）

날이 밝아오기 시작한 초겨울의 아침、테치는 땀, 눈물, 침 그리고 소변으로 구성된 웅덩이 속에서 흠뻑 젖은 실장옷을 입고서、딱딱 이빨을 부딪치고、몸을 떨어가며、눈물로 충혈된 눈으로

화장실 앞에 놓여진 스펀지 공을 보고、흰 입김을 내쉬며 테에에……라는 작은 소리를 내고 있었다。

한숨도 자지 않은 것인지、

핏줄이 선 테치의 눈은、뒤룩뒤룩 바쁘게 움직이고 있었다。

머릿속의 망상이、아직 계속 되고 있는 것인지、

딱딱 소리 나는 입가에서、가끔、테프프…라는 웃음소리가 흘러나오고 있었다。

그 때、테치가 떨고 있던 복도 위에서、쿵쿵 계단을 내려오는 소리가 울려 퍼졌다。

　……에?

「하암〜。잘 잤네〜」

위층에서 내려온 남자와 테치의 눈이 마주쳤다。

　……테…에?

「어라？ 화장실 불、끈 채로 내버려뒀었네」

남자는 그렇게 말하고、화장실 불을 껐다。

　……테…에에에

테치의 몸이 가늘게 떨리고 있었다。

「응？ 왜 그러니。테치？」

　테에… 테에에에!! 테에에…엣!! 테에에에ー엥!!

남자와 눈이 마주친 테치는、충혈된 눈을 몇 번이고 계속 깜빡이며、

굵은 눈물을 뚝뚝 떨어뜨리며、큰 소리로 울기 시작했다。

「이、이봐。왜 그러는 거야 테치」

테치에게 다가간 남자는、테치의 옷이 테치의 체액으로 흠뻑 젖어있다는 사실을 깨달았다。

「너、흠뻑 젖어있었구나」

남자는 재빨리、물에 빠진 생쥐처럼 벌벌 떨고 있는 테치를 안아 올려、욕실로 갔다。

　테에!? 테에에에에에에!!!!

갑자기 잡혀진 것에 놀란 것인지、남자의 손에서、테치는 작게 비명을 질렀다。

　테츄ーー!! 테츄ーー웃!!

남자가 화장실에 들어가기 직전、테치는 얼어붙은 손으로、필사적으로 화장실 앞에 놓여진스펀지 공을 가리키며、

남자에게 주의를 호소했다。

　테에에에에에에!!!!（벌벌벌벌…）

화장실에 들어가자마자、테치는 눈을 감고、양손으로 머리를 누르며 떨기 시작했다。

（쏴아아아아아…）

　테에?

심한 충격을 대비하고 있던 테치를 감싼 것은、따뜻한 샤워 물 이었다。

　테에!? 테엣!? 테에에에!!?

목을 이리저리 흔들며、테치는 스펀지 공의 행방을 찾아댔다。

「그래그래、움직이지 마렴。움직이지 마렴」

　테에!? 테엣!?

테치는 무슨 일이 일어났는지 이해하지 못하고、남자가 하는 대로 따를 수밖에 없었다。

「그럼、옷도 이대로 같이 세탁할까」

　테에에에… 테츄〜 테츄〜웅♪

테치는、따뜻한 목욕물에 잠겨、누적된 피로로 인해、그대로 남자의 손 안에서 숨소리를 내며 잠들어버렸다。

　테스ー… 테스ー… 테츄〜웅♪ 테츄〜웅♪

남자는、테치의 몸을 말리고、햇볕이 잘 드는 거실의 실장인형이 있는 곳에、

숨소리를 내고 있는 테치를、살짝 재우고、거실에서 나갔다。

◇

그런 테치와의 생활이 계속되었다。

달력의 날짜는、테치와 이별하는 날을 향해、시시각각 다가가고 있었다。

그러나、테치는 변함없이、남자를 미워하고 있었다。

테치는 남자의 얼굴을 보면 위협을 반복하고、도망치려고 애썼다。

그러나、그때마다 테치의 눈에 비치는 남자의 손의 따뜻함이、테치를 유혹하고 있었다。

남자의 손가락이 테치의 머리를 쓰다듬으면、테치는 무심코 테츄〜웅♪이라는 소리를 내버렸다。

타인에게 비호해주길 바라는 자실장의 본능으로선、그것은 어쩔 수 없는 반응일지도 모르겠다。

그러나、테치는、그럴 때 머리를 흔들고、스스로를 경계하는 것처럼

속에서 으르렁 소리를 내며、남자를 위협을 했다。

감정으로서、테치는 증오하는 눈으로 남자를 째려봤다。

그러나、테치의 몸은、남자의 체온을 원하고 있었다。

남자의 피부는 상냥하고 따뜻하며 포용력이 있었다。

테치 정도의 나이인 자실장은、어머니의 팔 안에서 자야 한다。

테치는、남자와 생활하던 중、그런 갈등에 시달리며、

그 갈등의 원인을 알지 못하고、불안한 생활을 하고 있었다。

　이이이이이이이ーーー

거실에서 소리가 들려왔다。

한밤중인 2시。

모두가 조용히 있는 심야。

짙은、어둠 쌓인 거실에서、힘껏 뛰어다니는 뭔가가 있었다。

　이이이이이이이ーーー

그것은、양 눈 가득히 눈물을 흘리고、의미불명한 비명을 짜내며、아무렇게나 좁은 거실 안을 뛰어다니고 있었다。

그것은 테치였다。

악몽이라도 꾼 것인지、

테치는 눈물로 얼굴을 질척질척하게 만들면서、다짜고짜 어두운 거실 안을 뛰어다니고 있었다。

테치가 어둠 속에서 눈을 감으면、끔직한 기억이 어제 있었던 일처럼 되살아났다。

‘눈을 감으면、반드시 악몽에 시달릴 테치’。

소년들의 날카로운 소리。

폴리안나의 비명。

차 소리。

다리 아래에 울려 퍼지는 자신의 비명。

　테에!! ( 벌떡 )

악몽이 보이자 테치는 눈을 떴다。

눈을 뜬 테치는、조심조심 인형의 스커트를 넘겨、거실 풍경을 바라보았다。

차가운 강바닥과 같이 정적에 휩싸인 암흑이、거실에 무한히 퍼져있었다。

낮엔、테치에게 증오의 대상으로 여겨졌던 남자가 거실에 있었다。

그러나、밤엔、남자가 거실에 없었다。

　테에… 테에에에…!!

공포에 사로잡혔는지、테치는 도움을 구하기 위해、어둠 속을、마구 뛰기 시작했다。

　테에에에…!! 테에에에엥!!

테치의 머릿속엔、테치를 내려다보는 유열에 찬 소년들의 웃음이、찰싹 들러붙어 있었다。

아무리 달려도、아무리 달려보아도、그 웃음소리는 사라지지 않던 것이다。

　테에에에엥!! 테에에에엥!!

테치는 그 악몽을 떨쳐내기 위해、어두운 거실을 뛰어다녔다。

（쿵）테에!? 테챠아아아아아ーーーー!!!

어둠 속에서 뛴 탓에、테치는 거실에 놓여진 소파에 콧등을 힘껏 부딪치고 말았다。

　테에!? 테에에!?

코 전체에 느껴지는 격통을 견디지 못하고、테치는 작게 비명을 질렀다。

코를 누른 손에 끈적한 뭔가가 묻었다。그것은 테치의 코피였다。

　테챠아아아아!! 테챠아아아아아!!

그것이 피라는 것을 알자마자、테치는 비명을 지르며、그 자리에서 우왕좌왕했다。

　츄아아앗!!（쿵）

다음엔 테이블에 발을 부딪쳤다。

　데치치ー!!（쿵）

이번엔 거실 벽에 부딪쳤다。

　테에에에ーーー엥!! 테에에에ーーー엥!!

욱신욱신 아픈 이마를 누르면서、테치는 어두운 거실 곳곳을 뛰어다녔다。

（킥킥…저기로 갔어）

　츄앗!! 츄왓!! （쿵）

（핑크〜 여기 있냐〜？）

　츄와ーーー앗!! （쿵）

（어디로 도망갔냐？ 핑크으？）

　테에에에ーーー엥!! 테에에에ーーー엥!!（주르르르르륵…）

어두운 거실에서 피와 소변과 똥을 흩뿌리면서、테치는 어디로 도망갈지 몰라 헤매고 있었다。

　테에에!! 테츄〜웅♪ 테츄〜웅♪

그리고、어떻게든 실장 인형이 있는 곳에 겨우 도착해、응석부리는 소리를 내며、친실장에게 도움을 요청했다。

　테츄ーーー웃!!! 츄와와ーーー앗!!! 츄와와ーーー앗!!!

테치는 실장 인형의 앞치마를 잡고、필사적으로 흔들었다。

　 츄와와ーーー앗!!! 츄와와ーーー앗!!!

얼마 전、안전핀으로 고정해둔 실장 인형의 머리가 크게 흔들렸다。

　데치치ー!!! 데치치ーー!!!

불균형한 실장 인형의 목이 앞으로 크게 기울고、안전핀이 떨어지는 소리와 함께、머리가 다시 떨어졌다。

　테에…

머리는 테치의 등 위를 따라、어두운 거실 위로 굴러갔다。

　테에에… 테에에에에에에엑!!!!!

（축구하자고！ 핑크）

　테에에에에에에엑!!!!!（주르르르르륵…）

（자。울지 말라고）

　테에에에ーーー엥!! 테에에에ーーー엥!!（뿌직 뿌지지지직…）

테치는、자신의 속옷 안에 있는 똥을 잡고、거실의 어둠을 향해、아무렇게나 던져댔다。

　피이이이〜〜… 피이이이이이〜〜〜

흥분이 가라않지 않은 것인지、기관지가 좁아져、테치는 호흡할 때마다 피리같은 소리를 내고 있었다。

그리고、그 테치의 귓가에、생생한 소년의 목소리가、마치 숨결과 같이 느껴질 정도로

테차의 귀에 속삭여졌다。

『핑크… 폭죽 터뜨리자…』

　테에에…!! 테치이이이이이이이이이이ーーーーーーーーー익!!

이미 테치는 착란 상태에 빠져있었다。

　데비베데치베피아아아아피아아아아…

호흡하는 것도 잊었는지、테치는 마구 거실을 뛰어다녔다。

　우웩… 우웩… 웨파아!! 웨파앗!!

테치는 구토해버렸다。

산소가 부족하다고 느낀 뇌가 호흡시키기 위해、몸에게 명령을 내렸다。

　웨파아!! 웨파앗!!

무리하게 호흡하자、기관지에서 토사물이 역류했다。

　콜록!! 웨팟!! 웨파앗!!

테치는 실장옷을 쥐어 뜯으며、피눈물(색깔 있는 눈물)을 흘리고、몸부림치며 뒹굴었다。

그것은 마치、육지에 올라온 갓파(물에서 사는 일본의 요괴) 같았다。

그 몽롱한 테치의 머릿속에 떠오른 것은、폴리안나의 모습이었다。

　데봇!! 데봇!!

그리고、테치의 고막에 들려오는 것은、폴리안나의 신음 소리였다。

　쥬바아아아아ーーーー!! 츄바아아앗ーーー!!

강에 빠졌던 때의 기억。

기도가 막혀버린 탓인지、그 기억은 선명하게 테치의 머릿속에서 되살아났다。

　데에에에보오앗!!!!

테치의 머릿속에서 폴리안나의 생생한 비명이 울려 퍼졌다。

　지아아아아악!! 테쟈아아아아!!! 텟쟈아아!!!

떨리는 사지를、토사물 투성이로 만들면서、테치는 거실에서 몸부림치며 뒹굴고 있었다。

그리고、뭔가에 다다랐고、그것은 아까 떨어진 실장인형이 머리였다。

테치는 떨리는 사지로、실장인형의 머리에 기어 올라가、하늘을 향해 소리쳤다。

　테치이이이이이ーーー잇!!!! 테치이이이이ーーーー익!!!

　데우옷!! 데우옷!! 

어두운 거실에서、테치의 부릅뜬 눈앞엔、사나운 탁류가 비추어지고 있었다。

　테엣!! 테에에에……엣!!

불안정한 발판。넘실거리는 수면。덮쳐오는 파도。

가을의 차가운 강물이 테치의 얼굴을 적실 때마다、테치는 공포에 사로잡혀、울부짖었다。

　테치이이이이이이이ーーーーーー익!!!

테치는、어미에게 도움을 구하기 위해、하늘을 향해 울부짖었다。

　데우옷!! 데에에에우오앗!!

그러나、어미는 전혀 도와주지 않았다！

　테치이이이이이이이ーーーーーー익!!! 테치이이이이이이이ーーーーーー익!!!

불안정한 발판에、굳은 사지를 똑바로 세우고、테치는 이를 악물고 있었다。

그리고、어미에게 도와달라고、츄왓!!츄왓!! 소리치며、사나운 탁류를 이리저리 쳐다보았다。

그러나、테치의 눈앞에 펼처진 광경은、강의 거센 물결이었다。무심하게도 사랑하는 어미의 모습은、어디에도 없었다。

　테에에에에에…!! 테에에에엥!! 테에에에엥!!

　(데우옷… 데보옷!!)

믿고있던 발판이 가라앉기 시작했다。

　테에!? 츄왓!! 츄왓!!

가을의 차가운 강물이、테치의 발을 삼키기 시작했다。

　테에에에에엑!!!　테치이이이이이이이ーーーーーー익!!!

어두운 거실에서、테치는 몸부림치며 뒹굴고 있었다。

눈을 부릅뜨고、입에 거품을 물고、대량으로 실금하며 토사물 범벅이 되고、양손으로 목을 누르며、테치는 경련하기 시작했다。

부릅뜬 테치의 눈앞엔、어두운 강바닥의 물이 비춰지고 있었다。

테치의 눈앞엔、입에서 대량으로 뿜어낸 거품과、물속에 피눈물을 내뿜으며、괴로워하는 폴리안나가 있었다。

사지로 마구 물을 헤져나갔지만、중력에 이끌려、폴리안나의 몸은 강바닥으로 점점 가라앉아갔다。

이미 폴리안나의 속옷은、그녀의 머리 크기 정도로 커져있었다。

그 속옷이 더욱 위력적으로、폴리안나의 몸을 점점 깊은 곳으로 끌어들이고 있었다。

　데우옷… 데보옷!!

폴리안나의 몸이 공기를 요구하고 있었다。

폴리안나는 참지 못하고、물속에서 심호흡했다。

　데에에에우오오앗!!!

순간적으로 콜록거린 다음、폴리안나는 사지를 아무렇게나 움직여 물을 헤쳐나갔다。

공기를 얻기 위해、물을 들이마시고、폐에 쌓인 이물질을 토해내기 위해、폐에 남아있던 적은 공기를、다시 내뿜었다。

　가앗!! 우게엣!!

없는 손톱으로、폴리안나는 자신의 얼굴을 쥐어뜯었다。

　데자아앗!! 우오오앗!!!

그리고 자신의 손을 물어뜯기 시작했다。

　…데엣!! ……데엣!!

마구 날뛰던 사지가 딱 멈추더니、폴리안나의 몸이 가늘게 경련하기 시작했다。

　…………데……

꼬르륵… 폐에 있던 마지막 공기를 내뿜더니、폴리안나는 혀를 쭉 내민 채로、

물살에 몸을 맡기고、움직이지 않게 되었다。

　콜록… 우포… 우포포…

폴리안나가 잠겨가는 모습을 보면서、테치도 폐에 남겨진 공기를 토해내고 있었다。

그리고 몸의 의사에 반해、가늘게 경련하기 시작했다。

테치의 의식이 멀어져갔다。

몸도 마비되어갔다。

　테에……

그 때、테치는 부력을 느꼈다。

따뜻한 것에 안긴 감각을 느꼈다。그것은 밝은 햇살이었다。

마치、물속에서 꺼내진 것 같은、감각。

거기서 테치의 기억은 두절되었다。

「……치!! …려！ 테치！！」

　테에…?

밝아진 거실。

남자가 거실에 뛰어 들어와、테치를 걱정스럽게 내려다보고 있었다。

「테치！괜찮은 거니！테치！」

　테에…?

몸을 감싸는、따뜻함。

테치를 감싸는 그것이、남자의 손에서 나오는 체온이란 것을 테치가 깨닫는 데엔、잠시 시간이 걸렸다。

남자는 테치를 감싸 안듯이 안아 올리고、열심히 테치의 몸을 흔들고 있었다。

그날 밤、남자는 테치가 밤울음 하는 것을 깨닫고、아랫층으로 내려갔었다。

그러나 남자는、평소의 밤울음과 다르게、테치의 상태가 더욱 이상하다는 것을、깨닫게 되었다。

거실에 불을 켜자、남자는 거실이 똥, 소변, 토사물의 바다로 변해있다는 것을 알게 되었다。

그 가운데、

떨어진 실장인형의 머리 위에、사지가 축 쳐진 채로、하늘을 보는 형상으로 실신한 테치가 있었다。

　피이〜… 피이〜…

남자는 다 죽어가는 숨을 내고 있는 테치를、순간적으로 안아올렸다。

그는 손가락으로 토사물을 제거하고、기도를 확보해나가면서、테치의 몸을 필사적으로 흔들어댔다。

「괜찮아？ 테칫!!」

테치는、남자의 얼굴을 확인하고、연약한 소리를 입 밖으로 흘렸다。

　테에에에…

그것은 결코、위협하는 소리가 아니였다。

　테에에에에에에에에엥!!!!!

「옳지 옳지。악몽은 끝났단다」

　테에에에ーーー엥!! 테에에에ーーー엥!!

「다음은 좋은 꿈을 꿀 거야」

　테에에에ーーー엥!! 테에에에에ーーー엥!!

「그래。콘페이토가 나오는 꿈을 꿀 거야。콘페이토」

토사물 범벅인 테치는、눈 가득히 눈물을 글썽거리며、남자의 손가락에 매달려있었다。

‘이상한 놈인 테치’。

물티슈로 몸을 깨끗이 해주고、새로운 녹색 실장옷으로 감싸지며 테치는 그렇게 생각했다。

‘정말 이상한 놈인 테치’。

불이 켜져 번쩍번쩍 빛나는 거실은、담요로 감싸져 있는 남자의 얼굴 옆을 보며、테치는 그렇게 생각했다。

남자는、침실에서 담요를 꺼낸 다음、테치가 잠들 때까지 곁에서 손가락으로 머리를 쓰다듬어주었다。

그날은、아직 신경이 날카로웠던 것인지、테치는 좀처럼 잠들 수 없었다。

그 때문에、테치가 잠들기 전에、남자 쪽이 먼저 잠들어버렸다。

테치는、남자의 손가락을 두 손으로 꼭 안으며、그 남자의 얼굴을 물끄러미 쳐다보았다。

‘정말 싫은 테치。하지만 이상한 놈인 테치’。

그러나、남자의 손가락에서 느껴지는 체온만은、테치를 정말로 안심시키고 있었다。

‘어디에선가 느꼈던 따스함…’

　데스우우우〜♪

　뎃스〜웅♪

‘그런 거였던 테치。마마였던 테치。’

‘그렇다면、이상한 마마인 테치。이상한 마마인 테치’。

　치프… 치프프…

그런 걸 생각하면서、테치는 남자의 손가락에 볼을 비비며、눈을 감았다。

테치가 꾼 꿈은、핑크색 실장옷을 입은 2마리 마마에게 자신이 안겨있는 꿈이었다。

마마의 손엔、가질 수 없을 만큼 많은 콘페이토가 들려 있었다。

◇

남자와 테치의 생활은 계속 되었다。

달력에 붉게 마크한 날은、이제 얼마 남지 않은 상황이었다。

이제 며칠 있으면、남자는 테치와 이별할 수밖에 없게 되었다。

그러나、남자는 최초에 결심한 것처럼、마지막 날까지 평소와 다르지 않은 날들을 보낼 생각이었다。

테치와 지내는 며칠。

그 고난의 생활 중、테치는 조금씩 변화를 보이고 있었다。

　우〜〜웃!! 우〜〜웃!!

실장 인형의 스커트 속에서 빛나는 눈。

그날도、핑크색 실장옷을 입은 테치가、위협을 하고 있었다。

「잘 있어。테치。다녀올게」

남자도 계속 일을 쉴 수 없었기에、낮엔 일하러 나갔다。

구두를 신고、코트를 입은 뒤、남자는 거실 불을 껐다。

　우우〜〜… 테에!?

남자가 현관을 향해 걸어갔다。

테치는、그것을 깨닫고、스커트 속에서 뛰쳐나와、황급히 남자를 쫓아갔다。

남자가 현관 앞에서 구두를 신자、거실 입구에서、얼굴을 반쯤 내민 채

테치가 남자의 얼굴을 째려보고 있었다。

　……（지ー）

「갔다 올게。테치」

　테에에!! 테에에에에……!!

남자가 말을 걸자、테치는 매우 당황해하면서、거실 안쪽으로 숨어들었다。

요즘 남자가 외출할 때엔、언제나 이런 분위기였다。

남자가 나가면、남자가 돌아올 때까지、

테치는 혼자서 거실을 서성이며、시간을 보냈다。

부엌에 준비된 실장 푸드를 잡고、입에 넣은 다음 씹었다。

최근에 생각해낸 것인지、훈육 받았을 때와 같이、화장실에 놓여진 변기에 용변을 봤다。

졸리면、실장 인형의 스커트에 들어가、낮잠을 잤다。

일어나면、장난감 상자에서 스펀지 공과 장난감 블록을 꺼내고、혼자서 놀았다。

테치는 가끔 테ー라고、재미없다는 듯이 작은 소리를 냈다。

남자가 없는 동안、테치는 의외로 시간을 주체하지 못하는 것 같았다。

　테스ー… 테스ー…

어느새、테치는 잠들어버린 모양이다。

멀리서 까마귀 소리나 두부 장수의 나팔 소리가 들려왔다。

　테스ー… 테에?

거실에 쬐여진 붉은 햇살이、테치를 눈뜨게 만들었다。

작게 하품하고 기지개를 켠 뒤、테치는 창밖의 붉은 하늘을 올려다봤다。

　테츄ー♪ 테츄테츄ー♪

오렌지 색 햇살 때문이지、뺨이 붉어진 상태로 테치는 노래를 불렀다。

붉은 하늘을 바라보며、두근두근하게 만드는 뭔가 있는게 틀림없었다。

　테츄ー♪ 테츄테츄ー♪

혼자 남겨진 테치는、자신도 알지 못하는 새에、남자가 돌아오길 몹시 기다리고 있던 것이다。

남자가 집에 돌아올 때는 빨라도 7시부터 8시 사이였다。

그 무렵이 되면、테치는 매우 바빠졌다。

그 때가 되면 테치는 의미 없이 현관 근처에서、테치이〜? 거리며 고개를 갸웃거리고、테ー라는 작게 중얼거리며 거실로 돌아갔다。

（찰칵… 찰칵…）

　테에!?

현관 쪽에서 인기척이 나면、테치는 작은 비명소리와 같은 소리를 냈다。

　테츄〜!!

그리고 들고 있던 장난감 블록을 내던진 다음、재빨리 현관으로 뛰어갔다。

「아〜、지쳤다。다녀왔어〜」

남자는 거실에서 뛰쳐 나와、복도를 달려 자신에게 온 테치와 눈이 마주쳤다。

「테치。얌전하게 있었니」

　테에!? 테에에에에에에!!!

남자와 눈이 마주친 테치는、그대로 급브레이크를 건 다음 발길을 되돌려、거실 입구로 되돌아갔다。

그리고、또 문 뒤에서、몸을 반쯤 내민 채로、남자를 위협하기 시작했다。

　우우우〜〜웃!! 우우우우〜〜웃!!

「그래 그래。밥 먹을래。테치

위협을 계속하고 있던 테치였지만、왜인지、뺨이 붉어져 있었다。

◇

그날도、남자와 테치는 평소와 같이 생활을 하고 있었다。

그날은、남자가 일을 쉬고、아침부터 테치와 함께 시간을 보내고 있었다。

남자가 집에 있는 날엔、테치의 행동도 아침부터 바빠졌다。

남자는、거실에서 신물을 읽고、TV를 보며、느긋이 지냈다。

테치는、남자의 얼굴을 보며、남자의 주위를 테치테치거리며 걷고 있었다。

　흘끗… 흘끗…

걸을 때마다、테치의 시선이 바쁘게 남자를 향했다。

「응…？」

　테에!? 테챠ーー!!!

남자와 눈이 마주칠 때마다、테치는 작은 비명과 함께、소파나 실장인형의 뒤로 급하게 숨어들었다。

그리고、비명을 멈추더니、그 뒤에서 얼굴을 반쯤 내민 채、뺨을 붉게 하고 남자를 쳐다보기 시작했다。

남자도 낮동안 집에 있을 때엔、테치에게 착 달라붙지 않고、

식사・목욕 같은 최저한도의 일밖에 관여하지 않았다。

남자가 무시하고 있다고 제 혼자 믿고서、테치는 남자의 안색을 살피는 것처럼、소파에서 부엌으로、

부엌에서 테이블 밑으로 갔다。

어쨌든、달리고 숨고、숨고 달리고、테치는 남자와 거리를 두기 위해 필사적이었다。

그리고、가끔 남자와 눈이 마주치면、챠아ーーー!!!라는 비명과 같은 소리를 지르며 복도로 달려갔다。

그리고 몇 분 이내로、거실 입구에서 반쯤 몸을 내민 채로、지ー 남자의 얼굴을 응시하고 있었다。

그렇게 아무것도 아닌 일상의 한 면。

남자는 테치와 아무것도 아닌 소중한 시간을 보내고 있었다。

지금도 비명을 지르며 실장인형의 뒤에 숨은 테치를 보고 흐뭇하게 미소를 지으며、

남자는 시계로 시간을 확인하고 있었다。

약속의 시간이 다가오고 있었다。

그날은、달력에 붉은 동그라미가 그려진 날이었다。

테치와 이별하는 날이었다。

◇

「테치。조금 산책하러 갈까？」

산책이란 단어를 듣고、테치는 작게 비명을 질렀다。

남자가 케이지를 꺼내자、병원에 데려갔던 것을 기억해 냈는지、언제나처럼 좁은 거실을

갈팡질팡 돌아다녔지만、「산책」이란 말을 듣고 테치는 조금 경계하면서도、순순히 케이지 안으로 들어갔다。

　텟치ー♪ 텟치테치ー♪

두꺼운 외출용 핑크색 실장옷을 입은 테치는、오랜만에 보는 바깥 경치를 보고 기분이 아주 좋아졌다。

박자가 어긋난 테치의 노래도、오늘은 약간 리듬이 있었기에、남자가 보기에도 테치는 기분이 아주 좋아보였다。

남자는 오른손으로 케이지를 들고、왼손으로 큰 종이봉투를 들고 있었다。

집을 나와、몇 분 걷자、이전 남자가 테치를 자주 데려온 공원에 도착했다。

거기서、남자를 기다리고 있었던 것은 중년여성이었다。

　테츄우〜?

테치는 케이지 안에서、고개를 갸웃거리며、낯익은 중년여성의 얼굴을 보았다。

남자는 중년여성과 두, 세 마디를 나누고、테치가 담겨있는 케이지를 중년여성에게 건넸다。

　테치이〜?

케이지 창밖으로、남자의 얼굴이 보여졌다。

웃는 얼굴처럼 보였지만、테치는 남자의 얼굴에서 왠지 쓸쓸함을 느꼈다。

그리고、남자는 왼손에 들고 있던 커다란 종이봉투를 중년여성에게 건네주었다。

그 안에는、핑크색 실장옷을 입은 실장 인형이 살짝 보였다。

　츄왓!! 츄와〜앙♪

실장 인형이 눈에 들어오자、테치는 조금 흥분하게 되었다。

　테츄〜웅♪ 테츄〜웅♪

테치는、케이지 창을 쿵쿵 두드리며、나가게 해달라고 요구했다。

　츄와!! 츄와!! 데치치ー!!

그러나、그 요구는 받아들여지지 않았고、테치는 그대로、남자와 중년여성이 뭔가 말을 나누고 있는 것을 볼 수밖에 없었다。

그리고、테치는 남자가 정중히 인사하고、발길을 되돌려、그 자리를 떠나는 것을

케이지 창에서 보게 되었다。

　데치치ー!! 데치치ー!! 테에…!?

내보내달라고 요구했던 테치의 소리가 멎었다。

그 테치의 눈은、남자를 쫓고 있었다。

남자는 떠나갔다。

쓸쓸해 보이는 뒷모습을 보이며、남자는 떠나갔다。

케이지 속에서、그 작아지는 남자의 뒷모습을 보며、테치는 조용히 배웅하고 있었다。

　테치이〜?

테치는 멍청한 소리를 내보았다。

　츄왓!! 츄왓!!

관심을 끌기 위해、조금 더 큰 소리를 내보았다。

그러나、남자는 돌아보지도 않고、묵묵히 공원을 떠나갔다。

　테엣!? 테엣!? 

당혹감을 감추지 못하며、테치는 케이지 안에서 날뛰기 시작했다。

　테에에엣!? 테에에엣!? 

자신의 마음속에서、어떤 감정이 생기고 있었는지、테치는 모르고 있었다。

　츄와아아앗!? 츄와와아악!? 

남자가 떠나는 모습을 보며、격양되는 감정。

몸을 찢는 듯한 감각。

그 때。

낯선 번화가에서 소리치고 있던 밤。

그 때。

인적 없는 다리 밑에서 소리치고 있던 밤。

그 때 느꼈던 감정。

테치는 작아지는 남자의 뒷모습을 쳐다보고 있었다。

　테에…

입에서 무의식적으로 소리가 흘러나왔다。

　테에에…

왠지 테치의 눈에 눈물이 넘치고 있었다。

　테에에… 텟스… 텟승…

「왜 그래용。카트린느쨩」

중년여성이 말을 걸자、테치는 케이지 안에서 한층 더 날뛰어댔다。

　츄왓!! 츄왓!! 테에엣!! 테에에에엣!!!

「왜 그러는 거에용！ 그래용！ 콘페이토에용！」

테치가 날뛰는 것에 놀란 중년여성은、테치에게 콘페이토를 주기 위해、케이지 문을 열고 말았다。

　테에에에엣!!!

「아。카트린느쨩!! 어디 가는 거에용!!」

테치는 중년여성의 손을 교묘히 빠져나가、잔디 위에 내려서더니

쏜살같이 남자가 사라진 쪽을 향해、뛰어가기 시작했다。

「카트린느쨩!! 기다려용!!

그래용!! 마마에용!! 마마가 여기 있어용!!」

　테에!?

중년여성이 종이봉투에서、실장 인형을 꺼내 들었다。

「자 여기。테치테치☆마법 지팡이（신형）도 있어용」

　테에에에엣ーーー!!! 테츄〜웅♪

그러나、테치는 그 순간、중년여성 쪽으로 몸이 끌려가는 것을 양다리로 버텨냈다。

「자 마마에용〜。지팡이에용〜」

　테엣!! 테엣!!

남자가 떠나간 공원 출구와 실장 인형을、번갈아보며 테치는 당황하고 말았다。

　테에에엣!! 테에에엣!!

그리고、테치는 목을 쳐들고、소리쳤다。

　테치이이이이이이이잇ーーーーーーーーーー!!!

그 때와 같이。

　데？

　데뎃？

공원 잔디 위에서、자신의 새끼들과 놀고 있던 성체실장들이 한결같이 얼굴을 들었다。

공원 중앙엔、텟승텟승 울면서、쏜살같이 뛰어가는 핑크색 옷을 입은 자실장이 있었다。

공원에 모여 있던 사육실장들이、한결같이 모습을 드러냈다。

「기다려욧ーー!! 카트린느쨩!!」

달리던 도중、발을 삔 것인지、중년여성은 웅크려、소리지르고 있었다。

그 소리와 함께、공원엔 테치의 목소리가 울려 퍼지고 있었다。

　테치이이이이이이이잇ーーーーーーーーーー!!!　테치이이이이이이이잇ーーーーーーーーーー!!!

그 소리를 듣고、성체실장들이 분주하게 움직여댔다。

「데？ 와타시를 부르는 건 누구 데스？」

「데데？ 우리 아인 어디 있는 데스？」

　테치이이이이이이이잇ーーーーーーーーーー!!!　

「마마。와타치는 여기 있는 테치」

「걱정했던 데스우〜。오냐、오냐 데스우」

　테치이이이이이이이잇ーーーーーーーーーー!!!

「마맛!! 마맛!!」

「안심한 데스。마마는 항상 네 곁에 있는 데스」

사육실장들이、한결같이 새끼를 안아 올리고、공원 중앙에서 뛰어가고 있는 자실장을 보았다。

「마마。저 아이、미아인 테치？」

안겨진 자실장이 그렇게 말했다。

「저 아이。불쌍한 테치」

성체실장이、상냥하게 새끼의 머리를 쓰다듬어주며、새끼를 타일렀다。

「괜찮은 데스」

부드러운 이마에 나있는 밤색 머리카락을 쓰다듬으며、미소를 짓고、성체실장은 그렇게 말했다。

「저 소리를 들으면、저 아이의 마마는 반드시 달려나올 데스」

눈물을 글썽거리며、뛰고 있는 핑크색 실장옷을 입은 자실장을 보며、성체실장은 세게에서 가장 환한 미소로 자신의 새끼에게 그렇게 말했다。

「저 아이의 마마는、분명 달려나올 데스」

　테치이이이이이이이잇ーーーーーーーーーー!!!

몇 번이나 넘어진 것일까。

　텟승… 텟승… 테치이이이이이이이잇ーーーーーーーーーー!!!

무릎도 깨져、피가 나오고 있었다。

　테에에에엥!! 테에에에에엥!!

그러나、테치는 필사적으로 남자의 호칭을 부르며、공원에서 뛰고 있었다。

　츄왓!? 츄왓!?

공원 출구를 빠져나갈 쯤、테치는 남자를 놓치고 말았다。

뚝뚝 떨어지는 눈물을 마시면서、테치는 그 자리에서 필사적으로 냄새를 쫓았다。

　훌쩍… 킁크응!! 훌쩍… 킁킁크킁!!

‘저쪽인 테치！’

아스팔트 위를 달려가、테치는 필사적으로 남자의 뒤를 쫓아갔다。

그러나、테치는 그곳에서 끔직한 느낌을 느꼈다。

가까워질수록、그 끔직한 느낌이、확실히 테치의 귀에 전달되어졌다。

소리가 났다。

정말로 싫은 소리가 나고 있었다。

그러나、싫은 소리는 테치의 귀에 들리지 않고 있었다。

왜냐하면、테치가 남자를 찾아냈기 때문이다。

테치의 눈에、멀리 있는 남자가 확실히 비춰졌기 때문이다。

길 건너편。

이 아스팔트 도로 건너편。

남자다。테치는 드디어 남자를 찾아낸 것이다。

　테에에에엑!! 테에에에엑!!

테치는 가쁜 숨을 몰아쉬고、눈물을 흘리면서 남자에게 달려갔다。

테치는 남자가 있는 곳을 향해 똑바로 뛰어갔다。

　텟승… 텟승… 테치이이이이이이이잇ーーーーーーーーーー!!!

남자도、그런 테치의 소리를 깨달은 것 같았다。

그러나 남자는 당황했는지、처참한 표정으로 테치를 향해 소리쳤다。

테치가 지금 뛰고 있는 장소。

국도 2호선。

그곳은、정오가 지날 무렵 교통량이 급증하는、상행선과 하행선을 합쳐、6차선인 도로였다。

=======================================================================

「테치잇！ 움직이지 마！ 움직이면 안 돼！」

남자가 도로를 건너려고 하는 테치에게 그렇게 소리쳤다。

　테에!? 테츄〜웅♪ 테츄〜웅♪

남자가 테치에게 소리치고 있었다。

‘와타치를 향해、필사적으로 소리치고 있는 테치’。

　테츄〜웅♪ 테츄〜웅♪

‘부르고 있는 테치！’

‘마마(남자)가 와타치를 부르고 있는 테치’！

　텟승… 텟스… 테츄ー♪

테치는、뺨을 붉게 물들이고、양손으로 눈물을 닦았다。

그리고、재빨리 손발을 모두 사용해、인도에서 아스팔트 도로로 내려섰다。

　테츄ー♪ 테츄ー♪

그리고、남자를 향해、쏜살같이 도로를 가로지르기 시작했다。

「바봇!! 테치잇!! 움직이지 마!!」

남자 고함소리가 울려 퍼졌다。

　테치이이이이이이이이이ーーーーー♪ 

테치는 양손을 파닥이며 도로를 가로지르고 있었다。

그런 테치의 눈앞을 가로막는 철 덩어리。

　테에?

시속 60km로 질주하는 경차。

테치의 코앞에서 불과 몇cm 앞에서 쇳덩어리가 빠르게 지나갔다。

　테에에에에에에에에에엑!!!!

테치는 그 쇳덩어리에 치인 충격으로、종잇조각처럼 날아올랐다。

 『테치』 11편

■등장인물

　남자：테치의 주인。

　테치：친실장을 교통사고로 잃은 자실장。

■전회까지의 줄거리

거리에 울려 퍼지는 브레이크 소리가 들려왔다。그리고 사육실장 한 마리가 교통사고로 목숨을 잃었다。

그 사육실장은、핑크색 실장옷을 입은 1마리 자(새끼)를 남겼다。그 자실장의 이름은『테치』였다

천애고아가 된 테치는、남자에게 주워져、새롭게 사육실장의 생활을 시작했다。

우여곡절 거치며、테치와 남자는 서로 신뢰를 쌓아갔다。

그러나、무정하게도、두 명이 이별한 시간이 찾아왔다。테치는 중년여성에게 이끌려、마을을 떠나게 되었다。

두 번 다시 남자와 만나지 못하게 된다는 것을 본능적으로 깨달은 테치는、남자가 자신에게 있어、무엇과도 바꿀 수 없는 인간이라는 것을 알게 되었다。테치는 남자를 쫓아갔다。그리고、따라잡은 남자와 테치 사이엔、

두 명의 유대를 끊는 냉혹한 아스팔트 도로가 펼쳐져 있었다。

============================================================

　테에에에에에에에에에엑!!!!

종잇조각처럼 허공에 뜬 테치는、공중에서 몸을 몇 번 회전한 뒤、그 대로 인도 가장자리에 부딪쳤다。

　콜록!! 콜록!! 

테치는 심하게 콜록거리고 있었다。

　테에에엑!! 테에에에엥! 테에에에에ーーー엥!!

인도 가장자리에 몸을 세차게 부딪쳤지만、차에 직격하는 걸 간신히 피하게 되었다。

테치는 차가 통과할 쯤 생겨난 바람에 날아갔을 뿐이었다。

그렇기에 다행히도、치명상은 입지 않게 되었다。

　테에에에에에ー… 

그러나、인도 가장자리에 부딪친 충격으로 테치는 속옷에 실컷 빵콘한 상태였고、

양손을 양 눈에 갔다댄 뒤、발을 파닥이며、아픔을 호소하기 시작했다。

「테치잇!!」

남자가 소리를 질렀다。

　테에? 테츄ーーー욱!!! 테츄ーーー욱!!!

통행량이 극심하여 씨그러운 국도를 두고、남자가 외치는 소리를 들었는지、테치는 볼에 흐르는 눈물을 진흙이 묻은 손으로 닦으며、남자를 향해 도움을 요청했다。

「움직이지 마！ 지금 갈테니깐！ 기다려！」

남자는 도로 곳곳을 살펴보았다。

그러나、이곳은 교통량이 극심한 국도였다。그 지나가는 차들의 행렬은 끊어질 기색을 보이지 않고 있었다。

남자는 손을 들어 건너가려고 했으나、시속 60km 가까이 되는 차가、그렇게 간단히 멈출 린 없었다。

　테츄우우우ーーー욱!!! 테츄우우우ーーー욱!!!

고속으로 지나가는 차 사이로 어른거리는 남자의 모습을 보며、테치는 필사적으로 소리 높여 외치고 있었다。

남자는 그 테치의 비통한 소리에 응하기 위해、필사적으로 국도 반대편으로 넘어가려고 했다。

그러나、국도 위로 지나가는 차들은 남자의 앞길을 가로막고 있었다。

　테엣!! 테엣!!

테치도 역시 차에 대한 공포로 자중하고 있었지만、남자에 대한 그리움 때문인지、

무모하게、다시 아스팔트 도로에 뛰어내릴 기회를 필사적으로 살피고 있었다。

　테치이익!! 테치이이이이익!!!!

끔직한 소리。끔직한 냄새。몸을 날려버리는 돌풍。

　테엣!! 테엣!!

그 공포를 견뎌내며、테치는 이를 꽉 물었다。

‘이제 잃는 건 싫은 테치’。

그 온기。그 시간。그 공간。

　테치이익!! 테치이이이이익!!!!

테치는、딱딱 부딪치던 어금니를 꽉 물고、떨리는 손을 인도 가장자리에서 떼어놓았다。

모두 남자를 위해서 말이다。

　테치이이이이익ーーー!!!!

테치는、빵콘해 부풀어 오른 속옷을 입은 채로、다시 남자를 향해 뛰기 시작했다。

「바、바보!! 돌아가！ 테치잇!!」

　텟승… 텟승… 테에에!?

남자가 외치는 동시에、다시 철 덩어리가 테치의 앞을 막았다。

　테에에에에에에에엑!!!!!

테치는 돌풍을 맞아、다시 인도 가장자리로 튕겨져나가、남자의 외침을 헛되게 했다。

（꽝!!）

　테에에에에…… 떼에에에에ーーー엥!!!

힘껏 머리 뒤쪽을 인도 가장자리에 맞은 것인지、테치는 점점 속옷을 커다랗게 팽창시키면서、계속 울부짖었다。

　데치치ー익!! 데치치ー익!!

남자에게 다가갈 수 없는 답답함 때문인지、테치는 속옷에서 똥을 잡고、지나가는 차들을 향해 아무렇게나 던져댔다。

‘안 돼’。

‘이대로라면、테치가 치어버리고 말 거야！’

남자는 서두르게 되었다。

남자도 무리하게 도로를 건너려고 시도했으나、그것도 경적 소리에 막혀、할 수 없게 되었다。

남자는、좌우를 살폈다。그러다 문득 왼쪽에서 육교를 찾아냈다。

조금 멀긴 하지만、뛰어가면 몇 분 안에 테치가 있는 반대편 보도에 도착할 수 있을 거라고 그는 생각했다。

「테치!! 움직이지 마!! 내가 갈 때까지 움직이지 마!!」

남자는 테치에게 고함치듯이 말한 다음、육교를 향해 뛰어갔다。

　테츗!? 떼에에에엥!!! 떼에에에ーーー엥!!!

자신과 반대 방향으로 남자가 달려가는 것을 깨닫고、인도 가장자리 부근에서 울고 있던 테치가、큰 소리로 외치기 시작했다。

　테치이이이이이이ーーーー익!?

테치는 자신에게서 멀어지는 남자를 쫓아、다시 아스팔트 도로로 뛰어내렸다。

한 층 더 크게 빵콘한 속옷을 지면에 끌어대며、남자를 향해 차도를 비스듬히 달려가기 시작했다。

　테치이이이〜〜!! 테치이이이이〜〜!!

테치는 목을 쳐들고、넘쳐흐르도록 눈물을 흘려가며、차도를 가로질렀다。

　텟승…!! 텟승…!! 

테치가 가로지르는 도로。그곳은 국도 2호선 중 하행선 3차로의 왼쪽 차선이었다。

그 중앙 부근에、테치가 다다를 무렵이었다。

（빵빵ーー!!）

　테엑!? 

테치는、경적 소리가 난 방향을 응시하며、그 자리에서 딱 멈춰버리고 말았다。

　테에엣…!? 테에엣…!?（빵빵ーー!!）

고속으로 질주하는 자동차에서 울려 퍼지는、소름끼치는 경적 소리。

테치는、그 소리를 생리적으로 받아들여 몸을 움직일 수 없게 되었고、작게 테에에에엑!! 이라고 비명을 질렀다。

공포 때문에、테치의 발은 마치 아스팔트에 뿌리내린 것 같이 딱 얼어붙어 있었다。

　테에에에에엑!??? （빵빵ーー!!）

자신이 어떤 상황에 처해있는지 재인식한 테치는、고속 카메라처럼、동공의 크기를 조절하며 눈을 깜박였다。

그리고、이빨을 딱딱 부딪치고、가늘게 떨면서、전방에서 다가오는 자동차를 응시했다。

　퍄… 퍄아… （주르르르르륵……）

건조한 아스팔트 위로、축축한 오줌 웅덩이가、수면 위의 물결무늬처럼 둥그렇게 넓어져갔다。

　빠빠아아앙ーー！！！！

경적 소리는 한 층 더 크게 울려 퍼졌다。

테치와 차 사이는、불과 몇m밖에 되지 않았다。

　피잇!! 피이이이이〜〜잇!!!

테치는 흰자위를 드러내며、입에서 하얀 거품을 내뿜은 상태로、나자빠져버렸다。

（슈우우우우우우웅ーーー!!!）

　피잇!! 피잇!!

자동차는 테치의 눈앞에서、벌렁 쓰러진 테치의 위를 통과하여 질주하고 있었다。

　퍄아ーーー!!! 퍄아아아아ーーーー!?

자동차 아랫부분이、테치의 앞머리를 뜯은 다음、매개한 냄새를 남기며 지나가버렸다。

　삐에에에에에에엥!! 삐에에에에에에엥!!

자동차가 일으킨 바람에 의해、테치의 몸은 다시 한 번 뜨게 되었다。

그러나、테치는 빵콘한 무게에 의해、다행인지 불행인지、테치의 몸은 아스팔트 도로 딱 붙은 것처럼 움직이지 않았다。

　피잇!! 츄왓!! 

2대。3대。

（슈우우우우우우웅ーーー!!!）

　테에에에엑!!! 테에에에엑!!! 

시속 60km 달리는 자동차가、차례차례 테치의 눈앞을 통과했다。

６대。7대。

（슈우우우우우우웅ーーー!!!）

　테에에에엑!!! 테에에에엑!!! (덜덜덜… 뿌지지지익… 주르르르륵…）

빵콘하여 무거워진 것이、테치를 도왔는진 잘 모르겠다。

그러나、테치는 이 지옥과 같은 상황에서 살아남기 위해、젖 먹던 힘까지 짜내어 비명을 질러댔다。

자동차는 차례차례 통과해갔다。

그 중 특히 자체가 낮은 자동차는、테치의 콧등과 앞머리를 쥐어뜯어댔다。

　테챠아아아아아아아아아악ーーーー!!!!!

테치의 안구에서、피눈물이 조수처럼、퓻!! 퓻!! 뿜어지고 있었다。

그 안구는、눈구멍에서 3/4정도 튀어 나와 있었고、바쁘게 굴려지며 눈앞에 굉음을 내며 달리는 자동차 아래쪽을 쫓고 있었다。

　퍄악!! 퍄악!! 이이이이이익〜〜!!!!

바람은 테치의 나머지 앞머리를 어루만졌고、배기가스는 테치의 얼굴을 쓰다듬었으며、굉음은 테치의 고막을 불태웠다。

무의식적으로 테치는、손발을 안으로 접고、태아와 같은 모습으로、피이이이〜!! 피이이이이〜!! 거리며

가늘게 떨 수밖에 없었다。

‘얼마나 버텨야 하는 테치’。

　테치! 테치테치테치테치테치테치테치테치테치… 테에?

테치가 살며시 눈을 뜨자、푸른 하늘이 테치의 눈앞에 펼쳐졌다。

그 때는、잠시 차가 지나가지 않고 있었다。지금 테치가 쓰러진 포장도로 근처 차선에는 차가 없는 상태였다。

　테에?

그 때 테치의 귀에 따뜻한 소리가 들려왔다。

「테치!!」

　테에? 테에?　

「테치!! 지금이야!! 돌아와!!」

육교에 도착한 남자가、계단을 박차올라가며、테치를 향해 소리쳤다。

　테에…!? 테에…!?

남자의 소리에 반응한 것인지、테치는 얼굴을 위로 올렸다。

그리고、주위를 둘러보며、황급히 몸을 일으켰다。

　테에에에에…!?

‘끔직한 소리。구린 냄새。끔직한 차。그게 없는 테치！’

‘도망갈려면、지금밖에 없는 테치！’

테치는 남자의 말을 따라、기어가며、그 자리를 뜰려고 했다。

그러나、빵콘해 부풀은 속옷이、테치의 머리보다 2배 가까이 커져있었기에、수월하게 이동할 수 없었다。

　테에에…!! 텟승… 텟승…

그러나 테치는、이를 악물고、양손으로 흘러내리는 속옷을 잡고、반쯤 기어가는 모습으로、그 차선에서 도망쳐갔다。

　테치이이이이〜!! 테승… 테승… 테치이이이이〜!!

「바、바보!! 테치!!」

그 우왕좌왕하는 테치를 보고、남자는 고함을 질렀다。

「테치!! 돌아가!! 돌아가라고!!」

그곳에서 위기에 처한 것을 포착하고、테치는 본능에 따라、그 자리에서 이탈했다。

그러나、도망간 곳은 보도가 아닌、옆에 있는 중앙도로였다。

육교로 올라가는 계단 위에서、남자는 계속 소리쳤다。

　테에!? 테츄〜웅♪ 훌쩍… 테츄〜♪

테치는 멀리 남자가 있다는 걸 알아챘는지、지금까지 내던 비장한 소리를、달콤한 목소리로 바꾸었다。

「기다려!! 지금 그쪽으로 갈게!!」

남자는 그렇게 한마딜 하고、

테치를 등지고、육교 계단을 단숨에 뛰어올라갔다。

　테에!? 테츄ー!! 테츄ー!!

자신을 등진 남자에게、오른손을 입가에 대고、테치는 아양을 계속했다。

‘어째서인 테치？’

‘어째서 와타치한테서 떨어지는 테치？’

　테에… 테에에……

‘싫어하게 된 테치？’

　텟승… 텟승…

‘제멋대로굴기만 해서 싫어하게 된 테치？’

　테・츄〜웅♪ 훌쩍… 테・츄〜웅♪

도로 중앙에서、테치는 실장 댄스를 췄다。

그 실장 댄스를 출 때는、남자는 반드시 힘내주었다。

웃으며、머리를 상냥하게 쓰다듬어주었다。

테치는、남자의 관심을 끌기 위해、필사적으로 실장 댄스를 춰댔다。

뒷짐지고、게 걸음하기。　　　（테・츄〜웅♪ 테・츄〜웅♪）

엉덩이를 내밀고、오른쪽 왼쪽。　　（테・츄〜웅♪ 테・츄〜웅♪）

윙크하면서、빙글빙글 회전하기。（츄와〜앙♪ 츄와〜왕♪）

（슈우우우우우우웅ーーー!!!） 테에에!!! 츄와와와와와아앙!!!

그 테치의 바로 뒤에서、자동차가 경적을 울리며 질주하고 있었다。

　테에… 테에에…!!　

테치는 엎어진 상태로 기어가며 도망쳤다。

（슈우우우우우우웅ーーー!!!） 쥬아아아아악!!! 데챠아ーー!! 데챠아ーーー!!!

바로 눈앞에서 다시 다른 차가 빠르게 지나갔다。

　테에… 테・츄〜웅♪ 훌쩍… 테・츄〜웅♪

그러나、테치는 계속 춤을 췄다。

그것은 목숨을 건 춤이었다。비장하기까지 한 그 움직임은、한 점 오차 없이 빼어나고、차분한 움직임이었다。

움직이면서 차분한 그 춤은、물이 높은 곳에서 낮은 곳으로 흐르는 것과 같이 자연스러웠다。그 움직임은、그야말로 유수와 같았다。

（빵빵ーー!! 쥬우우우우우우웅ーーー!!）츄와아아아아아아악!!!

그러나、그 수라장에선、그런 건 아무래도 좋은 것이었다。

실장 댄스를 추는 사이、테치는 하행선 3차로에서 밀려나고 있었다。

　텟승… 텟승… 테에?

「뭐지…？」

육교 계단 위에서、단숨에 육교를 건너간 남자도、그 소리를 눈치챘다。

（부르르르르르르………）

멀리서 지축을 흔드는 듯한 엔진 소리가 들려왔다。

（부르르르르르르………）

　테에에에…!!

남자도 테치의 눈에도、한 눈에 알아볼 수 있었다。

하행선에서 다가오는 거대한 철 덩어리。

「테치!! 도망쳐!! 트럭이야!!」

　테에에에에엑!!!

그것은 2톤 트럭이었다。

목재를 가득 실은 트럭이、테치가 우왕좌왕하고 있는 하행선 3차선에서、

마치 테치를 노리는 것처럼、지축을 울리며、질주해오고 있었다。

그 꺼림칙하면서 거대한 타이어가、아스팔트 도로에 난폭하게 상처를 내며、

테치에게 그 이빨을 드러내고、덮쳐들었다。

　츄왓!! 츄왓!!

그 자리에서、테치는 빙글빙글 원을 그리며 헤매고 있었다。

그러나、아무리 뛰어봤자、그 자리에서 도망치는 건 불가능했다。

　테에에엑!! 테에에에에에에엑ーーー!!!

「테치잇！ 도망쳐엇！！」

남자는 육교 위에서、몸을 내밀고 소리쳤다。

그리고 뒤에서 오고 있는 트럭이 있는 곳을 확인한 다음、테치가 있는 곳까지의 거리를 쟀다。

안 돼！

육교를 돌아서 내려가도、늦을 거야！

「…………윽！」

초초해 하는 남자는、문득。

그 국도 상하 6차로를 가르는 중앙 분리대의 존재를 깨달았다。

중앙 분리대는、잔디 같은 것이 심어져있었고、나무 등도 심어져 있었기에、테치의 몸 정도쯤 되는 것을 숨길 수 있는 일정한 공간이 있었다。

「테치잇！ 중앙 분리대야！ 거기로 도망쳐！」

　피잇〜!!  피이이잇〜!!

남자의 소리가、테치에게 도달하지 못한 것인지、

테치는 앙칼진 소리를 내며、그 자리에서 빵콘해 부풀어 오른 속옷 위로 주저앉아버리고 말았다。

　슈우우우우우우우우우우우……

2톤 트럭이 지축을 흔들며、테치를 향해、착실히 다가오고 있었다。

　테에에……

테치는、새파란 얼굴로、와들와들 얼굴의 근육들을 떨어대며、

점차 커져 보이는 트럭을、응시하고 있었다。

　테……테츄〜♪

궁지에 몰린 테치는、비장한 표정으로、트럭에게 아양을 부리기 시작했다。

　테에… 테에에에……!!

테치는 엉거주춤하게 일어나、떨리는 손으로、속옷을 무릎까지 내렸다。

그리고、스커트를 양손으로 올리고、녹색으로 물든 가랑이를 트럭에게 보였다。

그 다음 넘긴 스커트를 입에 물고、다른 손을 입에 댄 뒤、아첨했다。

　테츄〜웅♪ 테츄〜웅♪

수치와 굴욕을 견디며、눈물어린 눈으로 2톤 트럭을 향해 테치는 아양을 계속 부렸다。

그러나、그것도 쓸데없는 노력이었다。

「큭……」

육교에서 몸을 내민 남자는、벌레를 씹은 듯한 표정을 지으며、트럭과 테치의 거리를 다시 재보았다。

화물이 많은 탓인지、트럭은 그렇게 빠른 속도를 내지 못하고 있었다。그러나、트럭이 테치가 다다르는 건 시간 문제였다。

「제길……」

육교 난간을 잡은 남자의 손에 힘이 들어갔다。

「테치……도망쳐」

남자는 닿을 리 없는 작은 소리로 주문을 읊듯이 중얼거렸다。

「제길! 제길！ 제길제길제길…」

저주하듯이 중얼거리고 있는 남자의 눈에、중앙분리대의 잔디밭 위에 심어진 어느 나무가、문득 들어왔다。

미묘한 거리。

손을 뻗어도 닿지 않을 것 같지만、육교 난간에서 뛰어 옮겨가면 충분히 닿을 것 같은 거리。

「………………」

‘혹시…’

「………………」

남자는 생각했다。

혹시、저 나무로 뛰어 옮겨갈 수 있다면。

혹시、지금、중앙분리대로 내려갈 수 있다면。

혹시、트럭보다 먼저、테치가 있는 곳으로 도달할 수 있지 않을까라고。

　뿌우우 뿌우우우우우우우우우웅ーーー……

트럭 특유의 낮은 경적소리가 났다。

도로에 주저앉아 있는 핑크색 물체를 눈치 챘는지、남자의 뒤에서 경적 소리가 울려 퍼졌다。

「〜〜읏！」

경적 소리가、남자의 고막에 닿은 동시에、남자는 무의식 적으로 난간에 발을 디뎠다。

그리고 주저 없이、하늘을 향해 뛰었다。

보도를 지나가는 사람들의 비명이 나온 것 같았다。

　부스럭!! 부스럭부스럭부스러억!!

남자가 정신을 차렸을 땐、중앙분리대 나무 아래의 잔디밭에、등을 부딪친 상태였다。

남자의 숨이 순간 멈췄다。

‘아프다。그러나 불평할 시간은 없다’。

‘테치는？‘

　퍄아!! 퍄아!!

테치는、그저 오로지、부릅뜬 눈에 듬뿍 눈물을 차오르게 하며、자신에게 다가오는 철 덩어리를

딱딱 이빨을 부딪치며、바라보고 있었다。

　부르르르르르르르르르르……

남자의 바로 뒤에서 트럭이 다가오는 소리가 들려왔다。

돌아보고 지체 없이 몸이 아픈 상태로、남자는 거칠게 호흡하며、중앙분리대 위를 달려갔다。

남자는 숨을 들이마셨다。

그가 숨을 내쉴 틈은 없었다。

그는 이 나이가 돼서、트럭과 경쟁하게 될줄은 생각도 하지 못하고 있었다。

순식간에、남자의 옆에 트럭이 왔다。

동시에、남자의 주의를 촉구하는 것인지、트럭의 경적 소리가 낮게 울려 퍼졌다。

다리가 팽팽하게 펴져 있었다。

심장이 두근두근 소리 내고 있었다。

남자의 온몸에서 비명을 지르고 있었다。

남자와 테치와의 거리는、이제 거의 남지 않았다。

「하아… 하아……… 테치！」

무심하게도、트럭이 간단하게 남자를 앞질렀다。

「테치잇！」

자신을 제친 트럭을 바싹 뒤따르며、남자는 소리쳤다。

온힘을 쥐어짜、남자는 소리쳤다。

어쨌건、온 힘을 다해、남자는 소리쳤다。

「테치이이이ーーーー익！！！！」

그 목소리는、트럭의 경적 소리에 묻혔을 지도 모르겠다。

　테에…!?

그러나、경적 소리에 묻혔을 터인 남자의 목소리가、확실히 테치의 귀에 다다랐다。

　테…치이이이…?

테치의 열린 동공에、남자의 모습이 비춰졌다。

　츄왓!! 츄와왁!!

새파란 얼굴에 핏기가 돌아왔다。

떨리던 무릎에 힘이 돌아왔다。

　테치이이이이이이이이이이이ーーー익!!!!

테치는 확신했다。남자가 도와주러 왔다는 것을 말이다。

‘도와주러온 테치！ 도와주러온 테치！’

‘마마가、도와주러온 테치！’

‘마마!! 와타치는 여기 있는…’

　테츄〜 부우우우우우우우우우우우우우으으으으응ーーーーー

테치의 응석부리는 소리가 트럭이 내는 소음에 파묻혔다。

　파ーーー앙！！

그것은、타이어가 펑크 난 듯한 소리였다。

그것은、물이 들어간 고무풍선이 터지는 듯한 소리였다。

피와 살로 가득 찬 가죽 부대가、2톤 트럭 같은 큰 타이어에、마치 치인 듯한 소리였다。

「（하ー、하ー…）」

남자가 트럭보다 불과 10초밖에 늦지 않았다。

가쁜 숨을 내쉬며、남자는 테치가 있는 곳으로 다가갔다。

트럭이 지나간 이후、건조한 아스팔트 도로 위에、원형으로 녹색 자국이 퍼져있었다。

남자는 가쁘게 숨을 쉬며、그 녹색 자국에 접근했다。

「（하ー… 하ー…）」

남자는 멍하게、주위를 둘러보았다。

「（하ー… 하ー…）」

그리고、생각났다는 듯이、발밑에 퍼진 녹색 자국을 보았다。

「（하ー… 하ー…）」

그리고、남자는 무너지듯이 무릎을 꿇고、

「바보 녀석…」

작게 중얼거렸다。

「바보 녀석… 죽어버리면、무슨 소용이 있냔 말이야……」

도로변에 선 남자 옆에서、경적을 울리며 차가 지나갔다。

그때마다、아스팔트의 녹색 얼룩이、무릎을 꿇은 남자의 얼굴에 튀었다。

남자는 망연히 그 녹색 자국을 바라보았다。

차가 지나갈 때마다、그 자국은 넓어져갔다。

「테치…」

녹색 자국 위에 녹색으로 물든 흰색 천이 남자의 눈에 어른거리고 있었다。

「…………？」

남자는 초췌한 상태였지만、문득 정신을 차렸다。

흰색 천。속옷。그것은、테치의 속옷이었다。

그럼 핑크색 실장옷은？ 찌부러졌다고는 하나、테치의 시신은？

남자는 일어섰다。그리고、얼굴에 뭍은 녹색 얼룩을 닦고、그 얼룩의 냄새를 맡아보았다。

익숙한 냄새。그것은 똥 냄새였다。테치의 똥 냄새였다。

「…테치？」

남자는 주위를 둘러보았다。

‘오른쪽。왼쪽。혹시。어쩌면！’

남자는 중앙분리대 위를 질주하며、신중하게 주위를 둘러보았다。

「（하ー… 하ー…）」

그리고、남자는 그것을 발견했다。

「（하ー… 하ー…）」

그것은、남자가 있는 곳에서 조금 떨어진、중앙분리대의 수풀 속에서 움직이고 있었다。

　……ェ

수풀의 어둠 속에서、흔들리는 핑크색 물체가 있었다。

　……에에에

공포로 떨며、가늘게 떠는 그 소리를、남자는 들은 적이 있었다

「테치잇！」

남자는 수풀을 향해 소리쳤다。

　테에!? 테에에에엑!?

수풀 속에서 흔들리던 핑크색 실장옷이、남자의 소리에 반응하여 뛰쳐나왔다。

「테치！ 테치！」

　테에!? 테에에에!? 테엑!! 테엑!!

수풀에서 뛰쳐 나온 핑크색 옷을 입은 자실장은、찌부러진 한쪽 발을 절름거리며、

남자를 향해 뛰어갔다。

　테에에에… 테에에에에엥!!

「테치！! 바보 녀석！！ 걱정하게 만들기나 하고！！」

　테에에에에엥!! 테에에에에에엥!!

깡충깡충 몸을 흔들면서、테치는 한걸음에 남자가 있는 곳으로 뛰어갔다。

테치가 살아난 이유。

그것은、빵콘이었다。

빵콘으로 극한까지 부풀어 오른 속옷이 테치를 지켜주었다。

트럭의 타이어가 테치를 덮칠 찰나에、빵콘으로 극한까지 부풀어 오른 속옷이 파열한 것이다。

자동차 소음 같이 울려 퍼진 냉담한 소리。그것은、그 빵콘한 속옷이 파열한 소리였던 것이다。

극한까지 압축된 똥이、그 타이어의 외압에 터져、있을 곳을 잃은

똥의 압력이 터져나와、테치는 중앙분리대의 수풀까지 날아가버렸던 것이다。

한쪽 발은 동시에、트럭의 타이어가 가져가버렸으나、다행히 수풀이 쿠션이 되어

테치는 목숨을 잃지 않았던 것이다。

「하하핫!! 테치!! 살아있었어!! 살아있었다고!!」

　텟승… 텟승… 테치이이이이이이ーーー!! 테치이이이이이이이이ーーー!!

남자에게 안아 올려진 테치가、기뻐하듯이 소리쳤다。

그리고、이번엔 봇물이 터지듯이 울기 시작했다。

　테에… 테에에에… 테에에에에에에엥!! 테에에에에에에엥!!

남자도 테치가 그러는 이유를、뼈저리게 알고 있었다。

싫어하는 차임에도 무서워하지 않고 남자를 따라온 이유。

목숨을 걸면서까지、남자를 쫓아온 이유。

그것은 아주 짧은 시간이었지만、마음이 서로 통할 수 있다는 증거이기도 했다。

「알았어、테치。이제 어디에도 가지 않을게」

　테에에에에에에엥!! 테에에에에에에엥!!

남자는 테치를 안은 채로、중앙분리대에 앉았다。

　테엣쿠… 테엣쿠…

테치는 눈물을 넘치게 한 상태로、몇 번이고 계속 볼을 남자의 가슴에 파묻고 울어댔다。

남자는 울부짖는 테치의 머리를 상냥히 쓰다듬으며、이사할 생각까지 한 중년여성에게 어떻게 설명해야 될지、생각하며 갈피를 못잡고 있었다。

◇

그것은、빨간색 포르쉐였다。

그 차는 1개월 전、번화가에서 기분 나쁜 생물을 치고、범퍼가 움푹 들어가고 말았다。

차 주인은 돈을 끌어오느라 고생했었다。

친구에게서 돈을 모으고、겨우 시내에 있는 공장에 맡겨、차가 깨끗이 고쳐진 것은 어제가 돼서였다。

‘자랑스러운 차가 이레서야、걸려들 여자도 걸려들지 않겠군’。

그는 오랜만에 애차의 핸들을 잡고、이전보다 더욱 차와 밀착할 마음을 가졌다。

그는 국도 2호선의 하행선에 접어들어、힘껏 악셀을 밟았다。

기분 좋은 가속감에 취한 그의 눈에、넓은 녹색 자국이 비추어졌다。

그는 불과 1개월 전 번화가에서 있었던 일을 떠올렸다。

‘그런 일은 이제 질색이라고’。

무의식적으로 그는 악셀에서 힘을 빼고、가볍게 브레이크를 밟았다。

그는 그래선 안 됐었다。

◇

그 사고 현장엔、사람들이 모여있었다。

　테에에에에에에엥!! 테에에에에에에엥!!

그 군중 속에는、핑크색 실장옷을 입은 자실장이 울고 있었다。

　테엣쿠… 테엣쿠… 테에에에에에에ーーーー엑!!!

뚝뚝 굵은 눈물을 흘리는 그 자실장의 곁엔、그 사고의 희생자로 추정되는 남자가

아스팔트 도로 위에 쓰러져있었다。

　데치치ー잇!! 데치치ー잇!!

그 자실장은 필사적으로 남자의 몸을 흔들며、전혀 움직이지 않는 남자를 향해 무언갈 호소 하고 있었다。

　테에에엣!! 테에에에에엑…!!

그러나、남자는 자실장이 외치는 소리에 답하지 못했으며、꿈적도 하지 않았다。

　에에에에……엣!! 

자신의 호소에 남자가 답하지 않는다는 걸 알게 된、그 핑크색 실장옷을 입은 자실장은、와들와들 떨기 시작했다。

　테에에에…

그리고 눈물을 흘리면서、고개를 이러저리 흔들고、

　에에에에…!!

찌부러진 한쪽 발을 질질 끌면서、천천히 뒤로 물러나、

　테엣쿠… 테엣쿠…

목을 쳐들고、하늘을 향해、입을 오므리고、그 자실장은 울부짖었다。

　테치이이이이이이이이이이〜〜〜잇!!!!　

그 자실장은、테치였다。

흐느끼는 테치의 옆에 쓰러진 사람은、테치를 주운 남자였다。

남자를 둘러 싼 몇 사람들의 뒤、아스팔트 도로엔 브레이크 자국이 눌어붙어 있었고

빨간 포르쉐가、엔진에서 연기를 뿜어내며 도로 중앙에 멈춰있었다。

그 차 주인은 안전 속도를 초과한 상태에서、점액질인 무언가에 미끄러져 차를 제어하지 못해서 생긴 사고를 당한 것 같았다。

남자는 테치를 안으면서、그 사고에 휘말린 것이다。

　떼에에에에엥!! 테에에에에에엥!!

큰 소리로 울부짖는 테치。

그 옆에 꿈적도 하지 않는 남자。

　테치이이이이ーーー!!! 테치이이이이ーーー!!!

남자의 주변에 모여든 몇 사람이、구조 요청을 하기 위해、휴대폰으로 경찰과 구급대를 불렀다。

　데치치ー잇!! 데치치ー잇!!

테치는 울며 그 사람의 바지를 끌어당기고、종종 쓰러진 남자를 가리키며、도움을 요청했다。

휴대폰으로 구조를 요청하고 있던 안경을 쓴 남자는、사고 현장이 어디인지 설명하는데 정신이 팔려、테치를 신경 쓸 처지가 아니었다。

　쟈아아아아아!!! 데치치ー잇!! 데치치ー잇!!

그 인간이 아무것도 해주지 않는다는 것을 알게 되자、테치는 양손이 빨갛게 될 때까지 아스팔트 도로를 내리쳤다。

　테에에에에엥!! 떼에에에에에엥!!

테치는 필사적으로 다른 사람에게 매달려、데치치ー잇!!이라고 소리치며、다시 남자 쪽을 계속 가리켰다。

　테엣쿠… 테츄〜♪ 훌쩍… 테츄〜왕♪

소리치는 게 쓸 데 없다는 것을 알게 되자、테치는 갑자기 응석부리는 소리를 내며、아양을 부리기 시작했다。

　테・츄〜웅♪ 테엣쿠… 테・츄〜웅♪

실장 댄스도 췄다。

사람들은、종종 「모포！ 모포！」라고 소리치며、구조대를 맞이하는데 정신이 팔려있는 상태였다。

누구도 테치에게 신경을 쓰지 않았다。

　데치치ー잇!! 데치치ー잇!!

　테에에에에엥!! 떼에에에에에엥!!

누구도 남자를 돕지 않는다는 것을 알자마자、테치는 그 자리에서 사지를 파닥거리며、울부짖었다。

　테엣쿠… 테승… 테엣쿠…

테치는 절름거리며、움직이지 않는 남자의 곁으로 뛰어갔다。

　테츄〜!! 테츄〜!!

그리고 다시 흐느끼면서、남자의 머리를 흔들기 시작했다。

　츄ー웃!! 떼츄〜웅!!

그러나、남자는 반응하지 않았다。

　테…

테치의 머릿속에선、뱅뱅 과거의 기억이 되살아나고 있었다。

　테에…

엘리자베스를 잃은 그 거리에서의 기억。

폴리안나를 잃은 그 다리 밑에서의 기억。

　테에에에…엣!!!

그리고、지금、테치는 가장 사랑하는 남자를 잃으려하고 있었다。

　테에에에엣!! 테에에에엣!!

테치는 남자의 머리를、몇 번이고 계속 필사적으로 흔들어댔다。

사고 때 생긴 걸로 추정되는 머리의 상처에서、피가 나오기 시작했다。

　테에!? 츄와!? 츄와와왓!!?

아스팔트 도로 위로 피 웅덩이가 서서히 넓어져갔다。

　츄와ーー왓!! 츄와ーー왓!!

손에 흠뻑 묻은 남자의 피를 보고、테치는 경악한 표정을 지으며 비명을 질렀다。

　테에!? 텟치이이이!! 테치테치ー잇!!

테치는 양손으로、머리의 상처를 필사적으로 누르며、테치테치테치테치테치……거리며 가늘게 떨기 시작했다。

　피잇!! 피이이이이〜〜!?

자실장의 힘으로 상처를 억눌러봤자、출혈이 멈출 린 없었다。

　퍄앗!! 퍄아아아아〜〜!!

다음으로、테치는 남자의 머리카락을 헤치고、혀를 내밀어 상처를 필사적으로 핥기 시작했다。

　테에…우풋…테에에! 테에에에!!

테치는 남자의 머리에서 내뿜어진 핏줄길 머리부터 맞으며、잇몸을 붉게 물들이고、남자를 위해 필사적으로 상처를 핥았다。

물론、테치에게 의학적 지식이 없었으나、실장석도 야생동물이기에、

머리에서 피가 나오는 것이 위험하다는 것을、본능적으로 어렴풋이나마 이해할 수 있던 것이다。

그리고、엘리자베스나 폴리안나의 시체의 곁에 있었던 경험으로、테치는 이 사태가 위기상황이란 것을 충분히 이해하고 있었다。

‘멈춰야 하는 테치！’

‘이 빨간 걸 멈춰야 하는 테치！’

　우풋… 테에에… 쭉… 쭉…

결국 테치는 피를 흡입하기 시작했다。

보다 못한 주변 사람들이 테치를 제지했다。

　테에!? 데치치ー잇!! 데치치ー잇!!

황색 잇몸을 붉게 물들게 하고、침이 섞인 피를 흩뿌리며、테치는 자신을 제지하는 인간에게 위협을 가했다。

구급대에 연락을 마친 안경 낀 남자가 쓰러진 남자의 근처에 다가와、의식이 있는지 필사적으로 남자에게 말을 걸었다。

　테에에!? 츄와ーー왓!! 츄와와ーーー왓!!

테치는 자신을 제지하는 인간의 손에서 빠져나가、남자에게 필사적으로 말을 걸고 있는 안경 낀 남자의 사이에 들어가、

손을 수평으로 펼치고、남자를 지키기 시작했다。

　샤아아아아아아아악!!! 프룻샤아아아아악!!

피로 물든 침을 날리며、테치는 무서운 표정으로 눈앞에 있는 인간을 째려보았다。

　데치치ー잇!! 데치치ー잇!!

뿌직뿌직 똥을 흘리면서、그것을 손으로 잡고、주변에 있는 사람들에게 똥을 던졌다。

　테엣쿠… 테엣쿠…

주변에 있는 사람들이 겁먹었다는 것을 확인하고、테치는 눈물을 닦으며、남자의 가슴에 기어 올라갔다。

　테츄〜웅♪ 훌쩍… 테츄〜웅♪

새파래진 남자의 얼굴을 멍하니 쳐다보며、테치는 고개를 기울이고 뺨을 붉게 만들었다。

　테츄〜♪

그리고 귀엽게 아양해 보였다。

테치는 두근거리는 마음으로、남자가 자신의 머리를 쓰다듬어줄 것이라 기대했다。

　테츄〜… 

그러나、남자의 눈은 감겨있는 그대로였다。

　테에… 테엣쿠…

테치의 눈에서 다시 눈물이 넘치기 시작했다。

　테엣쿠… 테에에에에… 떼에에에에엑!!

굵은 눈물이 테치의 뺨을 타고 흘러갔다。

　테치이이이이〜!! 테치이이이〜〜!!

테치는 목을 쳐들고、울부짖었다。

　테엣쿠… 텟승… 텟승…

테치는 무딘 손으로 남자의 윗옷을 잡고、위아래로 바쁘게 흔들며 울어댔다。

그리고 뚝뚝 눈물을 흘리면서、풀어헤쳐진 남자의 윗옷 사이의、가슴팍에 몸을 숨겼다。

　츄〜… 테츄〜…

다음으로 테치는 현실도피를 한 것인지、남자의 옷 속에서 흐릿하게 교성과 함께、쪽… 쪽…이란

뭔가 들러붙는 소리가 근처에 울려 퍼졌다。

　웅성웅성…

그 이상한 광경에、주변에 있던 군중들에게 얼어붙은 분위기가 조성되었다。

안경 낀 남자가、참지 못하고 옷 사이에서 테치를 끌어내、뒤로 내던져버렸다。

　테에!? 테에에에에에에……!!!（꽝！）

내던져진 테치는、중앙분리대의 끝자락에 머리 뒤쪽을 힘껏 부딪쳐졌다。

　테에에에에……엣!!!! 에에에……엑!!!

짧은 양손으로 머리 뒤쪽을 누르고、테치는 괴로워하며 뒹굴어댔다。

그러는 사이에、멀리서 구급차의 사이렌 소리가 들려오기 시작했다。

（삐〜 뽀〜 삐〜）

　에……엣!! 테에!?

사이렌 소리에 반응한 것인지、테치는 피로 물든 핑크색 실장옷을 입은 채로、양 눈을 치켜 뜬 다음、

츄왓!? 츄와!? 테엣!? 테엣!? 거리며、고개를 고속으로 좌우로 흔들었다。

（삐뽀〜 삐뽀〜 삐뽀〜）

거구인 남자라도 귀가 먹먹해질 것 같은 큰 사이렌 소리가 그 자리에서 울렸고、구급차가

사고현장으로 오고 있었다。

구조대를 불렀던 사람들이、양손을 흔들며、사고현장에 구급차를 유도해갔다。

　츄왓!!! 데치치ー익!! 데치치ーー잇!!

그 뒤에서 테치는 닿지 않는 귀에 손을 대려고하면서、지금까지 듣지 못한 괴성에

소름끼쳐하며、비명을 지르고 어찌할지 몰라 헤매고 있었다。

　테챠아아아아아아아악!!

그리고 달려간 끝에 있는 아스팔트 도로 위 피 웅덩이에 미끄러 넘어져、테치는 얼굴부터 피 웅덩이에 처박아버렸다。

　쥬와와왁!!! 데치치ー익!! 치치ー익!!!

아스팔트 도로 위 피 웅덩이 속에서、테치는 사지를 파닥거리고 있었다。

그 사이 구급차가 현장에 도착했다。

동시에 사이렌 소리가 멎고、테치는 앞 머리카락에서 빨간 물방울을 피 웅덩이에 떨어뜨리며、

사이렌 소리가 멎은 것에 대해、테에!? 테에!?거리고 주위를 둘러보았다。

구급차에서、하얀 옷을 입은 구조원 두 명이 나와、들 것을 가지고 남자를 향해 뛰어갔다。

　테엣!?

테치는、남자의 곁에서 눈을 휘둥그렇게 뜨고、자신에게 다가오는 구급대원들을 바라보았다。

　테에에!? 테에에에에……엑!!!

새로운 적이 출현하자、테치는 경악한 표정을 감추지 못하게 되었다。

구급대원이、남자에게 다가가 응급처치를 시작했다。

그는 남자의 눈을 뜨게 하고、눈에 빛을 쏘인 뒤、맥을 짚었다。

　챠아아아아ーーー악!!! 쥬와와ーー왁!!!

테치는、기묘한 소리를 내고、절름거리면서、남자와 구급대원 사이로 끼어들었다。

　샤아아아아아아악!!! 프룻샤아아아아아악!!!

테치는、사지를 쭉펴고 피로 물든 이빨을 드러내보이며、위협을 가하기 시작했다。

「뭐지？」

「실장석？」

사정을 알 리 없는 구급대원은、남자에게 매달린 테치에게 발길질을 가하며、남자를 구조를 마치는 것에 우선하기로 했다。

「저쪽으로 가」

　테에에에!! 칫치이이이ー익!!

「들것 가지고 와」

「네」

구급대원 두 명이、남자의 어깨와 양발을 각각 잡고、옆에 있던 들것에 남자의 몸을 옮겨갔다。

　츄와!? 츄와!?

「좋아 옮긴다。천천히」

　테에!?

들것으로 옮겨지는 남자의 몸이 붕 떴다。

　테에에에에!!? 데치치ー!! 데치치ー!!

테치는 기묘한 소리를 내면서、옮겨지는 남자를 쫓아 매달리려고 필사적으로 뛰어갔다。

「저쪽으로 가라고」（퍼억!!）

　테에!? 챠아아아아앗!!

구급대원 한 명이 뒷다리로、테치를 발길질했다。

　테에에에!? 테에에에에에…엑!! (꽝!!)

테치는 발길질에 맞아、딱딱하고 차가운 아스팔트 도로 위에 앞으로 꼬꾸라지게 되었다。

　〜〜〜우읏!!!

테치는 나가 떨어져、콧등를 누르며、넘치는 코피를 막고 있었다。

그 사이、남자는 구급대원에 의해、들것으로 옮겨졌다。

　챠아악!?

테치는 눈을 희번덕거리면서、뺨을 전율시키고、구급대원에게 옮겨진 남자의 모습을 뒤쫓으며、

　데치치이ーーー익!! 데치치이ーーー익!!

이라고 소리치며、아스팔트 도로 위로、찌부러진 발을 동동 구르며 분해하였다。

　슈우우우우…… 슈우우우우우……

악문 이빨 사이로 흘러나오는 거친 숨소리가 났다。

퉁퉁 부은 눈꺼풀 속에 비친 야생의 눈엔、가장 사랑하는 남자가 어디론가 데려가지려는 장면이 비추어져 있었다。

　에에에에에… 에에에에엑!!!!

피로 물든 빨간 실장옷을 몸에 걸치고、아랑곳하지 않고 아픈 발로、테치는 어디론가 데려가지는 남자를 향해、뛰어갔다。

　테치이이이이이이이이익ーーー!!!

테치의 속도는 자실장으로선、믿을 수 없는 속도였다。

테치는、약삭빠르게 들것 아래로 빠져나가、빙글빙글 원을 그리듯이 구조대원의 주변을 뛰어다녔다。

　테치이이이이이이이이익ーーー!!! 테엣쿠…  테치이이이이이이이이익ーーー!!!

그리고 아플 터인 발로 깡충깡충 뛰며、들것 아래에서 필사적으로 남자를 불러댔다。

　테치이이이이이이이이익ーーー!!! 테엣쿠… 테엣쿠… 테에?

그 때였다。

옮겨진 도중에 생긴 진동 때문일까。

들것에 실린 남자의 손이、불쑥 들것에 매달렸다。

　테치이이이이!!!

테치는 눈물을 닦으면서、지옥에 내려온 거미줄을 잡듯이、테치는 그 내려온 손을 향해

깡충깡충 뛰어댔다。

(주: ‘지옥에 내려온 거미줄’은 일본 설화에서 악인 ‘칸다타’가 살아생전 거미를 한 번 밟지 않았기에 부처는 그에게 극락으로 올라갈 수 있는 기회를 주었고 그게 거미줄을 지옥으로 내려준 것임.

참고로 칸다타는 이를 잡고 올라가려고 했으나 다른 악인들이 그 거미줄에 매달리자 칸다타는 거미줄이 끊어질까봐 다른 사람을 떨어뜨리려고 이리저리 거미줄을 흔들었지만 거미줄은 끊어지고 칸다타는 다시 지옥으로 떨어지게 됨)

　테엣쿠… 핏쿠… 테치이이이ーーー!! 테치이이이이ーーー!!!

테치는 필사적으로 남자의 손을 잡으려했다。

테치는 이제 찌부러진 발에서 아픔을 느끼고 있지 않았다。

몇 번이나 도약했을까。

테치는 남자의 손에 매달리는데 성공했다。

　테에에〜… 테에에〜…

남자를 매달리며、테치는 가쁜 숨을 내쉬었다。

　테츄〜♪ 테츄〜♪

그리고、매달린 남자의 손에 볼을 비벼댔다。

　츄〜♪ 츄〜♪

그러나、테치가 매달린 남자의 손엔、이전과 같은 그 상냥함과 따뜻함은 없었다。

테치를 상냥하게 쓰다듬어준 따뜻한 손가락。

그 손가락은 지금 얼음과 같이 차갑고、인형과 같이 딱딱했다。

　테에에에… 텟승… 텟승…

그러나、테치는 그에 신경 쓰지 않고 그 손가락에 볼을 비벼댔다。

　테츄〜♪ 테츄〜…

테치의 눈물 섞인 응석부리는 소리가、지속된 것은、불과 10초밖에 되지 않았다。

자실장의 완력으로、흔들리는 무언가에 매달리는 건、너무나 가혹한 것이었다。

즉、무심하게도 테치의 악력에 한계가 찾아온 것이다。

　테에… 테에에에…!!

테치가 정신을 차릴 땐、팔이 저린 상태였다。

　테에에에… 테치이이이이이!!!

테치가 정신을 놓았으면、남자의 손가락에서 손을 떼어놓았을지도 모른다。

　치이이이…잇!! 치이이이…잇!!

테치는 지금 여기서 손을 떼면、두 번 다시는 남자와 만나지 못할 것이라 느꼈다。

　테치이이이이이이이이이ーーーー익!!!!!

그렇기에 있는 힘껏、테치는 소리쳤다。

손을 떼어놓지 않기 위해 있는 힘껏、테치는 소리쳤다。

（스르륵）

그러나、무심하게도、테치의 완력에 한계가 찾아왔다。

　테에…?

저린 양손은、남자의 손가락을 스르륵 놓치고、테치는 중력에 의해、아스팔트 도로 위로 낙하했다。

　테에에에에에엑!!!

곧 테치를 찾아온 것은、낙하에 의한 충격이었다。

　챠아아아아아악!!!

그 충격을 받은 후、딱딱하고 차가운 아스팔트 도로 위엔 홀로 남겨지게 되었다。

　떼에에에에엑!! 떼에에에에에엑!!

그리고、남자는 어디론가 데려가졌다。홀로 남겨진 테치는 어찌할 바를 모르며、다시 울기 시작했다。

　테엣쿠… 테엣쿠… 떼에에에에엑!! 떼에에에에엑!!

‘싫은 테치。이런 건 싫은 테치’。

　테치이이이이이익!! 테치이이이이이익!! 

‘떠나지 마는 테치’。떠나지 마는 테치’。

　이이…익!! 이이…익!!

‘함께 살자는 테치。함께 살자는 테치’。

「…………렴」

　이이…익!! 이이이… 테에…?

「……하렴」

테치는、덮쳐올 충격에 대비해、눈을 감고 필사적으로 몸을 경직시켰다。

그러나、충격은 전혀 덮쳐오지 않았고、테치는 이를 의심하며、눈을 뜨고 고개를 이리저리 흔들었다。

　테에…? 테에…?

테치는 허공에 매달린 상태로、고개를 이리저리 흔들었다。

그 테치를 떠받치고 있던 것은、핑크색 실장옷의 목덜미를 잡고 있던、차가운 손이었다。

「……조용히 하렴」

따뜻한 목소리가 테치의 머리 위에서 울려 퍼졌다。

　테에에에…!?

「하여튼…、씨끄럽게 하면 안 되지 않니」

　테에에에에…!!!

남자였다。

테치를 받쳐준 것은 의식을 찾은 남자였다。

교통사고에 휘말린 남자는、테치를 감싸다가 머리를 맞아、정신을 잃게 되었다。

그러나 졸도한 상태에서、날가롭게 외치는 테치의 소리가、남자의 의식을 끌고 돌아온 것이었다。

남자는 테치를 들어올려、자신의 가슴에 테치를 상냥히 놓았다。

「안녕…」

남자는 따뜻한 시선으로 테치를 상냥하게 바라보았다。

　테에… 테에에에에……

「너도…꽤 심한 상태구나」

　테엣쿠… 테엣쿠…

그 따뜻한 시선의 소유자는、들것에 옮겨지는 상황을 인지하고、자조하면서、

핑크색 실장옷을 입은 자실장을 향해 쓴웃음을 지었다。

　테치이이이이이이이이이…………

「그래。알고있단다」

　떼에에에에에에에에에엑!! 떼에에에에에에에에엥!!

테치는、들것에 옮겨지는 남자의 가슴팍에서 울고 있었다。

폐 속 깊숙이。목이 꺼질 정도로、전력을 다해 울고 있었다。

저린 양손으로 남자의 가슴팍을 움켜쥐고、뚝뚝 굵은 눈물을 흘리며、기쁘게 울고 있었다。

그리고 목을 쳐든 뒤、입을 오므리고、하늘을 향해 울부짖었다。

　이이이이이이이이이이이이ーーーー이익!!!

그 울음소리엔、지금까지 없었던 적막감에 휩싸인 비장한 곡조가、담겨있었다。

　이이이이이이이이이이이이ーーーー이익!!!

환희에 찬 그 울음소리는、그 사고현장의 떠들썩함 속에서、언제까지고 울려 퍼졌다。

　테치이이이이이이이이이ーーーー이익!!!

그렇다。

길고 긴 시간을 거쳐、

테치는 겨우、진짜 마마를 만나게 된 것이다。

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그 사고를 당한지 1개월 후———

「자、그럼 다녀올게」

남자는 사고의 후유증 없이、평소의 생활로 돌아왔다。

머리에 난 상처를 몇 바늘 정도 꿰맸으나、다행히 그의 뇌엔 이상이 없었고、생활하는 데도 아무런 지장이 없었다。

「오늘도 빨리 돌아올 거 같으니깐。얌전히 있어야 한다」

그러나、그 사고 이후、그의 생활 방식에 큰 변화가 있었다。

　테스〜♪ 테스〜♪

그것은、새로운 가족이 증가했기 때문이다。

「알았어、알았어。돌아오면 콘페이토 사가지고 올 테니깐」

　테스〜웅♪ 뎃츄♪ 뎃츄♪

현관 앞에서、남자를 배웅하는 중실장 1마리。

그녀는 「녹색」 실장옷을 입고、귀염성 있는 눈으로 회사에 가는 남자를 현관 앞에서 배웅하고 있었다。

「그럼 잘 지내。테치」

　테스ー!! 테스ー!!

그 중실장은 테치였다。

남자는 그 사고를 당한 후、중년여성에게서 정식적으로 테치를 사육실장으로서 양도 받았다。

중년여성도 애호파이기에、테치가 행복하길 원했고、이에 흔쾌히 테치를 남자에게 양도하였다。

지금 테치는、명실공히 남자의 사육실장이었다。

테치의 몸은、어느새 자실장에서 중실장의 크기가 되었다。

테치의 이름을 나타내는 자실장의 울음소리는 지금은 내지 않았으며、테치의 울음소리는 성체실장에 가까운 「테스」가 되어있었다。

　텟스〜♪ 텟스〜♪

테치는 남자가 집에 없는 동안、거실에서 홀로 남자가 돌아오기를 얌전히 기다렸다。

그것은、이미 이전의 테치가 아니었다。

테치는 남자에게 정식적으로 맡겨진 다음、남자에게 훈육을 받았고、우여곡절을 거친 끝에、지금은、모범적인 사육실장의 레벨에 다다랐다고 해도 되는 상태였다。

그 번화가에서 남자에게 주워진지 약 2개월。

테치와 남자는、보통 사육실장과 주인의 관계로선 가질 수 없는 강한 유대감이 있었다。

그것은、남자도 자부하고 있는 것이었으며、테치도 이해 가능한 것이었다。

핑크색 실장옷도 필요 없어했다。테치테치☆마법 지팡이도 필요 없어했다。

테치는、남자와 이 집에서 살 수 있는 것만으로、만족하고 있었다。

테치와 남자의 관계。

그것은、애완동물과 주인이라는 단순한 관계가 아니었다。

서로를 신뢰하고、애지중지하는 관계。

그것은 단순한 애완동물과 주인이 아닌、「가족」이라고 표현하는 것이 적합한 관계였다。

◇

　테스ー 테스ー

남자가 돌아오는 저녁때까지、테치는、장난감 상자에서 그림책이나 장난감 블록을 꺼내 다음、

혼자서 얌전하게 놀았다。

남자는 중년여성으로부터 테치를 양도받은 때、핑크색 실장옷과 테치테치☆마법 지팡이 등、많은 실장 용품을 양도 받았다。

그러나、남자는 이 집의 사육실장이 될 거라면、평범한 생활을 해야만한다고 생각하여、

일부러、그 사치품을 주지 않고、생활수준에 맞는 것을 주었다。

지금、테치가 입고 있는 것은、시판되는 싼 녹색 실장옷이며、테치가 가지고 노는 장난감도

오래된 중고품들이었다。

테치는、어떤 옷이나 장난감이던지、남자가 준 물건 그 자체를 보물로 여겼다。

테치가 손에 든 장난감 블록도 중고품을 구입한 꾀죄죄한 것이었다。

장난감 블록에는、남자와 함께 찍었는지、사이좋게 웃고 있는 얼굴이 찍힌 스티커 사진이、빽빽하게 붙어있었다。

　테슷〜으읏!!

테치는 콧김을 거칠게 쉬며 장난감 블록을 쌓았다。

성이라도 만드는 것인지、꼭대기 층에 쌓인 삼각 지붕을 본뜬 블록엔、

웃고 있는 남자와 테치가 찍혀진 스티커 사진이 붙어있었다。

그것은、마치 성의 창문처럼 웃는 얼굴로 밖을 보는 왕과 공주님 같았다。

　테ー…

테치는 뺨을 붉히며、테ー라고 중얼거리며、공상의 나래를 펼치고 있었다。

그리고、장난감 상장의 밑바닥에서、실장석용 스케치북과 크레용을 꺼냈다。

　테스우〜!! 텟텟스우〜스우〜♪

거실 바닥에 스케치북을 펼치고、크레용으로 그림을 그리기 시작했다。

스케치북에는、찌그러진 그려진 큰 동그라미 안에 지렁이가 기어가는 듯한 선이 그려졌다。

　텟스〜우♪ 텟스〜우♪

그리고 완성한 모양이다。

스케치북에 그려진 것은、아무래도 남자의 얼굴인 듯하다。

테치는、엎드린 상태가 되어 발을 파닥거리면서、그 그림에 반해버렸다。

（대〜앵…）

　테에?

시계가 12시를 가리켰다。

테치는 그 자리에 앉아、배에 손을 갔다댔다。

　꾸륵〜〜

테치는 시간이 지나는 것도 모르고 놀았던 모양이다。

　텟스〜 텟스〜 테스테스테〜♪

테치는 콧노래를 부르며、부엌으로 달려갔다。

그리고、부엌의 찬장에서 자신의 접시를 꺼내기 시작했다。

아무래도 점심 준비를 하는 모양이었다。

그 접시 바닥에는 자실장의 얼굴이 그려져 있었다。

그 접신、테치가 마음에 들어한 것이였다。

테치는、다른 찬장에서 값싸지만 영양이 많은 실장 푸드를 꺼내들고、푸드를 접시에 담기 시작했다。

그리고、접시 앞에 철푸덕 주저앉고、푸드를 잡기 시작했다。

　오도독… 우드득… 오도독…

테치는 예절바르게 식사하기 시작했다。

　텟프… 테ー…

배가 가득찬 것인지、테치는、배를 누르고 테ー라고 소리냈다。

테치는 식기를 욕실의 세면대 안에 담가 세척한 뒤、거실로 뛰어 돌아갔다。

　테스우우우우우우〜〜〜♪

식후에 반드시、테치는 거실 한 구석에 있는、어느 물건을 껴안았다。

그것은 핑크색 실장옷을 입은 실장 인형이었다。

테치가 어린 시절、남자에게 주어지고 난 다음 받은 실장 인형。

인형이 입고 있는 옷은、테치의 모친인 엘리자베스의 유품이었다。

하지만 그 옷에선 이미 어미의 냄새는 희박해져있었고、교통사고의 흔적인 혈흔도、거무칙칙한 얼룩으로 남아있을 뿐이었다。

테치는 남자의 사육실장이 되어서도、그 인형을 몹시 사랑하고 있었다。

테치 스스로도、무슨 이유로、이 인형을 좋아하게 되었는지 기억하지 못하고 있었다。

　텟스우〜♪ 텟스우〜♪

그러나、지금처럼 인형을 껴안고、얼굴을 파묻는 것만으로、테치가 남자에게 쓰다듬어지는 질 때와 같은 행복한 기분을 느낀 것은 확실했다。

　텟테로케〜♪ 텟테로케〜♪

테치는 식후에 반드시 실장 인형에 등을 대고、부풀어 오른 배를 어루만졌다。

테치는 무심코 입에서 노랫소리를 흘려보내고 말았다。

테치는 그 노래에 무슨 의미가 있는지、마마들에게 배우지 않았다。

테치는 실장석의 본능으로、그 노래를 부르고 있던 것이다。

　로케〜… 텟테…로…

　………테스우ー

아무래도 테치는 잠들어버린 모양이다。

　테스우ー… 테스우…

행복하게 잠든 얼굴。

테치가 잠들어있는 거실의 창에서도、바깥의 광경이 비춰있었다。

지금은 겨울이었다。

창밖엔、가혹한 겨울의 세계가 들실장들을 덮치고 있을 것이다。

테치가 남자에게 주워진 것은 초가을이었다。

그로부터 벌써 2개월에 가까운 시간이 지나간 것이다。

테치는 겨울의 햇살이 들어오는 따뜻한 거실에、실장 인형에 등을 맡기고、

마마 2마리와 남자에게 둘러쌓인 행복한 꿈을 꾸며、테프프라고 소리내며 뺨을 붉히고 있었다。

테치는 원하던 행복을 손에 넣은 것이다。

저녁——

붉은 햇빛이 들어오는 거실에서、테치는 노래를 이어가고 있었다。

　테에스우우ー♪ 텟테스우〜♪ 테ー테ー스우ー♪

테치는 자신의 미성에 넋을 잃고 뺨을 붉히며、저녁 때 붉은 해를 바라보며 테치는 노래를 불렀다。

저녁때가 되면、테치는 반드시 이 노래를 불렀다。

그것은、남자가 돌아올 때를 기다리는 노래였다。

（부르르르르르릉……）

　테에!?

현관 옆에서 엔진소리가 들려왔다。

테치가 싫어하는 소리였지만、동시에 기다려는 소리。

그것은、남자가 일을 마치고 돌아왔단 신호이기도 했다。

「다녀왔어〜」（딸깍）

현관이 열리고 남자가 집으로 돌아왔다。

　테에에에스우우우우〜〜〜!!!

하루 중、가장 기다려지는 시간。

하루 중、가장 기쁜 시간。

테치가 거실에서 장난감 블록을 내던지고、쏜살같이 현관으로 달려나갔다。

「테치。얌전하게 지내고 있었니？」

　츄왓!! 츄왓!! 테스우우ーーー욱!!!

「그래 그래。안아주길 바라나 보구나」

테치는 깡충깡충 뛰며、남자의 팔 안에 들어가길 원해하였다。

남자가 가벼운 테치를 안아들자、테치는 뺨을 붉히며 남자의 두툼한 가슴팍에 얼굴을 비벼대기 시작했다。

　후욱… 후욱…

테치는 콧구멍을 크게 부풀리며、침을 흘리며 얼굴에 홍조를 띠었다。

　테츄〜… 테츄〜…

남자에게 본격적으로 응석을 부릴 때만큼은、테치의 어투는 유아기 때로 퇴화했다。

「얌전하게 있었으니깐、콘페이토」

　츄〜 츄〜♪

테치는 남자에게 칭찬받은 것에 너무나 기뻐서、목 안쪽에서부터 고양이가 쓰다듬어질 때 내는 소리와 같은 희미한 응석부리는 소리를

몇 번이고 계속 내면서、전력으로 남자에게 응석부렸다。

◇

남자는 집에 돌아오면、목욕물 준비와、저녁밥을 준비했다。

테치는 그 사이、남자의 발 주변에서 8자 모양으로 뛰면며、테스우우우우우우우〜〜!! 라고 소리 내며 조급해하였다。

모범적인 사육실장이라고는 하나、테치는 12시간 가까이 홀로 집을 지켰다。

그렇기에 이런 때 정도쯤은 응석을 부리게 해주어도 벌을 주는 건 합당하지 않은 것이다。

남자도 그것을 충분히 이해한 상황에서、테치가 좋을 대로 하게 냅두었다。

오늘의 메뉴는、방어의 맛있는 부분을 슈퍼에서 손에 넣었기에、생선구이로 결정되었다。

　테에…? 킁… 킁킁크응!!

생선을 굽는 남자의 발밑에서、테치가 코를 벌름거리며 흥미진진하게 냄새를 맡고 있었다。

「뭐야？ 신경쓰이니」

　테스ー읏!! 테스테스ー웃!!

테치는 남자의 발밑에서 깡충깡충 뛰어댔다。

「좋아。이제 좀 어떠니？」

남자는 목말을 태우는 것처럼、테치를 어깨위로 올려놓고、다시 요리를 하기 시작했다。

　테에에에에…

테치는 눈을 휘둥그렇게 뜨고、남자가 마치 마술을 부리듯이 만든、

생선구이 요리나 야채샐러드 등 여러 가지 요리에、두근거리는 마음을 느끼며 빠져들었다。

「자。이걸로 준비 완료。이제 저녁을 먹자꾸나」

　테스우우우우우우우〜〜♪

저녁 식사 때、테치는 집을 보고 있을 때와 같이、따분하게 혼자 식사하지 않았다。

남자의 어깨에서 내려진 테치는、자신의 새 접시를 가지고、실장 푸드를 그 접시에 담은 다음、

접시를 들고 거실로 달려갔다。

남자도 요리가 담겨진 접시를 들고 거실 테이블 위에 늘어놓은 다음、테치와 함께 저녁을 먹기 시작했다。

「맛있니？」

　테스우우ーー♪ 테스우우ーー♪

테치는、남자가 나눠주기 위해、거실 테이블 위에 올려둔 생선살과 실장푸드를 입에 한가득 넣고서

뺨을 붉히고、엉덩이를 흔들며、입 안에 느껴지는 맛에 도취되었다。

최고의 미소를 짓고있는 테치를 안주삼아、남자는 저녁 반주로 맥주를 입에 머금으며、오늘의 행복을 되새겼다。

식사를 마친 다음엔、남자는 목욕을 했다。

「테치。목욕하지 않을래」

　츄왓!?

거실에서 편안하게 그림책을 보던 테치가、번쩍 고개를 들고 눈을 빛냈다。

　테스우우우웃!!! 테스우우우우웃!!!

「목욕」이란 말을 들은 테치는、약간 흥분한 상태로 장난감 상자가 있는 곳에 달려가、

장난감 블록이나 스폰지 공을 내던진 다음、안에서 「오리 장난감」이나 「튜브」 「물총」을

꺼내 들고、테스우우우우우욱!!!이라고 소리치며、혼자서 욕실로 뛰어갔다。

「이봐。목욕탕은 달아나지 않는다고」

남자가 탈의소로 가자、테치는 즉시 알몸으로 튜브를 낀 채 남자가 도착하길 기다렸다。

　후훅… 후훅…

테치는 콧구멍을 벌름거리며、두건을 벗었기에、생귀를 파닥거리고 있었다。

남자가 욕실의 문을 열자、교성을 지르며 테치가 욕실로 뛰어들어갔다。

남자는 그 모습을 보고、자신의 옷을 벗고 욕실로 들어갔다。

　텟스우〜♪ 테스〜웅♪

「이 녀석。어깨까지 잠궈야지」

남자가 들어간 욕조 안에서、테치는 튜브를 타고、교성을 질러댔다。

이제 중실장이 된 테치는、자실장 때와 같이 케로욘(캐릭터 이름) 세면기를 쓰기엔 덩치가 커졌기에、

목욕할 때엔 튜브를 가지고、남자와 함께 욕조에 몸을 잠그는 일이 많았다。

욕조물 위로、튜브를 끼고 있는 테치와 장난감 오리씨가 나란히 떠있었다。

「테치。어깨까지 잠궈야지」

　데츄우〜!! 데츄우〜!!

남자의 말을 무시하고、테치는 발을 파닥거리며 오리와 경쟁을 했다。

　데챠ーー앗!! 테푸푸우〜!! 테푸푸우〜!!

다음은 손에 든 물총으로、남자의 얼굴을 향해 물을 쏘면서 놀았다。

「놀지 말고、어깨까지 잠그려무나」

　테푸우우ーー!! 푸푸푸푸ーーー욱!!

테치가 몰총으로 남자의 얼굴、그것도 콧구멍만을 정확하고 집요하게 노려댔다。

　!…테풋! 테푸푸풋!!

남자의 콧구멍에서 흘러나온 물이、마치 콧물과 같이 보여서、테치가 남자를 궁지로 몰아넣은 것처럼 보였다。

　프걋! 프걋! 프갸ーーーーーーー악!!!

「알겠으니까、어깨까지 잠그려무나」

남자는 억지로 테치의 튜브를 벗긴 다음、자신의 손에 테치를 올려놓고、어깨까지 잠기도록 높이를 조절했다。

「자。10까지 샐 거야」

　테?

「숫자야。숫자。전에 가르쳐줬잖니」

　테스우〜?

「으응〜。어쩔 수 없지。다시 한 번 알려줄게」

「구더기쨩이 1마리」

　테스테스테〜

「구더기쨩이 2마리」

　테스테스테〜

「구더기쨩이 3마리・・・」

　테스테스테〜…

욕조에서 나온 남자는 테치를 욕실 바닥에 놓고、비달 빵코〜온 통을 가지고 테치의 머리를 씻겼다。

　테프프프아!!

아직까지 물총을 가지고 있던 테치가、이번엔 남자의 가랑이를 노려 물총을 발사했다。

　테캬아아!! 테프프ーーー!!!

「테치、놀지말고 얌전하게 있으렴」

　프갸앗!! 프갸아아아악!!

물총의 물이 남자의 그곳에 맞자、그곳이 움찔움찔 반응했다。

「이 녀석、그만하지 못하겠니」

남자는 물총을 가지고 노는 테치를 놔두고、머리부터 샴푸를 발라、테치의 머리카락을 감기 시작했다。

　테푸우우ーー!! 테푸우우ーー!! 

테치는 머리카락을 감겨지는 채로、물총으로、남자의 귀두부분 쪽을 겨냥하여

집요하고 정확하게 맞춰댔다。

　프걋!! 프갸아아아아악ーー!!

움찔움찔 반응하는 걸 보고、아직 남자가 궁지에 몰린 상태라 생각한 것인지、테치는 기분이 좋아보였다。

「물총은 몰수야。얌전하게 있으렴」

남자는 더 이상 참지 못하고 테치의 물총을 몰수했다。

　테에!? 챠아아아아악!! 테에에에에…엣!! 테에에에에에엑!!!

「안 돼。씻는 게 끝날 때가지 몰수야」

테치는 남자가 든 물총을 향해、수직으로 콩콩 뛰어댔다。

　테에에엣!! 테스우우우우ーー욱!! 테엣!?（스르륵 꽝!!）

거품 투성이인 욕실에서 뛰어댄 탓에、테치는 미끄러져、뒷머리를 욕실바닥에 부딪치고 말았다。

　테에에에…엣!! 떼에에에에ーーー엣!! 떼에에에에에에ーーー엣!!!

뒷머리를 누르며、테치는 욕실에서 큰 소리로 떠들어댔다。

「자 울지마렴。목욕한 다음엔 푸딩을 먹게해줄테니깐」

테치는 머리를 어루만졌고、남자는 테치를 달랬다。

　테에… 텟승… 텟승…

푸딩이란 단어를 듣고、테치는 어떻게든 눈물을 그친 모양이다。

「자아。테치。몸을 씻자구나」

테치는、남자의 무릎위로 올라가、보디 소프로 몸을 씻었다。

　텟스〜웅♪ 텟스〜웅♪

테치는 남자의 무릎 위에서 춤추는데 재미를 붙이고 있었다。

아무래도 상한 기분을 잘 추스른 모양이었다。

목욕이 끝난 후에、테치는 목욕 타올로 몸을 씻겨진 다음、남자에게 머리를 말려지게 되었다。

　데츄〜웅♪ 데츄〜웅♪

머리가 말려지자、다음은 브러시로 곱게 머리카락을 빗겨지게 되었다。

테치의 눈앞에 있는 거울엔、남자가 빗은 테치의 밤색 머리카락이、눈부시게 빛나고 있었다。

테치는 두건을 뒤로 젖힌 상태로、거울에 비친 자신의 모습을 보면서、

테프프거리며 뺨을 붉히고 만족해하고 있었다。

테치는 이 순간을 가장 좋아하고 있었다。

자실장일 무렵、머리카락이 폭죽에 불타 곱슬해지고 말았지만、지금은 그 후유증도 사라져、

중실장다운 긴 밤색 머리카락이 테치의 자랑거리가 되었다。

그리고、그 자랑스러운 머리카락을 정말로 좋아하는 남자에게 손질되는 이 순간은、테치에게 있어 더 없이 소중한 시간이었다。

「오늘은 땋아볼까」

　테에!? 테ー슷!! 테스ー웃!!

「땋는다」란 마법의 말을 듣자、테치는 콧김을 거칠게 내쉬었다。

테치의 마른 머리카락을 남자의 손가락이 솜씨 좋게 엮어갔다。

남자의 손가락은、마치 마법의 손가락 같았다。

테치의 섬세한 밤색 머리카락이、마치 아름다운 레이스 한 개처럼 엮어져갔다。

　테에에에…엣!!

테치는 두근거려하며、눈을 빛내고、거울 안의 자신에게 빠져들었다。

「어ー그리고。분명 연말 선물을 포장할 때 썼던 리본이 있었었지」

남자는 가위로 핑크색 리본을 적당한 길이로 재단한 뒤、그걸로 테치의 머리카락을 묶어주었다。

「자。다 됬어요、공주님」

　테엣!? 테스우우우우〜웅♪ 테스우우우우〜웅♪

테치는 거울에 비친 자신의 모습에 놀라워하며、양 옆으로 땋아진 머리를 잡고、거울 앞에서、빙글빙글 회전하기 시작했다。

「자、테치。한기 들지 않게 하자구나」

남자는 다음으로、테치를 두껍고 마른 목욕 타올로 감쌌다。

그리고、테치의 두건을 다시 씌우기 전에、면봉을 꺼내들고、목욕을 마무리 지으려 했다。

「자。귀를 내보이렴」

　테엣!? 테에에에에……엣!!!

남자는 테치의 귀를 가볍게 손가락으로 잡고、습한 귀 안쪽을 면봉으로 훑기 시작했다。

왜나하면 목욕한 후엔、귀에 습기가 차므로、이렇게 훑어내지 않으면

나중에 가려움을 호소할 수 있는 가능성이 컸기 때문이다。

　에에에에……엣!!

테치는 뺨을 상기시키고、거칠게 숨을 내쉬며、목이 쉬도록 교성을 질러댔다。

「이봐。움직이지 말라고、테치」

　테에에에ーー엣!!

테치는 닿을 리 없는 손으로、참지 못하고 귀를 긁어대는 듯한 행동을 몇 번이고 반복했다。

그러나、몸의 구조상 귀를 긁을 수 없었기에、테치는 남자의 의도대로 움직일 수밖에 없었다。

　츄아악!! 앗! 앗!! 테에에에〜엑!!

너무나 기뻤는지、탁 트여있는 토끼 같은 입에서、대량으로 흘러나온 침이、테치를 감싼 

두꺼운 목욕 타올에 스며들어갔다。

「좋아、이걸로 끝났어」

귀에서 꺼낸 면봉은、끈적한 녹색 얼룩으로 더러워져있었다。

남자는 마무리로、테치의 귀에 훅 입김을 불어주었다。

　에에에엑!! 츄와아… 츄와아…

「자。반대쪽」

다음은 왼쪽 귀를 청소할 차례였다。남자는 면봉을 거꾸로 들고、테치의 귀 안쪽을 집요하게 훑어댔다。

　츄와〜앙♪ 테츄〜웅♪ 츄후〜웅♪

테치는、발끝까지 몸을 쭉 뻗은 채로 경직되어、몸을 바깥으로 휘게 하며、얼굴에 있는 구멍이란 구멍에서

이런저런 체액을 흘리며、열락에 잠겼다。

　에에에에……

마무리로、남자는 다시 테치의 귀에 뜨거운 입김을 불어넣고、목욕 후 항상 하던 귀 청소를 끝냈다。

「자、테치。두건 써야지…」

남자의 목소린 이미 테치에게 닿지 않고 있었다。

　……에 ……테

테치는 목욕 타올을 꽉 움켜쥐고、이미 도원향(낙원)으로 떠나버린 뒤였다。

남자는 상냥하게 두건을 씌우고、테치를 공주님 안기자세(두 팔로 누운 여성을 안은 자세)로 안은 다음、자신의 침실로 이끌었다。

침실 한 구석엔、테치용 작은 간이침대가 있었다。

거기에 테치를 재우고、남자는 크게 기지개를 편 뒤、잠자리에 들었다。

◇

아무것도 아닌 생활。

검소하고 화려하지도 않은 생활。

먹는 것도 단순한 실장 푸드。새로운 옷도 중국산 유니클로 실장 옷。

받는 장난감도、재래시장의 중고품。

평일은、거의 일 때문에 남자는 일하러 나가、매일 하루의 태반을 혼자서 지내야 하고。

밖에 데려나가는 건、주말에 공원으로 산책을 나가는 것뿐。

보통 일반 사육실장의 생활수준이라곤 해도、낮은 쪽으로 분류될 이 생활。

이런 생활이라도、테치에게 있어 그 생활은、무엇과도 바꿀 수 없는 것이었다。

저 낯선 번화가에서 떨고 있던 자실장이 원하던 생활은 여기에 있었다。

테치에게 있어、예쁜 실장옷이나 호화로운 식사 등은 의미를 가지지 못했다。

테치에게 있어선、남자가 전부였던 것이다。

테치는 집을 보는 사이、오로지 남자에 대한 것만 생각하며、남자가 돌아오길 기다렸다。

기다리다 지쳐 잠들 때 꾸는 꿈은、물론 남자에 대한 꿈이였다。

검소하게 살았지만 테치는 남자가 곁에서 웃어주는 것만으로도、만족해하고 있었다。

남자도 테치가 곁에서 눈물이 나올 정도로 웃거나、고이 잠든 모습을 보여주는 것만으로도、만족해하고 있었다。

남자도 테치도、그런 생활이 계속 이어질 것이라 믿어 의심치 않고 있었다。

◇

그러던 어느 날의 일이었다。

그날은 휴일이어서、남자도 테치도 거실에 편히 지내며、각자 잡지나 그림책을 읽고 있었다。

　테엣!? 테에에에…!!

테치가 작게 비명을 지르는 동시에、엉덩이를 누르며 거실에서 화장실로 뛰어갔다。

아무래도 똥이 마려운 듯 했다。

　테에에에엑!!

이전엔 자주 실수했었지만、중실장이 되기까지 테치가 똥을 흘리는 일은、거의 전무했다。

테치는 화장실에서 있는 자신의 변기에、용변을 보았다。

여기까진、평소의 볼 수 있는 장면이었다。

　……스욱!! 테스우우우욱!!

화장실에서 테치가 크게 소리치며 달려오는 소리가 들려왔다。

남자는 보고있던 잡지에서 눈을 떼고、무슨 일인가 하고 시선을 테치가 달려오고 있는 부엌쪽으로 향했다。

　테스우우우욱!! 츄왓!! 츄왓!! 테스우우우우욱!!

테치는 속옷을 손으로 잡고、크게 절규하며 남자가 있는 곳으로 달려왔다。

「왜、왜 그래！ 무슨 일이야、테치！」

　테스우우우우웃!! 테스우우우우욱!! 테에에에……엣!!

뭔가 놀라워하면서도 불안해하는 테치의 표정은、남자에게 무언가를 호소하고 있는 듯 했다。

잘 보면 테치가 잡고 있는 속옷이 이상해보였다。

그 속옷은 남자가 준 중국산 실장석용 삼베 속옷이지만、녹색 얼룩에、붉은 얼룩이 더해져 속옷에 묻어있었다。

자세히 살펴보면、화장실에서 복도、그리고 부엌까지 테치가 달려온 뛰어온 자취에 점점히 붉은 얼룩이 이어져 있었다。

설마 다친 건가？

남자는、새파란 얼굴로 소리치는 테치를 안아 올리고、테치의 몸을 세밀히 조사했다。

이윽고、남자는 그 적색 얼룩이 생긴 원인을 알아냈다。

그 붉은 얼룩은、테치의 총배설구에서 흘러나오고 있었다。

남자도 일단、그것이 여성형 생물에게、어떤 현상인지는 지식으로나마 알고 있었다。

「……테치。설마、여자가 된 거니？」

　테에에에에…엣 에에에에에에……!!

정작 당사자인 테치는、붉은 피의 의미가 무엇인지 깨닫지 못하고、동요되어 떨리는 목소리로、필사적으로 남자에게 호소하고 있었다。

테치도 동요하고 있었지만、남자도 동요하는 걸 감출 수 없었다。

그 후、테치의 출혈은 멈췄고、남자와 테치 둘이서 바닥을 청소했다。

그날、테치는 간식 시간이 아닌데도、왜인지 콘페이토를 2개나 받은 것에 매우 기뻐하였다。

팥밥을 지을 수도 없었기에、남자는 머리를 긁으며、콘페이토를 먹는 테치의 머리를 쓰다듬었다。

(역자 주: 일본에선 여자아이가 초경을 하면 팥밥을 지어 줌) 

테치는 자신도 모르는 사이에 성장했던 것이다。

남자는 딸을 가진 아버지 같은 심경으로、미묘한 표정을 지으며 웃는 얼굴로 콘페이토를 입 가득히 넣은 테치의 얼굴을 턱을 괴며 바라보고 있었다。

◇

그 무렵부터일까。

테치의 몸이 유난히 요염해져 간 것은。

우선 허리를 보면。

실장 옷에서 보이는 허리부터 엉덩이 부분까지、유난히 둥그스름해지기 시작하고、걸을 때마다 그 풍만한 살이 흔들리는 게

눈에 띄기 시작했다。

미안할 정도로 빨래판이었던 가슴도、툭하고 튀어나온 강조된 2개의 물체가、실장 옷 위로 드러나기 시작했다。

토끼처럼 생긴 입술엔、엷은 주홍빛이 돌았고。

큰 눈에는 속눈썹이 돋보이고 있었다。

그리고 소리도 달라졌다。

　테스우우우〜〜웅♪ 테에에에스우우우〜〜웅♪

테치는 허리를 비비꼬며、노래하기 시작했다。

지금까지도、테치는 응석부리는 소리를 내고 있었다。

그러나、그 어느 때보다도 요염한 소리가 포함된 노랫소리는、수컷의 마음을 혹하게 할 매혹의 꿀을 머금고 있었다。

그리고、체형이 변화하는 동시에、테치의 행동도 달라졌다。

요사이、어딘가 테치의 상태가 이상해졌다。

남자를 보는 눈이 어딘가 달라보였다。

음。뭐라고 할까。핥는 듯한 끈적한 시선。그렇게 표현해야 될까。

남자가 아침을 먹는 동안、부엌의 테이블에 앉아、빵을 씹고 있었다。

그리고 남자가 문득、시선을 아래로 내려보니、바닥에 앉아있는 테치가 실장 푸드를 양손으로 잡고、남자의 얼굴을 물끄러미 쳐다보고 있었다。

눈이 마주치자、테치는 시선을 피하기 위해、우물우물 실장푸드를 먹기 시작했다。

실장 푸드를 먹는 테치의 뺨이、왠지 붉그스럼하게 보였다。

남자는、알 수 없다는 듯한 표정을 짓고、식탁 위에 놓여진 토스트로 다시 시선을 되돌렸다。

　테ー…

남자가 시선을 테치에게서 떼자、테치는 다시 끈적한 시선을 남자에게 보내기 시작했다。얽매이는 듯한 시선。

남자는 아무래도 침착하지 못하는 것 같았다。

이런 일도 있었다。

「이런 시간인가。테치。빨리 목욕하러 오렴」

　테ー슷!!

최근에 들어서였나、테치는 남자와 함께 목욕하는 걸 거절하기 시작하고、혼자서 목욕하는 듯 했다。

중실장이 되면、수도꼭지를 틀고、세면기에 목욕물을 받은 뒤、머리를 감는、등으로 목욕을 대강은、할 수 있었다。

욕조에 몸을 잠그지 않아도、몸을 씻는다는 목적은、테치 혼자서 능숙하게 해낼 수 있었다。

테치는 하나부터 열까지 남자에게 맡기지 않고、할 수 있는 걸 스스로 행하였다。

사육실장으로서、그것은 좋은 쪽으로 가고 있다고 할 수 있다。

탈의소에서 옷을 벗고、테치는 욕실에 들어갔다。

「아、그래。실장 샴푸가 다 떨어졌었지」

남자는 사온 물건 중에서、새로운 샴푸를 내려놓고、욕실 문을 열은 뒤、테치에게 그것을 건네주려고 했다。

　테에!? 테스우우우웃!!? 테스우우우우우우우우욱!!!!

욕실의 문을 열자마자、테치는 급히 수건을 쥐고、자신의 가슴이나 가랑이를 숨긴 다음 큰소리로 외쳤다。

　테스우우우!!! 테스우우우우우욱!!!

귀까지 새빨갛게 물들은 상태로、테치는 남자를 향해 무언갈 호소했다。

남자는、무슨 말을 하는지 잘 몰라、알 수 없다는 듯한 표정을 짓고 어리둥절해하고 있었다。

「테치。왜 그래。어디 아픈 거니」

남자는 테치가 걱정되어、손을 테치의 어깨에 갔다댔다。

그 순간、테치가 잡고 있던 수건이、스르륵 떨어졌다。

　테에…!? 테에에에엑…!!

테치는、양손으로 가슴을 가리기 위해 몸을 꼰 다음、그 자리에서 쭈그려 앉아버리고 말았다。

그리고、두 눈에서 한없이 눈물을 흘리며、소리 내어 울기 시작했다。

　테에에에에에엥!! 테에에에에에엥!!

「뭐… 뭐지？」

남자는、끝까지 이해하지 못하고、샴푸를 놓은 뒤、그 자리를 뒤로 했다。

그 다음은、남자가 목욕할 차례였다。

남자는 욕조에 몸을 잠궈、하루의 피로를 풀었다。

그러다 문득、욕실 문을 보았다。문은 불투명한 유리로 되어 있어、탈의실의 그림자를 볼 수 있었다。

그곳에 녹색 물체가、천천히 움직였다。

그 물체는 테치였다。

‘뭐하는 거야、저 녀석？’

테치는、불투명 유리에 딱 달라붙은 것처럼 얼굴을 밀착시키고 있었다。

딱 맞게、코 근처의 불투명 유리가、거칠게 내뿜은 입김으로 하얗게 되어있었다。

「어이。테치」

녹색 그림자가 움찔하더니、테스우〜〜〜〜〜!!!라고 외치는 동시에、녹색 그림자는 사라졌다。

뭐야、저 녀석？

남자는 그처럼 의아해하면서도、욕조에서 나와、몸을 씻기 시작했다。

몸을 다 씻고、다시 욕조에 들어가자、남자는 문에 다시 녹색 그림자가 착 달라붙은 것을 깨닫고、

화를 내려고 했다。

불투명 유리에 어렴풋이 떠오르는 적록색 빛을 내는 눈과 코와 입 근처에 퍼진 하얀 입김。

유리 너머에서、후우우〜 후우우〜라는 숨결마저 들려오고 있었다。

「어이。테치」

남자가 문을 열었다。

「뭐하는 거야、너…」

　츄왓!? 테스우우웃!! 테스우우우우우우우우욱!!!!

테치는 얼굴을 새빨갛게 만들고、양손으로 얼굴을 가렸다。

그리고、손 사이로 힐끔힐끔 、남자의 어느 한 곳을 빨려들어 가듯이 응시를 해댔다。

「너、왜 그러는 거야？ 어디 아픈 거니」

남자가 알몸인 상태로 쭈그려 앉았다。

테치의 시선도、그대로 아래로 갔다。

　텟…!? 테슷!! 테테텟!! 테스…텟!!

얼굴을 가린 손도 어디 간 건지。

테치는、동공이 열릴 정도로 눈을 휘둥그렇게 뜨고、잇몸을 드러내며、어느 한 곳을 응시했다。

테치의 얼굴엔 혈관이 드러나 있었고、콧구멍부터、녹색 피가 쭈ー욱 늘어졌다。

모르는 사이에 양손은、가슴과 가랑이를 바쁘게 만지작거리기 시작하고 있었다。

　테…엣! 테에에…엣!! ………테…

그리고、테치는 견디지 못하고、그 자리에서 푹 쓰러지며 정신을 잃었다。

「어이！ 테치!! 어이 왜 그러는 거야 !! 테치!!」

그날、남자는 테치를 간호하느라 매우 바쁘게 움직여야 했다。

테치의 이변은 그것뿐만이 아니었다。

걸을 때마다、스커트가 흔들리는 것을 신경 쓰기 시작했다。

남자의 옆을 지나갈 때엔、종종 걸음으로 스르르륵 지나가버렸다。

화장실을 훔쳐보고 비명을 질렀다。

테치의 속옷을 세탁하면、큰 소리로 남자를 나무랐다。

남자가 거실에서 편히 쉴 때는、발을 ‘ㄱ’자로 구부리며、항상 자신이 남자의 어느 위치에 있나 신경을 썼다。

그리고、밤이 되면 그런 행동이 절정에 이르렀다。

남자가 밤중、문득 뭔가를 느끼고 눈을 떴다。

남자가 졸린 눈을 뜨고、침실 천장을 보자、적록색 눈이 위에서 남자의 얼굴을 내려다보고 있었다。

그것은、후우〜 후우〜 내쉬는 비릿한 숨결이、얼굴에 느껴질 정도인 거리에 있었다。

테치가 침실 한구석에 있는 자신의 간이침대에서 살짝 빠져나와、남자의 침대로 올라가、밤새 쭉 자는 남자의 얼굴을

내려다보고 있던 것이다。

「……테치？」

남자가 거친 목소리를 내자、테치는 작게 비명을 지르는 동시에 자신의 침대로 뒹구는 듯이 되돌아왔다。

‘이상해。분명 뭔가 잘못 됐어’。

‘무슨 병에 걸린 걸까’。

한 번、병원에 데려가야 할까라고、남자는 생각했다。

◇

그날도、남자는 회사에 나갔기에、테치는 홀로 집을 보고 있었다。

테치 자신도、느끼고 있었다。

무언가 이상하다고。몸이 이상하다고 말이다。

　테ー…

‘실장 푸드를 먹어도、맛있지 않은 테스’。

‘장난감을 가지고 놀아도、재미가 없는 테스’。

‘가슴 속에、왠지 떨떠름한 이 기분은 뭐인 테스’。

‘이건、도대체 뭐인 테스’。

테치는、그 야릇한 기분에 시달리며、왜 그런지 답을 찾지 못하고 있었다。

테치는 배설을 하기 위해 화장실에 갔다。

배설을 하고、엉덩이를 닦을 때、테치는 그것을 깨달았다。

　테ー? (킁… 킁킁）

그날、남자는 아침에 시간이 없었기에、어제 세탁한 것을 아직 옷 바구니에 넣어놓은 채로 방치했다。

뭔가 마음이 따뜻해지는 냄새가 나는 테스。

두근거리게 하는 냄새。뭐인 테스。이 냄새는。

정신을 차릴 땐、테치는 옷 바구니 안에 몸을 던져넣은 상태였다。

　테에…? 테에에에에…?

테치는 옷 바구니 안에서 날뛰었다。

　테엣!! 테에에엣!!（우물우물…)

정신을 차릴 땐、테치는 옷 바구니 안에 있던 남자의 옷들을 뒤지며、남자의 사각 팬티를 머리에 쓰고 있었다。

 (테스ー…）

테치는 눈을 감고、사각 팬티의 냄새를 마음껏 맡았다。

　…읏!?

‘이상한 테스。머리가 어질어질한 테스’。

‘가랑이가 뜨거운 테스。아까、화장실에 간 참이었는데、가랑이가 뜨거운 테스！’

정신을 차릴 땐、테치는 자신의 손을 속옷 위를 쓰다듬듯이 가랑이에 가져갔다。

　텟!! 텟!! 텟!! 텟!! 테스우욱!! 테스우욱…!!

처음으로 느끼는 몸을 휘젓는 감각。

테치는 그 충격에 당황해하면서도、본능에 가까운 그 감각에 몸을 내맡기고 있었다。

　테에…엣!! 테에에에에……엣!! (후ー하ー 후ー하ー…）

테치가 눈을 감자 콧구멍으로 세차게 들어오는 남자의 냄새가 선명히 머릿속에 퍼졌다。

테치는 남자의 존재를 가깝게 있다고 느꼈다。

　츄와아아아악!! 츄와아아악!!

　테스우웃욱!! 테스테스우우우우〜〜욱!!!

30분 후——

화장실 바닥 위엔、안짱다리로 테승테승 울어대며、걸레질을 하는 테치의 모습에 있었다。

‘화장실에 갔는데 테스。화장실에 갔는데 테스’。

바닥엔 흥건히、테치의 투명한 체액으로 웅덩이가 만들어져있었다。

그것은、테치의 오줌도 뭣도 아니었다。테치가 어른이 된 증거였다。

그러나、테치는 그 의미를 알지 못했다。

본인은、그 나이가 돼서、오줌을 지려버렸다고 믿고 있었다。

　텟승… 텟승…

청소를 마친 테치는、울먹이며 거실로 돌아갔다。

　테치이이이이익!! 테치이이이이익!!

테치는 실장 인형에게、푹 껴앉아지고、테승 테승 울어댔다。

　에에에에에엑!! 에에에에에엑!!

견딜 수 없는 기분을 실장 인형에게 풀자、테치는 속이 조금 풀리는 걸 느꼈다。

　테에…

잠시 멍하니 있듯이、체조 자세로 허공을 보자 테치는 조금 침착하기 시작했다。

‘이런 때는、몸을 움직이는 게 좋은 테스’。

테치는 TV 받침대 아래 서랍을 열고、DVD를 꺼냈다。

패키지엔 『실장☆Dance!!』라고 써져있었다。

　테에…

테치는 바닥에 놓은 DVD 플레이어에 DVD를 집어넣으려 했다。

그리고 실장 댄스를 춰서、이 떨떠름한 기분을 잊으려고 했다。

테치는 DVD를 집어넣은 다음、TV를 켰다。

　테에…?

그 때、JHK 종합 방송에서 진행하는 프로그램이 테치의 눈에 들어왔다。

　JHK 다큐멘터리 『와타시는 이렇게 마마가 된 데스』

TV화면에서、실장석용 흔들의자에 앉은 성체실장이

갓 태어난 자실장 1마리를 가슴에 품고 있었다。

천천히 흔들리는 의자 위에서、그 자실장은 열심히 친실장의 젖을 빨고 있었다。

어린 자실장은 친실장의 젖을 놓치 않고 있었다。

　쪽… 쪽…

TV의 스피커에서、자실장이 젖을 삼키는 소리마저 들려오고 있었다。

테치는 눈을 부릅뜨고、그것을 가만히 바라보고 있었다。

그리고 입가를、미세하게 움직이면서、침을 삼키는 행동마저 따라하고 있었다。

프로그램의 인터뷰 진행자가、그 친실장에게 몇 가지 질문을 하기 시작했다。

『당신은 어떻게 어머니가 됐습니까？』

그 질문에、화면의 성체실장은 대답했다。

『주인님한테 총애를 받은 데스』

　테에에!?

테치는 아무 이유 없이 소리를 질렀다。

『당신의 주인께선、그것을 바라셨습니까？』

『그런 데스。매일、주인님한테 사랑을 받은 데스』

화면은 바뀌어、06년도의 『사육실장의 임신 원인』에 대한 통계 그래프가 표시되었다。

임신 원인　

꽃가루에 의한 수분

마라실장과의 교미

강제 임신

주인과의 성관계

       

   　　　 

특별히 두드러져 보이는 것은、『주인과의 성관계』의 비율이 급증하고 있는 것이었다。

실장석 붐에 의해、애호파가 급증한 것이나、사회적인 소자녀화의 경향 등 여러 가지 원인이、이 통계로 나타난 것이라고 나레이터는 설명했다。

화면은 다시、아까 나온 성체실장을 비췄다。

『그 아이는、당신과 주인의 아이입니까？』

『그런 데스。이 자는 눈매가 특히 주인님과 똑 닮은 데스〜』

『테치이〜』

　………테

테치는 토끼 같은 입을 턱이 닫히지 않을 정도로 크게 벌리고、머리를 TV로 갔다댄 뒤 멍하게 있었다。

화면은 바뀌어、도내에 있는 실장병원의 산부인과 장면으로 넘어갔다。

그 장면은、큰 방에 침대가 12개가 비추고 있었다。그 침대엔 형형색색의 임산부용 실장 옷을 입은

자고 있는 성체실장이、꽉 채워져 있었다。

그 성체실장의 공통점은、모두 눈이 녹색이란 것과、

각자、큰 소리로 「뎃데로게〜♪」라고 크게 합창을 하는 것이었다。

카메라맨이 그 방에 들어오자、인터뷰 진행자가 임신한 실장석들에게 질문하기 시작했다。

『데프프。이 배 안엔 주인님과의 사랑의 결정이 들어있는 데스우〜。그런 걸 물어보면 안 되는 데스〜♪』

『신호는 대부분 주인님이 주는 데스。눈을 보면 알 수 있는 데스』

『와타시는 귀 뒤가 성감대인 데스。주인님은 거길 괴롭히는 걸 아주 좋아하는 데스우〜♪』

묻지도 않은 성감대까지 말하기 시작하는 임신한 실장석들。

그 실장석들은 모두 다 한결같이 행복하게 볼을 붉히며、배를 부풀리면서、「뎃데로게〜♪ 뎃데로게〜♪」라고 크게 합창을 했다。테치는、그 임신한 실장석들을 뚫어지게 바라보고 있었다。

　테에… 텟테로케〜?

테치는 자신의 배를 누르면서、테ー라는 작은 소리를 내며 자신의 배를 바라보았다。

화면은 바뀌어、그 큰 방에서 임신한 실장석 한 마리를 분만실로 데려가는 장면이 비춰졌다。

『태어나는 데스우!! 태어나는 데스우!! 와타시의 아기가 태어나는 데스우〜!!』

간호사들은 그 임신한 실장석의 손을 잡고、린갈 너머로 격려하고 있었다。

이어、TV화면은、그 임신한 실장석의 총배설구를 클로즈업하여 보여주었다。

그리고、무성 화면 속에서、1마리、2마리、3마리의 새끼들이 태어나、도합 자실장 7마리가

태어난 것을 보고、임신한 실장석이 지르는 기쁨의 환성과 함께 소리가 나기 시작했다。

『데에에에… 닌겐、핥으라는 데스우!! 와타시의 자들을 둘러싼 점막을 핥으라는 데스우〜〜!!』

프로그램은 생명의 아름다움을 호소하는 내용으로 구성되어있었다。

자세한 내용은、주인의 변덕으로 새끼를 가진 사육실장의 불행과、기대 속에서 태어난 사육실장의 행복을 비교하는 것이었다。

　츄와아아!? 츄와아아!?

그러나、중실장인 테치에게 있어서、이 프로그램은 선정적으로 보여졌다。

테치는 미간에 주름을 잡고、눈을 휘둥그렇게 뜨고 프로그램에 몰입했다。

　테에…… 에…… 테에!?

프로그램이 끝난 후、테치의 속옷은 다시 흠뻑 젖어있었다。

　츄왓!? 테에에엣!! 테에에엣!!

테치는 속옷에 실례하지 않기 위해、급히 화장실로 달려갔다。

◇

친실장이 자실장에게 교육하는 것은、먹이를 얻는 방법、집을 만드는 방법、동료에 대한 접근 방법 등、

살아남기 위해 필요한 다양한 것들이 포함되어 있었다。

그 중에서도、「성교육」은 중요한 교육 중에 하나였다。

성교육은、보통 친실장이 자식에게 한다。

생물학 상、성에 눈을 뜨는 것은、곧 자손의 번영으로 이어진다。

야생 생활에선、본능에 쫓아、새끼를 가지는 실장석들이 많았다。

그러나、무턱대고 새끼를 가지기만 한다면、가혹한 야생 생활 속에서 살아나기 힘들어진다。

그렇기에、친실장들은 자식들에게 성교육의 일환으로 「자위」를 가르친다。

자위를 함으로써、성욕을 해소하고、새끼를 가질 기회를 적절히 통제시키는 것이다。

외적을 피하고、보금자리와 먹이를 구할 장소를 확보하며、가혹한 겨울이 아닌 때에 그녀들은 임신했다。

그 조건이 맞지 않을 때에、들실장들은 어미에게 물려받은 비전의 자위행위로、튀어나온 본능을 억눌렀다。

그러나、사육 실장의 경우엔 사정이 달랐다。

사육실장은 외적、보금자리、먹이를 구할 곳 등、그것들이 이미 필연적으로 갖춰진 환경에 있었다。

새끼를 가지기에、최적의 환경이라고 해도 좋을 것이다。

그러나 사육실장의 경우엔、주인과의 합의 없이 새끼를 가지는 것은 적절치 못한 행위였다。

그것을、고급 실장의 경우엔、브리더의 훈육을 통해 배우고、그 사육실장의 새끼들은

어미로부터 교육받아、그것을 학습해 나간다。

그러나、테치의 경우는 달랐다。

테치는、그 교육을 엘리자베스에게서도 폴리안나에게서도 받지 못했다。

교육을 받지 못한 채 풋풋한 성에 눈뜨고、그리고 그 상태로 견디지 못할 성충동에 휩쓸리며、

테치는 자숙과 자책을 더해가고 있던 것이다。

「안 되잖니！ 테치。오줌을 지려버리면」

　테에에에에에엥!! 테에에에에에에엥!!!

흠뻑 젖은 시트를 보며、남자는 테치를 꾸짖었다。

테치는 변명하지도 못하고、그저 남자가 꾸짖는 사실에 뉘우치며、자신 안에서 끓어오르는 성충동을 혐오해하고 있었다。

남자는 남자대로、그것을 깨달아야만 했다。

이건、남자가 실장석을 기르는 게 처음이라 어쩔 수 없다고 할 수 있을지 몰라도、

이사 간 중년여성이나 실장 의사에게 상담하기만 하면、간단히 해결될 문제이기도 했다。

그러나、남자는 그걸 단순히 테치의 실수라 생각하고、테치를 위해서라 생각하고、마음을 독하게 먹고

테치를 계속 꾸짖었다。

「테칫！ 듣고 있는 거얏！」

　테에에에에…… 테엣쿠… 테엣쿠…

테치는 혼나는 것에 의해、점점 자신의 성충동을 부도덕한 것으로 규정하여、

한층 더 성충동을 억누르게 되었다。

남자가 꾸짖은 장소。

그곳은 남자의 침실이었으며、테치가 실금한 장소는、남자의 침대 위였다。

그날、남자는 일을 나가、아직 집에 돌아올 때까지 시간이 있었다。

테치는、텟치텟치거리며 계단을 올라 2층으로 갔다。

중실장 쯤 되면、계단을 올라、문도 간신히 여는 것 정도는 가능하게 된다。

계단을 오르는 게 운동이 된 것인지、테치의 뺨이 발그레해졌다。

２층에 올라간 테치는、남자의 침실을 향해、테ー라고 소리 내며 방안을 들여다보았다。

그로부터、테치의 교성이 남자의 침실에서 흘러나오는 데엔、10분도 채 걸리지 않았다。

　테슷!! 테슷!! 텟!! 텟!! 테에에에〜〜엣!!

언뜻 보면 옷장에서 찾아냈는지、테치는 남자의 사각팬티를 머리에 쓰고、침실의 쓰레기통에서

뒤져낸 것인지、둥그런 화장지를 입에 넣은 다음、남자가 찍혀져 있는 스티커 사진을 손에 든 다음、

그것은 넋을 잃고 바라보면서、남은 한손으로 비부를 만져대고 있었다。

테치가 있는 장소는、남자의 침대 위였다。

　텟!! 텟!! 텟!! 테에에〜〜엣!!

중실장이 된 테치는、몸만큼은 이미 처녀였다。

어린 가슴의 꽃봉오리는 삐죽 솟아있었고、만지고 있는 음부에는、아직 막자란 음모밖에 보이지 않았다。

저항하기 어려운 성에 대한 욕망。어미가 없는 테치에겐、그것을 멈출 방법을 가르쳐줄 존재도 없었기에

테치는 오로지、격정과 성충동으로、매일 몸을 애태우며 지내고 있었다。

남자의 체취에 휩싸여가며、테치는 침대 시트를 흠뻑 적셨다。

이 행위가 끝날 무렵엔 나른한 기분과 배덕감이、항상 테치를 자기혐오에 빠지게 했다。

「테치？ 여기 있는 거니？」

　테엣!?

그런 배덕감에 시달리며、나른한 몸을 남자의 침대에 맡긴 때에、그 현장을 남자에게

발각되고 말았다。

그리고 지금、남자가 시트 위에 실금한 행위에 대해、테치를 혼내고 있었다。

꾸짖는 남자의 앞엔、테엣쿠… 테엣쿠…라고 울면서、풀이 죽어 고개를 숙인 테치가 있었다。

테치는 혼나서 슬픈 것 때문에 고개를 숙인 것이 아니였다。

수치심 때문에、제대로 눈을 마주치지는 것조차 할 수 없는 것이었다。

몇 번이고 계속、어디에서나、실금한 테치를 꾸짖는 나날이 계속되었다。

그 때마다、테치는 자신 안에서 끓어오르는 충동을 혐오하게 되었다。

그런 억압된 나날을 보내는 테치의 얼굴에서 표정이 없어져갔다。

식사하는 때도 적어지고、정말 좋아하는 장난감임에도 점차 가지고 놀지 않게 되었다。

남자는 테치가 걱정되어、테치를 안아올리려고 했다。

그러나、테치는 남자에게 닿는 것을 싫어하며、

　쌰아아아아아아악!!! 프룻쌰아아아아아악!!!

라고 소리치고 사지를 땅에 대고 위협하는 판국이었다。

테치는、성충동을 억누르기만 했기에、그 연모의 대상인 남자조차 거부하기 시작한 것이었다。

테치는 생각했다。

‘다른 테스’。

‘뭔가 다른 테스’。

날마다 그런 감정이 격화되어갔다。

테치는、아무 이유 없이 갑자기 울기까지도 했다。

　테에에에에에에에엥!! 테에에에에에에에엑!!

남자가 의아해하며、테치에게 다가갔다。

　테엣!? 테에에에에……

테치는 남자의 손을 피해、거실 한 구석에 있는 실장 인형이 있는 곳으로 달려가 숨어들었다。

그리고、두 팔로 실장 인형을 끌어앉은 뒤、남자가 없어질 때까지 계속 떨어댔다。

◇

그러던 어느 날의 일이었다。

남자는 이미 움푹 들어간 눈을 감고 있었다。

남자의 침실에 있는 테치의 간이침대에선 테치의 모습은 보이지 않았다。

남자와 함께 방에서 자는 것도 싫은지、테치는 거실에서 잠을 자고 있었다。

남자는 눈을 감아도、최근 테치가 했던 이상한 행동들이 머릿속을 맴돌아、아무래도 잠을 잘 수 없게 되었다。

그 초경한 이후、기묘한 행동이 자꾸 눈에 띄었다。

극도의 실금。

남자를 피하려는 행동。

‘그것이 흔히 말하는 「자립」이란 것일까’。

‘그렇게 생각해니 뭔가 쓸쓸한 기분이 드는군’。

이사한 중년여성에게라도 상담해볼까라고。

남자가 그렇게 생각한 참이었다。

　테스우〜

소리가 났다。

처음에 남자는 테치에 대한 일만 생각했기에 환청이라도 들었나라고 생각했지만 다르다는 것을 깨달았다。

　테스우〜

소리가 났다。

남자의 침실 문 너머로 테치의 소리가 나고 있었다。

그렇게나 남자와의 접촉을 피한 테치가、스스로 침실에 오려고 했다。

‘오늘밤 날씨는、한층 더 추워지니깐、

참지 못하고 위층으로 올라왔나 보네‘。

남자는 그렇게 이해하고 침대에서 일어나、테치를 위해 문을 열었다。

「왜 그러니？ 테치。추우면、내 침대에…」

남자는 무심코 숨을 삼켰다。

열린 문으로부터、테치가 종종걸음으로 남자의 침실로 걸어 들어왔다。

무심코、남자는 뒤로 물러나、입을 오므리고 침대에 앉았다。

테치는 남자를 무시하고、계속 걸어 나갔다。

침실의 창으로 들어오는 달빛이、테치가 걸어 나갈 때마다、테치의 모습을 천천히 비추기 시작했다。

「테치… 너」

완전히 달빛 아래에 놓였을 때、테치는 남자의 앞에 모습을 드러냈다。

그것은 핑크색 실장 옷。

풀어진 실。피로 물들어 거무칙칙해진 얼룩。

어미의 유품。엘리자베스의 실장 옷을 입은 테치가、남자를 향해 볼을 붉히며 그곳에 서있었다。

　테스우〜

테치는 그 달빛 아래에 화려하게 스텝을 밟더니、천천히 자신의 속옷을 내리기 시작했다。

그리고、그것을 얼굴에 썼다。

속옷의 발쪽 구멍에서、좌우의 눈이 각자 섬뜩하게 빛나고 있었다。

그리고、테치는 핑크색 실장 옷을 걷어 올려 하반신을 드러내보였다。

그 다음、남자를 향해 등을 보이더니、개와 같은 자세로 땅을 짚고、남자를 향해 드러낸 가랑이를

들이대며、소리쳤다。

　테스우우우우우〜〜〜!!

남자는 어이없어 했다。

사지를 땅에 댄 모습으로 격렬히 허리를 앞뒤로 움직여대며、테치는 하늘을 향해 포효했다。

　테스우우우우우〜〜〜!! 테스우우우우우〜〜〜!!

남자에겐 실장석에 관한 지식이 없었다。

혹시 지식이 있었다면、그것이 어떤 본능에 따른 행동인지 이해했을 것이다。

그것은、야생에서 살아가는 실장석의 『구애 행위』였다。

공작이 날개를 편 다음、크기를 경쟁하여、사랑을 쟁취하듯이。

새가 아름다운 소리를 지저귀며、암컷을 꾀어내는 것처럼。

사자가 자신의 강함을 보이기 위해、암컷을 지키는 것처럼。

실장석에게도 존재했던 것이다。구애 행위가 말이다。

　테스우우우우우〜〜〜!! 테스우우우우우〜〜〜!!

테치의 외침과 함께、허리의 움직임은 점점 격렬해지기 시작했다。

일반적으로 실장석은 꽃가루 등으로 번식하기에、야생에서 살아갈 때 구애행위를 하는 일은 드물었다。

그러나、우수한 자손을 얻기 위해、일부러 마라실장과 교배하는 종도 존재했다。

실장석의 성비율은、거의 99:1에 가까우며、희소한 마라실장을 확보하기 위해、실장석은

암컷 쪽에서 구애행위를 한다。

친실장들에게서 적절히 교육받지 못한 테치。

성충동과 남자에 대한 사랑에 흔들린 테치가 취한 행동。

그것은、누가 가르쳐준 행위가 아니었다。

그것은、실장석의 타고난 본능에 따른 행위였다。

그것은 남자를 수컷으로 인식하고、자신의 피 속에 담긴 본능을 쫓은 끝에 한 『구애 행위』였다。

　테스우우우우우〜〜〜!! 테스우우우우우〜〜〜!!

점점 격렬하게 흔들어 지는 허리。

어리벙벙한 상태로 굳어버린 남자。

남자는 뭐가 뭐인지 알지 못하고、그저 테치의 기행을 바라볼 수밖에 없었다。

◇

그날을 기점으로、테치의 행위는 점점 박차를 가했다。

아침이 되어、남자는 눈을 뜨고 거실로 내려갔다。

　테스우우우우우〜〜〜!!

아침 일찍、남자를 맞이한 건 테치의 인사였다。

테치는 속옷을 얼굴에 쓰고、사지를 땅에 댄 자세로 가랑이를 드러내고 남자에게 다가갔다。

　테스우우우우우〜〜〜!! 

소파에 앉아、남자가 편히 쉬면、그 무릎 위로 테치가 올라왔다。

　테스우우우우우〜〜〜!! 테스우우우우우〜〜〜!!

지극히 가까운 거리에서의 어필。

테치는 남자의 양 무릎과 가랑이 근처에 사지를 대고、남자의 얼굴에 가랑이를 가까이 대며 어필을 했다。

　테스우우우우우〜〜〜!! 테스우우우우우〜〜〜!!

목욕을 한 뒤엔 탈의실에서。

잘려고 생각하면、침대 안에서。

남자는 참을 수 없어 테치를 거실 안에 가둔 다음、인터넷에서 테치의 행동에 대해 조사하기 시작했다。

처음엔 무슨 병이라 생각하여、필사적으로 사이트를 조사했으나、그런 상황 속에서 안도한 탓인지

남자는 숨을 내뿜고 말았다。

사이트엔、실장석의 구애행위에 대한 설명이 있었다。

그러나、주인에게 이 행위를 한 실장석에 대한 소개문도 있었고、그것은 애정을 쏟으며 기른 사육실장이

취하는 행위로서、지극히 당연한 행위라고 적혀있었다。

오히려、이 행위를 한 사육실장이야말로、실로 바람직한 사육실장이라고 칭찬만하고 있었다。

대처방법에 대해선、성충동억제제를 투여하거나、피임시키거나、다시 임신시킴으로서

그 행위가 누그러진다고 적혀있었다。

　테스우우우우우우우〜〜욱!!

　테스우우우우우우우〜〜욱!!

아래층에서 테치의 외침이 들려왔다。

「하아… 소란스러운 녀석」

남자는 한숨과 한께 안도의 숨도 같이 내쉬었다。

‘이유를 알아보니 아무것도 아니었군’。

「피임인가… 임신인가…」

남자는 피임하는 것도 임신하는 것도、아직 중실장인 테치에겐 이르다고 생각했다。

◇

결국、남자는 테치를 병원에 데려가、성충동억제제를 투여받기로 했다。

　갸아아아아아아아아악!!! 쟈아아아아아아악!!!

진료소에서 남자의 몸을 기어올라、뿌지지직 속옷을 부풀리며 달아나는 테치。

간호사는 그런 테치의 빵콘한 속옷을 젖혔고、실장 의사가 주사기를 꺼내들었다。

　떼에에에에에에에엥!!! 떼에에에에에에에엑!!!

엉덩이에 주사를 맞아、그 아픔 때문인지 테치는 큰 소리로 울부짖었다。

너무나 아펐는지、테치는 남자에게 매달려、아픔을 호소했다。

그 실장 의사는、테치가 하천가에서 학대를 받을 때 진료해준 의사이기도 했다。

「일종의 발정기네요。개체에 따라 일어나는 시기는 제각각 다르지만、테치쨩은 조금 빨리 나타났네요」

「하하하。이 애늙은이 녀석」

　테엣쿠… 텟승… 텟승…

「그 후 상처가 어떻게 되었나 봐드릴까요。간단히 채혈하도록 하죠」

「네。부탁드립니다」

　테에에에…엣!!

「괜찮아、테치。귓불이 따끔거릴 뿐이야。따끔」

　텟승… 테에…

성충동억제제는 효과 만점이었기에、이 병실에서 남자에게 응석을 부리는 테치의 모습은、마치 예전의 테치 그 자체였다。

남자는 테치가 성체실장이 될 때까지 이 약으로 성충동을 억누르고、그 후、테치의 소망에 따라 피임시키거나 임신을 하게 할지 결정해야만 했다。

그러나、남자의 마음은 정해져있었다。

혹시 테치가 임신한다면。

테치의 아이들。

분명 귀여우면서 아주 제멋대로인 아이들이 틀림없을 것이다。

그런 아이들과 행복하게 사는 걸 상상하자、남자의 입이 헤벌쭉해지기 시작했다。

「어머。귀여운 실장쨩이네요」

남자가 대기실에서 입을 헤벌쭉하게 벌린 상태에서、그 옆에 있는 여성이 케이지 안에서 얌전히 있는 테치를 보고 말을 걸어왔다。

남자가 성충동억제제를 투여받으러 왔다는 것을 알려주자

「혹시 임신시키고 싶으시다면、제쪽에、독신인 젊은 마라실장이 있어요。

이 아이로 어떨까요？ 괜찮으면、소개시켜드릴까요？」

라고 여성이 말해주었다。

「하하。잘 됐구나、테치。남편이 생겼다고」

　테스우〜?

테치는 무슨 말을 하는 지 이해하지 못하고、모르겠다는 얼굴로 남자의 얼굴을 주시했다。

그런 이야기를 나누다가、대기실에서 남자의 이름을 부르는 소리가 들려왔다。

이후엔、아까의 검사결과를 듣고、약을 받은 뒤、병원을 떠나는 일밖에 남지 않았다。

남자가 테치의 케이지를 가지고 진료실로 향하자、간호사가 남자의 앞을 막았다。

의사는 검사 결과를 안쪽 사무실에서 설명할 것이며、

그 사이、테치는 간호사가 맡을 것이라 했다。

남자는 검사결과를 들을 뿐인데 과장하는 게 아닌가 의아해하며、간호사에 의해 사무실로 안내되었다。

사무실엔、테치의 진료 기록지를 손에 든 실장의사가 이미 의자에 앉아있었다。

실장 의사는、남자가 방에 들어온 것을 깨닫고 손에든 진료 기록지를 책상 위에 놓은 뒤、남자를 쳐다보았다。

「테치쨩의 상태는 좀 어떤가요？」

「예。약이 들은 모양인지、원래의 테치도 돌아간 것 같습니다」

「그렇습니까」

「테치에게 임신은 아직 이르다고 생각해서요。조금 더 커진다면…」

「사육주 씨」

「네？」

실장 의사가、남자의 발언을 가로막고、책상 위의 진료 기록지로 시선을 옮겼다。

「후천성 면역 결핌 증후군이라고 알고 계십니까？」

「네？」

「실장석의 AIDS라 부르면 알기 쉬울까요？」

실장 의사가、남자에게 실장 AIDS에 관한 설명을 하기 시작했다。

「……잠、잠깐 기다려주세요。어、어떻게 된 겁니까？」

남자는 실장 의사의 설명을 가로 막고、실장 의사에게 설명을 요구했다。

「테치쨩한테서 양성반응이 나왔습니다」

「……네？」

「테치쨩은、실장 AIDS의 보균자란 말입니다」

「…………」

「이미 발병하고 있는 흔적이 있고、발병하면 통계적으로、몇 개월밖에 살지 못합니다」

「…………」

「뭐라 말하기 어렵습니다만……」

「…………」

「늦기 전에 안락사를 권장해드립니다」

처음、남자는 실장 의사가 무슨 말을 하는지 이해하지 못하고 있었다。

남자는 잠시 멍하니 있다가、봇물 터지듯이 몇 번이고 계속 실장의사에게 따지고 들었다。

무슨 일이 일어난 건지。뭐가 어떻게 된 것인지。테치의 몸에 무슨 일이 일어난 것인지。

실컷 따진 뒤、남자는 망연자실해하며 그 자리에 주저앉아버렸다。

실장 의사의 발언은、남자에게 있어 사형선고를 내린 것과 같았다。

　테스우〜?

옆방에선、테치가 멍청한 소리를 내며、남자가 맞으러 오기를 기다리고 있었다。

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【가정 실장 의학으로부터의 발췌】

■후천성 면역 결핍 증후군（실장 AIDS）

실장 면역 결핍 바이러스（JIV）가 면역 세포에 감염되어、면역 세포를 파괴해

후천적인 면역 결핍을 일으키는 면역 결핍증이다。

JIV에 감염되고 1〜2주 동안은、전신에 권태감을 느끼거나、발열하는 등의 가벼운 감기에 가까운 증상이 나타난다。

이런 증상이 나타나는 걸 깨달아도 보통 단순한 감기로 치부하는 경우가 많으며、또한 증상이나타나지 않는 실장석도 있다。

대다수의 실장석의 상기한 감염기를 보내며 증상이 가벼워지며、대체적으로 몇 주에서 몇 년동안은

아무 증상 없이 보내게 된다。이 기간은 개체에 따라 크게 달라지며、보균자라도 아무 증상 없이 생애를 마치는 실장석도 많았다。

발병하면、실장석 특유의 재생 능력을 가진 J세포가 파괴되어、감기나 설사 등의

증상을 일으킨다。그 후、JIV감염세포는 몸 안의 주요기관을 파괴하여、폐렴이나 암 같은

중병을 합병증으로 가져온다。또한、JIV감염세포가 중추신경조직에 침투하여、뇌의 신경세포까지 침투하면 정신 장애나 치매、기억 장애을 일으키기도 한다。

감염원은、부모가 보균자인 경우에 의한 선천적 요인。또한 따로 유모를 둬서 수유시키는 경우에 의한 2차적 감염。

그리고 마라실장 등과 격렬한 성관계를 가지는 경우에 의한 감염을 예로 들 수 있다。

JIV는 사람에게 감염되지 않기에、실장 AIDS에 걸린 실장석을 간호하는 애호파도

적지 않았다。그러나 발병 후 치사율은 100%에 달하기에、안락사를 선택하는 애호파도

최근 들어 증가하는 추세다。

◇

　테스우우우우욱!! 테스우우우우욱!!

「안 돼。산책은 중지야。바깥엔 세균이 잔뜩 있다고。테치는 밖에 나가면 안 돼」

　테갸아아아아악!! 데지지ーー잇!!  데지지ーー잇!!

오늘은 모처럼의 휴일。즐겁게 공원에 산책하러 가는 날이다。

남자는 현관 앞에서、외출용 실장 신발로 갈아 신고、코에서 흥흥 소리를 내는 테치를 제지하고 있었다。

그렇기에、테치가 현관 앞에서 노발대발하는 것에 가깝게 떼를 부리는 것이었다。

실장 의사한테서 테치가 실장 AIDS에 걸렸다고 선고받은 지 1주일。

테치에게 큰 변화는 없었다。그것도 남자가 테치에게 세심한 주의를 기울였기에 가능했던 것이다。

통상적으로 실장 AIDS에 걸리면 무균실에 들어가 격리당하게 된다。

그 정도로 하지 않으면 안 되는 것이었다。

그러나、남자에게는 그런 재력도 시간도 없었다。

그렇기에 할 수 있는 범위 내에서、최선을 다해 테치를 살리는 방법을 찾을 수밖에 없었다。

다행히 인터넷엔、같은 병으로 고생하고 있는 사육주의 사이트가 있었고、유효한 처방 정보나

될 수 있는 한 합병증을 피하는 예방책 등에 관한 칼럼들도 있었다。

그 중에는、다른 실장석과의 접촉을 피하기 위해、공원 등으로의 산책을 엄금해야한다는 것도 적혀있었다。

남자는 마음을 독하게 먹으며、산책하러 가자는 테치에게 지시를 내리고、그에 따르지 않으려는 테치를 거실로 데리고 돌아왔다。

　츄왓!? 데지지ー잇!! 챠아아아앗!! 데지지ー잇!!

남자의 손 안에서 날뛰는、테치가 병에 걸렸다는 건 거짓말 같았다。

남자는 테치에게 콘페이토를 주어、기분을 풀게 했다。

　테스우!! 테스테스ー웃!!

콘페이토 정도론 기분이 풀리지 않았는지、이어 남자가 푸딩을 주자 테치는 얌전하게 되었다。

　테스〜웅♪ 츄와〜앙♪

테치는 달콤한 푸딩을 잔뜩 흘려 앞치마를 더러워지게 하면서、푸딩의 맛을 즐겼다。

콘페이토든지 푸딩이든지、영양가가 높은 걸 섭취하는 것은、병에 걸린 테치에게 있어 좋은 일이었다。

식사도、값싸지만 영양가가 높은 실장 푸드에서 더 비싸고 영양가를 중시한 실장 푸드로 교체되었다。

맛의 수준도 현격히 증가하였는지、테치는 전에 식사할 때보다 식욕이 늘어나、더 많이 먹게 되었다。

그런 남자의 배려 덕분인지、테치도 병에 걸리지 않아 보였고、언제나 변함없이 건강한 모습을 남자에게 보여주었다。

오늘은 공원에 가는 날이었지만、테치는 남자에게 설득당하여、마지못해하며 거실에서 놀고 있었다。

테치는 스폰지 공을 꺼내들고、테스ー거리며 쿵쿵 두들기며 놀고 있었다。

　테에…? 테에에엣!! 테스우우우우우욱!! 테스우우우우우욱!!

테치가 갑자기 큰 소리를 냈다。

그리고 거실에서 편히 쉬고 있던 남자에게 다가가、남자의 옷을 붙잡기 시작했다。

「뭐야。왜 그러니、테치？」

  테스우우우우우욱!! 테스우우우우우욱!!

테치는 자꾸 거실의 창문 쪽을 가리키며、남자에게 뭔가를 호소하고 있었다。

「우와…、어쩐지 쌀쌀한 거 같더라」

창밖을 본 남자는、무심코 그런 말을 했다。

　테스우우우우우욱!? 테스우우우우우욱!?

남자는 테치는 안아 올리고、창밖의 경치를 보여주었다。

테치가 보고 있던 것은、하늘에서 떨어지는 눈으로 둘러싸인 풍경이었다。

테치는 처음으로 눈을 봤기 때문인지、눈을 희번덕이고 츄왓!? 츄왓!? 소리 내며 고개를 들썩거리며、

자신의 눈으로 하늘에서 떨어지는 눈을 쫓았다。

「그런 거 였나。그러고보니 너는、태어나서 처음으로 눈을 보는 거구나」

　테에!? 테에!?

「저 하얀 게 눈이야。알겠니？」

　츄왓!! 츄와왓!!

남자에게 안긴 테치는、끊임없이 손을 창 쪽으로 내밀며、눈을 잡으려는 행동을 반복하였다。

그리고、눈을 잡았다고 착각하며 입에 없는 눈을 가져가、우물우물 입을 움직였다。

　테스우우우웃!! 테스우우우웃!!

이어 테치는、창밖으로 내보내달라고 남자에게 호소하였다。

「안 돼。따뜻하게 집에서 얌전히 지내렴」

남자는 떠들어대는 테치를 단단히 타이르고、테치를 거실에 그대로 놔둔 다음、부엌으로 갔다。

오늘은、오랜만의 휴일이었다。

쌓인 세탁물을 처리하거나 저녁거리를 사오는 등、할 일이 산더미였다。

그런 이유로、남자가 욕실의 청소나 쓰레기 처리 등、이런저런 일을 하며 정신을 차릴 땐、

1시간은 족히 지나있었다。

「벌써 이런 시간인가…」

남자가 거실로 돌아왔다。

「슬슬、간식 시간이구나。테치ー、너 뭘 먹고 있는거야… 테치잇!!」

　테스우우우우우우〜♪ 테스우우우우우우우〜♪

남자가 정신을 차렸을 때、테치는 무려 속옷 한 장만 입은 채로、정원을 이리저리 뛰어다니고 있었다。

「이、바보！ 너 지금！ 뭐하는 거야！ 」

난생 처음으로 눈을 체험해서 너무 날뛴 탓인지、땀투성이가 되어 더위를 느낀 테치는

녹색 실장옷도 벗어 던지고、속옷 한 장으로 눈앞에 떨어지는 눈을 츄왓!! 츄왓!! 소리 내며 쫓아가는데 여념이 없었다。

「테、테치! 집으로 돌아와！」

　테엣!? 테스우우우웃!! 테스우우우우웃!!

남자에게 잡혀진 테치。

테치는 바깥 기온과 같은 체온으로 떨어져 땀투성이가 된 상태로、남자의 손 안에서 날뛰었다。

남자는 정원에 테치가 벗어 던진 땀으로 흠뻑 젖은 녹색 실장옷과 두건을 손에 들고、급히 거실로 돌아갔다。

「너、어떻게 밖으로…」

　테에〜 테에〜

산책에 데려가지 않은 것에 대한 울분을 풀었는지、테치는 거실에서 가쁜 숨을 내쉬고 있었다。

보아하니、거실의 창 근처엔、효자손이 떨어져 있었다。

아무래도 테치는、 그것을 이용해 거실의 창을 열은 모양이다。

　테에〜 테에〜… 엣취!!

남자는 급히 테치를 욕실에 데려가、몸을 데워주었다。

그러나、나중을 생각했을 때、이 행위를 하지 말아야했다。

테치는 그날 밤 고열을 내며、앓기 시작했다。

◇

심야——

　에에에〜〜〜… 

잔잔한 심해의 밑바닥 같은 한겨울 밤。

남자의 집 거실에서、신음소리가 들려왔다。

　테에에에〜〜〜… 테에에에에〜〜〜…

그것은 테치가 내는 소리였다。

낮에、속옷 한 장만 눈 날리는 바깥에서 1시간 가까이 놀았던 것이、몸에 무리가 가게 한 것이었다。

　테에에에〜〜〜… 우웨!! 우에!! 웨에에에에엑ーーー……

고열에 시달려、의식이 몽롱한 가운데、끊임없는 파도와 같이 구토감이 찾아왔다。

　테에에에… 테에에에…

케로욘(캐릭터 이름) 세면기에、위액을 몇 번에 걸쳐 모조리 쏟아냈다。

　테엣쿠… 테엣쿠… 테에에에〜〜〜…

위액과 함께、테치의 흘리는 굵은 눈물이、세면기 안으로 뚝뚝 떨어져갔다。

그 테치의 등을、끊임없이 쓰다듬어준 건 남자였다。

시간은 이미 심야 3시를 넘긴 상태였다。

의사에게 선고받은 뒤로、남자는 여려 문헌을 조사했다。

그리고 그는、맨 처음에 언급했던 인터넷의 커뮤니티는 물론、전문서도 몇 권 구입했다。

실장 AIDS의 무서움。

그것은 면역력이 떨어질 때 발병하는 합병증으로、서서히 환(자)실장의 체력을 깎아내리는 것이었다。

보통、건강한 실장석이라면、같은 감기에 걸려도 체내 재생 시스템에 의해 

다소의 병도 하룻밤에 낫는다。

팔이 절단되어도 다음날엔 재생되며、이와 같은 구조로、발병한 병도 낫게 된다。

그러나、실장 AIDS는 그 재생 시스템의 기반이 되는 면역성을 현저히 저하시키는 병이다。

감기 하나에도、환(자)실장의 목숨을 위태롭게 만든다。

거기다 체력이 떨어지면、또 다른 합병증에 걸리게한다。

이 때 중요한 점은、합병증을 극도로 악화시키지 않게 대처하는 것이다。

수염을 정돈하지 않은 채로、남자는 괴로워하는 테치의 등을 쓰다듬어주었다。

　테게〜엣!! 테케〜엣!! 우웨에에에엑ーーー…

테치는 다시 노란 위액을 몇 번이고 토해댔다。

「테치。물 마실래？」

　테에에에…

남자가 스포이도로 테치의 입에 물을 떨어뜨려주었다。

그 때、울상인 테치가 남자와 눈을 마주쳤다。

　텟스… 텟스… 떼에에에에에에엥!! 떼에에에에에에에에엑!!

무심코 테치는 울어대면서、남자의 무릎에 달려들었다。

　떼에에에에에엥!! 테엣쿠… 떼에에에에에에엥!!

‘괴로운 테스。괴로운 테스’。

‘어째서、이런 괴로운 일을 당하지 않으면 안 되는 테스？’

테치는 몸을 움직여、남자에게 자신의 괴로움을 호소했다。

「옳지 옳지」

남자가 손가락으로 테치의 머리를 쓰다듬어주었다。

테치는 그것만으로도 조금 편해진 것인지、피로를 이기지 못하고、곧 잠에 빠져들기 시작했다。

테치가 잠든 사이、남자는 오로지 물티슈를 교환하며、테치의 열이 내리길 기원했다。

몇 번이나、물티슈를 교환했을까。

오전 ４시쯤이 되자、남자도 역시 지쳤는지 꾸벅꾸벅 졸기 시작했다。

　에에에〜〜〜…

남자의 무릎 위에서 담요를 뒤집어쓰고、깊이 잠들어 있던 테치의 입에서、다시 악몽에 시달리는 소리를 내기 시작했다。

　우우우〜〜… 에에에〜〜…

고열에 시달리는 탓인지、이를 가는、테치의 이마엔 구슬 같은 땀방울이 맺혀있었다。

테치는 떨리는 손으로 담요를 붙잡으며、몸을 비비꼬며 괴로워하고 있었다。

　에에에에〜〜… 이이이이이〜〜…

테치는 악몽에 시달리고 있었다。

몽롱한 의식 속에서、과거의 혼탁한 기억이 섞여、테치에게 끔직한 악몽을 보여주고 있었다。

꿈속에선、초등학생들이 테치를 에워싸고 있었다。

히죽히죽 웃는 얼굴로、겁먹을 테치를 한결같이 바라보고 있었다。

　테에…!?

그 초등학생 중엔、남자의 모습도 있었다。

　테에…!? 테에…!?

폴리안나의 모습도 있었다。엘리자베스의 모습도 있었다。

　츄왓!? 츄왓!?

모두 한결같이 폭죽을 들고、테치에게 뜨거운 불꽃을 퍼부었다。

　테에에에에…엣!! 데치치ー잇!! 데치치ー잇!!

초등학생들이 초승달 모양의 눈(웃는 눈)을 하며、한결같이 웃어댔다。

남자도 웃고 있었다。

　데ー퍄퍄퍗!!

　퍄ー퍄퍄퍗!!

폴리안나도 엘리자베스도 폭죽을 들고、테치의 멍청한 비명에 모멸의 미소를 짓고 있었다。

　테에에에에엣!! 텟승… 텟승…

테치는 울며 이리저리 도망가보았지만、도망간 곳엔 반드시 폭죽이 테치를 덮쳐들었다。

　테에에에……엣!! 테츄〜웅… 테츄〜웅…

정말로 무서운 꿈이었다。

정말로 슬픈 꿈이었다。

정말로…

「어이。테치!! 정신차려」

　테에…?

테치는 남자의 소리 덕분에 눈을 떴다。

거실에선、남자가 걱정스러운 표정으로 악몽에 시달리고 테치를 지켜보고 있었다。

테치는 눈에 눈물을 잔뜩 머금고、몽롱한 머리로、아까 전 일이 꿈이었다는 것을 깨달았다。

　테에에에에…엣!! 떼에에에에에에엥!! 떼에에에에에에에엥!!

테치는 휘청거리는 몸을 움직여、남자의 손가락을 온몸으로 잡고는、쉰 목소리로 울고 또 울었다。

남자는 다시 테치에게 물을 마시게 하고、손가락으로 머리를 쓰다듬어 준 다음、다시 테치를 잠재웠다。

날이 밝아올 때까지、몇 번 이런 일이 반복되자、테치는 초췌해졌는지

악몽도 꾸지 않고、테에… 라고 작게 소리 내기만 하며 가사상태에 빠진 것처럼 잠들었다。

◇

남자의 간병도 어느정도 성과가 있었는지、다음날 테치의 열은 어느 정도 떨어졌다。

　콜록!! 콜록!!

그러나、완전히 몸이 회복된 것은 아니었으며、테치는 쉰 목소리를 내며 아직도 콜록거리고 있었다。

　테ー…

테치는、코에서 끈적한 녹색 콧물을 흘려댔다。

「그래。치ー잉하렴」

　테에… 치ー잉!

남자는 꾸준히 테치의 간병을 계속했다。

「테치。먹지 않으면 낫지 않는다고」

　테ー…

테치는、거실로 옮긴 자신의 간이침대 위에서、상반신만 일으키고 있었다。

테치는、자신의 무릎 위에 올려놓은 접시에 담긴 실장 푸드를 보고、테ー 라고 작게 중얼거렸다。

조금 전만해도、그렇게나 입 가득히 먹던 실장 푸드도、지금은 손으로 그것을 잡을 뿐 

테치는 전혀 식욕을 내지 못하고 있었다。

　오독… 우둑…

그러나、테치는 무리하게 그것을 입에 넣었다。

그것은 자신의 위한 행동이 아니었다。남자가 그렇게 하라고、말했기에 무리하게 밀어넣는 것이었다。

그러나、그것도 １알이 한계인 듯、테치는 2알 째를 잡고 남자를 향해 테스우우우〜라고、약하게 소리냈다。

남자는 테치의 등을 쓰다듬으며、옆에 있는 슈퍼마켓 봉투에서 영양드링크를 꺼내들었다。

그는 고형물인 실장 푸드를 먹을 수 없다면、적어도 수분으로 영양을 확보해야겠다고 생각한 것이다。

　테에… 응〜!! 응〜!!

영양 드링크 병을 보고、테치도 남자의 의도를 파악한 것인지、눈을 감고 입을 내민 뒤、그걸 마시게 해달라고 했다。

영양 드링크라면、아직 편안하게 영양을 섭취할 수 있을 것이라 테치도 이해하고 있던 것이다。

「그래。기다리렴」

남자는 스포이드로 테치에게 영양드링크를 주기 시작했다。

　응긋… 츄〜 테츄〜♪

영양 드링크를 마시며、테치는 어릴 때 소리를 내며 남자에게 맛있다고 표현했다。

「자、자려무나」

　테스우우우우〜…

테치는 약하게 소리 내며、자꾸 뭔가를 호소했다。

테치의 손이 가리키는 쪽엔、장난감 상자가 있었다。

아무래도、병상에선 지루하다고 하는 것 같았다。

「안 돼、테치。노는 건 건강하게 된 다음에 하렴。알겠니」

　테스우…

「그림책을 읽어줄게。그러니까 자렴」

그렇게 말하곤、남자는 장난감 상자에서 그림책을 꺼내들고、테치에게 읽어주기 시작했다。

철야동안 무리한 탓일까、그림책을 읽다 잠든 건 남자 쪽이었다。

남자는 거실 바닥에 이불을 뒤집어 쓰고、자신이 꾸벅꾸벅 졸고 있었다는 것을 깨달았다。

남자가 졸린 눈으로 머리를 긁어대며、시계를 보았다。시계는 낮 12시를 훨씬 넘긴 때를 가리키고 있었다。

「응…？」

남자는 문득 들려오는 낯익은 소리에 정신을 차렸다。

　텟스〜♪ 테스테스우〜♪

「테치？」

보아하니 간이침대에서 테치가 없어진 것 같다。

남자가 소리 난 쪽을 보니、테치는 장난감 상자에서 장난감 블록이나 공을 가지고 놀고 있었다。

영양 드링크가 효력을 발휘한 것인지、아직 가볍게 기침을 하고 있었지만、테치는 굴러가는 탁구공을 쫓아가며

테챠ー♪ 라고 소리치며 달려가고 있었다。

「테치!! 자라고 했잖니!!」

　테스우?

남자는 억지로 테치에게서 탁구공을 뺏은 뒤、싫어하는 테치를 간이침대로 밀어 넣었다。

　테에에에엣!! 테스우우우웃!! 테스우우우우우웃!!

밀어 넣어진 간이침대 안에서、테치는 놀고 싶다고 계속 주장하기를 반복했다。

그래도、테치는 조금은 건강해진 것 같았다。

남자는 불만스러운 표정으로 계속 소리치는 테치를 달래며、조금 가슴을 쓸어내렸다。

‘그렇다면、식욕도 돌아오겠군’。

‘그럼、오늘은 테치에게 영양 있는 식사를 줘야겠네’。

남자는 시계를 보았다。그리고 쇼핑할 수 있을 때 해두어야겠다고 생각했다。

남자는 테치에게 얌전하게 있으라고 말한 다음、쇼핑하러 나갔다。

◇

　테에에에…

태치는 지루한 듯이、남자가 나간 다음 아무도 없는 거실 쪽을 쳐다보았다。

그리고 간이침대의 곁에 있는 실장 인형을 향해、테ー라고 소리 내봤다。

남자가 돌아올 때까지、천장의 나뭇결을 세고 있었지만、그것도 10분이 채 되지 않아、테치는 지루함을 참지 못하고 침대에서 뛰쳐나오고 말았다。

　테스우〜

그리고 다시 장난감 상자를 뒤져보거나、복도를 들여다보고 현관까지 가보았다。

완전히 테치는 무료한 상태에 놓여있었다。

　떼슈웅!! 테ー…

테치는 문득 거실의 창 쪽을 바라보았다。

　테스우우ー 테스우우ー

그 다음 TV 뒤에 남자가 숨겨둔 효자손을 꺼내들고、창에 걸어둔 손잡이를 올리려 했지만、문은 전처럼

잘 열리지 않았다。그 이후로 몇 번이고 시도했으나 헛수고로 끝나、테치는 몇 분만에 땀투성이가 되어 테에ー라고 중얼거렸다。

　테…? 크응! 킁킁크응!!

테치는 어제부터 아픈 상태로、땀을 흘린 그대로였다。

옷엔 테치의 땀 냄새가 잔뜩 나고 있었다。

　테스우우〜♪

테치는 욕실로 뛰어가、탈의소에서 옷을 벗기 시작했다。

중실장인 테치에게 있어서、세탁과 입욕 등은、혼자서 가능했던 것이다。

　드르륵…

안정되지 않은 손으로 욕실 문을 열고、테치는 알몸인 상태로 욕실에 들어갔다。

그리고、뭉툭한 손으로 샤워기를 틀었다。

　츄와!? 테에에에에…엣!!

위에서 차가운 냉수가 떨어졌다。

그러나、테치는 알고 있었다。조금 있으면、그 물이 따뜻한 목욕물로 변하는 것을 말이다。

　테스우우우〜웃!!

테치는 케로욘 세면기를 들고、샤워물이 떨어지는 장소에 놓은 다음、세면기 안에 물을 받았다。

그리고、그 안에 들어가 체조 자세(다리를 접고 양팔로 다리를 모으는 자세)를 취한 다음、냉수가 온수로 바뀔 때까지 기다렸다。

◇

근처 슈퍼에는、자실장용 유동식 등 영양가가 높은 레토르트 식품들이 있었다。

남자는 병중・병후에도 먹여야할 적절한 유동식을 고른 다음、달걀、우유 등 테치에게 먹일 식재료를 사들고、급히 집으로 돌아갔다。

남자가 쓴 시간에 대해 말하자면、그는 거의 1시간 정도동안 집을 비웠다고 할 수 있다。

이 정도면 역시 테치도、그렇게나 엄하게 말했음에도、얌전하게 있지 못했을 것이다。

남자는 작은 기대감을 가지고 집에 돌아와、테치가 거실에서 교성을 지르며 놀고 있을 것이라 생각했으나、

거실은 매우 조용했다。

다행이다。

남자는 안도의 한숨을 내쉬며、실장 인형이 기대고 있는 간이침대 안을 들여다 보았다。

「………그 녀석」

테치는 침대 안에 없었다。

남자는、벌레 씹은 얼굴을 하고、주위를 둘러보았다。

거실 창문엔 손잡이가 내려가 있었다。다시 확인해보았지만 손잡이는 올라가 있지 않았다。

그러나、숨겨놓았을 터인 효자손이 떨어져있다는 것은、테치가 밖에 나가려고 시도한 것을 보여주었다。

남자는、부엌이나 객실 등을 둘러보았지만 테치를 찾지 못했다。

그러나 복도로 나가자、문득 욕실에서 샤워기 소리가 나는 것을 깨달았다。

남자는 급히 욕실로 가、탈의실에서 테치가 벗어둔 녹색 두건과 실장옷、벗어 던져놓은 속옷을 발견했다。

‘아무래도 땀에 젖어、기분이 나빴나 보군’。

‘중실장 정도면、스스로 입욕정돈 가능했지’。

「근데、불을 안 떼웠잖아！」

남자는 부엌에 있는 온수 조절 장치를 보고、급히 욕실로 되돌아왔다。

「테치잇!!」（드르륵!!）

　에에에에에…엣!!

보아하니、테치가 냉수가 가득찬 세면기 안에서、체조자세인 채로 피눈물을 흘리고 있었다。

테치는 남자가 나타나자、움푹 들어간 눈을 그쪽으로 돌렸다。

위에서 내리치는 냉수 샤워에、젖은 앞머리가 이마에 붙어 있는 상태로、

테치는 새파란 입술을 덜덜 떨면서、토끼 같은 입을 젖혀、송곳니를 드러내고、

　테에에…엣!! (덜덜덜덜……)

이라고、작게 소리냈다。

손마저 떨리는 몸을 움직일 수 없는 것인지、남자가 세면기에서 테치를 구해내도、테치는 체조자세인 채로

굳어진 것처럼 작게 떨뿐이었다。

그날 밤、어제 이상으로 테치는 고열에 시달리며、합병증으로 폐렴에 걸리게 되었다。

◇

그로부터 １주일이 지났다。

　테게에〜!! 테게에〜!!

테치는 먹은 먹이를 게워내는 나날을 보내고 있었다。

처음엔 유동식 정도는、그럭저럭 먹을 수 있었지만、현재 테치의 위는、이미 음식을

소화시킬 힘도 잃은 상태였다。결국에、테치는 걷잡을 수 없이 야위어지고 말았다。

『안락사를 권장해 드립니다』

날마다、간병하는 남자의 뇌리에 실장 의사가 했던 말이 스쳐지나갔다。

　테게에〜!! 테게에〜!!

테치는 대충 위 안에 있는 것과 위액을 케로욘 세면기에 토해내고、울상인 채로 남자의 얼굴을 응시하며 눈물을 터뜨렸다。

　테에에에에에〜엥!! 테에에에에에〜엥!!

「괴롭니？ 테치」

　테엣쿠!! 테엣쿠!!

「괴롭겠지」

　테에에에에에…

「편해지는 방법도 있단다」

　떼에에에에에〜엥!! 떼에에에에에〜엥!!

테치는 남자의 옷을 잡고、편해질 수 있으면 뭐든지 하겠다는、듯이 간청하는 눈으로 남자를 쳐다보았다。

남자의 손은 손바닥에는、실장 의사에게서 받은 알약 형태의 약 한 개가 놓여져있었다。

그것은、『즉효성 코로리』였다。

의료용으로 품종개량된 그 약은、환(자)실장에게 고통을 주지 않으며 안락사를 시켜주는 게 가능했다。

「테치… 이걸 먹으렴」

　테에…?

「이걸 먹으면 편안해 질 수 있어」

　츄〜!! 테츄〜〜웃!!

테치는 남자의 옷을 붙잡고、뭐라도 좋으니 그걸 넘겨！ 라는 듯한 순수한 눈을 보이며 남자에게 매달렸다。

「………편해질 수 있어」

　테스우우우〜!! 쓰우우우〜웅!!

테치는 뚝뚝 눈물을 흘리면서、남자에게 매달렸다。

　테스우우웃〜웅!! 테스우우우우〜웅!!

「…………흐」

남자는 자신의 옷을 눈물 투성이로 만들며、볼을 비벼대는 테치를 안아주었다。

결국、남자는 테치에게 즉효성 코로리를 주지 못했던 것이다。

그 판단에 따라、남자는 단순히 주인의 위선、자기만족에 지나지 않다는 것을 탓하게 될지도 모르겠다。

솔직히、그 판단에 따르면 테치에게 고통이 계속 찾아오는 것 확실할 것이다。

그러나 남자는 위선이라고 말해도、부정할 생각이 없었다。

그는 그저 즉효성 코로리를 주어、이후 인생에 후회하기보단、남겨진 시간을 테치와 함께 힘껏 보내고 싶어했다。

남자가 선택한 선택지가、쉬운 길일지 어려운 길일지、남자 자신도 모르는 것이었다。

그러나 결정한 이상、남자는 테치를 연명시키기 위해、이런저런 수단을 강구했다。

남자는 회사에서 돌아오다、약국에서 구입한 「해열 시트」나 「목 캔디」 등을 테치에게 줘보았다。

영유아 인간용 「해열 시트」는 테치에게 딱 맞았는지、테치는 기분이 좋았는지

츄〜웅♪ 츄〜웅♪이라는 어렸을 때 소리로 응석부렸다。

땀투성이가 된 테치의 몸을 닦으며、남자는 갈아입을 옷으로、중년여성에게서 받은 핑크색 실장옷을 테치에게 입혔다。

　츄왓!? 테에에에에에엑!!! 츄와〜앙♪ 테츄츄〜♪

테치는 오랜만에 핑크색 실장옷을 입자、이불 안에서 교성을 지르며 기뻐하였다。

해열 시트를 이마에 쓰고、오랜만에 핑크색 실장옷을 입은 테치。

「다른 것도 있어。자」

이번에 남자가 꺼낸 것도、중년여성에게 받은 장난감이었다。

그것은 신종 테치테치☆마법 지팡이였다。

　쨔아아아아아아아아아아악!!!! 앗앗〜〜〜〜악!!!

테치는 턱이 빠질 정도로、절규했다。

‘너무 흥분시키는 것도 좋지는 않지만、비관적인 나날을 보내는 것보단 몇 배는 낫겠지’。

남자의 손가락에 쓰다듬어지며、테치테치☆마법 지팡이를 안고、침대에서 자고 있는 테치。

그 웃으며 자는 얼굴을 바라보며、남자는、일순간이라도 코로리를 주려고 했던 자신을 책망했다。

테치는 장하게도、아직 살려는 생각을 가지고 있었다。

아직도 열심히、이 세상에서의 삶을 즐기려고 노력하고 있었다。

주인인 남자가 좌절하면、그것은 곧 테치도 좌절하게 되는 것이었다。

테치에게 주어진 시간이 얼마나 되는지는 모르는 상태였다。

인터넷에서도、같은 병으로 고생하며 간호를 계속한 애호파도 다수 있었다。

그 중에는 연명시키며、１년 이상 노력하고 있는 주인도 있었다。

그 결과、남자의 시행착오 덕에、테치에게 맞는 간호 방법이 몇 가지 찾아졌다。

그는 열을 내릴 때엔 「해열 시트」

목이 마를 때엔 「영양 드링크」나 「실장 사탕」

그리고 식욕이 없을 때엔 「좌약」을 쓰면 된다는 것을 알아냈다。

「으〜음。식욕이 좀 없나보군」

남자가 테치에게 준 우유로 끓인 실장 푸드를 보고 그렇게 중얼거렸다。

「테치。좌약 맞을래？」

그렇게 말하고、남자는 테치 앞에 좌약 포장지를 꺼내 들고、그것을 찢기 시작했다。

　테에!?

테치가 남자가 좌약을 들고 있는 것을 알아챈 모양이다。

　테스우우우우우우우우우！！！

지금까지 병에 걸린 건 어디 간 건지。

테치는 뺨을 붉히며、코에서 푸슛!! 푸슛!!이라고 거친 콧김을 내뿜으며、부랴부랴 속옷을 벗기 시작했다。

그리고、그것을 얼굴에 쓰고、사지를 땅에 댄 뒤、높이 쳐든 엉덩이를 남자에게 내밀었다。

　테스우우우우우우우우우！！！　테스우우우우우우우우우！！！

테치의 낮은 교성이、뒤집어쓴 속옷 안에서 울려 퍼졌다。

테치는 속옷 구멍으로 꺼내 놓은 양 눈을、뒤로 돌려 힐끗힐끗 남자의 얼굴을 살폈보았다。

테치는 기대에 찬 글썽거린 눈으로、좌약 맞을 준비가 언제인지 기다리고 있던 것이다。

남자가 손가락으로 좌약을 잡고、다른 손으로 테치의 갈라진 엉덩이를 부드럽게 잡았다。

　테에에에에엣！？

전신이 성기가 된 테치가 달콤한 교성을 질렀다。

남자가 엄지로 집게 손가락으로、테치의 총배설구를 열어젖혔다。

거무칙칙한 주름 안으로 들여다 보이는 핑크색 육단지에 상냥히 좌약을 집어넣고、남자는 오른손의 중지로

그것을 안쪽으로 밀어넣었다。

　테에에에에！！ 데스우우우우우！！ 데스우우우우우우！！

여운으로 인해、테치의 성대가 젖혀져、어른스러운 소리가 나왔다。

중지를 천천히 빼내자、괄약근이 움직여 좌약을 밖으로 되밀어냈다。

그것을 남자가、다시 중지로 안쪽에 밀어넣었다。

　뎃! 뎃! 뎃！ 뎃！

밀어 넣었다。되밀어냈다。밀어 넣었다。되밀어냈다。밀어 넣었다。

몇 번 반복하자、남자의 손가락이 흠뻑 테치의 체액으로 젖어갔다。

테치가 뎃！이라고 거칠게 소리를 낼 때마다、남자의 중지는 테치의 괄약근에、꽈악 압박당했다。

그 감각은、마치 아기의 손에 손가락을 잡힌 감각과 비슷했다。

　데스〜웅…♪ 데스〜웅…♪

테치가 어른스러운 소리를 거친 숨과 내보내며、눈물 어린 눈으로 허리를 흔들면서、기쁨의 소리를 지르기 시작했다。

겨우 좌약을 받아들인 항문은、뿌옇고 흐린 액체를 내쉬며、호흡하는 별개의 생물처럼、

수축과 이완을 하고 있었다。

결과적으로、이 좌약은 테치의 체질에 맞는 것 같았다。

식욕이 나게하는 약이나 영양제가 들어있는 좌약을 집어넣으면、테치는 얼마간 건강을 되찾았다。

◇

테치의 투병생활은、남자에게 있어 힘들고、불성실한 생활을 보내게 했지만、그를 즐겁게 하기도 했다。

조금이라도 테치가 먹이를 먹을 수 있다면、남자는 자신의 일처럼 기뻐하고、똥의 색깔이 좋아도

테치와 함께 기뻐했다。

그리고、그 해가 지나갔다。

이에、새해가 되어、신년을 맞이했다。

테치는、눈앞에 펼처진 명절요리에 볼을 붉혔다。

좌약의 효과 때문인지、오늘은 식욕이 있나보다。

「자、테치。세뱃돈이야」

　테스우우〜?

테치는 잘 모르겠다는 표정으로、눈앞에 굴러다니는 500엔을 탁탁 때렸다。

눈이 휘날리는 2월。

테치는 콜록콜록 기침하며、창밖에 쌓이는 눈을 가리켰다。

남자가 테치를 안아 들고、정원에 데리고 나갔다。

하늘에서 떨어지는 눈을 올려다보고、테치는 츄왓!! 츄왓!!이라고 소리쳐댔다。

그 다음 쌓인 눈을 만지고、챠아아아앗!!거리며 남자의 가슴에 얼굴을 파묻고、놀란 표정을 지으며 그 일을 반복하였다。

‘눈 때문에 흥분한 것인지、혈색이 좋군’。

‘조금 더、정원을 산책해볼까’。

남자는 정원에 있는 어느 나무에 다가가、테치를 안은 상태로、그 나무를 올려다보았다。

「테치。봄엔、예쁜 꽃이 핀단다」

　테스우우?

「너가 입은 핑크색 실장 옷과 같은 색을 지닌 꽃이 핀단다」

　테에!? 테스우우우우ー!! 테스우우우우우ー!!

「하하하。같이 꽃구경 하자꾸나。그리고、경단도 먹자。콘페이토도 줄게」

　텟스우〜♪ 텟스우〜♪

테치는 경단과 콘페이토를 꿈에 그리며、아직 보지 못한 분홍색 꽃을 피우는 나무를、말똥말똥 올려다보았다。

　텟스우〜♪ 텟… 텟슈우웅!!

「슬슬 들어갈까」

남자는 테치를 데리고 집에 들어갔다。

테치는 남자의 몸을 타고 올라가、볼을 붉히고、그 나무를 쭉 응시했다。

그 나무는、아직 꽃봉오리도 맺히지 않은 작은 벚나무였다。

밖으로 데리고 나가선 안 됐던 것일까。

그 날을 경계로 열이 내려가지 않는 나날이 계속 되었다。

　테에퓨우ー… 테에퓨우ー…

열이 내려가지 않는 탓에、테치는 한밤중이 되어도 잠을 잘 수 없었다。

테에ー 테에ー거리며 거친 숨을 내쉬며、양 눈에서 피눈물(색깔 있는 눈물)을 흘리며、천장을 바라보며 괴로워하는 매일。

열 때문에 환각이라도 보는 것일까。

그 때、테치는 허공 한쪽을 째려보며、데갸아아아아!! 데갸아아아아!!라고 소리쳤다。

테치에겐 보이고 있었다。

청백색 얼굴을 한 연로한 노인이。

그 존재는 보는 사람에 따라서、저승사자라고 표현될지도 모르겠다。

그 노인이、천장 근처에서 히죽하고 웃어보이며、테치를 비웃고 있었다。

　츄왓! 츄왓! 데갸아아아아!! 데갸아아아아!!

간이침대에서 굴러떨어진 테치는、떨면서 방 한 구석으로 도망갔다。

　테에에…엣!! 테에에에에에에……

실장인형에게 뛰어들어、주르르르르륵〜 오줌을 지리며、

테치는、파리를 쫓는 듯이 허공에 헛질을 몇 번이고 반복하며、추운 하룻밤을 떨면서 보냈다。

열 다음엔 고통이 찾아왔다。

테치는 매일 남자에게 자꾸 고통을 호소했다。

　떼에에에에에엑!! 떼에에에에에에엑!!

남자는 깨닫지 못하고 있었지만、테치는 이 때、합병증으로 암에 걸린 상태였다。

그것은、이미 테치의 위장이나 폐、식도나 방광 등、온갖 곳으로 전이되어

테치에게 상상을 초월한 고통을、매일 안겨주고 있었다。

　쨔아아아아아아아아아〜〜〜악!!!!

아무것도 하지 않았는데、갑자기 테치가 고통스러워하며 날뛰어댔다。

　데지지ー익!! 데지지ー익!!

몸부림치며 뒹굴어댔다。그렇게 표현할 수 있는 날뛰는 행동은、남자를 괴롭게 했다。

똥도 소변도 여기저기 흘려져있었다。

그런 테치에게 남자는 어느 조치를 취했다。

흔히 말하는 실장 앰플(주사)。

그것은 남자가 인터넷에서 같은 처지로 고생하는 지인에게 받은 것이었다。

말하자면、내용물은 모르핀이었다。

그것은 현재 합법적으로 손에 넣을 수 없으며、의료현장에서만 쓰이는 약으로 유통되고 있는 물건이었다。

남자는 자신의 똥을 얼굴에 바르며、꽝꽝 머리를 바닥에 부딪치며 괴로워하는 테치에게、주사를 놔주었다。

　테에!? 테에에에엣…!!

점차 통증이 가라앉았는지、테치의 눈이 스르륵 감기더니、극도의 수면 부족탓인지

편안하게 잠들어버렸다。

남자는 울먹이며、잠든 테치를 목욕시키고、평소보다 예쁘게 머리카락을 빗겨주었다。

머리모양은 테치가 가장 좋아하는 땋은 머리로 해주었다。

눈을 뜬 테치는、아무 일도 없었다는 듯이 통증마저 잊고、테스우우우우우〜♪ 테스우우우우우〜♪거리며 거실 이곳저곳을 뛰어다녔다。

지금까지 먹지 못했던 것을 보충하는 듯이、테치는 실장 푸드를 거침없이 입에 쑤셔 넣었다。

　테・스〜응♪ 테・스〜응♪

실장 댄스 ＤＶＤ를 보면서、지금까지의 스트레스를 해소하듯이 미쳐날뛰고、

핑크색 실장 옷을 입고 해열 시트를 이마에 붙인 채、남자에게 춤마저 선보였다。

　프갸아아아아악!! 프갸아아아아아악!!

테치는 남자에게 좌약을 넣어달라고 조른 다음、졸리지 않았는지 날이 밝을 때까지、테치코쨩 ＤＶＤ를 보면서、

테치테치☆마법 지팡이를 바닥에 두드리면서、교성을 질렀다。

그리고、주사의 효과가 끝나자、근처에 울려 퍼질 정도인 절규를 질러대며 고통을 호소하기 시작했다。

◇

남자의 간병은 이어졌다。

어느덧 그것은 간병이 아니라、남자의 조치에 의한 「연명」에 가까운 것이 되어있었다。

고통을 호소하는 테치에게 주사를 놔주었다。

모르핀을 놓으면、테치는 아무 일도 없었다는 듯이、거실을 뛰어다녔다。

이미 남자는 테치를 억누르지 않고 있었다。

모두、테치가 하고 싶은 대로 하라고 내버려두고 있었다。

　테스우우우우우우우!! 테스우우우우우우!!!

현관 앞에서 테치가 목줄을 들고、거실에 있는 남자에게 뛰어왔다。

산책가자고 조르는 것 같았다。

「알았어。산책하러 가볼까」

목줄에 끌어당겨진 테치는、의기양양하게 현관을 뛰쳐나갔다。

뛰쳐나간 건 좋았으나、불과 5분만에 숨이 차、도로 위에 쭈그려 앉아버리고 말았다。

「테치。여기에 오렴」

　테스우우우우우!! 테스우우우우우!!

테치는 남자의 어깨 위에서、양손을 올리며 교성을 질러댔다。

보는 위치가 달라지자、지금까지의 산책 코스가 마치 다른 것처럼 보여졌다。

테치는、말라비틀어진 볼을 붉히며、산책하는 동안 계속 쾌활한 소리를 냈다。

「테치。잘 보렴」

　테스우우〜?

테치는 남자가 무슨 말을 하는 지 이해하지 못하고 고개를 갸웃거렸다。

「마지막으로 보는 걸지도 모르니까 말이야」

　테스우우우!! 테스우우우!!

「아무것도 아닌 경치지만、너와 내가 함께 보는 경치야」

남자는 마치 자신을 타이르듯이 말했다。

공원을 걸었다。

테치를 어깨에 올리고 공원을 걸었다。

공원엔 이미 봄기운이 도처에 깔려있었다。

바람은 아직 쌀쌀했지만、매화꽃의 꽃봉오리가 피기 시작했고、공원 여기저기서 유채꽃이 피기 시작했다。

남자가 가리킨 방향을 테치가 봤다。

말은 통하지 않았지만、남자가 말을 걸면、테치가 맞장구쳐주었다。

남자가 웃으면 테치도 웃었다。

공원의 아무것도 아닌 경치와

주인과 사육실장의 아무것도 아닌 광경。

멀리있는 잔디밭엔、이 마을의 애호파가 기르는 사육실장인 것인가。

그 실장석은 많은 자실장들에게 둘러쌓여、바쁘게 자식들을 따라가고 있었다。

남자는 테치를 공원에 풀어놓았다。

테치는 대단히 기뻐하며、잔디밭 위를 뛰어다니기 시작했다。

　텟스우〜♪ 텟스우〜♪

비틀거리며 뛰는 테치를 보며、남자는 오열했다。

테치가 깨닫지 못하도록、이목을 피하며、울음을 터뜨렸다。

그 날이、남자와 테치가 공원에 간 마지막 날이었다。

◇

계절은 봄으로 접어들고 있었다。

테치는 이미 간이침대에게 벗어날 힘도 없었다。

통증의 완화를 위해、몇 번이고 주사를 놓은 것이 테치의 체력을 소진시켰던 것이다。

그리하여 테치는 거의 하루 종일 간이침대에서 보내게 되었다。

주사를 놓은 다음엔、통증이 없어진 탓인지、테치는 간이침대 안에서 남자를 자주 불러댔다。

　테스우우ー!! 테스우우ー!!

그 침대 속에서、테치는 남자를 불러、자꾸 거실 창밖을 가리켰다。

테치가 가르킨 곳은、정원의 벚나무였다。

남자가 테치에게 다가가、정원의 벚나무를 보여주었다。

「그런가… 벌써 그런 계절이 됐구나…」

정원의 벚나무엔、아주 작은 꽃봉오리가 피고 있었다。

　테스우웃!! 테스우웃!!

「그러고 보니。경단 먹자고 했지」

　테스우우ー!! 테스우우ー!!

「알았어、알았다고。약속이야」

남자는 테치의 손을 잡고、새끼 손가락을 걸었다。

「정말로 맛있는 경단을 준비해 놓을게。그러니까、너도 힘내」

　테ー?

테치는 고개를 갸웃거리고、그저 남자의 얼굴을 올려다 볼뿐이었다。

◇

◇３월 ２４일（토） 맑음

테치가 고통을 호소했다。주사를 놔주었다。

휴가 기간이었기에、테치를 상대해주었다。

밤울음을 했다。

◇３월２５일（일）맑음

테치의 머리카락이 빠졌다。주사의 부작용 같다。

침대 위로 빠진 머리카락을 모아 원래대로 돌려놓으려는 행동을 하루종일 반복했다。

밤울음을 했다。

◇３월２６일（월）맑음

머리카락이 빠진 것에 충격을 받아 울적해진 것 같다。좌약을 놓고 회사에 갔다。

하루 종일 울어댔는지、테치의 눈은 몇 배로 부풀어있었다。

밤울음을 했다。

◇３월２７일（화）맑음

좌약을 놓고 회사에 갔다。아직 울적해 하며、손 안의 머리카락을 아직도 바라보고 있었다。

집에 돌아오니、천장을 보고 웃어대는 행동이 뚜렷하게 보이고 있었다。걱정된다。

밤울음을 했다。

◇３월２８일（수）비 옴

아침、마법지팡이를 이용해 자위행위를 했다。

자위 후엔、반드시 태교의 노래를 불렀다。

좌약을 놓고 회사에 갔다。정신 장애의 가능성이 있음。

밤중、배회하면서 밤울음을 했다。

◇３월２９일（목）비 옴

기억이 혼탁해지는 게 격심해져 간다。회사를 쉬었다。

식사를 주어도 토를 계속한다。병원에 데려갔다。

링거 주사를 놓은 후、침착하여、정원의 벚꽃만을 바라본다。

비가 걱정이다。배회하면서 밤울음을 했다。

◇３월３０일（금）맑음

아침에 일어나보니 테치의 몸이 차가워져있었다。

급히 소생 처치를 실시했다。30분 후、숨이 되돌아왔다。

가사라는 상태에 빠진 모양이다。회사를 쉬고 간병했다。

◇３월３１일（토）맑음

오랜만에 테치의 웃는 얼굴을 보았다。기쁘다。

무려 정원의 벚꽃이 피기 시작했다。

밤울음은、오랜만에 하지 않았다。

◇４월　１일（일）맑음

기온이 낮다。다시 추워졌다。예보에선 벚꽃의 개화가 늦을 것 같다고 했다。

테치는、２번째 가사를 맞이했다。소생 처치를 했다。

◇４월　２일（월）맑음

기온이 낮다。서리가 내려올 정도로 춥다。

오늘 아침 판명된 것이지만、귀가 이미 들리지 않는 모양이다。반응도 둔하다。

정원만을 바라본다。회사를 쉬고、같이 있어주었다。

테치가 기뻐해주었다。

◇

봄다운 날씨가 돌아왔다。

남자와 테치의 기원이 이루어진 것인지、예보보다 조금 빨리 정원의 벚꽃이 개화했다。

　테에…?

깨어나자마자 테치는、간이침대에서 보이는 정원의 벚나무에 벚꽃이 핀 것을 깨달았다。

보아하니、벚꽃이 만개하여 흐드러지게 핀 상태였다。

　테에에엣!! 츄왓!? 츄와왓!!

테치는 고개를 흔들며、황급히 남자를 불렀으나、남자는 거실에 없었다。

　츄와와악!! 테치이이잇!! 테치이이잇!!

테치는 간이침대에서 빠져나와、급하게 집안을 뛰어다니며 남자를 찾았다。

그러나、남자는 없었다。

「어〜이 테치이…」

　테에!?

테치가 화장실의 발 닦이 매트를 걷어내자、남자의 목소리가 들려왔다。

남자의 목소리는、아까 확인했을 터인 정원에서 들려왔다。

테치는、화장실에서 복도를 넘어、급히 거실로 갔다。

보아하니 남자는 정원에 돗자리를 깔고、산더미 같은 경단을 준비하고 있었다。

돗자리 위에는、핑크색 실장 옷을 입은 실장 인형도 놓여있었다。

「내려오렴。벚꽃이 활짝폈어」

　테에에엣!!

뜰에 내려 선 테치는、머리 위로 펼쳐지는 활짝 핀 벚꽃을 보며、작게 비명을 질렀다。

「말했었지。네 옷과 같은 색깔이라고」

　테에엣!! 테치이이이잇!! 테치이이이잇!!

테치는 볼을 붉히며、벚꽃을 향해、깡충깡충 뛰어댔다。

　테에!?

테치는 뛰어대다가、지면에 푹 꼬꾸라졌다。

　테에에에…!! (꽈당) 

그 푹 꼬꾸라진 테치를、넘어지기 직전에 안은 존재가 있었다。

　테에…? 테엣!! 츄왓!! 츄왓!!!

떠들어대는 테치를 안으면서、상냥한 눈으로 바라보는 성체실장 1마리。

그 테치를 뒤에서 안듯이、테치의 어깨에 손을 댄 또 다른 성체실장 1마리。

서로 테치와 같은 핑크색 실장옷을 입고、볼을 분홍색으로 물들인 테치를 바라보고 있었다。

「하하하。너의 마마들이 옷도 같은 색깔이구나」

　테치이이!? 테치이이이이이이이이이이ーーーー!!!!

굵은 눈물을 뚝뚝 흘리는 테치를 엘리자베스가 안아 올렸다。

　테엣쿳!! 테엣쿳!! 테치이이이이익!!! 테치이이이이익!!!

폴리안나가 경단을 잡고、테치의 얼굴을 바라보면서、경단을 주었다。

「자、모두 다 모였으니 시작해볼까」

　떼에에에에에에엥!!! 떼에에에에에에에엥!!!

테치가 울음을 그치는 데에는 꽤 시간이 걸렸다。

엘리자베스와 폴리안나에게 머리를 쓰다듬어지면서、테치테치☆마법 지팡이를 손에 들고、테치는 겨우 울음을 그쳤다。

그 때、한바탕 바람이 불었다。

눈처럼 흩날리는 벚꽃 잎이、실장 인형과 2마리의 마마、그리고 남자에게 둘러쌓인 테치의 머리 위로 쏟아졌다。

　테츄우우우우우우우우웅ーーー♪

　데스〜웅♪

　데스〜♪

「하하、이게 예뻐 보이나보구나」

모두 한결같이、뺨을 벚꽃의 색으로 물들이고、머리 위를 올려다보았다。

그 쏟아지는 벚꽃 아래에서、테치는 계속 춤추고 있었다。

최상의 행복을 맛보며 춤추고 있었다。

◇

활짝 핀 벚꽃 아래에서、남자는 수북이 쌓인 경단을 돗자리 위에 나란히 올려놓았다。

남자가 올려다보고 있는 정원의 벚나무는、최근 며칠 동안 따뜻한 날씨가 계속되어、예보보다 약간 일찍 꽃을 피웠다。

남자는 돗자리 위에 실장 인형을 두고、주역을 데려오기 위해 거실로 돌아갔다。

「자、테치。약속한 대로다」

오늘 아침、남자는 현관에서 웅크린 상태로 몸이 차가워져있는 테치를、발견하였다。

남자는、이미 움직이지 않게 된 테치를 안아들고서、주역을 정원의 상좌로 모셨다。

남자는 무릎 위에 몸을 움츠리고、이미 움직이지 않는 테치를 올려놓았다。

남자는 그 무릎 위에 있는 테치를 안고、정원에 활짝 핀 벚꽃을 올려다보았다。

1일만 일찍 벚꽃이 피었더라면、테치는 태어나서 처음으로 벚꽃을 봤을지도 모른다。

「테치。경단이야」

남자는 떨리는 소리로 말했다。

「꽃구경、같이 하자고 약속했었지」

남자의 오열은 멈추지 않았다。

「내가 약속을 지켰으니 너도 약속을 지켜줘」

남자는 오열하면서、싸늘해진 테치의 시신을 안았다。

실장인형만이、조용히 그 광경을 말없이 지켜보고 있었다。

테치　완

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사쿠라의 실장석 & 테치 에필로그

테치가 죽었다。 

다음날、남자는 테치의 시신을 골판지에 넣고、거실에서 테치와 하룻밤을 같이 보냈다。 

골판지 안에는、살아있을 때 테치가 좋아하던 그림책이나 탁구공。 

그리고、핑크색 실장옷과 테치테치★마법 지팡이 등이 들어있었다 

남자는 눈이 빨갛게 부은 상태로、대치의 모친 엘리자베스가 입었던 분홍색 실장 옷을 입은 실장 인형과 함께、

그 골판지를 지켜보았다。

실장 AIDS。 

그것이 테치의 목숨을 앗아간 병의 이름이다。테치는 병사했던 것이다。 

그러나、병사했을 테치의 얼굴은、발그레해져 있었다。 

테치는、살아있을 때 정말로 좋아하던 물건들에 둘러싸여、기분 탓인지 뺨을 상기시킨 것처럼 보였다。 

그것은、곧바로 일어날 정도로 보여서、눈이 부은 남자도、테치가 죽었다는 걸 믿지 못할 정도였다。

펫 로스 증후군(Pet Loss Syndrome)이란 것이 있다。

그것은 가족같이 지내던 애완동물을 잃은、그 주인의 상심을 나타내는 병이었다。

지금 남자도、그것을 뼈저리게 통감하고 있었다。

지금도 움직일 것 같은 테치의 모습을 보면서、남자는 눈시울에 넘쳐흐르는 눈물을 멈추지 못하고 있었다。

밤새동안、울어서 퉁퉁 부은 눈으로 테치를 바라보다가 해가 뜨는 동시에、남자는 죽은 듯이 잠들어버렸다。 

남자가 자는 동안、이상하게도 꿈엔 테치의 모습은 나타나지 않았다。

남자는 정신없이 잠을 잔 다음、사워를 하고、냉장고 안의 음식들을 닥치는 대로、먹어치웠다。

「………………」

어두운 얼굴에 아무렇게나 자란 수염을 기른 남자는、골판지 안에 담긴 차가운 테치의 시체를 보고서、겨우 테치의 죽음을 받아들였다。 

그리고 거실의 커튼을 열고、정원을 바라보았다。

마지막으로 테치와 꽃구경을 한 벚꽃은、이미 지기 시작한 상태였다。

1

남자는 테치의 유체를 묻기로 했다。

남자가 처음 떠올린 곳은 보건소였다。

실제로 남자가 테치의 어미인 엘리자베스를 처분한 곳도 보건소였다。

그러나、남자는 테치를 보건소에 처분하는 걸 견딜 수 없었기에、애완동물도 취급하는 장의사 등을 알아보기로 했다。

애완동물을 공양해주는 절도 있었지만、그곳에 맡기면 대부분 유골을 돌려받을 수 없었다。

    

아직 여름철이 아니었기에、테치의 유체는 별로 손상되지 않았으나、이대로 방치할 수만은 없었다。

남자가 적당히 근처에 있는 장의사에게、테치의 유해를 맡기려고 생각했을 때、뜰에 있는 벚꽃나무가 남자의 눈에 들어왔다。

이제 꽃이 반쯤 떨어진 벚꽃 나무。

죽기 전까지、테치가 꽃이 만개하기를 기대했었던 벚꽃 나무。

남자는 훌쩍 뜰로 나와、그 벚꽃 나무 아래까지 걸어가、그 꽃이 떨어져가는 벚꽃 나무를 올려다봤다。

「………그렇구나」

‘의외로、마땅히、그래야만 했을지도 몰라’。

‘아니。분명、테치도 그러길 바랄 거야‘。

남자는 테치를、벚꽃 나무 밑에 묻기로 했다。

‘중실장인 테치 정도는、깊게 흙을 파면、묻을 수 있을 지도 몰라’。

‘이곳이라면、묻은 후에도 평생 테치와 함께 있는 게 가능해’。

그렇게 생각한、남자는 안절부절못하게 되었다。 

남자는 급히、삽을 꺼내、뜰에 있는 벚꽃나무 밑을 파기 시작했다。 

그리고、남자는 기묘한 것과 마주치게 되었다。

그것은、자실장의 시체였다。

2

그것은、벚꽃 나무 밑을 팔 때의 일이었다。

테치 정도의 중실장의 유체를 묻기 위해선、나름대로 깊이 파는 게 필요했다。

남자는 창고에 있던 삽을 사용해、뭔가에 홀린 듯이、벚꽃 나무 밑을 파갔다。

파기 시작한지 몇 분도 채 지나지 않을 무렵이었다。 

문득 삽 끝에서 뭔가 위화감이 느껴졌다。

돌？ 그렇게 생각했지만、돌치고는 기묘하게 부드러운 감각。

위화감이라고 표현해야할 정도로 기묘한 저항감이、흙 속에서 전해져왔다。

남자는 삽을 내던지고、지금까지 파왔던 구멍을、손으로 파갔다。

그리고、남자는 그것과 마주치게 되었다。

「자실장……？」

자실장이라고 인식된 것은、아직 두건과 앞치마로 구성된 실장옷이 손상되지 않고 원형이 남아있었기 때문이다。

두건 속으로 들여다 본 얼굴 부분은、이미 백골이 되었기에、뻥 뚫린 눈 부분은、사람의 두개골을 연상시켰다。

백골이 된 정도를 봤을 때、1년이나 2년이 지난 게 아니었다。적어도、3년 이상은 지나지 않았을까。

그렇다면 누가？

남자가 살고있는 이 집은 셋집이다。

흔히 지방도시에 있는 도로에서 벗어난 주택가의 건축한지 20년이 넘은 셋집이며、

남자는 약 3년전부터 이 셋집을 빌려 살고 있었다。

가능성이 있다면、남자 이전의 주인。 

어쩌면、이 전、아니면 더 이전의 주인인 누군가가、이 벚꽃 나무 아래에、이 자실장을 묻었다。 

일부러、타인의 주거에 침입해、타인의 주거의 뜰에 자실장 등을 묻지는 않으니까。 

생각하면 생각할수록、추측의 범위가 넓어질 뿐이었지만、지금은 테치를 묻는 게 우선이다。 

그렇게 생각하고、남자는 「일으켜버려서、미안해…」라고、이미 백골이 된 자실장에게 사괴를 하며、파낸 흙을 다시 묻었다。

테치는、그 자실장이 자는 옆 구멍에 조용히 뉘여 졌다。 

묘비 대신、테치테치★마법 지팡이를 세우고、남자는 그 흙투성이가 된 손으로 담배를 입에 댔다。 

「친구가 있으니 외롭진 않겠구나」

연기를 내뿜고、남자는 테치에게 말을 걸며、벚꽃 나무를 올려다봤다。 

벚꽃 나무는、마지막 꽃잎을、그야말로 흩뿌리고 있던 참이었다。

3

１주일이 지났다。

남자도 테치의 죽음에 대한 쇼크에서 벗어나、이미 사회생활로 복귀해있었다。

주말엔、테치의 화장실이나 식사용 그릇、실장 푸드부터 산책용 목줄。 

생활하면서、눈에 띄는 실장용 기구는 전부 처분했다。

그러한 것들이 눈에 들어올 때마다、테치가 생각나 버린다。

테치의 죽음을 오래동안 끌지 않기 위해서라도、그러한 것들은 빨리 처분하는 게 좋겠다。 

  

그 결과、남자의 수중에 남은 물건은、그 실장 인형뿐이었다。

남자는 그것만은 버리지는 게 내키지 않았고、기회가 되면 친척인 아이에게 줄 생각이었다。

대강 처분을 마친 후、평소의 생활로 돌아가려고 했지만、남자의 시선은、역시 사사건건、

뜰에 있는 벚꽃 쪽으로 가버리고 말았다。

일하러 나가기 전에도、돌아올 때에도、남자는 벚꽃 나무 앞에 몸을 굽히고、

한 마디、두 마디、생전의 테치가 살아있는 것처럼 말을 거는 게、일과가 되고 말았다。

그런 습관이 생길 무렵、남자는 아무래도 마음에 걸리는 게 생겼다。

목에 생선 가시가 걸린 것。잊으려고 하면 잊을 수 있을 정도의 일이었다。 

테치의 묘지 앞에서、말을 걸 때마다、묘비 대신 세워둔 테치테치★마법 지팡이 옆으로 눈이 돌아가고 말았다。 

흙을 1번 판 그 장소엔、자실장 1마리가 테치와 같이 잠들어있었다。 

‘어쩌면、이 집의 옛 주인이、기르던 실장석을 묻었을지도 몰라

조의를 표하기 위해、이 눈에 띄는 나무 밑에 일부러 매장했다는 건、적어도 학대파는 아니란 거겠지‘。 

「……그러고 보니」 

남자는 집으로 돌아와、장 속을 살펴보기 시작했다。 

이곳으로 이사와、이미 3년 이상이 지났지만、확실히 이사했을 무렵 넘겨받은 물건이 있었다고 떠올렸기 때문이다。 

「있군。이거야……」 

그것은、흔히 있는 팜플렛이었다。신차를 광고할 때 쓰는 그런 것이었다。 

그것은 버려도 되는 것이었지만、왠지 지금까지 놔둔 것이었다。 

그것을 보니、주소는 이 셋집이었지만、수신인의 이름은 남자의 것과 달랐다。

　「」야 토시아키 

아마도、이 집의 전주인。주소 변경의 착오로、이 집에 온 것이다。 

‘어쩌면、뜰의 벚꽃 나무 아래에 있는、그 자실장을 묻은 사람일지도 몰라’。 

4

별로、당사자로 특정짓는다고 해도、어떻게 되는 건 아니었다。 

남자는 그렇게 이해하면서도、「」야란 사람에 대해、신경 쓰기 시작했다。 

일하던 중에도、문득 정신을 차려보면 뜰에 있는 자실장이、왜 죽었는지 생각하고 있었다。 

집에서 느긋하게 쉴 때도、정신을 차려보면、「」야의 인품에 대해 생각하고 있었다。

남자는、머리를 긁으며、답이 보이지 않는 문제에、골머리를 않는 자신을 자조하기도 했다。

  

「어머、오랜만이네요」 

남자에게 말을 건 사람은、근처에 사는 애호파 부인이었다。 

남자는 그 주말、테치를 자주 데려가던 공원에 갔다。 

공원에 실장석을 데려가기만 하면、자연스럽게 사육주들과 손쉽게 말을 할 수 있을 것이다。 

남자도、그렇게 애호파 지인을、자연스럽게 몇 사람 만들었다。

「테치쨩은 유감이었어요」 

그 날、공원에서 애호파 부인들이 몇 사람 모여、수다로 열을 올리고 있었다。 

「맞아 맞아。우리 츄루ー자쨩이 아기를 낳았어요。입양할 곳을 찾고 있는데、어떠신가요？」

「뎃후～웅♪」 

츄루ー자라고 불린 실장석이、이목구비가 어긋난 저실장을 안고、노래를 부르고 있었다。 

남자는 정중하게 그 제안을 거절하고、테치가 생전에 신세를 진 것에 대한 감사를 재차 표하며、본주제로 들어갔다。 

「에？「」야 씨？」 

남자가 이 공원에 온 이유는、그 애호파 부인들에게、「」야 란 인물을 알고 있는지 묻기 위한 것이었다。 

‘혹시、「」야가 그 자실장을 묻은 본인이며、실장석을 기르는 애호파라면、

이 근처에 있는 공원에 자주 왔을 터이다。이 마을에 사는 고참 애호파라면、

누군가 「」야를 알고 있을지도 몰라‘。 

「「」야 씨？ 으～음……。흔히 있는 이름이네요～」 

「그 사람 아니에요？ 3년 전쯤에、자주 이 공원에 왔던…」 

「아、그 청년이요」 

「에？ 아는 사람인가요？」 

‘무려、의외로 간단하게、「」야의 단서를 잡았는데’。 

「확실히、당신 같은 청년이라면、기억나네요」 

「맞아 맞아。당신과 같았어요。주말엔、자주 실장석을 데려오곤 했죠」 

  

「역시、「」야 씨도 실장석을 길렀었군요」 

  

‘아무래도、이 연령대의 부인들에겐、청년 애호파에 대한 기억은、아직 새로운 모양이군’。 

  

「그래도、「」야 씨는、이 마을을 떠나버렸었죠…」 

「역시、그 사건 이후에、이사를 가버린 모양이네요」 

  

「에？ 사건？」 

  

이야기의 흐름에 맞지 않는 「사건」이란 말을 듣고、남자는 눈썹을 찌푸렸다。 

  

「그렇네요。그로부터、벌써 3년이나 지났네요……」 

「………………」

갑자기 입을 닫기 시작한 애호파 부인들의 태도에 의아해하면서도、남자는 「」야의 정보를 듣기 위해、열심히 질문을 해나갔다。 

  

「잠깐 볼일이 생각났어요。저、실례할게요」 

「………자、츄루ー자쨩、돌아가요」  

「데후ー」 

부인들은、남자의 질문을 피하는 듯이、삼삼오오、그 자리를 떠나갔다。 

  

「자、잠깐 기다려주세요」 

  

남자의 질문에도、입을 꾹 닫고、고개를 아래로 숙인 뒤、어색한 그 자리를 떠나갔다。 

그것은、마치 끔찍한 기억을 떠올리고 싶지 않은 것처럼 보였다。 

  

『3년전의 사건』 

  

그말을 듣고 보니、남자도 짚이는 구석이 있었다。 

때마침、이 마을에 이사 오기 전에 일어난 사건。그것은 전국적으로 기사가 났으며、이전 와이드 쇼가 계속 보도하던 사건이었다。 

이미 3년이란 시간이 지나、「사건」은 풍화된 것이라 생각했지만、그것은 이 지역에 사는 애호파의 마음에서、지울 수 없는 「사건」이었다。

  

남자는、집으로 돌아와、인터넷으로 그 「사건」에 대해 조사했다。 

그 「사건」은、간단하게 Google 위에 특집으로 표시되었다。

  

　【후타바 시、실장석에 의한 유아 포식 사건】 

그 페이지엔、경찰도 공개하지 않은 사진 등도 게재되어 있었으며、상세하게 그 사건에 대해 써져 있었다。 

5

그 일은、평화로운 공원의 오후에 일어났다。 

그 공원에 사는 들실장이、배를 채우기 위해、자신보다 약한 대상을 포식했다。 

그것은、실장 사회의 위계질서 상、지극히 평범한 행동이었다。 

  

실장석은、무리를 짓지 않는다。 

예외적으로、공원이란 폐쇄적인 커뮤니티 내에선、문화적으로 구성을 하기도 하지만、기본 적으로、

실장석은 「가족」이란 작은 단위 안에서、독선적으로 사는 종이다。

  

친실장은、본능적으로 자식인 자실장을 키우기 위해、먹이를 주고、안전한 잠자리를 제공한다。 

친실장은、자는 시간조차 아끼며、자실장을 위해、아침부터 잘 때까지 먹이를 찾아다니며、조금이라도 자신의 유전자를 후세에 물려주기 위해、

영양가가 높은 먹이를 선별해、그것을 자식에게 주려고、보금자리로 가지고 온다。

  

먹이가 풍부한 계절에 한해서는、그 지역에 사는 「가족」에게 충분한 먹이가 돌아온다。 

그런 계절은 괜찮다。실장석들은 서로、간섭하지 않는다。 

그러나、먹이가 충분히 확보되지 않는 계절이 찾아오면、실장석들은 그 순간 짐승으로서의 본성을 드러낸다。 

  

그것이、자식 먹기다。 

  

그 대상은、다른 실장석의 자실장부터、끝내는 자신의 자실장에게까지 미친다。 

그것은 생물학적으로 우수한 유전자를 남기고、차세대에 하나라도 우수한 피를 많이 남기기 위해、자연 도태에 따른 수법이다。 

  

그런 실장석이、그 평화로운 공원의 오후에 한 행동은、지극히、당연한 행동이었다。 

공원 안에서、들실장의 수가 늘어나、우두머리에게 돌아가는 양은、필연적으로 적어져갔다。 

그 사건은 때마침、시에서 주변의 음식물쓰레기 회수를 엄격하게 관리할 때와 겹쳤다。 

배가 고픈 자실장들의 배고픔을 달래기 위해、자신보다 약한 대상을、지목하기 시작한 것은、자연스러운 것이엇다。 

  

거듭 말하지만、그것은 자연의 이치에 따른 당연한 행동이다。 

단지 문제는、그것이 마을 공원 안에서、게다가 그 대상이 「인간」의 아기에 대해 일어났다는 것이다。 

  

경찰을 부르고、구제반이 들어갔다。 

애호파가 많은 이 마을에선、속이 뒤집힌 학대파들이 폭도로 변해、때를 놓칠세라、들실장들을 구제했다。 

그 중엔、마을의 애호파 일부가、그것을 저지하고자、폭도 안으로 몸을 던졌지만、그 노력도 헛되게、

공원의 들실장들은 구제되었다。 

사건은 그 공원의 금수 구제에 의해、끝을 맞이한 것이라 생각됐지만、뿌리는 의외로 깊었다。 

  

연일、실장석들에 대한 위험을 전하는 와이드 쇼。 

여론은、단숨에 실장 구제쪽으로 기울어졌다。 

시읍면에선、예산을 적극적으로 들실장 구제에 편성하여、전국적으로 실장석 구제로 입을 모아갔다。 

실장석을 기르는 주인들은、외출을 피하고、오로지 집에 틀어박히는 나날이 계속되었다。 

학대파들은、멋대로 공원을 활보하며、풀숲에서 실장석을 발견하면、과시하는 듯이 몸을 썰어갔다。 

들실장을 구제하는 것만이 정의。지금까지 백안시되어왔던 학대파나 학살파로、세간의 바람은 순풍처럼 불기 시작했다。 

그 경향은、그 사건의 발단이 되었던 후타바 시에서、한 층 더 격화되었다。 

들실장은、모조리 구제되었고、그 대상은 사육실장에게까지 미치게 되었던 것이다。 

  

  

주인에게 외출을 금지받은 실장석。연일、주인에게 울면서 호소했을 것이다。 

실장석용 방의 창문으로 밖을 내다보는 양 눈은、퉁퉁 부어 새빨갛게 되었다。 

지루한 집 안。그런 실장석의 눈에、뜰에 있는 수풀에서 자실장 인형이 들락날락거렸다。 

「뎃!? 데뎃!!」 

가뜩이나 자극이 부족한 상황이었다。 

수풀에서 기묘한 자실장 인형이 종종걸음으로 걷는 것만으로도、안절부절못하게 되었다。 

대개의 실장석은、탁탁 창문을 두드릴뿐이지만、그 중에서 손재주가 좋아 창문 걸쇠를 얼고、밖으로 나가는 실장석도 있었다。 

빠져나간 실장석은、자실장 인형을 쫓아、행방불명이 되었다。

그리고 몇일 후、주인집에 직송 택배로 머리없는 시체가 보내졌다。 

  

외출을 금지당해、머리카락이 빠지는 등의 스트레스성 병에 걸린 사육실장을 목줄을 매고、 울며 겨자 먹기로 산책을 시켰다。 

그러면 지나가던 오토바이가、그 목줄채로 주인의 손에서 사육실장을 앗아갔다。 

사육실장은 오토바이에 끌려가면서 납치당해、오토바이가 속도를 올릴 때마다、

비명과 함께 실장석은 아스팔트 위로 크게 뒹굴었다。 

마을의 아스팔트 도로엔곳곳에 붉은 피와 녹색 똥의 선이、종횡으로 그려졌다。 

한도를 넘어서있었다。비일상이었다。 

마음이 약해진 애호파들은、차례차례 마을을 떠났다。 

도가 지나친 학살은、이윽고 경찰의 단속을 받아、점차 진정되었고、시간이 흐르자、사건의 기억은 희미해져 지금에 이르렀다。 

그러나、이 마을의 애호파들은、이 사건으로 인해、씻을 수 없는 상처가 남아있던 것이다。 

이것이、「후타바 시、실장석에 의한 유아포식 사건」의 개요다。

사건의 무대가 된 「후타바 공원」은、자주 테치를 데려가던 공원이었다。 

낮에、애호파 부인들을 만난 장소가 바로、이 「후타바 공원」이다。 

애호파 부인들을 봐도、그것은 떠올리고 싶지 않은 끔직한 기억임이 틀림없다。

이 마을에 사는 대부분의 애호파들도、인간이 가진 잔학성에 절망하여、이 마을을 남몰래 떠났다。 

아마도、「」야란 사람도、분명 이 사건 때 있었고、그로 인해、이 마을을 떠난 사람일 것이다。

「………………」

이제 와서、상처를 들춘다고 해도、그 누구도 반기지 않을 것이다。 

「」야란 사람이、실장석을 기르고、아마도 자실장을 이 나무 밑에 묻은 다음、마을을 떠났다。 

지금의 남자에겐、이 정도로 충분했다。 

목 속에 느껴지던 잔가시는、남자의 호기심이 채워지는 동시에 어느새 사라져있었다。 

남자는 스스로 이해했다는 것처럼、그 페이지를 닫았다。 

6

몇 주가 지났다。 

남자의 생활은、이미 일상으로 돌아가 있었다。 

그렇게나 신경 쓰였던 자실장 시체나、자실장을 묻었을 거라 추정되는 「」야의 신상、그리고 3년전의 「사건」에 대해서도、

스스로 납득할 수준에 이르렀기에、점차 의식 속에서 사라져갔다。

  

벚꽃이 진 후、녹색 잎이 우거지고、기후도 서서히 따뜻해져갔다。 

４월도 지나고、대형 연휴가 다가올 무렵、남자는 처음으로 테치에 대한 꿈을 꿨다。 

  

테치가 죽고 나서、무슨 이유에서인지 남자는 테치에 대한 꿈을 꾸지 않았다。 

그날、남자가 꾼 꿈은 정말로 사실적이어서、남자는 정말로 테치가 살아서 옆에 있는 것 같은 착각마저 느꼈다。 

  

「어ー이。테치ー。너무 돌아다니면 위험하다고ー」 

  

「테치이이이ーー잇!! 테치이이이ーー잇!!」 

  

테치는 함박웃음을 지으며、마당을 뛰어다니고 있었다。 

그걸 바라보는 남자가、테치를 향해 외쳤다。 

마당을 뛰어다니던 테치는、뺨을 붉히며、힘껏、소리 지르며 뛰어다녔다。

「테에!? 테치이～?」 

  

문득 보니、수풀에서 자실장 1마리가 얼굴을 드러냈다。 

  

「테츄우～～웅♪」 

「테치이이ーー♪ 테치이이ーー♪」

  

그 자실장과 테치는、서로 손을 맞잡고、뜰 곳곳을 뛰어다녔다。 

  

「하하하。테치。친구가 생겼구나」 

  

테치와 노는 그 자실장의 실장옷은、곳곳에 흙이 뭍어 새까맣게 변해있었다。 

그 자실장은、테치의 옆에서 자는 그 자실장이겠지。그 광경을 정겨운 눈으로 바라보던 남자는、왠지 그렇게 생각했다。 

  

「텟치이이이이이ーーーーーーーー잇!!」 

「테츄우우～～웅♪ 테츄우우～～웅♪」 

  

생전의 테치는、어미에게 의존하는 성격 때문인지、적극적으로 다른 자실장과 친해질 기회자 적었다。 

공원에서 친구라 부르는 다른 자실장과 논다。그런 당연한 일이、테치의 기억 속엔 없다。 

꿈속이지만、테치는 그 시절의 경험을 되찾듯이、열심히 그 자실장과 마당을 뛰어다녔다。 

  

  

꿈속이다。 

그렇기에 얼마나 시간이 지난건지 명확하지 않다。 

멍하니 테치의 모습을 쫓던 남자는 자신의 눈에、또 하나의 낯선 존재가 비춰진다는 걸 느꼈다。 

  

「츄왓!! 츄왓!!」 

「테츄우～～～웅♪」 

「테치이♪ 테치이♪」 

  

「……………………」  

  

그런 존재가 하나、둘씩 늘어갔고、정신을 차렸을 때、테치의 주변엔 자실장 4마리가 춤을 추듯이 뛰어다니고 있었다。 

  

「츄왓!! 츄왓!!」 

「테츄우우～♪」 

「텟치이ｰ!! 텟치이ｰ!!」 

「테치이♪ 테치이♪」 

「우포폿!! 우포폿!!」 

  

「…！」  

  

눈을 떴다。 

어둠 속、벽시계가 시간을 알리는 소리만이、방 안에 메아리치고 있었다。 

  

‘꽤나 현실적인 꿈이었군。 

식은땀을 흘리게 하는 악몽은 아니었지만、꿈치고는 너무 현실적이야。 

지금、마당 쪽을 봐도、조금 전까지 테치와 자실장들이、여전히 뛰어다니는 게 아닐까라고、

생각할 정도로、현실적인 꿈이야‘。  

  

자실장들？

  

남자는 그렇게 자문했다。 

그 꿈에서、나무 밑에 묻은 테치의 옆에서 자는 자실장 같은 자실장이、건강하게 뛰어다녔었다。 

그건 납득이 가。그렇다면、남은건 2마리・・・아니、자실장 3마리는 대체 뭐였던 거지。 

  

어차피、꿈일 뿐이다。그러나、그런 시기에 놓인 남자에게 있어、그건 꿈으로 끝날 게 아니었다。 

그 자실장들의 표정이나 실장옷의 주름마저、선명하게 기억이 나。정말로 그건 꿈이었을까。  

  

날도 밝지 않은 한밤중이었다。  

신경이 쓰여、남자는 마당으로 나갔다。 

그 꿈에 이끌리는 것처럼、남자는 테치가 잠든 벚꽃 나무 아래에 섰다。 

  

휘황찬란하게 달빛이 비추는 늦봄의 어슴푸레한 암흑 속。 

묘비인 테치테치★마법 지팡이의 옆엔、얼마 전 파놓았던 흙더미가、재차 새롭게 느껴졌다。 

그곳으로 몸을 숙이자、남자는 낮에 깨닫지 못했던 것을、깨달았다。 

  

최초로 파헤쳐버린 곳은 자실장의 묘 옆이었다。 

주의하지 않으면 모를 정도였지만、주위에 비해、풀이 없는 영역이 있었다。 

마치、그곳은 몇 년 전、뭔가를 묻기 위해、파놓았다고 봐도、이상하지 않은 영역。 

  

아까 전의 꿈 탓도 있을 것이다。 

남자는、뭔가에 홀린 것처럼、흙을 팠다。 

아직 싸늘한 늦봄、게다가 날도 밝지 않은 한밤중에、마당의 흙을 묵묵히 파갔다。 

그것은 기행이라고 할 행동이었다。그러나、남자에겐 확신할만한 것이 있었다。 

  

그리고、흙을 파기 시작한지 몇 분 뒤。 

남자는、새롭게 자실장의 시체를 발견했다。 

  

「학대판가…」 

  

그것은、남자가 그렇게 느끼게 할 정도로、손상이 심했다。 

테치의 옆에 잠든 자실장은、실장옷이나 두개골을 포함한 오체는 그대로 남았지만、그 시체는 달랐다。 

남자는 흙더미 안에서、하얀 뼈 같은 것과 녹색 자투리에 묻은 흙을、정중하게 손가락으로 털어냈다。 

  

시체는 전부 3구인 모양이다。 

두개골이 3개를 어떻게든 발견해냈기에、3개의 시체가 있다는 것이라 판단했을 뿐、그곳에서 오체가 만족한 실장석은、하나도 없었다。 

두건도 실장옷도 갈가리 찢겨진 것처럼 너덜너덜해져있었고、두개골도 뭔가에 씹어 먹혀진 것인지 완전하지 않은 것도 있었다。 

그러나、꿈속에서 테치를 둘러싼 자실장의 수와、필연적으로 수가 같았다。 

  

이어 남자는、어둠 속을、주머니에 있던 라이터로 불을 밝혀、주의 깊게 시체를 살펴봤다。 

잘 보니、시체는 어렴풋이 고양이나 개 같은 소동물에게、습격당한 것 같은 파손 상태였다。 

파손된 두개골이나 나머지 뼈엔 남은 발톱 자국이 있었다。 

‘최초엔、학대 후 이곳에 묻었을 거라 상상했었지만、이 자실장들의 사인은、분명 다른 걸 거야。

고양이 같은 동물에게 습격당했을 지도 몰라‘。 

  

「…………………」 

  

남자는 잠시 시체를 보며、아까 전의 꿈이、딱 들어맞는 꿈처럼 암시되었다는 것에、뭔가 오싹함을 느겼다。 

그 시체도、「」야가 묻을 걸까。 

시체의 상황을 봐선、최초로 파낸 자실장의 시체보다、그렇게 시간이 지나지 않아 묻어진 것이란 생각이 드는군。 

그래도、이미 내 안에선、「」야란 인물에 관한 건、이미 지나간 일이 되었을 텐데。 

이제 와서、돌이켜야 하나。남자는 그렇게 생각하면서、주머니에서 담배를 꺼내 입에 물고、막 파헤친 묘지를 다시 파묻었다。 

  

그 때였다。 

한바탕 늦봄바람이 불어、머리 위로 벚꽃 나무를 흔들기 시작했다。 

남자의 얼굴 바로 옆에、팔랑거리며 1장의 무언가가 내려왔다。 

그것을 깨달았는지、남자는 그 춤추며 내려오는 뭔가를 손가락 위에 놓은 다음、그것을 보며 눈을 의심했다。 

눈부시게 내리쬐는 달빛 속에서、남자는 머리 위에 있는 벚꽃 나무를 올려다봤다。 

  

「………이게 무슨 일이지」 

  

그것은 늦게 핀 벚꽃。 

벚꽃 나무 자체는、이미 새파란 잎이 울창하게 자라나 있었으나、그 한 송이。

단 한 가지만이、벚꽃을 피우고 있었던 것이다。

  

멍하니、남자는 그 자리에 서있을 수밖에 없었다。 

남자가 문 담배의 불은、마치 어둠속으로 날아든 1마리의 반딧불의 꼬리 빛처럼 보였다。 

  

7

  

다음날。 

남자는 거실에서 철늦은 벚꽃을 멀끄러미 바라보고 있었다。 

매년、봄에는 벚꽃 나무를 보고 있었지만、이런 일은 난생처음이었기 때문이다。 

‘이런 일도 있지。그냥 그런 거뿐이야’라고、내버려두면 끝날 일이었지만、남자는 그렇게 할 수 없었다。 

  

테치에게 조의를 표했던 벚꽃 나무에서 꽃이 피었다。그것도、「철지난 벚꽃」이었다。

가족 같은 실장석을 기린 나무에、있을 수 없는 변화가 일어났다。그 꽃은、테치가 피웠음이 틀림없다。

솔직히 말하자면、그렇게 생각하지 않을 수도 있다。그러나 남자는、그 꽃은 테치가 피운 게 틀림없다고、생각했다。 

그렇게 생각하니、남자에게 저 벚꽃은 매우 애착을 가진 것으로 보였고、살아있던 테치와 다시 만난 듯한 착각도 들게 해、계속、

벚꽃 나무를 살펴보게 했다。

그러나、신경 쓰이는 점도 있었다。 

그것은 어젯밤、새롭게 발견한 자실장의 시체。도합 4마리의 자실장이、테치를 매장하기 전에 벚꽃 나무 아래에서 잠들어 있었다는 것이었다。

지금 찬란하게 핀 「늦봄의 벚꽃」이 핀 가지를 보며、혹시、이 「늦봄의 벚꽃」이 핀 게、

「처음」있는 일이 아니지 않을까。

남자는、자연스럽게 그런 의문을 품기 시작했다。

  

‘혹시、「」야가 자실장을 묻었을 때도、이 「늦봄의 벚꽃」이 피었었다면。

「」야는 그것을 알고、확신하며 자실장의 시체를 이 벚꽃 나무 아래에 조의를 표해갔다면。

그렇다면、대체、뭘 위해서‘。 

  

한때 흥미를 잃고 있었던 「」야의 신상에、이 현상을 앞에 두고、남자는 「」야와 만나、그것을 확인하고 싶어졌다。

그 벚꽃에 대한 것。자실장들의 시체에 대한 것。그리고、그 「사건」 때 무슨 일이 있었는지。

남자는 마당으로 나왔다。

마당의 벚꽃 나무을 올려다보니、그 훌륭하게 핀 한 송이의 벚꽃이、테치의 함박웃음처럼 보였다。

팔랑、팔랑 바람을 타고、벚꽃의 꽃잎이 1장、1장씩 남자의 어깨로 내려왔다。

그것은 테치가 남자에게 무언가를 말하는 것 같아서 남자는 스스로를 주체할 수 없게 되었다。

때마침、세상은 5월의 대형 연휴(주: 골든 위크 - 5월 초 공휴일이 모여있는 때)로 접어드는 때였다。남자는 본격적으로、「」야의 소재를 찾기 시작하기로 했다。 

8

남자는、우선 「후타바 공원」에 가기로 했다。

「후타바 공원」은、그 사건의 현장이며、남자의 집에서 도보로 20분 정도의 위치에 있었다。

도시계획의 일환으로、주택가 변두리에 건설된 이 공원은、자연과 신록이 풍부한、광대한 공간을 갖춘 공원이었다。

넓이는、200평 가까이 되었으며、이 지역의 사육실장에게 있어、테마 파크에 맞먹는 놀이 시설로 여겨졌다。

남자의 집에서 「후타바 공원」은、자실장인 테치의 발로 좀 먼 곳에 위치하였기 때문에、그렇게 자주 데려오지는 못했었지만、남자는 테치를 안고、몇 번 이 공원을 방문한 적도 있었다。

그 날、남자가 온 「후타바 공원」엔、활기가 넘쳤다。

대형연휴가 시작돼서인지、가족 단위의 손님이 드문드문 보였다。

사육실장을 데리고、산책을 즐기는 낯익은 애호파도、몇 사람 보였다。

중앙에는、분수와 시계탑。

그것을 둘러싼 잔디와 동일한 간격으로 놓여진 벤치。

휴일엔、근처 주택가에 사는 가족 등이、잔디 위에 돗자리를 펴고 도시락을 먹기도 했다。

공원의 중심을 둘러싼 것처럼 풀이나 나무들이、기분 좋은 신록의 향기를、공원을 방문하는 사람들의 코로 뿜어냈다。

그리고 더 안쪽엔、작지만 숲이나 연못 등도 있어、작은 자연의 은혜를 베풀어주고 있었다。

역시 그 사건 이래로、들실장이 이 공원에서 폭발적으로 번식하진 못했다。

정기적으로 시청에서、들실장의 구제를 했기 때문일 것이다。

계획적인 정비・관리된 이 공원에선、쓰레기를 뒤지는 들실장이나、수풀 속에서 꿈틀거리는 들실장의 모습을 찾아볼 수 없었다。

남자는 이런 후타바 공원을、1시간 정도、천천히 산책했다。

신록과 자연으로 둘러싼 공원은、늦봄의 서늘한 날씨에、초여름의 따뜻한 햇빛이 교차한 독특한 분위기를、자아내고 있었다。

새들의 울음 소리와、아이들의 기뻐하는 소리가、공원에 울려 퍼졌다。

벤치에 몸을 대고、눈을 감자、그대로 잠들어버릴 것 같은、화창한 분위기가 이 공원엔 충만했다。

그 사건이 일어난 현장엔、시가 건설한 기념물이、그런 사건이 없었다는 듯이 건립되어 있었다。

지금의 「후타바 공원」엔、그 꺼림직한 「사건」의 기억 같은 건、과거에 일이 되어버린 것 같았다。

이미 사건은 풍화되어있었다。이 공원의 모습을 보는 한、그「사건」은、확실히 과거의 것이었다。

그런 화창한 공원 안에서、남자는 구태여、그 사건을 들추고 있었다。

길을 가다 만남 애호파들에게、3년 전 기억을 물어봐도、그 대답은 늘 부정적이었다。

「이제、그 사건은 잊어버렸어요。죄송해요」 

「저는 너무 「」야 씨와 안면이 없어서 말이에요。도움이 되지 못해서 죄송해요」 

「」야를 기억하는 사람도、모두、입을 틀어막았다。

반대로 「왜、「」야의 소재를 찾는가」란 질문을 받기도 했다。「벚꽃 나무」에 대한 이야기를 꺼낸다 해도、너무 설득력이 없었다。

쓸데없이 시간만 보내고、큰 실마리도 얻지 못한 채、허송세월만 보내갔다。 

후타바 공원에 발을 옮겨보면 어떻게 되겠지。그 생각이 안이했다고 느끼며、초초함을 느끼기 시작한、그런 때였다。

최초엔 내가 너무 긴장한 탓이라 생각했다。

「」야의 소재를 찾아내고 싶다。그런 압박감 때문에 느끼는 거라 생각했다。 

그것은、목덜미를 향한 이상한 위화감이었다。그것을 받는 본인밖에 표현할 수 없는、애매모호한 감각。 

무의식적으로 뒤를 돌아보면、그곳엔 공원의 풀이나 숲이 펼쳐질 뿐이었다。 

그 감각은、이 공원에 있는 동안、끊임없이 남자에게 엉겨 붙는 것처럼、떨어지지 않았다。 

그 감각은、그래。말하자면、시선이라고 할까。 

공원에 있는 동안、끊임없이 누군가에게 감시당한다。그렇게 표현할 수 있는 감각이었다。 

다시、무의식적으로 뒤를 돌아보니、역시、그곳엔 아무도 없었다。 

「기분 탓인가…」 

그런 생각을 하면서도、공원에서 이야기로 꽃을 피우는 애호파를 보고、「」야에 대한 걸 알아봤을 때도、그 시선을 계속 느꼈다。 

그리고、그것은 공원에서 나가려고 할 때、딱 멈췄다。다시、다른 입구로 공원에 들어가、잠시 있자 그 시선을 다시 느끼기 시작했다。 

「……………」

남자는 뭔가를 시험해보기로 했다。

그 공원의 삼림은、연못을 중심으로 구성되어있었다。

연못을 끊임없이 오른쪽에 두고 진로를 취하면、필연적으로 시선의 방향은 바뀌게 된다。

즉、사각을 만들어、반대로 그 시선의 주인을 끌어내는 작전이다。그리고、그 작전은、예상외로 효과를 발휘했다。

「…………！」

독특한 감각。

연못을 오른쪽으로 두고 산책하기 시작한 몇 분。

남자는、이 공원에서 느낀 위화감。즉 시선을 느끼기 시작했다。

알아차리지 못했다는 듯이、일부러 휘파람을 불면서、연못 쪽을 바라보기도 했다。

그러는 동시에、남자는 뛰어갔다。

‘지금은、확실히 알겠어。

그 시선의 주인은、전방에 있는 저 수풀에 있어。

그 수풀 속에는、이 공원에 들어오면서부터 느꼈던 시선의 주인이 있을 거야‘。

그렇게 생각하고、수풀로 달려가、그 안을 들여다봤다。

「데스ー」

얼빠진 소리가 들려왔다。

「헤……、실장석？」

수풀 안에 있던 것은、1마리의 실장석이었다。

들실장？ 그렇게 생각하며、남자가 수풀 속을 들여다보자、「뎃!?」하고 놀라하는 성체실장 1마리와 눈이 마주쳤다。

「……사육실장인가」

차림새는、진흙과 풀잎으로 물들어 꾀죄죄한 꼴이었지만、목에는 훌륭한 붉은 목걸이가 매달아져있었다。

이곳에 오는 애호파들은、거의 이 공원에서 목줄로 실장석을 옭아매지 않았기에、

실장석이 하고 싶은대로 내버려두는 경우가 많았다。이 성체실장도、그 중에 1마리일 것이다。

「레치～!! 레치～!!」

그쪽을 보니、그 성체실장은、손에 엄지실장을 안고 있었다。

이미 눈앞에 있는 남자에게 흥미를 잃어버렸는지、그 성체실장은、고개를 갸웃거리며、눈앞에 있는 화초에 정신이 팔려있었다。

남자는、그 자리에 쭈그려 앉았다。

‘그렇게나 팽팽한 시선을 느끼게 했던 장본인이、이 녀석일 줄은’。

긴장했다고는 하나、왠지 자의식과잉이란 생각이 들어、남자는 자조할 수밖에 없었다。

「너 혼자니？ 주인은 어디가고？」

그냥 둬도 될 것을、오랫동안 실장석과 접하지 않았던 남자는、주머니 속에서 콘페이토를 꺼냈다。

그것은 뭔가에 도움이 될까하고、테치의 간식인 콘페이토를、몇 개 가져왔던 것이었다。

남자에게 흥미를 잃었던 성체실장은、콘페이토를 보자마자、「데뎃!!」이라 반응했다。

「뎃!? 데뎃!?」

성체실장은 먹어도 될까？라고 하는 것처럼、손에 있는 콘페이토와 남자의 얼굴을 번갈아 쳐다봤다。

「그래。괜찮아。먹어」

남자가 성체실장의 손바닥에 콘페이토를 놓자、성체실장은 킁킁 냄새를 맡는데 혈안이 됐다。

그리고、그 콘페이토를 입에 넣고、두세 번 입 안에서 굴린 뒤、「데페아!!」란 소리를 내며 녹색 침과 함께、

남자의 바지에 내뱉었다。

「…………………」

아무래도、특가로 구매한 콘페이토의 맛이、그 사육실장에겐、마음에 들지 않은 모양이다。

‘별로 익숙하지도 않은 일을 꼭 해야 할 필요는 없지’。

남자는 그렇게 생각하며、이걸로 공원을 떠나기로 했다。

남자는、오늘 느꼈던 시선의 주인인 실장석을 그대로 두고、그곳을 떠났다。

돌아가려다가、뒤를 돌아보니 성체실장은、풀숲 속에서 땅을 기어 다니는 벌레를 보고、그것을 잡아 입에 넣고、

삼키길 반복했다。 

  

9

다음날、남자는 「」야의 소재를 알아내기 위해、임대업자에게도 말을 걸었다。

그 집의 관리회사라면、원주인인 「」야의 소재를 알 수 있지 않을까하고 말이다。 

물론、자실장의 시체나 벚꽃 나무 등은 숨기고、그럴듯한 핑계를 댔지만、

회사는 개인정보가 엄격하게 취급되는 상황이기에、소재를 알아도 알려줄 수 없다고 했다。

임대 업무를 위탁받는 중개인에게도、같은 걸 물어봤으나、결과는 같았다。 

남자는 근처의 이웃에게도 물어봤다。 

최초엔 모두 의심스러워했으나、「」야의 이름을 꺼내자 기억하고 있는 이웃도 조금은 있었지만、

이구동성으로、３년전의 「사건」에 대해서만 말했다。 

  

「그 사건이 있을 무렵이었죠。이사간 건」 

「듣기론、기르고 있던 실장석이 죽었다던데요」 

「충격 때문이었겠죠。그 사건 이후、바로 이사가버렸으니까요」 

  

남자가 들은 말은 전부 사건에 얽힌 이야기였을 뿐、그 누구도 그 이후의 「」야의 소재는 알지 못했다。 

단골인 실장 전문점에도 얼굴을 내밀어봤지만、큰 실마리는 얻지 못했다。

온갖 애를 써도、아무런 정보도 얻지 못한 남자는、정신을 차려보니 「후타바 공원」의 벤치에서 황혼을 맞이하고 있었다。

공원에서도 다시、아는 애호파를 발견하면、말을 걸어、「」야란 인물을 기억하느냐고 물어봤다。

그 중엔、우연히 「」야를 기억하는 사람도 있었지만、결과는 역시 기대한 만큼 나오지 않았다。

공원의 숲 쪽 벤치에 앉아、눈을 감으니、어제 느낀 감각이 소생해 왔다。

누군가에게 감시 받는 듯한 감각。목에 꽂히는 찌릿찌릿한 시선 같은 감각。

「데스ー」

남자의 밭밑에서 소리가 났다。

발밑을 보니、어제 만난 그 성체실장이 있었다。

「레치ｰ!! 레치ｰ!!」

변함없이、손엔 엄지실장을 안고、남자의 발밑에 들러붙어왔다。

「뭐야、너。오늘도 온 거니」

「데뎃!? 데스앗!! 데스앗!!」

남자의 신발에 흥미를 가진 것인지、성체실장은 엄지실장을 지면에 내팽개치고、남자의 신발 냄새를 맡아갔다。

이어、냄새에도 싫증났는지、남자의 바지를 끌며、「데스ー데스ー」거리며 조급해했다。

「뭐야、난 지금 바쁘다고。주인이 있는 곳으로 돌아가렴」

「데스ー!! 데스ー!!」

아무래도 남자는 실장석에게 사랑받는 체질인가 보다。

그리고 그런 성체실장을 거침없이 뿌리칠 수 없는 건、남자가 자각하지 못한 애호파의 피 때문일지도 모르겠다。

남자는、성체실장에게 이끌려져、공원의 숲 속으로 데려가졌다。

「데스ー!! 데스데스ー!!」

「그래。나무 밑 구멍이구나。응？ 뭐지 저건」

「데스아!! 데스아!!」

성체실장은 자신이 가리킨 나무 밑구멍에서 뭔가를 꺼내、자랑하는 것처럼、그것을 남자에게 보였다。

「뭐야、네 보물이니」

「데스ー!! 데스ー!!」

「알겠어、알겠다고」

그곳을 보니、정확히 두 짝으로 나눠진 실장폰이 있었다。

성체실장은、비장의 보물처럼、그것을 남자에게 보였다。

남자가 그것에 손을 대려고 하면、오히려 실장폰을 잡아당겨、필사적으로 소중한 보물을 남자가 잡지 못하게 했다。

그리고、그걸 다시 나무 밑구멍에 깊이 간직한 다음、성체실장은、공원의 숲길을 걷기 시작했다。

「어이、기다려」

「데스ー!! 데스데스ー!!」

「응。뭐야 저건」

성체실장이 가리킨 것은、고르지 않은 돌이 쌓여있는 한쪽 귀퉁이였다。

접근해 그것을 보니、그것은 누구도 사용하지 않은 낡은 우물이었다。

「헤ー。이런 수풀 속에 우물이 있었을 줄은」

성체실장은、우물을 들여다보며、보이지 않는 암흑 속을、데ー라고 중얼거리며、침을 흘리고 있었다。

그 후、성체실장은、남자를 공원 안 이곳저곳으로 데리고 갔다。성체실장은、이 공원의 지리에 통달해 있었다。

손 안의 엄지실장이、공원 이곳저곳을 이동하는 동안、레치ｰ!! 레치ｰ!!라고 환성을 질렀다。

남자에게 있어、이 며칠간은 마음이、답답함으로 차기 시작했던 무렵이었다。

이런 시점에서、이 순진무구한 성체실장이、남자의 마을을 달래고、적잖이 활력을 불어넣어준 것은 사실이며、솔직히 구해졌다는 기분도 부정할 수 없었다。

「데스데스ー읏!!」

「어이。이제 슬슬 날이 저물 거라고。네 주인도 걱정하고 있을 거야」

「데슷ー!! 데스데스ー웃!!」

남자의 말대로、이미 시간은 저녁이 되어있었다。

아무리 주인이、이 공원에서 눈을 떼고 있다고 해도、틀림없이 슬슬 걱정할 무렵일 것이다。

「아、이 녀석。달리면 안 돼」

「데슷ー!! 데뎃!!」

뛰어가던 성체실장이、나무뿌리에 발이 걸려、꼴사납게 넘어졌다。

「데에에엣!! 데에에에ーーー에엥!! 데에에에ーーー에엥!!」

「레뺘아아아앗!! 레뺘아아아앗!!」

「아ー아。뛰니깐 그렇지」

넘어진 성체실장은、안면을 땅에 꼴사납게 처박은 것인지、큰 소리로 울기 시작했다。

손에 있던 엄지실장은、그 기세를 타고 내던져져、목 놓아 울고 있었다。

「아 정말」

그러고 보면 테치도、저렇게 자주 공원에서 넘어져、남자를 곤란하게 했었다。

남자는 능숙하게、성체실장을 일으켜、실장옷에 묻은 진흙을 털어주고、벗겨진 두건을 다시 씌워줬다。

「데엣쿳!! 데엣쿳!!」

「자。소중한 엄지겠지。잘 간수하렴」

「레에에에에ｰｰｰ에엥!! 레에에에에ｰｰｰ에엥!!」

그때였다。

울먹이는 성체실장의 벗겨진 두건을 바로 잡아줄 때。

「응？」

그것은 두건 속으로 보이는、커다란 상처였다。

「뭐야。너。머리에 엄청난 상처가 있는데」

「데씅!! 데씅!!」

벗겨진 두건 속으로 보여진 머리 옆쪽。그 넓은 균열 같은 상처을 보고、남자는 뭔가를 깨달았다。

그것은 아까 넘어질 때 생긴 상처가 아니야。상처 자체는、아주 예전에 생긴 것이겠지。

생사가 걸린 큰 사고를 당했을 때나 생기는 상처겠지。

「너… 옛날에、큰 사고라도 당했었니…」

「데엣쿳!! 데엣쿳!!」

「아ー아、알았어。알겠다고。주인을 찾아줄테니까」

남자는、울먹이는 성체실장의 두건을 바로 잡고、그 자리에서 일어나 좌우로 둘러봤다。

때마침、그 수풀 쪽으로 펼쳐지는 광장엔、근처에 사는 안면 있는 애호파、몇 사람이 서서 이야기를 나누던 참이었다。

남자는、수풀을 헤치며、그 애호파들에게 달려갔다。

「저기、죄송합니다」

「어머、무슨 일이시죠」

「아무래도、미아인 사육실장을 만나서 말이에요」

「어머。어느 집 아이일려나」

남자는、잘 아는 애호파 부인에게 사정을 설명하고、오늘 공원에서 와서 미아가 된 실장석이 있는지 물어봤다。

그러나、물어보니 이곳에 있는 애호파들의 실장석은、제각기 주인의 눈이 닿는 범위에서 놀고 있다고 했다。

「어떤 애인지 보면、알 수 있을지도 모르겠네요」

후타바 공원에 방문하는 애호파들은 대개 단골이기에、사육실장을 보면、대체적으로 어느 집 아이인지 알 수 있었다。

결국 남자는、그 울고 있는 성체실장을、그 자리로 데려오기로 했다。

「어ー이。여기로 와봐。저 아줌마가、네 주인을 찾아…」

원래있던 장소로 돌아가 보니、그곳엔 성체실장은 없었다。

「어라… 어디로 간 거지、그 녀석」

남자는 어찌할 바를 몰랐다。

공원을 비추는 붉은 노을빛 속에서、근처에 있는 수풀이나 놀이기구 뒤를 살펴봐도、그 실장석과 엄지의 모습은、어느 곳에서도 찾을 수 없었다。

「어머。왜 그러세요？」

「아、저기。그 녀석、없어져버려서요」

「어머……」

남자는、여우에 홀린 듯한 표정을 지은 채 머리를 긁적이며、그 석양 속에서、길게 늘어진 그림자를 후타바 공원에 늘어뜨릴 수밖에 없었다。

10

대형 연휴는、이미 중반에 다다르고 있었다。

그러나 남자는、「」야의 실마리다운 실마리는、잡을 수 없었다。

그 해의 대형연휴는、기후에 의해、마치 초여름 같은 기온이 연일 지속되어갔다。

햇살도 따스해、놀러나가기 좋은 날씨 였다。마당에 있는 「늦봄의 벚꽃」은、그 열기에 맞춘 것인지、이미 져가고 있었다。

지면에 펼쳐진 벚꽃 잎의 수는、날마다 증가해만 갔다。

져가는 벚꽃을 보며、틀림없이 테치가 슬퍼하는 것이라 생각했다。

남자는 이상하게도 그렇게 느끼게 되었다。

솔직히、남자는 초조해하기 시작했다。아야노코우지 씨에게 연락을 취한 것은、그런 때였다。

「아야노코우지 씨라면、뭔가 알고 있을지도 몰라」  

후타바 공원에서 만난 애호파 부인 한 사람이 그렇게 알려줬던 것이다。아야노코우지 씨라면、「」야를 알고 있을지도 모른다고。

그러고 보니 말을 하지 않았지만、아야노코우지 씨는、테치를 기르던 원・주인인 중년여성의 이름이다。

지금은、이유가 있어 이 마을을 떠나、그녀의 친정으로 이사를 갔지만、테치가 죽고 나서、전화로 1번 보고한 이래로、중년여성과의 사이는 소원하게 되었다。 

남자는 마치 지푸라기라도 잡는 심정으로、중년여성에게 전화를 걸었던 것이다。

  

「기억하고 있어용。사쿠라쨩의 주인이에용」

「………！」

뜻밖에도、중년여성은 전화로、「」야가 기르던 실장석의 이름을、남자에게 말했다。  

  

「그립네용。「」야 씨의 사쿠라쨩은、정말로 영리한 실장석이었어용」 

「사쿠라…」 

  

중년여성이 말한 「」야가 기르던 실장석의 이름을 듣고、남자는 거실밖으로 보이는 마당의 벚꽃 나무를 바라봤다。 

  

「사쿠라쨩은 정말로 자식을 생각하는 상냥한 실장석인 동시에、훈육을 엄격하게 하는 모친이었어용」 

「자식…말입니까」  

  

파낸 자실장들의 시체를 떠올리며、남자는 중년여성에게 질문을 거듭해갔다。 

  

「아야노코우지 씨。「」야 씨의 자실장은、뭔가 불미스러운 사고를 당해 죽지 않았었나요？」

「뭐에용？ 갑자기」 

「예를 들어、개나 고양이에게 덮쳐져、그 시체를 마당에 묻었다던가」 

「………미안하게 됐어용。그렇게까지 자세하게 알지는 못해서용」 

「……그렇습니까」

「왜 그러시는데용？ 오랜만에 전화를 걸었다고 생각하니、「」야 씨에 대한 이야기를……」 

  

남자는、근처에 이웃이나 애호파들에게 말할 수 없었던 사정을、중년여성에게만 전화에 대고 숨김없이 말할 수 있었다。 

왜냐하면 테치를 통해、분명 남자와 중년여성은、공통되는 무언가를 가지고 있었기 때문이다。 

중년여성도、남자가 말하는 비현실적인 이야기에、회의적인 모습을 보이지 않고、그 이야기에 맞장구를 쳐주었다。 

  

「……죄송하게 됐어용。저도 그렇게 「」야 씨와는 친하게 지내지 않았거든용。그 이야기는 들은 적이 없네용」

「그렇습니까…」

「그나저나 신기한 이야기네용。카트린느쨩（테치의 옛 이름）을 묻은 묘에서、벚꽃이 피다닝」 

「그래도、이제 곧 질 것 같습니다」 

「예？」 

「이런 날씨니까요。날마다 벚꽃 잎이 떨어지고 있어요。벚꽃 잎이 1장씩 떨어질 때마다、테치가 뭔가 외치는 듯한 기분이 드는 것 같습니다」 

  

이렇게까지 여기면、거의 신경쇠약이라 느낄 수도 있지만、남자에게 있어 절실한 사정이 있다는 것은、중년여성도 충분히 이해하고 있었다。 

  

「제가 아는 범위 내에서까진 이야기 해드릴 수 있지망……」 

  

그러면서、중년여성은 자신이 아는 범위 내에서 「」야의 정보에 대한 이야기를 하기 시작했다。 

  

「」야는、3년 전 【후타바시、실장석에 의한 유아 포식 사건】에 의해、큰 부상을 입게 된 모양이다。 

공원에 떼지은 학대파의 폭주와 난투가 있었다고 한다。풍문으로는、그 공원의 들실장 중에、

남자가 기르는 「사쿠라」란 실장석이、섞여 있었기에、사쿠라를 지키기 위해、폭주를 막으려고、

공원 안에 몸을 던졌다고 한다。상처는、머리를 몇 바늘 꿰맬 정도의 중상이었다고 한다。 

  

후타바 공원은 사건 후、몇 주 동안 봉쇄되었지만、그 개방일에、후타바 공원에서 「」야를 본 애호파 부인이 있었다는 이야기였다。 

공원 중앙에서、피범벅인 무언가를 손에 들고、흐느껴 우는 귀기서린 남자의 모습에、부인은 말조차도 꺼낼 수 없었다고 한다。 

  

사건 후、「」야를 본 것은 그날뿐이었으며、그로부터 몇 달 뒤엔、이미 「」야는、이 마을을 떠나있었다고 한다。 

때마침、이 마을의 학대파가 제멋대로、마을 안의 들실장들을 절멸시키고、그 마수가 사육실장에게까지 미쳤을 무렵、

「」야를 비롯한、많은 애호파들이、이 마을을 떠난 상태였다고 한다。

  

「분명、「」야 씨는、이 마을을 원망했을 거에용」

「………………」 

「그 사건은、실장석을 사랑하는 사람인 우리들에게 있어、떠올리고 싶지 않은 사건이에용」 

「………………」 

「분명 「」야 씨에게 있어서도、떠올리고 싶지 않은 기억일 거에용」 

「………………」 

  

전화를 끊은 뒤、남자는 저녁까지、멍하니 떨어져가는 벚꽃을 바라보았다。 

  

공원에 우두커니 서있는 「」야。 

흐느꼈다는 것은、이 나무 밑에 잠든 자실장들이、그 사건의 희생자였다는 건가。 

석양에 물들어 떨어져가는 벚꽃을 바라보며、남자는 생각했다。 

만약、「」야의 소재를 알아낸다고 해도、오직 자신의 호기심을 충족하기 위해서、

다른 사람이 떠올리고 싶어하지 않는 기억을 유린해도 되는 걸까。 

  

저녁때의 바람은、따뜻했던 낮이 거짓말인 것처럼 쌀쌀하고、습기를 머금고 있었다。 

남자는 담배를 물고、툇마루에서 벚꽃 나무에게 말을 걸었다。 

  

「열심히 찾아봤는데 말이야、「」야 씨는 발견하지 못했어」 

「………………」 

「뭔가 하고 싶다는 기분은 내게 전해졌지만 말이야」 

「………………」 

「미안하게 됐구나、테치。시간이 다 되버렸어」 

「………………」 

  

이날의 일기예보는、내일、이 지방에 비가 올 거라고 했다。 

이미 늦봄의 벚꽃은、손에 꼽을 수 있을 정도로 떨어져있었다。 

내일、아니 오늘 밤이 지나가기 전에 내릴 비에 의해、이 벚꽃은、전부 떨어져버릴 것이다。 

  

「잘 가。테치」

「………………」 

「짧은 시간이었지만、다시 너와 만난 것 같아서、즐거웠어」 

「………………」 

  

툇마루에서 일어서、남자는 가볍게 바지를 털고、거실로 돌아갔다。 

덧문을 닫고、나머지 휴일을 어떻게 보낼까、무리하게 생각을 하려는 순간、전화 소리가 울렸다。 

  

‘친가에서 온 건가。아마도 그렇겠지。대형 연휴인데 어째서 올라오지 않는 거니라고’。 

그런 꾸중을、부모에게 듣게 될 거라고 생각한、남자는 전화를 받았다。 

  

「아、○○씨 댁인가요？」 

「네… 그렇습니다만」 

  

전화에서 들린 소리는、친가가 아닌、여성의 소리였다。 

소리 톤을 볼 때、젊은 여성이 아닌、꽤 연로한 기분이 느껴졌다。 

  

「죄송해요。「」야를 찾는다고、이웃분한테 이야기를 들어서요…」 

  

전화에서 들려오는 소리는、담담했다。 

  

　　１１ 

  

 「그래서、「」야에 대한 건、어디까지 알고 계신가요？」 

  

흑단 테이블 앞에서、그 초로의 여성은 기품 있는 목소리로、남자를 향해、그렇게 말했다。 

연령은、벌써 60세를 넘은 것 같았다。 

상류 계층인 부인을 생각하게 할 정도로 고귀한 분위기를 자아내는 여성은、앉음새를 바로잡고、남자와 마주보고 있었다。 

  

「죄송합니다。갑자기 찾아와버려서…」 

  

흑단 테이블 반대편엔、남자가 정좌자세로 여성을 바라보고 있었다。 

남자는 이 일본식 객실로、안내되었다。막 갈은 다다미에서 싱그러운 향기가、남자의 코에도 닿았다。 

흠잡을 것 없이 청결한 방의 모습과、그 여성이 내뿜는 분위기에 압되되어、남자는 자연스럽게 위축되었다。 

  

남자는、중년여성에게 전화를 한 그날 저녁、집으로 걸려온 한통의 전화를 믿고、지금 이 자리에 있었다。 

이곳은、그 전화를 걸은 여성의 집이었다。여성의 집은、이 마을의 중심에서 떨어진 장소에 있었다。 

원래、이 땅의 지주나 명사인 것일까。전통적인 일본식 가옥과 같은 구조인 이 집은、큰 정원이 있었다。 

정원엔 수령이 몇 년이나 되는 것인지 모르는、남자의 집에 있는 벚꽃 나무보다도、역사가 오래된 커다란 벚꽃 나무가 심어져 있었다。 

이 집주인인 초로의 여성은、이 커다란 가옥에서 홀로 사는 것 같았다。 

나중에 알게 된 것이지만、몇 년 전 남편이 세상을 떠나고、단 하나밖에 없는 혈육인 외동딸도 시집을 가버린 것 같았다。   

남자는 전화로、「」야에 대해 조사하게된 경위에 대해、말했다。 

「」야가 살던 임대 주택에서 사는 것。마당에서 자실장의 시체를 발견한 것。그리고 벚꽃 나무에 대한 것。  

지금까지 조사한 사건들에 대해 이야기하던 중、남자의 말에 흥미가 돋은 것인지、초로의 여성은 전화로 말하긴 뭣하니깐、

며칠 뒤에 만나지 않겠느냔 제안을、남자에게 꺼낸 것이었다。

  

마당의 벚꽃은、이제 마지막 꽃잎을 떨어뜨리려고 했다。 

이제 해도 저문 노을빛 하늘은、당장에라도 울 것 같은 상황이었다。 

남자는 무리하다는 것을 명심하면서도、지금 당장 만날 수 없는지、전화로、초로의 여성에게 말했다。 

그리고、지금에 이르렀다。 

「이웃분의 말로는、「」야에 대한 걸 알아보고 다니셨다고 하던데요」

마음속까지 꿰뚫는 시선。그 시선을 받은、남자는、다시 한 번 느꼈다。그 공원에서 느낀 시선과 같은 감각을。

의젓하게 응시하는、그 초로의 여성의 시선。찌릿찌릿하게 목덜미로 느껴지는 감시하는 듯한 시선。

그 공원에서 느낀 시선의 주인은、사실 이 눈앞에 있는 초로의 여성이라고 남자는 확신했다。

「데스아!! 데스아!!」 

그걸 반증하는 증거가、옆방에서 얼굴을 내민 성체실장이었다。

「미도리쨩은、저쪽으로 가세요」 

그 후타바 공원에 있었던 빨간 목걸이를 한 사육실장이、이 방 안에서、남자를 향해 소리쳤다。

그렇다면、이 초로의 여성이、이 실장석을 데리고、요 며칠간、그 후타바 공원에서 남자를 멀리서 감시하고 있었단 것일까。

이걸로、초로의 여성이、「」야를 찾는 남자에 대해 듣고、멀리서 남자의 동향을 살폈다는 것은 의심할 여지가 없는 일이었다。

그리고、남자가 「」야의 소재를 말해주기에 적합한 인물인지、평가한 결과가 이렇다면、

남자는 이 초로의 여성에게 인정받았다는 것일까。어찌됐든 간에、남자는 이야기를 들어보기로 했다。

남자는 각오를 하고、숨기는 것 없이 초로의 여성과 대치했다。

  

　　１２ 

  

「사쿠라는、확실히 「」야가 기르던 실장석이었어요」 

  

초로의 여성은 그렇게 독백에 가까운 어조로 말을 하기 시작했다、남자가 지금까지의 경위를 전부 설명한 다음에 말이다。 

  

「당신이 발견한 자실장들의 시체는 사쿠라의 실장석。그녀의 자실장들이에요」 

「사쿠라에겐、자실장이 있었군요」  

「예。제가、직접 만난 적은 없습니다만、그건 사쿠라의 첫 아이들。「」야도 대단히 귀여워했다고 들었어요」 

  

여성의 어조는、마치 「」야를 집안 사람처럼 취급하는 어조였다。 

이곳으로 초대된 때에、여성은 간단히 자기를 소개했지만、그녀의 성은 「」야와 달랐다。 

  

「당신도、그 사건에 대해선 잘 알 거라 생각합니다」 

「예」 

「「」야가 기르던 실장석이、그 공원을 임시 거주지로 삼았다는 것도」 

「그건 처음 듣는 이야깁니다。어째서 그런 일을」 

「그건 사쿠라가 제안한 거였어요。그녀는 자실장들을 훈육시키기 위해、몸을 내던지면서까지 자실장을 바로 잡으려고 했던 모양이에요」 

「그리고、그 사건이 일어났군요」

「네」 

  

이 모든 것은 「」야에게서 들은 이야기일 것이다。 

지금까지 남자가 모은 정보와、비교할 수 없을 정도로 상세하게、초로의 여성은 그 사건의 자초지종을 말했다。 

최초에 남자가 파헤쳐버린 자실장의 시체는、사쿠라가 잘못 훈육하여 죽여버리고만 자실장이었다는 것。

나머지 자실장들을 훈육시키기 위해、공원에서 살면서까지 몸을 내던지면서까지、목숨을 걸고、아이의 성장을 바랐던 것。 

결국、그 사건 후、살아남은 자실장들도、들고양이에게 덮쳐져、불의 사고로 목숨을 잃고 말았다는 것。 

  

「매번、「」야는 그 벚꽃 나무에 자실장을 기렸다고 하네요」

「제가 파헤쳐버린 묘의 주인은、사쿠라의 자실장이었단 거군요」 

「네。그리고、당신도 우연히 그 집에 살게 되고、또 우연히 실장석을 기르기 시작했죠」

「네。그리고、병으로 세상을 떠난 실장석을、그 벚꽃 나무뿌리에 조의를 표했죠」

「그리고、꽃이 피웠다고요」 

「네」 

  

남자는、초로의 여성에게 「」야에 대해 조사하기 시작한、복잡한 이유를 설명했다。 

그것은、초로의 여성에게 충분히 전해졌을 것이다。 

  

「오늘밤 비가 내리니、아마도 마당의 벚꽃은、전부 저버리겠네요」

「…………」 

「이런 밤에、무례하게도 초대면인 댁께 갑자기 찾아온 이유가、지금까지 말한 것입니다」 

  

그리고、남자는 핵심을 찌르는 듯한 어조로、초로의 여성에게 물었다。 

  

「당신께선、마치 「」야 씨를 지금도 아는 것 같은 어조시군요」 

「…………」 

  

물론、그럴 것이다。 

그렇지 않으면、일부러 초로의 여성 쪽에서부터、남자에게 연락을 취하지 않았을 것이다。 

공원에서의 그 감시하는 듯한 시선。게다가、이곳에서의 어조는、마치 남자의 인품을 재는 듯한 힐문뿐이었다。 

역시 이 여성은、확실히 「」야의 소재를 알고 있으며、그것을 말해야할까라고、

갈등하는 듯한 표정은、남자에게도 비쳐졌다。 

  

「내。저는 「」야의 소재를 알고 있어요」 

  

고민 끝에、초로의 여성이 그렇게 말을 꺼냈다。 

  

「그렇습니까」 

  

딱히、남자는 놀라지 않고、그렇게 대답했다。 

  

「당신께서 원하신다면、「」야의 연락처를 알려줄 수도 있어요」

「……………」 

「벚꽃 나무에 대해선、「」야 가장 잘 알고 있어요」 

「……………」 

「아직 늦지 않았다고 생각해요。지금부터……」 

  

그렇게 초로의 여성이 말을 꺼낸 순간、남자는 이렇게 말했다。 

  

「역시、만나는 건 그만 두겠습니다」 

  

그리고、밤늦게 찾아온 것을 정중하게 사과하고、이 집에서 떠나겠다고 했다。 

  

　　１３ 

  

「어째서죠？」 

  

현관까지 빠르게 나와 배웅을 한 초로의 여성은、남자에게 그렇게 물어봤다。 

남자의 목적은、「」야의 소재를 알아내는 것이라고 확신했기 때문이다。 

가장 사랑했던 실장석을 잃고、마당에 있는 벚꽃 나무에 묻은 후、벚꽃 나무가 꽃을 피웠던 것이다。 

「」야를 만나면、뭔가 알 수 있을 지도 모른다。그런 이유로、「」야를 찾아다녔을 터인데 말이다。 

게다가、오늘밤 내리는 비로、그 벚꽃은 전부 저버릴 것은 확실하다。 

  

「어째서인가요？」 

  

초로의 여성은、2번、같은 질문을 남자에게 퍼부었다。 

  

「데스아!! 데스아!!」　（킁킁킁） 

  

현관앞에선、미도리라 불린 실장석이、남자가 벗은 신발에 얼굴을 파묻고、작은 발견에 놀라움을 금치 못하고 있었다。 

  

「미안해」 

「데뎃!?」 

  

남자는 실장석을 취급하는 게 능숙했기에、두건 위로 머리를 쓰다듬으면서、신발을 들고、그것을 신었다。 

신발을 신고、다시、남자는 초로의 여성에게 고개를 숙였다。 

발밑에선、미도리가 남자의 두 다리 사이로、8자 모양으로 돌아다니며、데뎃!? 데뎃!?거리며 뛰고 있었다。 

  

「어째서 인거죠？」 

  

３번째 물음에、남자는 겨우 그에 대답했다。 

  

「이미 지나간 이야기이기 때문입니다」 

「네？」

「「」야 씨는、분명 이 마을을 증오하고 있다고 생각합니다」

「………어째서 그런 생각을 한 거죠？」 

「３년 전 그 사건으로、가장 사랑하던 실장석을 잃어버렸으니까요」

「……………」 

「게다가、「」야 씨는 부상을 입고、이 마을에서 도망치듯이 이사를 가버렸지요」

「……………」 

「그 사건 후、이 마을의 애호파들에겐、꽤 가혹한 나날이 계속되었다고 들었습니다。그건 당신께서、가장 잘 아시겠지요」

「……네」 

  

남자는、다리 사이를 맴도는 미도리를 바라보며 이렇게 말했다。 

  

「이제 와서、「」야 씨의 상처를 건드린다고 해도、아무런 의미가 없으니까요」 

  

남자는 그렇게 말하며、홀가분하게 웃었다。 

그 홀가분하게 웃는 남자에 대해、초로의 여성은 한숨을 쉬는 듯한 어조로、이렇게 말했다。 

  

「당신。「」야와 닮았네요」

「그런가요？」

「네。그리고、그 엉뚱한 것도、똑」

「네？」 

  

지금까지의 경계심을 푼 것인지、오히려、초로의 여성이 홀가분하게 웃었다。 

  

「뭐가 그렇게 이상한가요？」

「네。당신이 「」야가 이 마을을 싫어해서、이 마을에서 떠났다고 단정 지은 게 이상한 거에요」 

「예？ 그럼 그렇게 하지 않았단 건가요？」 

「「」야는 이 마을을 사랑하고 있어요。어쨌든、소중한 가족들과 만난 마을이니까요」 

「그래도、３년전 사건 이후。실제로 이사했다고 하지 않았습니까」 

「그건 그럴 수밖에요。새집으로 이사를 갔으니까요」

「새집？」

「결혼했거든요」

「네？」

「결혼을 계기로 집을 떠나、새집으로 이사하는 게 나쁜 건가요？」

「네？ 네에？」

  

터무니없는 전개에、남자는 정신을 차리지 못했다。 

발밑에서 미도리는、뎃!? 뎃!?거리며 농후한 냄새가 나는 곳을 알아내기 위해、분주하게 돌아다니고 있었다。 

  

　　１４ 

  

「간호사란 직업은、근무 시간이 불안정하거든요」 

  

지금까지 초로의 여성은 기품 있는 어조로 말했지만、이젠 마치 친한 지인에게 말을 하는 것 같은 어조로 말하고 있었다。 

  

「직장이랑 가까운、옆 도시의、실장석을 키울 수 있는 적당한 맨션으로 이사했어요」 

  

３년 전、초로의 여성의 딸은、30세를 앞에 두고 결혼했다。 

상대는、그 사건에서 학대파의 폭주를 억제하기 위해 부상을 당해、어쩌다가 딸이 담당한 병실로 입원한 환자였다。 

  

「그 환자가 불량환자였어요。입원한지 1일 만에、병실을 뛰쳐나갔거든요」

「설마……」

「그래요。그 사람이 토시아키 씨에요」 

  

「그걸 도운게 제 딸이에요」。초로의 여성이、혀를 내밀고、그렇게 덧붙였다。 

  

남자를 놀라게 할 것은、앞으로 2개나 더 있었다。 

첫 번째는、앞으로 「」야가 이 초로의 여성 집에 온다는 것。 

초로의 여성의 딸。즉 「」야의 부인이 임신하였기에、이 대형연휴를 맞아 친가로 돌아오는 모양이었다。 

초로의 여성은 앞으로 몇 십분만 기다리면、「」야와 그의 아내가、이 집에 온다고 했다。 

  

생각지 못한 전개에、남자는 그대로 굳어버렸다。 

그리고、또 한 가지 놀라게 하는 것。 

  

그것은 현관 앞에 선、남자가 초로의 여성과 함께、「」야의 차가 도착하기를 기다릴 때、 

초로의 여성에게 들은 말이다。 

  

「그리고 또 하나。가장 중요한 일을、말하지 않았었네요」 

  

그 말을 시작으로、초로의 여성이 이야기를 시작했다。 

  

「그 사건 다음 날。이곳으로 미아가 된 실장석이 왔었어요。 

머리에 부상을 입고、기억을 잃은 가여운 실장석。 

이 집에서 살게 된 후에도、언제나 계속、『만나고 싶어、만나고 싶어』라고 울었어요。 

『누구를 만나고 싶은 거니？』라고 물어도、누구인지 알 수 없기에、슬프게 울기만 했었죠」 

  

초로의 여성은、굳이、그 실장석의 이름을 말하지 않았다。 

그러나 남자도、그것이 누구인지는 충분히 알고 있었다。 

  

「그래도 말이에요。어느 날、그 누군가가 누군지 알게 됐죠」

「만난 건가요？」 

「네。딸이 말이에요。토시아키 씨를 이 집에 데려온 날에요」

「설마。이 실장석이…」 

  

발밑에서 남자의 신발 냄새를 맡으며、오로지 자위행위를 하고 있는 실장석을 보며、남자는 말했다。 

  

「아니요。이 아이는、3대째 미도리쨩이에요。1년전、교통사교를 당해 보호한 실장석이에요」

그렇게 말한 뒤、두건을 벗기고、머리의 상처를 문지르며 말을 이어갔다。

「그 실장석은、그 차 안에서 함께 있을 거에요」 

  

“집에 돌아올 때엔、집에 있는 실장석도 함께 데려와요”。 

그렇게 말한 초로의 여성은、이 집 앞에 있는 고개에서 전조등을 밝히는 차 1대를 가리켰다。 

  

　　１５ 

  

「」야는 차에서 내려、현관 앞으로 배웅을 나온 장모와 그 옆에 선 젊은 남자에게 시선을 보냈다。 

「손님이에요」라고 말한 장모에게 「」야는 고개를 갸우뚱거리며、조수석에 앉은 임신 중인 아내가 차에서 내리는 것을 도와줬다。 

  

뒷자석에서도、성체실장이 3마리가、힘차게 뛰어내려、자위를 반복하는 미도리에게 달려갔다。 

  

「데스～!! 데스～!!」 

「뎃스～♪ 뎃스～우♪」 

「우보～!! 우보보～!!」 

  

남자는 더디게、불쑥 얼굴을 내민 실장석을 봤다。 

아까 전의 성체실장보다、나이를 먹은 실장석이었다。아마도 아까 뛰쳐나온 성체실장 3마리의 모친인 것 같았다。 

고개를 갸웃거리는 그녀는、오른손을 입가에 대고 「데스우～？」라고、남자를 향해 소리냈다。 

  

오호라…그런 건가、이 아이가、그런 거였군。 

  

남자는、그렇게 홀로 납득한 뒤、재차 「」야와 마주보고、인사를 했다。 

남자보다 몇 살 더 나이를 먹은 「」야는、그 청년을 보고 멍하니 있었다。 

  

‘자 그럼 뭐부터 이야기해볼까’。 

  

그리고、대강의 이야기가 끝나면、비가 내리기 전에、남자는 급히 집으로 돌아가지 않으면 안 될 것이다。

마지막 꽃을 떨어뜨리려는 벚꽃 가지를 손에 들고、남자는 그 기적에 감사를 표했다。

　３년전－－－

「왜 그러니？ 뭐가 그렇게 슬픈 거야 미도리쨩」

『만나고 싶은 데스!! 마마와 만나고 싶은 데스!!』

「어머어머。마마는 여기 있잖니」

『마마는 마마인 데스。그래도 마마는 마마가 아닌 데스!!』

「곤란하네。자、아침인 바바나야」

『데에에엣!! 바나낫!! 바나낫!!』

「자。슬슬 딸이 소중한 사람을 데리고 올 거란다。얌전하게 있으렴」

『데스으응!! 데스으응!!』

「그 사람도 말이야。실장석을 정말로 좋아하는 사람이란다。분명 미도리쨩도 좋아할 거야」

『데엣쿠!! 데엣쿠!! 그 사람은 마마가 아닌 데스』

「자。벌써 도착했잖니」

『와타시의 마마는 마마뿐인 데슷!! 마마 이외엔 마마가 아닌 데슷!!』

「어머、어서오렴。빨리 도착했구나」

『데엣쿠… 데엣쿠』

「처음뵙겠어요。토시아키 씨。네。부디、편하게 있다 가세요」

『데승… 데승…』

「자。미도리쨩。제대로 인사해야지。새로운 가족이 될 분이라고」

『…………』

「자。왜 가만히 있는 거니」

『……데에』

「토시아키 씨도、왜 그러시죠」

『……데에에에…』

「왜 그러니？ 미도리쨩」

『데에에에에에ーーー에엥!!』

테치　에필로그　～완～