겨울나기

계절은 가을. 이 시기는 노력하지 않고도 식량을 손에 넣을 수 있다.

들실장에게 있어서는 굉장히 고마운 계절이다.

하지만 동시에 이 다음에 닥쳐오는 겨울이라는 죽음의 세계를 보다 고통스럽게하는 대자연의 올리기 시기이기도 하다.

이 가을의 기간에 무엇을 하였는가로 겨울나기를 할 수 있을지 없을지가 결정된다.

어미, 새끼 모두 나무열매를 갉으며 놀고있는, 앞날이 캄캄한 분충친자를 흘겨보면서 솎아내기를 건너뛴 현명한 실장석이 도토리나 마른풀 등의 보존식을, 오늘 입에 담을 목과는 따로 모으러 다니고 있다.

현명한 들실장은. 어미로부터 겨울나기를 위한 지혜를 가르침 받았다.

일단, 둥지굴의 확보. 지금까지의 골판지 하우스로는 한파가 닥쳐올 때 금방 무너져 버린다.

따라서 골판지 하우스를 버리고 이사하지 않으면 안된다.

현명한 들실장은 커다란 돌이 적당히 쌓여있는 장소로 가서 돌과 돌의 틈에 생긴 공간에 새로운 둥지를 만든 모양이다.

바람이 들지 않도록 자신의 똥으로 몇 번이고 둥지 안의 틈을 막는다.

막 발랐을 때는 냄새나지만, 마르고나면 냄새가 사라진다.

마른 똥은 여차할 때의 식량도 되는 것이다.

이것이 끝나면 마른 풀의 확보이다.

마른풀은 많으면 많을수록 좋다. 체온을 보존하는 역할도 있고, 이것 또한 식량이 된다.

거기까지 준비하면, 둥지의 입구를 풀로 숨기고 골판지 하우스로 돌아간다.

겨울이 오지 않았는데, 이 둥지를 이용해버리면 아무래도 눈에 띄어버린다.

안에는 식량이 비축되어있기 때문에 동족에게 들키면 곤란하다.

이윽고, 드디어 겨울이 온 모양이다.

열심히 만든 겨울나기용 둥지에 친자 일행으로 온 현명한 들실장.

이 시점에서 현명한 들실장의 운명은 결정되어있다.

무척 머리 좋고, 현명한 들실장이었지만, 치명적인 실수를 범했다.

아니, 불운이라고 말하는 게 옳다.

그것은 자실장들을 데리고 겨울나기를 하려고 한 것과 현명하면서도 애정 깊은 친실장이었던 것이다.

삭풍이 불어치는 바깥에서 따뜻한 공기가 떠도는 둥지 안에 들어와 기뻐하는 자실장들에게 친실장은 미소를 보여준다.

눈이 쌓여 둥지의 출입구가 막히면, 일단 외적의 침입은 경계하지 않아도 된다.

물은 눈을 입 안에 넣으면 족하기에 물도 확보할 수 있다.

이대로 봄이 오는 것을 기다리는 것뿐이었지만, 둥지 안에는 심각한 사태가 벌어져있다.

친실장이 빼먹은 모양이지만, 자실장들은 성장한다.

성장해서 자립심이 싹트면 좁은 공간에 함께 있는 것을 견디지 못하게 된다.

힘이 약한 자실장이라면, 어미의 하는 말을 잘 듣겠지만, 성체라고 해도 이상하지 않을 자실장들은 어미의 말을 듣지 않고 비축된 식량을 무계획적으로 먹어치운다.

식량이 떨어지고 나면 이번에는 폭동이 일어난다.

말하자면 동족식이다.

도망칠 곳도 없는 둥지 안에서 생존을 위한 살육이 시작된다.

이런 일이 벌어지기 때문에 겨울나기는 어미 한 마리가 하는 것이 좋다.

봄이 되면 또 낳으면 된다고 생각하는 실장이 아니면 겨울을 넘을 수 없다.

겨울을 나는 실장에게 애정은 방해되는 감정이다.